Hawkeye is misschien de nieuwste stap in de aankomst van Dark Avengers of Thunderbolts in de MCU

Dark Avengers-afbeeldingen in een collage Krediet: George Marston

De Donkere Wrekers zijn meer dan alleen een sinistere weerspiegeling van hun gelijknamige team van Earth's Mightiest Heroes. In feite zijn ze iets veel ergers — een team van schurken die de identiteit van enkele van de machtigste helden van de aarde aannemen om zich voor te doen als een officieel Avengers-team onder leiding van Norman Osborn, de soms Green Goblin.

(Niet voor niets denk je misschien al aan Norman Osborn/Green Goblin dankzij zijn rol in de kaskraker Spider-Man: No Way Home, waarin de eerste oprechte poging van het Marvel Cinematic Universe om een ​​volledige superschurkenteam).

Nu kan het Marvel Cinematic Universe zijn eigen versie van de Dark Avengers samenstellen, met zaden van het team mogelijk geplant in zowel The Falcon and the Winter Soldier als Black Widow.

En over Black Widow gesproken, de diepere duik in Yelena Belova's missie om Clint Barton te vermoorden in Disney Plus's Hawkeye zou nog verder kunnen wijzen op de vorming van een Dark Avengers-achtig team in de MCU.

Om nog maar te zwijgen van het eerste kostuum van Yelena met de groene infraroodogen uit Hawkeye-aflevering 4, lijkt heel erg op het kostuum dat ze droeg met Norman Osborn's Thunderbolts in stripboeken, de voorgangers van zijn Dark Avengers.

Ondanks de inherente veranderingen die nodig kunnen zijn om ze op film te krijgen, is het verhaal dat leidde tot de creatie van de Dark Avengers, geheime invasie , ligt al op schema voor aanpassing als een Disney Plus-streamingserie. In combinatie met wat we weten van de aanwijzingen en paaseieren die tot nu toe naar het team verwijzen, is er veel dat suggereert dat de stripgeschiedenis van de Dark Avengers zeer binnenkort zeer relevant zou kunnen worden.

Met dat in gedachten, zullen we alles opsplitsen wat je moet weten over de Dark Avengers, van hun stripboekoorsprong tot hun selectie van schurken-vermomd-als-helden, en hoe hun potentiële MCU-toekomst eruit zou kunnen zien.

Wie zijn de Dark Avengers?

Krediet: Marvel Comics

De Dark Avengers hebben hun wortels in het Marvel Comics-evenement Secret Invasion, waarin de buitenaardse Skrulls een plan uitvoeren om de aarde te veroveren door hun vormveranderende krachten te gebruiken om zich in het volle zicht te verbergen, zelfs als enkele van Marvel's grootste helden.

De Skrull-infiltranten zaaien natuurlijk onenigheid onder de Avengers, die destijds al in twee facties waren opgesplitst in de nasleep van Burgeroorlog , met meer wantrouwen en zelfs regelrechte vijandigheid onder de helden toen de aanwezigheid van de Skrulls werd ontdekt.

Temidden van de chaos, waarin paranoia rond Skrull-infiltranten en bedriegers de pogingen om de Skrull-invasie te verslaan belemmeren, grijpt de gemene Norman Osborn (voorheen Spider-Man's aartsvijand de Green Goblin, die corrupte regeringsagent werd) zijn kans voor persoonlijk gewin door een team van schurken om zich onder zijn leiding voor te doen als Avengers.

Puttend uit zijn eerdere tijd als hoofd van de Blikseminslagen programma, een plan om superschurken te rehabiliteren of op zijn minst in dienst te nemen dat zijn naam ontleent aan de originele Thunderbolts die schurken waren vermomd als helden, verzamelt Osborn een paar loyale (en aantoonbaar niet Skrull) schurken om zijn handhavers te zijn in de strijd tegen de Skrulls.

Met Bullseye, die de identiteit van Hawkeye aanneemt; Moonstone, die de codenaam van mevrouw Marvel aanneemt; en Venom, die zich voordoet als Spider-Man, allemaal onder zijn bevel, grijpt Osborn in in het laatste gevecht van Secret Invasion en doodt persoonlijk de Skrull-keizerin, waardoor de invasie effectief wordt beëindigd.

Krediet: Marvel Comics

De overwinning van Osborn leidt tot vragen over waarom Tony Stark, die toen directeur was van SHIELD naast het leiden van de Avengers als Iron Man, de Skrull-invasie niet met al zijn middelen kon voorkomen of zelfs stoppen.

Stark wordt vervolgens ontslagen uit SHIELD, dat wordt ontbonden, en Osborn wordt gepromoveerd tot de leider van een nieuwe, veel autoritairere organisatie genaamd HAMMER (in tegenstelling tot SHIELD, een acroniem dat verschillende betekenissen heeft in Marvel Comics, heeft HAMMER nooit een definitie gehad, met Osborn grapje dat hij van plan was het later uit te zoeken).

Naast zijn nieuwe echte leger van HAMMER-agenten en activa, grijpt Osborn een versie van Iron Man's wapenrusting, schildert het rood, wit en blauw en trekt het zelf aan als de Iron Patriot (een versie was te zien in IJzeren Man 3 ), en het samenstellen van een volledig team van Dark Avengers om zijn bevelen uit te voeren.

Beginnend met Bullseye/Hawkeye, Moonstone/Ms. Marvel (Carol Danvers was op dat moment zelf nog geen Captain Marvel), en Venom/Spider-Man (op dat moment was Venom Mac Gargan, de voormalige Scorpion), breidt hij zijn team uit met: Daken, de zoon van het origineel Wolverine, als vervanger van zijn vader; en Kree-krijger Noh-Varr, die hij Captain Marvel noemt. Hij eindigde zijn inaugurele Dark Avengers-selectie met twee leden van het vorige door Tony Stark geleide Avengers-team, de Sentry en Ares (de letterlijke Griekse god van de oorlog, een beetje zoals Thor).

Nu zijn persoonlijke Dark Avengers zijn samengesteld, begint Osborn zichzelf te positioneren als Amerika's officiële grootste beschermer, en zijn team als de enige echte incarnatie van Earth's Mightiest Heroes.

Dark Avengers monteren

Krediet: Marvel Comics

Hoewel ze zijn gemaakt om meer dan wat dan ook te dienen als de persoonlijke handhavers van Norman Osborn, leidt Osborn het team niet alleen met zijn meer sinistere machinaties, maar ook met de magische Avengers-schurk Morgan le Fay, en later de realiteit-vervormende Molecuul man .

Tegelijkertijd leidt Osborn zijn team echter om het op te nemen tegen de X-Men op hun eiland Utopia, hun eerste poging om een ​​gemuteerde natie te stichten, en probeert hij niet alleen de authentieke Avengers op te pakken, maar ook alle helden of schurken die hij heeft. beschouwt een bedreiging voor zijn grote veroveringsplannen.

Als onderdeel van deze plannen sluit Osborn zich aan bij een groep schurken die hij de cabal noemt, waarbij hij de Asgardiaanse bedrieger Loki in zijn plannen betrekt met de belofte dat Loki over Asgard zou heersen zodra het vanaf de aarde naar zijn eigen rijk werd teruggestuurd, waar het zich bevond destijds als een stad die hoog boven de vlakten van Oklahoma zweefde.

Krediet: Marvel Comics

Alles culmineert in het verhaal Belegering , waarin Osborn en zijn Dark Avengers een aanval op Asgard lanceren. Maar wanneer duidelijk wordt dat Osborn Asgard niet voor zichzelf kan nemen, beveelt hij de Sentry - op dat moment misschien wel een van de machtigste wezens in het Marvel-universum - om Asgard te vernietigen. Terwijl hij de drijvende stad tot puin beukt, wordt Sentry zo overmand door macht en geweld dat hij volledig terugkeert naar zijn kwaadaardige persona de Leegte , een nog grotere bedreiging op kosmisch niveau dan Osborn en zijn team.

Loki, die ziet wat er van Asgard is geworden, keert zich tegen Osborn en begint op magische wijze de Avengers en de andere helden te machtigen - totdat de Leegte, Loki's inmenging voelt, zijn spreuken verbreekt en Loki volledig uitwist, wat uiteindelijk leidt tot de Asgardiaanse bedrieger herboren worden als Kid Loki .

Aangespoord door de val van Asgard en de dood van zijn broer, verzamelt Thor de helden met al zijn donderende kracht, en de Leegte wordt uiteindelijk verslagen, samen met Osborn en zijn Dark Avengers.

Maar dat is niet het einde van het team.

De tweede Dark Avengers

Krediet: Marvel Comics

Hoewel Osborn is opgesloten voor zijn rol in de val van Asgard en tal van andere misdaden terwijl hij als directeur van HAMMER diende, is hij uit de gevangenis ontsnapt door zijn volgelingen, waaronder zijn rechterhand-consigliere Victoria Hand, die een nieuwe versie van HAMMER oprichtte en een nieuw team van Dark Avengers.

Het nieuwe team bestaat uit de kwaadaardige scherpschutter Trickshot als Hawkeye, de Zuid-Amerikaanse spinnengod Ai Apaec als Spider-Man, de genetisch gemanipuleerde gekke wetenschapper Toxie Doxie als Scarlet Witch, de supersterke vrouwelijke supremacist Superia als mevrouw Marvel, de gemuteerde schurk Gorgon als Wolverine, de kwaadaardige Thor kloon Ragnarok, en ten slotte Skaar, de zoon van de originele Hulk die is geboren en getogen op Sakaar (ja, als dat bekend klinkt, is het de planeet waarop de meeste Thor: Ragnarök plaatsvindt, en de setting van het stripverhaal Planeet Hulk ).

Het nieuwe team zou echter niet lang standhouden - ze worden al snel verraden door Skaar, een van hen al die tijd een slaper, en opnieuw wordt Osborn verslagen. Deze keer komt de geschiedenis van Marvel een beetje rond en worden Trickshot, Toxie Doxie, Ragnarok en Ai Apaec gerekruteerd als een nieuw team van Thunderbolts met Skaar als hun handler, onder toezicht van Luke Cage, die toen de leiding had over de Thunderbolt-programma.

Krediet: Marvel Comics

De voormalige Dark Avengers claimden echter hun naam en verraadden Skaar en Cage - hoewel ze vervolgens werden gepakt door Skaar, John Walker (die destijds de bewaker was van de supergevangenis de Raft), en de oude Thunderbolt/Dark Avenger Moonstone. Tijdens hun aanhouding werd het team getransporteerd naar een alternatieve realiteit waar veel van de grootste helden van het Marvel Universum eigenlijk de ergste schurken van de nieuwe realiteit waren.

Doxie werkt samen om de verwrongen versies van de helden aan te pakken en terug te ontsnappen naar hun thuiswerkelijkheid. Doxie wint het vertrouwen van John Walker door haar vaardigheden te gebruiken om zijn verloren ledematen te regenereren (die waren geamputeerd tijdens een gevecht in het Siege-evenement) - hoewel ze ook grijpt dit als een kans om hem psychisch te ondermijnen.

Walker brengt het team samen onder zijn schijnbaar leiderschap om te ontsnappen aan de duistere realiteit en naar huis terug te keren, maar terug op de kern van de aarde wordt Walker gezien als leider van het team als US Agent, nog steeds in het geheim onder de controle van Toxie Doxie.

Daarna was dat het een beetje voor de Dark Avengers. Het team ging off-page uit elkaar zonder verdere avonturen, ondanks de duidelijke plannen van Toxie Doxie om ze voort te zetten met Walker onder haar macht, en sindsdien is er geen nieuwe versie gemaakt - althans niet in stripboeken.

The Dark Avengers in het Marvel Cinematic Universe

Krediet: Marvel Comics

De Dark Avengers zijn nog niet technisch in de MCU verzameld, maar er is veel bewijs dat een versie van het team suggereert, of op zijn minst een gelijkwaardige groep personages die de identiteit en capaciteiten van de kern van de MCU Avengers nabootsen voor mysterieuze doeleinden , komt al een tijdje recht onder onze neus samen.

Marvel plaagt en zinspeelt sindsdien op het idee van een Dark Avengers-achtig team Captain America: Burgeroorlog , een film die de basis legde voor meerdere verschillende wegen voor een dergelijke groep om samen te komen - misschien wel het meest in het bijzonder het werk van generaal Thaddeus 'Thunderbolt' Ross om de Avengers onder zijn bevoegdheid bijeen te drijven en in te perken, en origineel Blikseminslagen oprichter Baron Zemo's ontdekking van een heel team van Hydra-supersoldaten die hij blijkbaar heeft vermoord.

Als je daar veel 'Thunderbolts' opmerkt, is dat niet zozeer toeval. In stripboeken groeiden de Dark Avengers uit een latere incarnatie van de Thunderbolts, terwijl het tweede Dark Avengers-team later in het Thunderbolts-programma werd gerekruteerd — een beetje zoals de Marvel-versie van Suicide Squad, hoewel over het algemeen minder dodelijk voor de rekruten. De twee titels deelden zelfs de nummering heen en weer, waarbij Thunderbolts werd omgedoopt tot Dark Avengers met #175.

De originele Thunderbolts waren in het geheim leden van de Masters of Evil in vermomming, geleid door Zemo die de mantel van Citizen V, een held uit de Gouden Eeuw, had overgenomen. Toen hun plan om hun heroïsche vermommingen te gebruiken om de wereld te veroveren instortte en Zemo werd verslagen door verschillende van zijn bondgenoten die daadwerkelijk aan de kant van de goeden gingen, werd de naam 'Thunderbolts' aangenomen door de regering van de Verenigde Staten.

De regering rekruteerde de voormalige Green Goblin Norman Osborn om een ​​team van superschurken te leiden om helden op te sporen die de Superhuman Registration Act tartten die verhinderde dat superhelden zonder toestemming van de overheid opereerden na de burgeroorlog - wat direct leidde tot de geboorte van de Dark Avengers toen Osborn opnieuw werd gepromoveerd (je herinnert je dat allemaal nog van boven, ja?)

Vreemd genoeg had Osborn naast de Dark Avengers ook zijn eigen team van Thunderbolts, die werden gerekruteerd als zijn privé black-ops-squadron — waaronder niemand minder dan Yelena Belova, de tweede Black Widow , hoewel dit Natasha Romanova, het origineel, bleek te zijn, vermomd als onderdeel van een plan om de troepen van Osborn te infiltreren.

Wauw!

Krediet: Marvel Comics

En, misschien nog interessanter, Thunderbolt Ross leidde ooit zelf een versie van het team toen hij de Red Hulk was, en dat was precies hoe het klinkt.

Er is nog een potentieel argument voor het gebruik van de naam 'Thunderbolts' in de MCU over de Dark Avengers — hoewel het zeker een lange kans is. In strips, toen de meeste van de originele Thunderbolts hun eerste leider Baron Zemo verraadden om zijn plan voor wereldheerschappij te verslaan, wendden ze zich tot Hawkeye om hun nieuwe leider te worden, dankzij zijn eigen verleden als crimineel voordat hij een nieuw blad als een Avenger omsloeg .

Hij verliet de Avengers om jarenlang de Thunderbolts te leiden, waardoor ze volwaardige helden werden - wat in theorie zou kunnen wijzen op een richting voor Clint Barton van Jeremy Renner als hij blijft rondhangen na zijn huidige MCU-show.

Dus waarom gaan we nog steeds met Dark Avengers, en niet met Thunderbolts?

Nou, het concept zou alle kanten op kunnen gaan in de MCU, maar er is een kernonderdeel van de Thunderbolts-identiteit als een concept waarin ze heimelijk vermomde schurken zijn. Dat is enigszins mogelijk in de MCU, maar tekenen wijzen meer op een ondermijning in Dark Avengers-stijl van de rollen van bestaande Avengers door een snode kracht — om nog maar te zwijgen van het feit dat de naam Avengers veel meer uitstraling heeft in de MCU en in de popcultuur dan de naam 'Donderslagen.'

En wie is die snode kracht in de MCU? We weten het niet precies, maar wie ze ook zijn, hun recruiter, Gravin Valentina Allegra de Fontaine , heeft nu twee MCU-optredens gedaan, wat suggereert dat de vorming van een nieuw superteam dat ze heeft opgericht, wordt samengesteld.

Wat doen?

Dat valt nog maar te bezien.

Ze verscheen voor het eerst in The Falcon and the Winter Soldier en rekruteerde John Walker en hem het kostuum, het schild en de codenaam van de Amerikaanse agent te geven om schijnbaar te dienen als haar contrapunt voor Sam Wilson, de nieuwe officiële Captain America.

Toen verscheen Contessa in Black Widow en onthulde dat Yelena Belova letterlijk fulltime in dienst was (Yelena heeft salaris). Hun gesprek suggereerde dat ze al een tijdje in dienst was, maar we hebben sindsdien vernomen dat Yelena die vijf jaar is Snapped en terugkwam met de Blip.

En misschien komt het wel of niet in het spel, maar technisch gezien zweeft er nog steeds ergens na Iron Man 3 een Iron Patriot-pantser rond.

Om nog maar te zwijgen van het feit dat er mogelijk meer Avengers-tegenhangers naar de MCU komen. Kate Bisschop (een Hawkeye) schittert momenteel in de Hawkeye-streamingserie waarin Yelena Belova lijkt te jagen op Hawkeye in opdracht van de Contessa. En Jane Foster zal in 2022 de rol van Thor op zich nemen.

En dan hebben we het nog niet eens over de Taakmeester , die de vechtstijl van iedereen kan nabootsen, en vanaf het einde van Black Widow zou een vrije agent kunnen zijn - evenals een mogelijke medewerker van Yelena.

Waar ze ook naartoe bouwen, het lijkt op dit moment duidelijk dat de MCU een contrapuntteam voor de Avengers aan het samenstellen is, bestaande uit personages zoals US Agent en Yelena Belova die een weerspiegeling zijn van hun oorspronkelijke Avengers-tegenhangers Captain America en Black Widow.

Het is belangrijk op te merken dat in de MCU noch John Walker, noch Yelena worden gepresenteerd als schurken. Walker is een misleide ijveraar en heeft bewezen zowel onvoorspelbaar als gevaarlijk te zijn, maar hij is een voormalige oorlogsheld die gelooft dat zijn pad rechtvaardig is. En Black Widow geeft geen indicatie dat Yelena iets anders is dan echt heldhaftig,

Maar dat gezegd hebbende, het trauma van Snapped zijn en terugkeren om te horen dat Natasha dood is, heeft Yelena er misschien toe gebracht een carrière als betaalde huurmoordenaar te zoeken, met de Contessa als haar werkgever of manager.

Zou de Contessa voor Thunderbolt Ross kunnen werken, misschien met het duo in de plaats van de stripboekrollen van de personages Victoria Hand en Norman Osborn, a la de Dark Avengers-jaren?

Of zou de Contessa echt voor Norman Osborn kunnen werken? Willem Dafoe's versie van het personage maakt een uitstapje naar de MCU in Spider-Man: No Way Home die momenteel in de bioscoop te zien is — en er is altijd de mogelijkheid van een kern-MCU 'Variant' van de film Osborn die we kennen en waar we van houden.

En als dit allemaal gebeurt, is het dan mogelijk dat de namen Thunderbolts en Dark Avengers beide in een bepaalde hoedanigheid kunnen worden gebruikt?

Krediet: Marvel Studios

Yelena's nachtzichtmasker in Hawkeye, hierboven te zien, lijkt heel erg op het stripboekkostuum dat ze droeg tijdens het werken met de Thunderbolts (of in ieder geval toen Natasha vermomd was als Yelena die met de Thunderbolts werkte, zoals we hierboven hebben uitgelegd), mogelijk een sterk geloof hechten aan de inspiratie van het schurken-/heldenteam over wat er in de MCU komt.

Maar hoe dan ook, het feit dat Yelena/Contessa was... gehuurd door Eleanor Bishop om een ​​slag uit te voeren is een nieuwe rimpel waarmee rekening moet worden gehouden bij het proberen te achterhalen van de aard van wat de Contessa ook aan het samenstellen is.

Op de een of andere manier komt er een team samen achter de schermen van de MCU, en of ze nu de Dark Avengers worden genoemd of niet, ze lijken een sterke spirituele invloed te hebben van het stripboekconcept van het schurkenteam — en dat zou kunnen wijzen op donkere dagen voor de echte Avengers.

De tijd van Norman Osborn bij de Dark Avengers leverde hem een ​​plaats op als een van de... beste Avengers-schurken van alle tijden.