Van Ghosts tot Modern Warfare: hoe Infinity Ward Call of Duty deze generatie heeft ontwikkeld

Krediet: Infinity Ward

Call of Duty: Ghosts is geworteld in een militair sprookje - een spec ops Battle of Thermopylae waarin 14 mannen achterblijven om een ​​burgerziekenhuis te verdedigen tegen een overweldigende overmacht. Ze winnen natuurlijk, en de overwinnaars worden de Ghosts, ongezien en niet te stoppen.

Ik vraag me af of Infinity Ward destijds zo over zichzelf dacht — in de maanden en jaren nadat oprichters Vince Zampella en Jason West werden ontslagen en een deel van de studio meenamen om Respawn Entertainment te vormen. Misschien was een fantasie over het overwinnen van het onmogelijke precies wat een skeletploeg nodig had om de moed erin te houden en de originele Modern Warfare-trilogie op te volgen.

In werkelijkheid was de angst echter voelbaar in Call of Duty Ghosts . Zonder Sledgehammer Games om te assisteren bij de campagne, zoals de studio deed voor Modern Warfare 3, leek Infinity Ward niet bereid om zich te committeren aan nieuwe ideeën in de verdeelde 2013-release, of aan een verhaal dat iets anders zei dan 'soldaten zijn cool'.

Afbeelding 1 van 3

Krediet: Infinity Ward

Afbeelding 2 van 3

Krediet: Infinity Ward

Afbeelding 3 van 3

Krediet: Infinity Ward

'Het is ironisch dat Ghosts het dieptepunt markeerde van de stagnatie van Call of Duty, aangezien het kwam op een moment dat de serie geobsedeerd was door vooruit te gaan.'

Mark Rubin, destijds uitvoerend producent, beschreef het als de moeilijkste game die hij ooit had gemaakt. 'Ik denk dat de meeste mensen zo uitgeput zullen zijn dat ze dit achter zich willen laten en doorgaan naar de volgende,' hij vertelde Eurogamer toen.

Wat een verschil kan een generatie maken. Jacob Minkoff, campagne-gameplay-directeur van de nieuwe Moderne oorlogsvoering , heeft het maken ervan beschreven als de gemakkelijkste periode van zijn carrière. 'Deze studio, weet iedereen, heeft wat problemen gehad,' hij vertelde Game Informer . 'En het kost even tijd om weer een team op te bouwen, om die banden met bloed te laten smeden.'

Het resultaat is een spel dat, ondanks al zijn gebreken, overtuigingskracht heeft. Het onbehagen zit niet in het ontwikkelteam, maar in het onderwerp: de modderige moraal van westerse mogendheden die bloed uit het Midden-Oosten vergoten in proxy-oorlogen; de dubbelzinnigheid die vrijheidsstrijders van de ene op de andere dag als terroristen ziet herdefiniëren. Modern Warfare is het werk van een team dat allemaal in dezelfde richting duwt, zelfverzekerd genoeg om dapper te zijn.

Keer terug naar formulier

(Afbeelding tegoed: Activision)

Het spreekt boekdelen dat ontwikkelaars van Respawn voor dit project naar Infinity Ward zijn teruggekeerd. De bedrijfscultuur waar ze vandaan kwamen, is ten goede veranderd; Call of Duty-games worden nu in drie jaar gemaakt, niet in twee. Het lijkt erop dat het strippen van Infinity Ward uitgevers een les heeft geleerd: geweldige studio's moeten met respect en een zachte aanraking worden gekoesterd, aangezien het herbouwen ervan een vagevuur is dat geen enkele hoeveelheid geld kan versnellen.

Het is ironisch dat Ghosts het dieptepunt markeerde van de stagnatie van Call of Duty, aangezien het kwam op een moment dat de serie geobsedeerd was door vooruit te gaan. Nadat ze van de Tweede Wereldoorlog naar de moderne tijd waren verhuisd, vroegen de ontwikkelaars: waar komt de volgende dreiging vandaan?

De vraag betekende dat Call of Duty in theorie zou blijven evolueren. En dat Activision de controverse kon ontwijken die gepaard ging met de afbeeldingen van wreedheden op luchthavens en in de straten van de originele Modern Warfare-trilogie. Het is zeker veel veiliger om oorlogen uit te beelden die geworteld zijn in fictie.

Zo kwam het niet helemaal uit. Geesten bleken niet minder aanstootgevend dan elke Call of Duty die eraan voorafging, waarbij ze zich voorstelden dat heel Zuid-Amerika samenspannen tegen een underdog-VS. Het was een belachelijke omkering van de realiteit, aangezien Noord-Amerika tijdens de Koude Oorlog zijn invloed op het continent uitoefende. Bovendien werden sommige fans steeds chagrijniger over Call of Duty's verlating van de realiteit, wat ongemakkelijk wreef over de lang gekoesterde belofte van authenticiteit van de serie.

Afbeelding 1 van 3

(Afbeelding tegoed: Activision)

Afbeelding 2 van 3

(Afbeelding tegoed: Activision)

Afbeelding 3 van 3

(Afbeelding tegoed: Activision)

'Moderne oorlogsvoering is het werk van een team dat allemaal in dezelfde richting duwt, zelfverzekerd genoeg om dapper te zijn.'

Het feit dat Call of Duty deze generatie uitkijkt met een reboot-campagne — misschien wel de tweede op rij, nadat Sledgehammer de serie naar huis had gebracht WO2 – kan worden gezien als een capitulatie. Fans staan ​​niet alleen niet open voor speculatieve verhalen, maar ook voor oorlogvoering heeft niet verder gegaan, niet echt. De nieuwe Modern Warfare zit, net als zijn voorganger, gevangen in een lus van westerse interventie en vergelding door terroristen. Als Call of Duty uit de krantenkoppen wil halen, kan het niet anders dan het slijk van na 9/11 weerspiegelen waarin onze wereld nog steeds vastzit.

De omgang met geopolitiek blijft op zijn zachtst gezegd onvolmaakt — ondanks een nieuwe gevoeligheid voor perspectieven uit het Midden-Oosten, heeft Call of Duty nog steeds de gewoonte om Russen te demoniseren, wat leidde tot een gemakkelijk te vermijden opschudding over Modern Warfare's kijk op de Highway of Death. Het lijkt alsof de serie voorbestemd is om zowel zijn successen als zijn fouten te herhalen.

Het valt echter niet te ontkennen dat de games nu beter zijn. Sinds Ghosts heeft Call of Duty het minderwaardigheidscomplex van zich afgeschud waardoor het Hollywood-schrijvers opzocht, met een middelmatig rendement. Een nieuwe stam van Naughty Dog-DNA in Infinity Ward betekent dat het nu meer dan ooit in staat is om complexe, genuanceerde karakterverhalen te schrijven.

Modern Warfare is het product van een tijd waarin het welzijn van studio's voor altijd op de lippen van journalisten en ontwikkelaars ligt, en die zorg lijkt een minder gehaaste, meer doordachte game te hebben opgeleverd. Het belooft veel goeds voor de toekomst, zelfs als Call of Duty ziet dat de generatie achteruitkijkt naar de vorige.

Binnen moderne oorlogsvoering : Piccadilly, The Embassy en Urzikstan verkennen met Taylor Kurosaki, de verhalende ontwerper van Infinity Ward.