211service.com
2021 was een ongelooflijk jaar voor JRPG's
(Afbeelding tegoed: nintendo)
2021 is misschien gestruikeld over een bar op de vloer en struikelde halsoverkop in een bandenbrand die brandde bij temperaturen die ooit onbereikbaar waren, maar we hebben dit jaar minstens één goed ding gekregen. Een heleboel goede dingen eigenlijk, allemaal JRPG's. Dit was een fantastisch jaar voor turn-based gevechten, gigantische zwaarden en alles wat met anime te maken heeft. Veel van de grootste en oudste JRPG's die er zijn, hebben in 2021 nieuwe afleveringen gekregen en de meeste behoren tot de beste in hun serie, zo niet de best. Er waren spin-offs, remakes en zelfs enkele nieuwkomers, met veel verrassingen tussen hen in.
Betere versies van games waar we van houden
Krediet: Square Enix
Ik denk nog steeds aan Bravely Default 2, een spel waarvan ik eigenlijk nooit had verwacht dat het uit zou komen. De pure cajones die nodig zijn voor een serie om zes jaar te verdwijnen (ondanks mobiele spin-off) om pas begin 2021 op te lopen en ons eraan te herinneren dat het nog steeds interessantere dingen doet met turn-based gevechten dan bijna wie dan ook. Zoals ik al zei in mijn Bravely Default 2 recensie , voelt het titelsysteem van de serie voor het opslaan en uitgeven van actiepunten aan als iets waar turn-based gevechten altijd naartoe hebben geleid, en ik kan geen andere JRPG van dit jaar bedenken die zo'n versleten formule heeft gekregen, dus veel kracht en persoonlijkheid. Met innemende karakters en een boeiend banensysteem was dit een fenomenale start van het jaar.
Tales of Arise heeft me op de PS5 verkocht op een manier die geen enkele andere game heeft 
Krediet: Bandai Namco / Famitsu
Bravely Default 2 was ook het begin van een bemoedigende trend van meer JRPG's die naar pc komen. De achtergestelde pc-demografie kreeg ook Tales of Arise, en het overtrof al snel Tales of Xillia en Tales of Berseria om mijn favoriet in de serie te worden. Het is het beste van twee werelden: gevechten zijn een verkwikkende powertrip van maak je eigen combo's en flitsende teamaanvallen, en het verhaal wordt ondersteund door meer volwassen thema's, duidelijke inzetten en echt sympathieke personages. Het plot wankelt soms als je het vraagt om de thema's slavernij en racisme echt los te laten, en sommige dramatische momenten worden zo uitgespeeld dat ze bijna in komedie veranderen, maar de hoofdcast is ijzersterk en draagt het hele ding, wratten en zo .
Meer recentelijk heb ik bijna elke nacht uren doorgebracht in Shin Megami Tensei 5, wat bijna zou kunnen worden aangezien voor een HD-remake van Shin Megami Tensei 3: Nocturne — behalve dat Nocturne dit jaar een remake kreeg voor PS4, Switch en pc , waardoor nieuwe generaties de niet aflatende RNG van deze beroemde moeilijke PS2-klassieker kunnen ervaren. Ik nader de 70 uur in de vijfde game in de serie, en het is ook al mijn favoriet. Het is echt een betere Nocturne. Het verhaal is uit hetzelfde post-apocalyptische doek gesneden, maar de gevechten zijn eerlijker terwijl ze nog steeds bestraffend zijn en er is deze keer een wereld buiten kerkers, plus het is gevuld met verleidelijke geheimen die verkenning belonen. De open-wereld-ificatie van games gaat door, maar het werkt hier echt.
Over remakes gesproken: jullie hebben allemaal gehoord van Pokemon? Er is een nieuwe uit. Het is net als de oude, maar hij is nieuw. Pokemon Brilliant Diamond en Shining Pearl sleepten een van de vreemdere Pokemon-generaties uit Nintendo's kerkhof en polijsten het voor Switch voor een ronduit onschuldige, als verbijsterend gemakkelijk opnieuw vrijgeven. Fans reageerden zoals verwacht door het zonder aarzeling te kopen, kritiek te leveren op het gebrek aan veranderingen terwijl ze de nostalgische elementen prezen en onmiddellijk om de volgende remake vroegen. Hier is de hoop Pokemon Legends: Arceus kan de cirkel doorbreken en volgend jaar iets echt nieuws opleveren.
Geef me iets raars en nieuws
(Afbeelding tegoed: Atlus)
Als JRPG-fan speel ik natuurlijk graag meer van hetzelfde, maar dit jaar waardeerde ik ook de games die me uit mijn comfortzone dwongen. Hoe krijg je me zover dat ik Dynasty Warriors speel? Je verandert het in Persona 5, een van mijn favoriete games aller tijden. Dat was het briljante plan van Persona 5 Strikers , een cross-over die griezelig authentieke verhalen en sfeer wist te vertellen ondanks schokkend verschillende gevechten. Mechanisch gezien zou Strikers niet minder kunnen zijn als Persona 5. We zijn van nauwkeurige turn-based acties overgegaan naar het doelloos doorklieven van kerels als zoveel grassprieten, maar Strikers presenteert zichzelf zo goed dat de sprong me niet eens faseert. Ik vind de 'één versus een miljard'-gevecht nog steeds een beetje onelegant, maar het is leuk om je hersens uit te zetten en ik zal er alles aan doen om meer tijd met de Phantom Thieves door te brengen. Misschien is dat niet zozeer mijn comfortzone verlaten, maar vakantie vieren een ander comfortzone, maar ach, babystapjes.
In dezelfde geest werd Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin precies wat ik wilde na Monster Hunter Rise. De eerste Stories-game voelde als een voor de hand liggende overwinning: stop al deze iconische monsters in een schattige JRPG die je kunt verzamelen en laat ons ze grootbrengen. Bam, klus geklaard. En het werkte! Goed genoeg om een vervolg veilig te stellen, duidelijk. Wings of Ruin heeft dat idee verfijnd met meer tactische diepgang en monsters toegevoegd, om nog maar te zwijgen van een veel beter verhaal. Het is zo gemakkelijk om gehecht te raken aan je favoriete wezens, en het geeft een unieke kracht om naast deze dingen te vechten nadat je uit de eerste hand hebt geleerd hoe dodelijk ze kunnen zijn in een gevecht. Tussen dit en Shin Megami Tensei, kwam 2021 echt opdagen voor mensen die zoiets als Pokemon wilden, maar echt om de spelbalans gaven.
Ik was evenzeer verrast door Scarlet Nexus, een opvallende nieuwkomer die enorm profiteerde van de inspanningen en het leiderschap van voormalige Code Vein en Tales of designers. Ik was een beetje dubieus over de vermeende 'brainpunk'-esthetiek toen Scarlet Nexus voor het eerst werd aangekondigd, maar ik ben blij dat ik het een kans heb gegeven. Het heeft een aantal onverwacht sterke wereldopbouwende karbonades en de gevechten ontwikkelen zich tot een snelle storm van melee en afstandsaanvallen, geaccentueerd door een reeks leuke paranormale krachten. Het is ook een van die JRPG's waarin je teamgenoten sterker worden naarmate je verder komt in hun individuele verhaallijnen, en ik ben niets anders dan een sukkel voor bewapende karakterisering.
Er is altijd een JRPG
Krediet: miHoYo
Hierdoor kan mijn weeb-kaart misschien worden afgenomen, maar dit was het eerste jaar waarin ik letterlijk elke dag een JRPG speelde, en dat is te danken aan Genshin Impact. Met de betwistbare uitzondering van Final Fantasy 14 — dat nog steeds meer een MMO is ondanks dat het een Final Fantasy-game is — zie je niet echt JRPG's in de 'Still Playing'-gedeelten van awardshows en round-ups, maar hier zijn we dan. Genshin Impact is de JRPG waar ik niet mee kan stoppen . De Inazuma-uitbreiding van dit jaar was een all-timer, het laatste Dragonspine-evenement was schokkend goed en Genshin blijft enkele van de beste muziek in games leveren. De gacha-attributen hebben zeker bepaald hoe ik het speel, maar het zijn de wereld, de gevechten en de personages van Genshin die ervoor zorgen dat ik terug blijf komen. Het verbaast me nog steeds dat mijn meest gespeelde JRPG absoluut gratis is en speelbaar op smartphones (naast pc, PS4 en nu PS5 als je er een kunt krijgen), maar dat maakt het alleen maar gemakkelijker om aan te bevelen.
Mede door Genshin Impact heb ik niet alle JRPG's die dit jaar zijn uitgebracht kunnen bekijken - en ik weet zeker dat ik er ook een aantal helemaal heb gemist - dus ik wilde een paar goed ontvangen games noemen die in de buurt blijven bovenaan mijn to-play lijst. Atelier Ryza 2: Lost Legends & The Secret Fairy lijkt meer Atelier Ryza te zijn, en dat is precies wat deze wereld nodig heeft. Neo: The World Ends With You maakte fans enthousiast, ondanks teleurstellende bonentellers bij Square Enix. Disgaea 6: Defiance of Destiny stroomlijnde enkele van de meer kieskeurige elementen van de serie in de overgang naar 3D. En Ys 9: Monstrum Nox ziet eruit als een solide vervolg op de geweldige Ys 8, wat een moeilijke act is om te volgen.
Krediet: Square Enix
De variëteit en kwaliteit van JRPG's die dit jaar uitkwamen was enorm, en de eerste maanden van 2022 staan klaar om dat momentum vast te houden. Pokemon Legends: Arceus zou een interessante manier moeten zijn om het nieuwe jaar in te luiden, en het zal worden gevolgd door Project Triangle Strategy, Sea of Stars, Atelier Sophie 2, Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin en Rune Factory 5, met De volgende grote regionale update van Genshin Impact komt later in het jaar. We verwachten ook in 2023 en daarna een aantal grote slagmensen, met Final Fantasy 7 Remake Part 2, Final Fantasy 16 en Dragon Quest 12 allemaal in ontwikkeling, Persona 6 vrijwel zeker in de pijplijn, en laten we Eiyuden Chronicle: Hundred niet vergeten Helden. Voor veel hiervan moeten nog exacte releasedatums worden vastgesteld, maar JRPG-fans hebben genoeg om naar uit te kijken, of ze nu op zoek zijn naar iets turn-based, open-world of actie-zwaar. Voor nu heb ik wat in te halen. Het is tenslotte geen achterstand zoals een JRPG-achterstand.