211service.com
Terwijl Microsoft en Bethesda amok maakten met Xbox Series X-aankondigingen, was Sony's stilte oorverdovend
Krediet: Xbox Game Studios
De stilte is oorverdovend. Gisteravond organiseerden Microsoft en Bethesda een 90 minuten durende Xbox E3 2021 showcase, met behulp van het wereldwijde platform om zowel een verleidelijke reeks van aankomende Xbox Series X-games en om Xbox Game Pass verder te versterken als, aantoonbaar, de voordeligste abonnementsservice op het gebied van entertainment. Het was in staat om dit allemaal volledig ongecontroleerd te doen. Dat komt omdat Sony besloot om E3 weer helemaal uit te zitten; het is moeilijk om niet het gevoel te hebben dat de PS5 werd daardoor aan de kant gezet.
Op zijn best laat E3 ons zien waar videogames zijn geweest en waar ze nu naartoe gaan. Dat is een verhaal gemaakt door platformhouders, uitgevoerd door gamemakers. Een die zich in een paar dagen afspeelt om de grote lijnen van een gesprek te schetsen dat de komende maanden – en in sommige gevallen jaren – zal voortduren. Door E3 2021 uit te zitten, verwijderde Sony zichzelf uit dat gesprek. Het liet Microsoft vrij om te laten zien wat miljarden dollars aan acquisities en investeringen in first-party studio's en services over vier jaar je kunnen opleveren - exclusieven, veel van hen, van enkele van de meest gerespecteerde en creatieve ontwikkelaars ter wereld.
En wat je gevoelens ook zijn op de E3 zoals die nu bestaat, dit punt kan niet worden onderschat: de hele wereld kijkt ernaar. E3 is waar percepties in steen gebeiteld zijn, en ze kunnen moeilijk te doorbreken zijn. Waar Sony's State of Play-showcases de aandacht van miljoenen mensen kunnen trekken met een PS4 of PS5, trekt E3 iedereen, inclusief internationale media-organisatoren, in zijn baan. CNN dekte niet de Horizon Verboden West gameplay onthullen, maar het verwees mensen zeker naar de Xbox-exclusiviteit van Starfield , Bethesda's 'Skyrim in space' – een onweerstaanbare propositie. Skyrim is een van de best verkochte en meest geliefde games aller tijden; het feit dat Starfield niet beschikbaar zal zijn op PS5, zal een materiële impact hebben zodra de informatie in de mainstream sijpelt en zich vestigt in het bewustzijn van het grote publiek.
Ik wil even teruggaan naar dat punt over percepties, omdat het belangrijk is. Voor de pandemie ontmoette ik nog steeds af en toe ouders en casual gamers die geloofden dat de Xbox One geen tweedehands games kon spelen. Dat is een idee dat Microsoft naar voren bracht op zijn beruchte E3 2013-persconferentie. Sony bespotte die presentatie resoluut vanaf zijn eigen podium en de nasleep om het idee bij te brengen dat de PS4 'voor de spelers' was, en verder verankerd in het bewustzijn van het grote publiek door de intense controle van wereldwijde, reguliere media-aandacht. Microsoft is nooit helemaal ontsnapt aan deze perceptie dat de Xbox One een puinhoop was, zelfs als het veel van zijn meer controversiële functies heeft gedumpt voordat de console zelfs in de schappen lag, en onvermoeibaar werkte om het ecosysteem gedurende de volgende generatie te verbeteren.
De toekomst van Xbox komt in beeld
Krediet: Xbox Game Studios
Xbox E3 2021 recensie
(Afbeelding tegoed: Xbox)
Met Bethesda en Game Pass erachter heeft Microsoft de Xbox Series X onmogelijk aantrekkelijk gemaakt
E3 2021 was het hoogtepunt van die inspanning voor Microsoft. Sinds 2017 heeft het zijn verzameling ontwikkelaars uitgebreid onder de Xbox Game Studio's paraplu van zeven naar 23. Het is gedaan door middel van investeringen (oprichting van studio's zoals The Initiative, momenteel bezig met een Perfect Donker opnieuw opstarten en geld in tentpole-spellen zoals 343's gieten Halo Oneindige ) en acquisities (aankoop van studio's zoals Bethesda, Playground en Obsidian). Het heeft Game Pass opgericht en is uitgegroeid tot het hart van het hele Xbox-ecosysteem met meer dan 18 miljoen abonnees, en is zelfs het rijk van pc- en cloud-gaming binnengestormd. Met Xbox en Bethesda die een verenigd front bieden, was de E3-showcase een ademloze sprint door 30 games, waarvan 27 dag één voor Game Pass, en de meeste gepland voor 2021 en 2022 als console-exclusives. En Sony heeft er niets over te zeggen.
Nu suggereer ik niet dat Sony en Microsoft constant bereid moeten zijn om elkaar te overtreffen. De consoleoorlogen zijn reductief, een product van een andere tijd die velen graag achter zich zouden zien als videogames groter, meer mainstream en diverser worden. Maar concurrentie maakt de markt gezonder voor iedereen, en het was een beetje ontmoedigend om te zien dat Microsoft iets van een open doel scoorde terwijl Sony vanaf de bank toekeek. Je kunt je een wereld voorstellen waarin Sony een stand van zaken had opgesteld om vandaag of morgen te draaien, waarbij Horizon Forbidden West-gameplay onthuld wordt naast updates van Sony Santa Monica, Naughty Dog en zijn andere eersteklas studio's van wereldklasse - allemaal zoals het is gedetailleerde nieuwe releases in zijn echte PlayStation Plus-collectie en kondigde verschillende gekleurde frontjes aan voor de PS5 die passen bij de nieuwe DualSense-controllers. Het was misschien niet genoeg om de avond van Xbox te bederven, maar het zou er een deel van de angel uit hebben gehaald.
Sony stopte enige tijd geleden met E3 en besloot zich in plaats daarvan te concentreren op zijn eigen presentaties ver van de ESA. En de volledig digitale compositie van E3 2021 betekende dat er vooraf opgenomen presentaties moesten worden gemaakt, waardoor er minder ruimte was voor reacties en last-minute wijzigingen aan de run-of-shows. Dat betekent dat die klassieke E3-momenten, waar de platformhouders in realtime op elkaar lijken te reageren, met aankondigingen gevoed door de energie van de menigte en het algemene sentiment op de grond, niet mogelijk zijn. Toch heeft Sony dat dit jaar de E3 overslaat alleen een groter gat achtergelaten dat Microsoft snel opvult. Je voelde dit een beetje in 2019, toen Xbox Keanu Reeves op het podium trok om te pronken Cyberpunk 2077 naast een hele reeks andere Xbox-serie X aankondigingen, maar 2021 voelde anders.
Sony zal nooit moeite hebben om PS5's te verkopen. Er wordt geschat dat de PS4 meer dan 115 miljoen stuks heeft verkocht, waarbij PlayStation Xbox in bijna elk gebied en aspect van de videogamebusiness in de schaduw stelt. Op dit moment bestaat de perceptie dat PlayStation de beste plek is om te spelen. Dat is nu een gevoel waar Xbox aan begint af te brokkelen. E3 2021 was een van de beste showcases die Microsoft ooit heeft samengebracht, en een gebrek aan onmiddellijke reactie op de vele exclusieve aanbiedingen die naar Xbox komen, of de onnavolgbare aantrekkingskracht van Game Pass, zal betekenen dat het grote publiek de Xbox Series X ziet. en Series S op een manier waarop het de Xbox One nooit zou hebben gezien. Zoals ik al zei, de stilte van Sony is oorverdovend en Microsoft wil maar al te graag genoeg lawaai maken om de leegte te vullen.