Thunderbolts #1 was de grootste truc die Marvel Comics ooit uithaalde

Krediet: George Marston

Werken met Julia Louis-Dreyfus' Gravin Valentina Allegra de Fontaine , Florence Pugh's Yelena Belova probeerde Clint Barton te vermoorden in de Hawkeye-streamingserie van Disney Plus — wat speculaties aanwakkerde dat de MCU langzaam bouwstenen zou kunnen toevoegen aan een team van schurken, misschien vermomd als helden, om de plaats van de Avengers in te nemen.

Het idee dat Marvel Studios een alternatief team voor superhelden (of superschurken) wil vormen, drijft al jaren rond waterkoelers en de rekrutering door Contessa van The Falcon and the Winter Soldier's Amerikaanse agent om vermoedelijk in hetzelfde team te dienen als Yelena heeft de speculatie alleen maar opgevoerd.

Newsarama heeft de laatste tijd ons oog gericht op een mogelijke aanpassing van de Dark Avengers-concept als de waarschijnlijke richting waarin Marvel zal gaan , maar voordat ze de dialoog aangingen, was er jarenlang een ander Marvel Comics-team met wat gedeeld DNA in de gedachten van MCU-fans.

We hebben het natuurlijk over de Thunderbolts.

Weet niet wie ze zijn? Zoals onze kop suggereert, zijn ze gewoon de beste verhalentruc die Marvel Comics ooit uithaalde.

de omslag naar Thunderbolts #1 Krediet: Marvel Comics

Bijna 25 jaar geleden (in 1997 om precies te zijn - markeer je agenda's om het in 2022 te vieren), profiteerde Marvel van de afwezigheid van teams zoals de Avengers en Fantastic Four die toen vastzaten in de variant ' Heroes herboren '-dimensie door een spraakmakend nieuw team van superhelden op te bouwen, de Thunderbolts.

Gemaakt door schrijver Kurt Busiek en kunstenaar Mark Bagley, werden de Thunderbolts geleid door Citizen V, een bijgewerkte versie van een Golden Age Marvel-held, en beloofden ze 'Justice Like Lightning' (volgens hun slogan) te leveren aan schurken op Avengers-niveau en gevaren. Marvel bouwde het nieuwe team op als een groep op gelijke voet met Earth's Mightiest Heroes, klaar om op te staan ​​en de wereld te redden in afwezigheid van de Avengers.

Maar Blikseminslagen #1 eindigde met zijn eigen enorme wending om de ware aard van de helden van de Thunderbolts te onthullen (spoiler alert: het waren helemaal geen nieuwe personages, maar de lezers wisten het al - we komen erop aan). Die wending vormde het toneel voor de aard van de Thunderbolts voor de komende jaren, met weinig strips die het niveau van hype en verrassing waarmaken (of zelfs proberen) dat het geheim van de Thunderbolts in zijn tijd genereerde.

Onthul het schokkende Thunderbolts-geheim niet!

een afbeelding van Thunderbolts #1 Krediet: Marvel Comics

Samen met Citizen V bestonden de originele Thunderbolts uit MACH-I, Techno, Atlas, Songbird en Meteoriet. Ze maakten hun debuut in januari 1997 Incredible Hulk #449 , het helpen van de titelheld in een gevecht. Even later kregen ze hun eigen Tales of the Marvel Universe one-shot.

En tijdens beide vroege optredens werd er weinig tot geen indicatie gegeven over de ware aard van het team (ik beloof dat we het zullen verpesten - we bouwen aan anticipatie! Al bijna 25 jaar!).

Maar toen, in Thunderbolts #1 van april 1997, werd de waarheid onthuld.

een pagina uit Thunderbolts #1 Krediet: Marvel Comics

De Thunderbolts waren geen nieuwe helden - sterker nog, het waren helemaal geen helden. In plaats van een team van nieuwe personages dat is ontworpen om in de schoenen van de Avengers te stappen, werden de Thunderbolts eerder geïntroduceerd als superschurken in vermomming als onderdeel van een plan om de aarde te veroveren.

Aan het hoofd van het team stond Citizen V, die in het geheim Baron Helmut Zemo was met de identiteit van een held die zijn vader, de WO II-schurk Heinrich Zemo, had vermoord. De rest van het team bestond uit leden van zijn Masters of Evil, een schurkenteam dat teruggaat tot 1964 Avengers #6 .

MACH-I was in feite Kever, die een nieuw hi-tech superpantser gebruikte, gebouwd door zijn teamgenoot, Techno. Techno, die de meeste uitrusting van het team ontwierp (en hielp bij het aanpassen en verbergen van hun krachten en uiterlijk), was eigenlijk de Fixer.

Songbird was Screaming Mimi, die een harnas droeg dat haar sonische schreeuw in hard-licht constructies veranderde. Atlas was eigenlijk Goliath, een schurk van formaat die oorspronkelijk de naam Power Man gebruikte (hij was Power Man voordat Luke Cage de naam gebruikte, maar hij was eigenlijk de vierde man die zichzelf Goliath noemde. Hij is echter de enige Atlas).

En ten slotte was Meteoriet Maansteen, die vrijwel precies dezelfde krachten van vlucht, ontastbaarheid en energiemanipulatie gebruikte, maar deed alsof ze iets aardiger was dan haar gewoonlijke eikel - hoewel ze in het geheim Zemo's meest loyale handhaver was en zijn verzekeringsplan tegen verraad van de anderen.

pagina van Thunderbolts #1 Krediet: Marvel Comics

In augustus 1997, na het debuut van het team eerder dat jaar, vertelde schrijver Kurt Busiek aan Wizard Magazine dat hij aanvankelijk het concept van schurken vermomd als helden voor ogen had als een complot voor Avengers (een titel die hij later als schrijver aannam toen de Avengers terugkeerden van hun Helden Reborn pocket-dimensie), waarin vermomde schurken langzaam zouden infiltreren en het team zouden vervangen.

'De eigenlijke oorsprong van Thunderbolts kwam toen ik in New Jersey woonde en naar New England reed om mijn ouders te bezoeken. Om mezelf wakker te houden, zou ik mezelf boeken geven om te schrijven, en zo'n twee tot drie jaar continuïteit uitwerken', zei Busiek toen. 'Op een reis wees ik mezelf Avengers toe en bedacht het plan dat de Masters of Evil hen uiteindelijk zouden veroveren door zich voor te doen als nieuwe helden en ze langzaamaan te vervangen. Ik vond het destijds een leuk idee en heb het opgeborgen.'

Busiek blies het concept vervolgens nieuw leven in toen de afwezigheid van de Avengers en Fantastic Four ruimte liet in het Marvel-universum voor een heel nieuw team om te debuteren, waarbij de uitgever van ganser harte op zoek ging naar het geheim.

Een deel van de reden waarom het geheim van Thunderbolts zo indrukwekkend was, was dat fans vroeger niet wisten dat er een wending in Thunderbolts #1 zat — laat staan ​​dat de personages die waren aangekondigd als Marvel's next big thing waren in feite dezelfde schurken die in de jaren '80 letterlijk de Avengers Mansion hadden vernietigd en bijna verschillende leden in het verhaal hadden vermoord Avengers: Under Siege .

Marvel liet ook het geheim liegen, en maakte het niet maanden van tevoren hyped zoals de uitgever vandaag zou doen, waardoor lezers een open weg hebben om te speculeren over hoe de Thunderbolts in het Marvel-universum zouden passen.

Beide benaderingen waren zeldzaam (en zijn dat nog steeds) in een tijd waarin uitgevers vaak maandenlang verrassingen en plotwendingen plagen om de verrassingen zelf te onthullen voordat het boek in de schappen ligt of breed kan worden gelezen. DC's onthulling van de identiteit van de Next Batman is een voorbeeld uit begin 2021, en Marvel zelf wachtte niet eens een dag voordat ze iemand vertelde die wilde luisteren dat de Scarlet Witch schijnbaar vermoord was in X-Factor #10 in juni.

Thunderbolts werd een bestseller en een enorme hit onder zowel fans als critici vanwege en niet ondanks de geheimhouding, en het zou nooit zijn uitgebroken zoals het deed als Marvel niet op de echt schokkende onthulling had gezeten en het niet had getelegrafeerd vooraf.

De bliksem slaat opnieuw toe... en opnieuw... en opnieuw

Krediet: Marvel Comics

Natuurlijk kon de originele Thunderbolts-line-up niet lang standhouden - geen eer onder dieven, enz.

Toen werd onthuld dat Zemo's plan voor wereldheerschappij veel verder ging dan sommige van zijn teamgenoten eerder dachten, keerden Songbird, Atlas en MACH-I zich tegen hem, terwijl Fixer en Meteorite aan zijn zijde bleven. Hoe goed ze ook won, Zemo werd verslagen en de overige teamleden besloten als helden aan te blijven, onder leiding van Hawkeye van de onlangs teruggekeerde Avengers.

In de loop der jaren zijn de Thunderbolts een steunpilaar van Marvel Comics geworden, met verschillende versies van het team georganiseerd onder iets andere gebouwen, vaak een hoofdbestanddeel van Marvel's lijn. Hoewel de algemene concepten achter de verschillende incarnaties van de Thunderbolts soms enorm verschillen, bestaat het team meestal uit schurken die als helden werken, vaak onder het voorwendsel van reformatie.

de grote onthullingspagina van Thunderbolts #1 Krediet: Marvel Comics

Meest recentelijk werd een nieuwe versie van het team samengebracht als de persoonlijke handhavers/beschermers van de Kingpin als onderdeel van de Venom-centric ' Koning in het zwart ' kruisbestuiving.

De onthulling van Thunderbolts had ook als bijkomend effect dat Baron Zemo weer bekendheid kreeg als een Marvel Comics-schurk. Baron Heinrich Zemo werd in de jaren '60 geïntroduceerd als een primaire vijand van Captain America en de Avengers, een rol die zijn zoon Helmut Zemo (de huidige Baron Zemo) in de jaren '70 en '80 erfde.

Zemo werd in de jaren '90 aan de kant gezet, totdat Thunderbolts hem weer in de schijnwerpers bracht, wat leidde tot een voortdurende aanwezigheid als een Marvel-schurk op het hoogste niveau. Zemo heeft zelfs de MCU gehaald, gespeeld door Daniel Bruhl in Captain America: Civil War.

Bruhl reprised de rol voor Disney Plus' De Valk en de Wintersoldaat met een ietwat meer door strips beïnvloede look (we houden nog steeds onze adem in om te zien hoe/of de MCU de verrassing van zijn eigen uiteindelijke Thunderbolts-onthulling aankan, waarbij een nu bijna 25 jaar oud geheim wordt gespeeld).

Een manier waarop de MCU dit zou kunnen doen, zou zijn om de periode van de geschiedenis van het team te spelen onmiddellijk na de eerste nederlaag van Zemo, waarin Hawkeye zelf de Avengers verliet om het team te leiden, vanwege zijn eigen criminele geschiedenis voordat hij bij de Avengers kwam. Misschien is dat een aanwijzing voor iets wat Clint Barton zou kunnen doen na de huidige Hawkeye MCU-serie.

Daniel Bruhl als Baron Zemo in The Falcon and the Winter Soldier Krediet: Marvel Studios

Marvel heeft de Thunderbolts verheven tot een steunpilaar van zijn universum, met bijna 25 jaar geschiedenis te gaan, en ondanks de geweldige verhalen die vaak zijn voortgekomen uit het bakken van een grote verrassing in de introductie van een personage of team sinds de Thunderbolts het voor elkaar hebben gekregen, Er zijn maar weinig verhalen die de kracht en pracht van het klassieke moment kunnen evenaren waarop Baron Zemo de waarheid onthult over zijn Masters of Evil en hun heroïsche vermommingen.

Voordat ze de Thunderbolts werden, waren de Masters of Evil de schurken van 'Under Siege', een van de beste Avengers-verhalen aller tijden .