De Marvel Comics-geschiedenis van Contessa Valentina Allegra de Fontaine van Julia Louis-Dreyfus

Krediet: Marvel Studios

Het mysterie van Contessa Valentina Allegra de Fontaine in de MCU heeft een andere wending genomen.

Geïntroduceerd in The Falcon and the Winter Soldier van Disney Plus en vervolgens op het grote scherm in Black Widow, lijkt Contessa van Julia Louis-Dreyfus (kortweg Val, gewoon niet in haar gezicht) precies te weten wat ze doet.

We weten allemaal nog niet wat ze doet.

Misschien is haar rol net als Nick Fury of Thanos om te dienen als een soort doorlopend personage voor de huidige fase van de MCU, maar of ze meer een held is zoals Fury of een slechterik zoals Thanos, is een gok.

Wat haar agenda ook is (of voor wie ze ook optreedt als agent), het lijkt erop dat het in de toekomst belangrijke gevolgen zal hebben voor de MCU, inclusief wat mogelijk de aanpassing zou kunnen zijn van een fan-favoriete Marvel Comics-conceptlezers roepen al jaren op.

Die specifieke speculatie werd opgewarmd met de komst van Florence Pugh's Black Widow/Yelena Belova in Hawkeye-aflevering 4 van 8 december, voor het laatst gezien in Black Widow's mid-credits stinger in het gezelschap van de Contessa die Yelena nepnieuws over de Avenging Archer voedde.

Maar dat was te verwachten. Subterfuge is on-brand voor de stripversie van de Contessa, een van de beruchtste spionageagenten van Marvel Comics.

Krediet: Marvel Comics

De meest opvallende banden van het personage zijn ook met een van de originele doorlopende tegenstanders van de MCU, Hydra. Haar andere, bekendere titel in het stripboek Marvel Universe is immers 'Madame Hydra' - een van de weinige personages die in de loop der jaren de bijnaam heeft gekregen.

Zoals kaarthoudende MCU-fans zich herinneren, was Hydra een grote kwaadaardige, geheime organisatiekracht in de vroege fasen van Marvel's aanpassing aan het grote scherm, met als hoogtepunt de onthulling van Hydra's infiltratie van SHIELD in Captain America: The Winter Soldier, en het schijnbare einde van hun laatste belangrijke overgebleven facties in Avengers: Age of Ultron.

Wat overblijft van Hydra is sindsdien opgedoken in Ant-Man en was een grote aanwezigheid in ABC's Agents of SHIELD, hoewel het nu onduidelijk is hoeveel - indien aanwezig - van de laatste als MCU-canon meer moet worden beschouwd.

Betekent Val's aanwezigheid de comeback van de ooit alomtegenwoordige kwaadaardige spionageorganisatie of iets nieuws voor de MCU? Het begint steeds meer op het laatste te lijken met een aantal zeer intrigerende mogelijkheden.

En Newsarama zal die nieuwe mogelijkheden onderzoeken terwijl we de stripgeschiedenis van Contessa Vanessa Allegra de Fontaine uitleggen.

Krediet: Marvel Studios

Wie is Contessa Valentina Allegra de Fontaine?

Contessa Valentina Allegra de Fontaine, gecreëerd door de legendarische schrijver/kunstenaar Jim Steranko, verscheen voor het eerst in de functie Nick Fury, Agent of SHIELD in 1967. Vreemde verhalen #159 . Ze werd geïntroduceerd als een jetsetter en onderdeel van de hoge Europese samenleving. Nadat haar beide ouders waren vermoord omdat ze een verzetsbeweging hielpen, vond de Contessa haar leven richtingloos en hol.

Nadat ze een gelofte had gedaan om de dood van haar ouders niet voor niets te laten zijn, werd Valentina uiteindelijk benaderd door het internationale spionagebureau SHIELD en begon ze aan een trainingsprogramma om veldagent te worden. Ze zou later ontdekken dat haar overleden vader in het geheim ook een SHIELD-agent was.

een pagina uit Strange Tales #168 uit 1968 door Jim Steranko Krediet: Marvel Comics

Valentina kreeg al snel een veldpartnerschap met niemand minder dan Nick Fury, waarbij het paar uiteindelijk een verhitte en beladen romantische relatie aanging. Fury's minder eerlijke manieren leidden tot spanningen met de Fontaine, die een flirterige relatie begon met Captain America, die op dat moment regelmatig optrad als SHIELD-agent.

Fury confronteerde Steve Rogers zelfs met Valentina, hoewel ze snel een einde maakte aan hun gevecht en zich uiteindelijk verzoende met Fury.

Toch leidden Valentina's geflirt met Cap ook tot een vijandige relatie met Cap's eigen minnaar Sharon Carter (een ander personage dat een sleutelrol speelde in The Falcon and the Winter Soldier).

Door de jaren heen bleef de Contessa Fury's on-again-off-again minnaar en een van zijn meest vertrouwde agenten - hoewel toen Fury ondergronds ging (deels als gevolg van het stripboek Secret Invasion-gebeurtenis) ze een deel van haar SHIELD-status verloor, wat leidde tot enkele diepere onthullingen over wie Vanessa Allegra de Fontaine precies is en wat haar plaats is in het Marvel-universum.

Contessa Valentina Allegra de Fontaine in het Marvel-universum

Na Marvel Comics' nu iconische Burgeroorlog evenement (ja, degene die de derde Captain America-film inspireerde), sloot de Contessa zich in het geheim aan bij Hydra en nam de identiteit aan van Madame Hydra, een naam die door de jaren heen door veel vrouwen werd gebruikt als leiders van de kwaadaardige spionageorganisatie.

De originele Madame Hydra, Ophelia Sarkissian, is ook bekend onder haar andere kwaadaardige codenaam, Viper, en verscheen als een schurk in Fox's The Wolverine als onderdeel van de niet-MCU X-Men-franchise.

Na een reeks missies, waaronder het stelen van een krachtig artefact van Hydra-bondgenoot de Silver Samurai, verraadde Valentina Hydra vervolgens aan een andere schimmige groep, het Russische spionagebureau dat bekend staat als Leviathan (die verscheen in ABC's Agent Carter tv-show).

Leviathan is een geheime organisatie met een lange eigen geschiedenis in het Marvel-universum. Maar de TL:DR is, ze zijn een in Rusland gevestigde spionagegroep die in het geheim achter de schermen opereerde om supermensen te creëren met behulp van technologie van het buitenaardse Brood-ras, oude vijanden van de X-Men.

In het daaropvolgende conflict tussen SHIELD, Hydra en Leviathan werd onthuld dat Valentina een Russische slaper-agent was die samen met Leviathan werkte sinds ze zelfs maar werd gerekruteerd voor SHIELD. Ze werd vervolgens door Interpol in hechtenis genomen.

Meest recent dook de Contessa weer op in 2020 Ravencroft #1 one-shot vormen van een nieuwe spionagegroep genaamd JANUS, bestaande uit voormalige SHIELD-agenten.

Wat betreft de identiteit van Madame Hydra, deze werd later in het verhaal ingenomen door Elisa Sinclair, de bondgenoot van de Rode Schedel. geheime rijk , hoewel haar dood in de finale van dat verhaal schijnbaar ook de naam Madame Hydra deed rusten - voor nu.

Gravin Valentina Allegra de Fontaine in het MCU

Op typische MCU-manier blijven de verhalen die nog moeten worden verteld grotendeels mysterieus, waarbij The Falcon and the Winter Soldier en nu Black Widow meer dan hun best doen om de zaden van de volgende fase van de franchise te zaaien. Maar uit de manier waarop de zaken zich ontwikkelen, ook al is het bijna onmogelijk om precies te zeggen wat er aan de horizon staat, lijkt het erop dat Contessa Valentina Allegra de Fontaine van Julia Louis-Dreyfus een integraal onderdeel is van wat daarna komt.

Zoals eerder vermeld, was Dreyfus oorspronkelijk gepland om haar MCU-debuut te maken toen Black Widow Phase Four in 2020 zou lanceren. Maar met de wereldwijde pandemie die de meeste bioscopen voor het grootste deel van 2020 en het begin van 2021 sloot, opende Black Widow in theaters en op Disney Plus in de zomer van 2021.

En haar verschijning in Black Widow doet niets af aan het idee dat Marvel Studios heeft 'nog grotere ambities' voor het personage dan slechts een paar opzichtige cameo's. Maar wat?

Valentina's verschijning in de laatste twee afleveringen van The Falcon and the Winter Soldier en vervolgens Black Widow lijkt erop te wijzen dat ze een potentieel Avengers-achtig team aan het opzetten is, te beginnen met de pas gedoopte John Walker/Amerikaanse agent en Yelena Belova, de potentiële nieuwe Black Widow .

Het mag niet onopgemerkt blijven door Walker en Belova die superheldenrollen spelen die erg lijken op twee van de originele Avengers.

Met dat in gedachten — en de stripsymmetrie van het feit dat Valentina iets van Fury's rol speelt voor de originele Avengers — is het moeilijk om niet te speculeren dat dit zou kunnen leiden tot een MCU van het fan-favoriete schurk-gedraaide heldenteam de Thunderbolts of zijn vergelijkbaar zusterconcept de Dark Avengers.

Krediet: Marvel Studios

De Thunderbolts waren oorspronkelijk bedoeld als een team dat de plaats innam van de Avengers en andere helden die halverwege de jaren '90 werden gedood in de strijd tegen de schurk Onslaught. De grote onthulling kwam aan het einde van het iconische eerste nummer dat ze in werkelijkheid de superschurkengroep waren, de Masters of Evil, die superheld-aliassen aannamen onder leiding van Baron Zemo (ja, die Baron Zemo), volgens de patriottische superheld-identiteit van Citizen V.

Met Zemo terug in de mega-supergevangenis de Raft (zoals voor het eerst te zien in Captain America: Civil War als de plaats waar de Falcon, Hawkeye, Ant-Man en Wanda werden opgesloten) volgens het einde van The Falcon and the Winter Soldaat, het is mogelijk dat het vlot een rekruteringsterrein kan worden voor Valentina's team.

Marvel Studios zal nooit in staat zijn om de originele Thunderbolts-plottwist uit te voeren, maar een team van malafide helden en schurken zou wel eens het beste kunnen zijn.

Houd er rekening mee dat generaal-nu-staatssecretaris 'Thunderbolt' Ross, gespeeld door William Hurt, werd gezien als een soort bewaker van het vlot en weer zal verschijnen in Black Widow.

Ross, en zijn bovenmenselijke alter-ego de Red Hulk, en John Walker (als agent van de VS) hebben allebei een verleden met eerdere incarnaties van de Thunderbolts-franchise.

de Fontaine's korte verschijning in The Falcon and The Winter Soldier heeft al verschillende fantheorieën voortgebracht, waaronder de Thunderbolts en een mogelijke connectie met de 2022 Secret Invasion Disney Plus-serie, aangezien ze ook een van de oorspronkelijke gijzelaars was die werd vervangen door een Skrull-bedrieger stripboek evenement .

Krediet: Marvel Studios

En nu met de onthulling dat Yelena een betaalde baan heeft bij een organisatie met Val als haar baas en misschien al een tijdje, kunnen we niet anders dan de deur naar de Dark Avengers openen.

Zoals we zeggen, iets van een zusterconcept voor de Thunderbolts, de Donkere Wrekers in een paar incarnaties is er een team dat voornamelijk bestaat uit schurken of helden met een twijfelachtige moraal die de superheld-identiteit van herkenbare Avengers aannemen. Beide teams waren in dienst en werden gemanipuleerd door de klassieke Spider-Man-schurk Norman Osborn (soms de Green Goblin) terwijl hij op snode wijze voor de Amerikaanse regering werkte, die natuurlijk niet wist dat hij de Goblin was.

John Walker heeft gediend als een Thunderbolt en zijn ware aard als held of schurk is gecompliceerd tot wat een psychische aandoening kan zijn. Yelena toonde echter geen gemene neigingen in Black Widow, en Val die haar manipuleerde om blijkbaar te proberen Hawkeye op te sporen in de huidige Disney Plus-serie, kan misschien worden verklaard door haar verdriet en Val's misleiding.

Krediet: Marvel Studios

En dit brengt ons bij Pugh's/Yelena's verschijning in Hawkeye, in een apart kostuum met groene infrarode ogen die een kavel zoals Yelena's stripkostuum toen ze als Thunderbolt diende.

Nou, Natasha vermomd als Yelena, dat wil zeggen... Het is ingewikkeld.

Aangezien Marvel Studios weet dat zijn hardcore fans de kostuumovereenkomst onmiddellijk hebben en zullen oppikken, lijkt het erop dat de Thunderbolts (of Dark Avengers) signalen 100% opzettelijk zijn.

Maar Hawkeye-aflevering 5 van 15 december bracht een andere wending. Yelena vertelt Kate Bishop aan het einde van de aflevering dat: Kate's moeder Eleanor (gespeeld door Vera Farmiga en zijzelf met een zeer gecompliceerde Marvel Comics-geschiedenis) huurde haar in om Clint Barton te vermoorden, wat betekent dat ze Yelena heeft ingehuurd via de Contessa of de operatie waarvoor ze werkt, wat betekent dat wat de operatie ook is, het verkoopt haar diensten en/of besteedt haar medewerkers uit aan particuliere bieders.

Oef.

De Hawkeye-onthulling suggereert ook dat de Contessa misschien net de verkeerde informatie heeft doorgegeven die ze aan Yelena heeft gegeven over Clint die verantwoordelijk is voor de dood van Natasha die ze zelf net van Eleanor heeft gekregen.

Of de Contessa verfraaide dat alleen maar om Yelena te motiveren om de opdracht te voltooien.

'Oef' weer.

Oh ja, de gebeurtenissen in aflevering 5 van Hawkeye onthullen ook dat Yelena door Thanos is gesnapt, wat betekent dat haar relatie met de Contessa en tewerkstelling door wat de Contessa ook vertegenwoordigt relatief nieuw is en niet teruggaat vóór of tijdens de vijfjarige Blip.

Dus hoe dit alles ook gaat, in 2021 kunnen MCU-fans kennis hebben gemaakt met een belangrijke nieuwe doorn in het oog en/of rivalen van de superhelden, die gezien de acteur die haar speelt vrijwel zeker MCU-fans aan het lachen zal maken terwijl ze de oorzaak is van de helden verdriet.

Marvel Comics heeft zo'n diepe bank van iconische superschurken, dus het is niet onbelangrijk dat Madame Hydra niet op Newsarama's lijst van de beste Marvel-superschurken van alle tijden .