Van Hades tot Immortals Fenyx Rising, de Griekse mythologie inspireert een nieuwe golf van komedie in videogames

Krediet: Supergiant Games

Als je in Plato's tijd naar het amfitheater zou gaan voor een avondje uit, zou je een 50/50 kans hebben om het genre van de show van die avond te raden. Oude Griekse toneelschrijvers waren meesters van de tragedie en de komedie, ofwel klaagden ze over de benarde situatie van een gevallen held of stuurden ze de hedendaagse samenleving op een bizarre manier, meestal met een royale hoeveelheid fallische toespelingen om de ... *ahem* punt .

Kijk naar de verhalen van de goden en stervelingen waarin de Grieken geloofden, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom; van het tragische verhaal van Oedipus tot die ene keer dat Zeus een prinses als een zwaan verleidde, ze zijn meestal ofwel behoorlijk verdrietig, donker gehumeurd, of een beetje van beide. De toe-eigening van de Griekse mythologie door de game-industrie heeft echter historisch gezien geleend op de eerste, met zelf-ernstige verhalen over verlies, wraak en bloedvergieten die de neiging hebben om iets in de weg van komische opluchting te vermijden, zoals iedereen die de vroege God van de oorlog spelletjes zullen het je vertellen.

Maar die trend begint de andere kant op te gaan, met games als Hades en Immortals Fenyx Rising die eindelijk de lichtere kant van de Griekse mythologie omarmen en zelfbewuste verhalen vertellen die met succes het grappige bot triggeren, en niet alleen de traanbuisjes.

Die grap is oud

Krediet: Supergiant Games

Lees verder

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Waarom klimaatwetenschappers denken dat de PS5 en Xbox Series X nog steeds te veel energie kosten

'Komedic neemt de Griekse mythe over die duizenden jaren teruggaat', legt Greg Kasavin uit, creatief directeur bij Supergiant Games, de studio achter de veelgeprezen roguelike Hades uit 2020. 'Om de een of andere reden heeft komedie de neiging om te voelen alsof het een moderne uitvinding is, maar mensen hebben zichzelf door de hele geschiedenis heen voor de gek gehouden. Ik denk dat de Griekse mythe zich leent voor komedie omdat het gebaseerd is op een wereldbeeld dat erkent dat het leven ironisch en oneerlijk kan zijn, aangezien de wereld wordt geregeerd door deze soms wispelturige goden die zich gewoonlijk veel meer zorgen maken over hun eigen zaken dan wij stervelingen .'

Dat gevoel van onsterfelijke insulariteit is goed te zien in Hades, waarin Zagreus, de zoon van de gelijknamige god van de doden, probeert te ontsnappen aan de onderwereld. Zijn interacties met de rest van het Griekse pantheon, van de volkse oom Poseidon tot de zwoele Aphrodite, belichten vakkundig de verrassend menselijke karaktergebreken van elke godheid in de loop van de tijd, en de koddige reflecties van de Prins van de Onderwereld op elke ontmoeting dienen alleen om de dramatische ironie van het alles.

'Vóór Zagreus hebben we nog nooit een sprekende hoofdrolspeler in een van onze games gehad', vervolgt Kasavin, 'dus hij was natuurlijk erg belangrijk om het goed te doen. We wilden dat hij kon praten over elk aspect van de emotionele ervaring van roguelike games: de frustratie, de grimmige vastberadenheid, de zichzelf wegcijferende humor, de verrassing, enzovoort. Hoewel hij overal zijn eigen mening over heeft, levert het altijd sterke momenten op als zijn ervaring overeenkomt met die van de speler.'

(Afbeelding tegoed: Ubisoft)

Een andere recente release die de humor van de goden verwent, is Immortals Fenyx Rising van Ubisoft Quebec. Fenyx' avontuur, bezaaid met pauzes, insinuaties en woordspelingen, wordt omlijst door het pittige, heen en weer gebabbel van Zeus en Prometheus, wat de capriolen van de speler op het Golden Isle onderstreept met hun zelfbewuste vertelling.

Volgens verhalend regisseur Jeffrey Yohalem wilde de studio 'spelers een luchtige ontsnapping uit een heel moeilijk jaar bieden' met een Griekse odyssee die niet alleen maar hoogdravend en theatraal was. 'Veel van de meer recente werken die zijn geïnspireerd op de Griekse mythologie, laten deze humor achterwege', zegt hij, terwijl hij erkent dat 'de videogame-industrie wordt gedomineerd door serieuze drama's.'

'De meesten van ons zijn opgegroeid met het lezen van de mythen, we weten er al heel wat over, dus het is verrassend om ze vanuit een moderner, komisch perspectief te benaderen en raakt het humoristische bot van de referentiële komedie. Voor nieuwkomers zijn de verhalen al zo schandalig dat het ingaan op de bizarre details, de sappige, rommelige interpersoonlijke relaties, eye-openend en grappig tegelijk is.'

Pantheon panto

(Afbeelding tegoed: Ubisoft)

'Griekse mythe leent zich voor komedie omdat het gebaseerd is op een wereldbeeld dat erkent dat het leven ironisch en oneerlijk kan zijn

Greg Kasavin

Misschien niet verrassend gezien de fijne lijn van de Grieken tussen komedie en tragedie, kwam Hades heel dicht bij een veel donkerder verhaal, waarin spelers de rol zouden spelen van Theseus die op jacht was naar de gevreesde Minotaurus in het Labyrint van Kreta. Maar het roguelike-raamwerk van het project inspireerde Supergiant om uiteindelijk een ander pad te bewandelen, zoals Kasavin onthult.

'Als we aan roguelikes denken, hebben we gezien dat ze een inherent slapstick-kwaliteit hebben, waarbij je het ene moment het gevoel hebt dat je niet te stoppen bent, en het volgende moment maak je een stomme fout en sterf je op een onedele manier. Dat kan soms frustrerend zijn, maar het kan ook grappig zijn. We dachten dat als ons spel met je zou kunnen lachen, het de angel uit het moment zou halen en de ervaring meer bemoedigend en positiever zou maken in plaats van zielverpletterend.'

'We hebben het thema veranderd in dit verhaal over de Prins van de Onderwereld die probeert weg te rennen van huis en de oppervlakte te bereiken, en de meer luchtige toon vloeide van daar. Het beeld van Cerberus, de beruchte jachthond van de hel, als de familiehond in het Huis van Hades, was iets dat volgens mij hielp om de toon te kristalliseren waar we voor gingen.'

(Afbeelding tegoed: Ubisoft)

Voor Immortals Fenyx Rising moest Ubisoft Quebec ook een eigen tonale koord bewandelen, om ervoor te zorgen dat het gevoel voor humor van de game de zwaarte van de dramatische strijd van zijn held om Typhon te verslaan niet ondermijnde. 'De Grieken geloofden in evenwicht en hun mythen weerspiegelen dat', zegt Yohalem. 'Op dezelfde manier kan komedie de inzet van leven of dood van een avontuur verminderen. Dus keken we naar inspiraties zoals The Princess Bride en Guardians of the Galaxy om de juiste balans te vinden en de komedie nooit de plot te laten doorboren. Maar ik denk dat de oorspronkelijke Griekse mythen ook die perfecte balans hebben gevonden, dus we waren in goed gezelschap!'

Opvallende komedie in games is geen sinecure, maar zowel Hades als Immortals Fenyx Rising laten zien hoe de Griekse mythe een vruchtbare voedingsbodem kan zijn voor het brengen van humor in huiskamers. Zal hun succes toekomstige ontwikkelaars aanmoedigen om het pantheon met een beetje meer speelsheid te portretteren? Met Kratos nu stevig op het Noorse grondgebied, is er zeker ruimte voor meer games om het idee te verkennen, en Kasavin hoopt dat ze in de voetsporen van Hades kunnen treden.

'Het is zeker verleidelijk om de goden op een ruwe, donkere en sinistere manier te portretteren. Maar het is ook mogelijk om hun menselijkheid, hun eigenaardigheden en eigenaardigheden te tonen - kwaliteiten die interessant en humoristisch zijn. Komedie gaat immers vaak over het vinden van de waarheid in dingen, en wat zijn de Griekse goden anders dan een weerspiegeling van onszelf?'

Bekijk voor meer informatie onze lijst met de beste horrorspellen om nu te spelen, of bekijk de video hieronder voor onze volledige recensie van Het medium .