211service.com
Na Disney's rotsachtige trilogie is EA nu de nieuwe hoop van Star Wars geworden
(Afbeelding tegoed: EA)
Het kan niet gemakkelijk zijn om Electronic Arts te zijn. Van Star Wars: Battlefront 2 ze verdienen de meest gedownvote Reddit-commentaar aller tijden , voor de uitgever die meer door Lucas geïnspireerde caps annuleert dan ze daadwerkelijk hebben kunnen uitbrengen, is het redelijk om te zeggen dat EA fans niet bepaald geliefd heeft gemaakt sinds het zeven jaar geleden de Star Wars-licentie verwierf.
Wat net zo eenvoudig had moeten zijn als het neerschieten van womp-ratten in een ton, zag in plaats daarvan hele gamestudio's afbrokkelen. De opwinding van fans veranderde snel in angst, die vervolgens plaats maakte voor woede - en we weten allemaal wat Dat leidt tot.
Maar nu, net nu de fanfare voor Disney's vervolgtrilogie een dieptepunt heeft bereikt, lijkt EA eindelijk zijn intergalactische pas te hebben bereikt. Van de verrassend plezierige StarWarsvania, Jedi Fallen Order uit 2019, tot de gelikte, microtransactievrije luchtgevechten van Star Wars: Squadrons , lijkt de in Redwood gevestigde uitgever een eigen Vader-achtige verlossingsboog te ondergaan.
Nu Squadrons in de schappen ligt — en nog maar drie jaar te gaan tot de 10-jarige Star Wars-licentieovereenkomst van EA en Disney — lijkt het passend om te onderzoeken waar deze dramatische reis begon en wat de toekomst zou kunnen brengen voor andere games die zich afspelen in een sterrenstelsel hier ver, ver vandaan .
Een lange tijd geleden….
(Afbeelding tegoed: EA)
In 2015 bereikte de wereldwijde Star Wars-manie een hoogtepunt. Met bijna een decennium sinds de nostalgische vernietigende prequel-trilogie, begonnen herinneringen aan Jar Jar en een zandhatende Hayden-christen bijna te voelen als een koortsdroom. Han, Luke en Leia keerden terug naar de franchise! Chewie was terug! En was dat de Millennium Falcon?! De sterren leken op één lijn te komen voor een nostalgische terugkeer naar vorm waar fans alleen maar van hadden gedroomd.
Toch was het niet alleen in de bioscoop dat Star Wars een dramatische wedergeboorte kreeg. Heet op de hielen van de nieuwe trilogie-aankondiging in 2013, onthulde EA dat het ook een decenniumlange exclusieve licentieovereenkomst met Disney had gesloten. Het beste gedeelte? EA's eerste release zou de samenwerking zijn van videogamedromen: een nieuw Battlefront gemaakt door Battlefield-makers, DICE. Het klonk allemaal een beetje te mooi om waar te zijn, eigenlijk, met sommigen die er een slecht gevoel over hadden...
Terwijl het afgeleide maar plezierige avontuur van The Force Awakens het vertrouwen van het publiek in de franchise herstelde, landde DICE's mooie maar simplistische Battlefront-reboot met minder een Alderaan-vernietigende knal, en meer een stille plof. Zeker, dachten fans, dingen kunnen vanaf hier alleen maar verbeteren?
(Afbeelding tegoed: EA)
Lees verder 
Krediet: LucasArts
Binnen de ontwikkeling van enkele van de beste Star Wars-spellen ooit gemaakt
Twee jaar snel vooruit, en EA maakte zich op om zijn tweede Star Wars-game uit te brengen — en deze keer zag het ernaar uit dat het eindelijk goed zou gaan. EA en DICE hadden zich opnieuw op Battlefront gericht en stonden op het punt om het veel betere vervolg uit 2017 uit te brengen, Star Wars Battlefront 2 .
Het zat boordevol content, bood een diepere gameplay dan zijn voorganger en had zelfs een speelbare selectie uit alle tijdperken van Star Wars. Met andere woorden, het was opgezet om het midichlorische multiplayer-epos te worden waar fans altijd van hadden gedroomd.
Er was slechts één Death Star-groot probleem met de game: de wapens, personages en klassen van Battlefront 2 zaten opgesloten achter een agressief, pay-to-win-lootboxsysteem. Terwijl fans woedden over het vooruitzicht dat ze moesten betalen om meer personages te ontgrendelen in een spel van $ 60/£ 40, begon EA al snel records te breken, maar niet de records waar het op hoopte.
(Afbeelding tegoed: EA)
In een poging de massa te paaien tijdens een Reddit AMA, leverde EA's reactie op het microtransactiedebat hen de eerder genoemde meest neergestemde opmerking in de geschiedenis van het platform op.
Alsof dat nog niet teleurstellend genoeg was, hoorden fans een paar maanden later dat het langverwachte Star Wars-avontuur voor één speler van Uncharted-alumni Amy Hennig, codenaam ' Ragtag' , was geannuleerd - en de geliefde studio achter Dead Space, Visceral, zou ermee worden gesloten. Om Lando Calrissian te parafraseren: het leek alsof deze deal steeds slechter werd.
Naarmate de jaren verstreken, begonnen ook de andere Star Wars-projecten van EA als vliegen te vallen. Van de afgeschafte 'Orca' van 2018 tot een Battlefront-spin-off met de codenaam 'Viking', in zeven jaar had EA op de een of andere manier net zoveel Star Wars-games geannuleerd als het had uitgebracht. Probeer als fans positief te blijven, de dingen zagen er inderdaad behoorlijk somber uit voor de interactieve toekomst van de franchise.
Een nieuwe hoop?
(Afbeelding tegoed: EA Games)
Gelukkig begonnen de zaken al snel een dramatische wending te nemen. In 2019 zullen Apex Legends en Titanfall 2 ontwikkelaars Respawn hebben de verrassend briljante Star Wars: Jedi Fallen Order uitgebracht. Deze verhaalgedreven Metroidvania markeerde het eerste singleplayer-uitje dat de franchise in decennia had gezien en nagelde de toon en het gevoel van de franchise perfect, en gaf een sprankje hoop aan Star Wars-fans die het erg gemist hadden om aan nieuwe interactieve avonturen te beginnen.
Alsof dat niet genoeg was om het fansentiment rond EA's omgang met Star Wars te veranderen, was DICE er niet alleen in geslaagd om Battlefront 2 te repareren, maar er ook een van de beste multiplayer-shooters van zijn tijd van te maken. Twee jaar na de verontwaardiging van de virtuele hooivorken en de commentaarsectie, was de game gemasseerd tot een leuke en gevarieerde rit, waarbij alle verraderlijke betalingspraktijken werden verwijderd en een enorme hoeveelheid extra gratis inhoud werd aangeboden. Pak een controller en duik erin, en het is (fluister het) nu eigenlijk best goed.
Deze zomer werden Star Wars-fans opnieuw aangenaam verrast, met de aankondiging van Motive Studio's kleinere hondengevechtsim, Star Wars: Squadrons. Het is een game die niet alleen een volwaardige singleplayer-campagne bevat, maar ook een uitgebreide multiplayer-component. Interessant genoeg lijkt EA zijn toon drastisch te hebben veranderd. Waar ooit eerdere Star Wars-games werden geannuleerd omdat ze niet onder het steeds groeiende 'games as service'-genre vielen, wilde de uitgever benadrukken dat Squadrons helemaal geen microtransacties zou bevatten en een complete game op zich zou zijn .
(Afbeelding tegoed: EA)
'Misschien zijn we eindelijk uit het donkere tijdperk van Star Wars-games verhuisd naar een gedurfde nieuwe toekomst.'
De verrassende verlossing van EA is een welkome maar enigszins ironische ommekeer van fortuinen. Na de verdeeldheid Laatste Jedi en de grotendeels gehaat Rise Of Skywalker , zijn de recente filmische uitstapjes van Star Wars mislukt, maar zijn interactieve tegenhangers schijnen nu aantoonbaar helderder dan ze in meer dan een decennium hebben gedaan. Dankzij het succes van Fallen Order en de mobiele game Galaxy Of Heroes lijkt EA een hernieuwde kracht voor de franchise te hebben gekregen en onthulde eerder dit jaar dat het van plan is om ' verdubbel Star Wars ’ terwijl we op weg zijn naar de volgende generatie.
In feite, EA onlangs aangekondigd dat dankzij Star Wars Jedi: Fallen Order ’s kritische en commerciële succes, wordt het nu de ‘eerste titel in een geheel nieuwe franchise’, met meer avonturen van de dappere hoofdrolspeler Cal Kestis die de komende jaren onze kleine schermen zullen sieren.
Sinds Disney de rechten op 's werelds meest geliefde ruimteopera kocht, leek de toekomst van Star Wars op het gebied van gamen alarmerend precair. Voordat Disney zelfs maar de tijd had om zich in de plaats te vestigen, tot grote schrik van de industrie, sloot het House of Mouse snel de toonaangevende LucasArts, waarbij zowel de langverwachte Star Wars: 1313 als verschillende andere intrigerend ogende projecten werden afgemaakt. Met andere woorden, het is allemaal een beetje een rottijd geweest voor ons Star Wars-nerds.
(Afbeelding tegoed: EA)
Interessant genoeg blijkt echter dat er nog steeds hoop is voor sommige van deze gevallen franchises. In 2015 onthulde Kathleen Kennedy, de bewaarder van Disney's Star Wars, dat ze zich terdege bewust was van 1313, waarbij ze zowel de geplande Gelijknamige tv-show en het spel als 'goud' alvorens te zeggen dat Disney 'deze dingen verder kan ontwikkelen'. Ondanks dat Disney grotendeels videogames vermijdt, publiceerde het in 2019 zijn eerste Star Wars-titel sinds de aankoop van de franchise, de VR-exclusieve Vader Immortal.
Wat meer is, kunnen we met het recente falen van Bioware's vermeende Destiny-beater, Anthem, de studio zien terugkeren naar zijn baanbrekende Knights Of The Old Republic-franchise? Gezien de nieuwe hernieuwde populariteit van de (nu gratis te spelen) Star Wars: The Old Republic, is het zeker mogelijk. Dat is het opwindende aan dit nieuwe tijdperk van EA Star Wars-games. Het voelt nu alsof niets is onmogelijk.
Een nieuwe generatie Star Wars-films en tv-shows staat voor de deur, en twee glimmende nieuwe consoles zijn slechts enkele weken verwijderd: met andere woorden, we zijn misschien eindelijk uit het donkere tijdperk van Star Wars-games verhuisd en naar een gedurfd nieuw toekomst. Cue de spetterende John Williams score, Star Wars stans, het is tijd om helemaal opnieuw opgewonden te raken.
Bekijk voor meer informatie de grootste aankomende games van 2020 onderweg, of bekijk hieronder de nieuwste aflevering van Dialogue Options.