Persona 5 Strikers voelt als een vervolg uit een ander universum en ik ben zo blij dat het een deel van ons is

(Afbeelding tegoed: Atlus)

In een andere tijdlijn zou Persona 5 Strikers eerlijk gezegd gewoon Persona 5 kunnen zijn. Koei Tecmo's Dynasty Warriors-geïnspireerde spin-off repliceert op de een of andere manier de sfeer en stijl van Persona 5, terwijl verschillende systemen worden gestroomlijnd of gestript en de turn-based gevechten worden ingeruild voor de iconische schermklievende actie van de Musou-spellen.

Persona 5 Strikers is even griezelig als opwindend, en na het eerste hoofdstuk van de game te hebben gespeeld, heb ik meer nodig — net zoals ik meer van een driekoppige vuurspuwende giraf zou moeten zien, deels omdat ik kan mijn ogen echt niet geloven.

Het is goed om terug te zijn

(Afbeelding tegoed: Atlus)

Dynasty Warriors AKA Musou-spellen

Krediet: Koei Tecmo / Nintendo

Persona 5 Strikers is de nieuwste spin-off in de Dynasty Warriors-franchise, in Japan vaak de Musou-serie genoemd. Deze staan ​​bekend om hun over-the-top actie waarbij absurd krachtige personages het opnemen tegen hele legers slechteriken. Andere bekende spin-offs zijn Hyrule Warriors en Fire Emblem Warriors.

Na 120 uur in het originele spel en nog eens 160 uur in Persona 5 Royal te hebben doorgebracht, weet ik hoe Persona 5 aanvoelt. Het voelt als een van de beste JRPG's ooit gemaakt en een van mijn favoriete games aller tijden. En vanaf het moment dat ik Persona 5 Strikers opstartte – letterlijk het openingsscherm – voelde ik me meteen thuis. Dit is het, vriend. Persona 5 voelt aan als deze. Het blijkt dat de essentie van Persona 5 niets te maken heeft met de gevechten. Het is de huiselijke stad, de aanstekelijke muziek, de prachtige menu's, de gedenkwaardige cast. Dat is wat Persona 5 zo geweldig maakt, en dezelfde kwaliteiten verheffen Persona 5 Strikers ver boven je dagelijkse spin-off. Het is een echt vervolg, gesmeed uit geheel nieuw materiaal.

Persona 5 Strikers begint een paar maanden na het einde van Persona 5 (zonder verband met de gebeurtenissen van Persona 5 Royal) terwijl de Phantom Thieves opnieuw samenkomen om Metaverse-schedelzoektocht te bestrijden. Mensen worden gek en een Siri-achtige smartphone-app genaamd Emma lijkt er de oorzaak van te zijn, of in ieder geval het voertuig ervoor. Sommigen vermoeden dat de Phantom Thieves verantwoordelijk zijn voor deze tweede golf van... nou ja, niet helemaal mentale afsluitingen, maar meer als vervormde veranderingen van hart. Dus om hun naam te zuiveren en een einde te maken aan de mentale aanvallen, werkt de bende samen met een los-kanon-onderzoeker genaamd Zenkichi, evenals een schattige AI-metgezel genaamd Sophia, en begint aan een cross-country, gerechtigheid dienende roadtrip om Metaverse-gerelateerde incidenten in Japan aan te pakken.

(Afbeelding tegoed: Atlus)

Na het oplossen van de eerste van deze incidenten, kan ik zeggen dat de plot een zeer bekende structuur volgt: je onderzoekt vreemde gebeurtenissen, lokaliseert en kraakt je een weg door het vervormde mentale fort van de verantwoordelijke, en stuurt ten slotte een visitekaartje voordat de grote overval. Er zijn echter enkele belangrijke verschillen, zoals het feit dat we nu gevangenissen verkennen in plaats van paleizen en dat we geen tijdslimiet hebben.

Van de manier waarop je elke zaak benadert tot de inzet eromheen, Persona 5 Strikers voelt alsof je terugglijdt in een comfortabel bed. Het is meer Persona 5! Hoezo! Ik kan meer tijd doorbrengen met alle personages waar ik verliefd op ben geworden in de afgelopen 280 uur speeltijd, om nog maar te zwijgen van een aantal nieuwe waar ik snel verliefd op word. Maar het is duidelijk dat de manier waarop je deze keer Shadows verslaat, niet meer anders kan zijn.

Dieet Persona met een geweldige kick

(Afbeelding tegoed: Atlus)

Persona 5 Strikers is mijn eerste Musou-game, maar ik ken de serie van naam en begreep de essentie vrij snel. Dit is een third-person actie-RPG waarin je aanvallen hitboxen hebben zo groot als Texas en hordes vijanden in de rij staan ​​als gras om op de meest flitsende manier te worden gemaaid. En zou je het niet weten, het decimeren van hele menigten Shadows met de Phantom Thieves en hun persona's is gewoon verdomd cool.

Je hebt vrijwel vanaf het begin toegang tot iedereen, en het is erg leuk om de juiste groep van vier te bouwen om de vijanden van elk gebied tegen te gaan. Elke Phantom Thief voelt anders om te spelen, en je kunt op elk moment de controle over iedereen in je groep overnemen. Tot nu toe bestaat gevechten voornamelijk uit het afwisselen van reeksen normale aanvallen met verschillende speciale aanvallen. Er is wel enige nuance. Als je een elementaire zwakte raakt of een kritieke treffer krijgt, kun je een vijand neerhalen om een ​​AoE All Out Attack te lanceren. Door schade op te lopen en regelmatig van personage te wisselen, bouw je ook energie op voor een speciale Showtime-afmaker. Bovendien creëren sommige bewegingen openingen om jezelf naar verre vijanden te lanceren en luchtaanvallen uit te voeren. In combinatie met omgevingstools verandert dit gevechten in een hectische mix van proactieve combo's en reactieve follow-ups waarbij je nooit zonder slechteriken bent om te verslaan.

(Afbeelding tegoed: Atlus)

Het voelt echt als gamedesign voodoo hoe goed Persona 5 Strikers de ideeën van het originele spel heeft vertaald naar totaal nieuwe systemen. Persona-fusie werkt bijvoorbeeld grotendeels op dezelfde manier, alleen met minder Persona en combinaties beschikbaar. Sociale links en statistieken zijn vervangen door een universele Bond-meter waarmee je ongelooflijk nuttige passieve bonussen kunt ontgrendelen. Natuurlijk hebben we zonder sociale links een nieuwe manier nodig om onze gefuseerde persona's te nivelleren, daarom hebben we nu persona-punten die voornamelijk worden verdiend door maskers die door vijanden zijn neergezet. Nogmaals, dit is in feite een verkorte versie van de systemen in Persona 5, en hoewel het niet zo betrokken is, vloeit alles heel goed samen.

De gevechten zijn opzettelijk chaotischer, maar Persona zijn slim verweven als een strategisch element dat het knopen doorbreekt. Je kunt op elk moment de tijd pauzeren om je vijanden te analyseren, je persona op te roepen (of als joker, persona's te wijzigen) en een geschikte speciale aanval te gebruiken. Spreuken kosten kostbare mana, terwijl fysieke aanvallen HP kosten (wat na verloop van tijd zal herstellen als je geen schade oploopt), en zoals ik op de harde manier heb geleerd, moet je de twee balanceren om te voorkomen dat je opbrandt en een baasgevecht aangaat zonder mana. Persona-aanvallen komen in feite neer op een vorm van AoE, maar je hebt ook toegang tot essentiële ondersteuning en helende vaardigheden.

Ik heb tot nu toe voornamelijk als Joker gespeeld omdat zijn vermogen om persona's te veranderen net zo OP is als altijd, plus het is leuk om te zien welke speciale aanvallen verschillende persona's uitvoeren op reguliere combo's. Ik hou ook echt van het nieuwe meisje Sophia, die aanvalt met jojo's en zwevende bewapening, rechtstreeks uit een mecha-anime. Elk personage ontgrendelt nieuwe aanvallen terwijl je ze speelt en ik moet nog iemand vinden die ik niet leuk vind, dus ik zal waarschijnlijk evenveel tijd doorbrengen met de andere Phantom Thieves terwijl ik Joker zo sterk mogelijk maak.

Ik zal bijna alles verdragen als het meer Persona betekent

(Afbeelding tegoed: Atlus)

De smaak in Persona 5 Strikers is absoluut ongelooflijk, maar ik heb een paar problemen met de actie van moment tot moment. Het scherm kan zo rommelig worden dat het onmogelijk wordt om vijandelijke aanvallen bij te houden, en geraakt worden door een kwaal veroorzakende spreuk uit het niets heeft geleid tot meer dan een paar directe KO's voor mij. De moeilijkheid voelt eerlijk gezegd een beetje ongelijkmatig aan, tot het punt dat ik het snel van moeilijk naar normaal heb laten vallen om het aantal goedkope sterfgevallen te verminderen.

Het evenwicht wordt niet geholpen door het feit dat de meeste bazen gezondheidsbalken hebben die twee keer zo groot zijn als Texas, en met zo weinig mana om rond te gaan, lijkt de optimale strategie om melee-gerichte Persona te gebruiken die je normale aanvalsschade vergroten. Dit botst met de strategie om elementaire zwakheden uit te buiten om All Out Attacks te ontketenen, en het zorgt ervoor dat sommige bazen echt slepen.

(Afbeelding tegoed: Atlus)

Er is ook wat gedoe met de gevangenissen zelf. Ze hebben intermitterende 2D-platformsecties die gemakkelijk maar onhandig zijn, en het bereik waarop je in dekking kunt springen om je voor vijanden te verbergen of in een hinderlaag te lokken, voelt erg inconsistent aan. Ten slotte zijn gevangenissen bezaaid met checkpoints die je kunt gebruiken om terug te keren naar de echte wereld en je gezondheid en mana aan te vullen. Dit klinkt leuk, maar zonder deadlines te halen en dus ook zonder straf voor het verlaten van de gevangenis, vraag ik me af waarom checkpoints niet gewoon mijn party kunnen verversen en me wat laadschermen kunnen besparen.

Geen van deze problemen zijn dealbreakers, maar ze doen me af en toe verlangen naar de strak ontworpen turn-based gevechten van Persona 5 Royal. Dat gezegd hebbende, de machtsfantasie van het verscheuren van honderden vijanden is erg krachtig, en de hoogtepunten van Persona 5 Strikers hebben de incidentele dieptepunten voor mij meer dan goedgemaakt. Bovenal kan ik niet genoeg benadrukken dat dit aanvoelt als een vervolg op Persona 5, dus ik zal er met wratten doorheen scheuren om weer met de Phantom Thieves rond te hangen. Zeven uur was lang niet genoeg; elke cel in mijn lichaam zegt me dat ik meer Persona 5 Strikers moet spelen.

---