Path of Exile is het vervolg op Diablo II dat je altijd al wilde hebben

De rechtmatige erfgenaam van de troon?

Duivel III is zeker geen slechte game, maar minder dan een jaar na zijn debuut kon onze interesse ervoor niet lager zijn. Dat is jammer, want Diablo II heeft ons jarenlang bezig gehouden met zijn verslavende feedbacklus: een personage maken, monsters doden, buit maken, onszelf uitdagen, een nieuw personage maken. Als Blizzard zelf niet de ultieme Diablo-kloon kon maken, wie dan wel? Wie zou brutaal genoeg zijn om een ​​spel te maken dat het klik-klik-hack-nslash-gat in ons hart zou kunnen vullen? Runen Spelletjes? Kan zijn. Maar nog beter, de indiestudio Grinding Gear Games, die alles wat we leuk vonden aan onze Diablo II-dagen naar het moderne actie-RPG-tijdperk bracht met hun eerste game: Path of Exile.

Natuurlijk hebben velen Diablo II als referentie genoemd, maar het gratis te spelen Path of Exile (of PoE) lijkt Diablo-bloed door zijn obsessievormende aderen te laten stromen. De game is vanaf vandaag in open bèta, maar net als wij is er een kans dat je eerder bent verbrand door zogenaamde Diablo-opvolgers. Daarom hebben we uitgelegd waarom PoE er echt uitziet. Het wordt tijd dat je het spel leert kennen waarvan je niet wist dat je het wilde

Enorme vaardighedenboom maakt diepgaande aanpassingen mogelijk

Een groot deel van de aantrekkingskracht van Diablo II kwam van de drie iconische vaardigheidsbomen van elke klasse, die de speler aanmoedigden om nieuwe builds te bedenken en synergieën te ontdekken die je hele speelstijl zouden kunnen bepalen. Het vereenvoudigde Rune-systeem van Diablo III verving die bomen door een ongecompliceerde, enigszins beperkende reeks opties, die ervoor zorgden dat slechts een fractie van de mogelijkheden daadwerkelijk enig nut zou hebben in spelen op hoog niveau. Maar Grinding Gear Games is niet bang om PoE-spelers een beetje vrij spel te geven, daarbij verwijzend naar de rijkdom aan complexe kaartcombinaties van Magic: The Gatherings als een bron van ontwerpinspiratie.

In plaats van de spelerskeuze te beperken, zou Grinding Gear opgetogen zijn als spelers zouden proberen om baanbrekende vaardigheidscombo's te ontwikkelen met de zes hybride klassen (zelfs ervoor kiezend om zet deze builds in de schijnwerpers ). Dat wordt bewezen door de enorme, wijd open constellatie die de passieve vaardighedenboom is, en het feit dat alle actieve spreuken in de vorm van edelstenen komen die je vrijelijk aan je uitrusting kunt toevoegen en verwijderen. Net als het beroemde Sphere Grid van Final Fantasy X, laat PoE elke klasse elke vaardigheid verwerven, op voorwaarde dat je je pad ver genoeg vooruit plant.

Geen gemakkelijke respecs betekent dat je je echt hecht aan je personage

PoE geeft je niet zomaar een schone lei wanneer je maar wilt. Als je een passief vaardigheidspunt verknoeit, moet je een respecteerpunt verdienen met speurtochten of het toepasselijk genaamde Orb of Regret-item gebruiken om een ​​opknapbeurt te krijgen. Diablo II-veteranen weten alles over de gruwelen van het per ongeluk verknoeien van hun build, en hoe het starten van een nieuw personage een volledig acceptabele optie was. Het klinkt hard, volgens de huidige normen - dus waarom is dit een goede zaak?

Zonder de mogelijkheid om je hele build met een enkele gedachte om te vormen, krijg je echt de kans om gehecht te raken aan je personage, een zelfbevredigend verhaal te weven rond je monster-dodende kampioen en de subtiliteiten van hun speelstijl te perfectioneren. De personages van Diablo III voelden heel vluchtig en onpersoonlijk aan, aangezien je hun hele vaardigheden in een oogwenk kon veranderen om op de smaak van de maand te springen. PoE zorgt ervoor dat je leeft met je beslissingen, en laat het aan jou over of je obsessief elk laatste punt van je build wilt plannen, of gewoon met de stroom van de vaardighedenboom wilt gaan en zien waar het je brengt.

De ruige, maar toch mooie kunststijl

Emo-grappen terzijde, Diablo III's esthetiek zette de hardcore Diablo II-gemeenschap aan, die de beelden afkeurde omdat ze te cartoonachtig waren om in een demonische kerker-crawler te passen. Het eindresultaat, hoewel mooi, voelde een beetje los van zijn voorgangers en had meer dan een vleugje grafisch DNA van World of Warcrafts. Tot nu toe was er geen game die de smaak van op D2s render-gebaseerde sprites wist te vangen zonder er bij hoge resolutie verschrikkelijk uit te zien.

Path of Exile zorgt voor deze moeilijke balans met zijn eigen unieke look, die traditioneel ogende personagemodellen combineert met een aantal prachtige high-res texturen. Je vijanden komen in monsterlijke, fantasierijke vormen, maar de graphics geven zelfs het vreemdst uitziende wezen een vleugje realisme. Als je Titan Quest hebt gespeeld, ziet PoE er hetzelfde uit, maar met een veel betere HUD en flitsendere spreukeffecten.

Volledig gerandomiseerde kaarten

Onverwachte levellay-outs zijn niet het enige onderdeel van herspeelbaarheid, maar ze gaan zeker een lange weg. Net als Diablo II ervoor, verdeelt PoE de gamekaart elke keer dat je hem opstart willekeurig, zodat je je niet gedachteloos een weg baant naar een baasgevecht. De tegelsets zelf zijn ook leuk en gevarieerd; na je een weg te hebben gestoken en je een weg te hebben banen door een duistere catacombe vol gepantserde krabmonsters, is het verfrissend om uit de donkere grotten te stappen en in een helder, zonovergoten veld bezaaid met ornerige geitenman-magiërs.

De omgevingen van Diablo III waren een beetje een teleurstelling, waardoor de willekeurige elementen werden teruggebracht tot kleine, aanvullende toevoegingen die al dan niet op de kaart verschijnen. Met een beetje geluk houden PoE's onvoorspelbare kaartlay-outs het interessant, hoe vaak je ook door een bepaalde zone bent gerend.

De levelcap is een proef, geen vereiste

Diablo III dekte karakters af op level 60, wat sommige fanatieke gamers in iets meer dan twee dagen konden bereiken. De limiet was laag en gemakkelijk te raken door het ontwerp, want als je een kans wilde hebben op het verkrijgen van high-end buit in de Inferno-moeilijkheidsgraad, was het bereiken van het maximale niveau een vereiste. Dit druiste in tegen wat Diablo II-spelers waren gaan verwachten, waar niveau 99-personages maar weinig waren (en nog minder echt legitiem waren). In plaats van te fungeren als een barrière voor inhoud, was de levelcap meer een teken van trots en/of het hebben van geen leven.

PoE speelt hetzelfde concept uit, waarbij het karakterniveau wordt afgetopt op 100 met de verwachting dat maar heel weinig spelers het daadwerkelijk zullen bereiken. Dat vinden we prima, want de inhoud van het eindspel is volledig levensvatbaar met een personage van niveau 80 of zo. Het is gewoon leuk om te weten dat hoe belachelijk hardcore je ook bent, het onmogelijk is om deze game in een week te veroveren.

Hardcore spelers zullen in de hemel zijn

Menig hardcore actie-RPG-gamer werd gesmeed in de vuren van Diablo II, waar perma-dood en ongelooflijke uitdaging een sfeer van intens risico creëerden, gecompenseerd door beloning in de vorm van reputatie. Zoals elke zichzelf respecterende Diablo-afstammeling, biedt PoE spelers een Hardcore-optie om hun moed te testen; dit systeem maakt ook gebruik van de ingenieuze verandering van het permanent verplaatsen van Hardcore-personages naar de Normal-servers bij overlijden, in plaats van ze naar de digitale vergetelheid te verbannen. Dit maakt Hardcore spelen veel aantrekkelijker voor gamers die bang zijn een enorme tijdsinvestering te verkwisten met een enkele fout.

PoE introduceert ook het concept van competities, die fungeren als afzonderlijke ladders met individuele regelsets. Deze competities zullen een uitkomst zijn voor de moeilijkste van de hardcore spelers, dankzij de spelveranderende veranderingen die ze bieden (met plannen om spelers later hun eigen competities te laten maken). Met de Cut-throat-competities kun je bijvoorbeeld elke speler op zicht aanvallen; dood ze, en je zult in staat zijn om het lijk te plukken zonder al hun items. Mix Cut-throat met Hardcore en het klinkt als een van de meest extreme RPG-ervaringen met hoge inzetten die je je kunt voorstellen.

Een uniek ruilsysteem

In Diablo II was goud een grap. Het maakt niet uit hoeveel stapels glimmende munten je in je voorraad hebt verzameld, je kon het alleen maar gebruiken voor het kopen van drankjes, het repareren van je kapotte uitrusting en misschien het gooien van de dobbelstenen op een aantal willekeurige koopmansitems. Spelers bedachten uiteindelijk hun eigen valutasysteem en waardeerden items dienovereenkomstig. Diablo III scheef de waarde van goud de andere kant op, dankzij het Auction House, wat een natte droom voor goudboeren was.

Als enthousiaste D2-fans die zagen hoe waardeloos goud was voor spelers, besloot het team van Grinding Gear Games om helemaal af te zien van goud - een gewaagde zet, als je het ons vraagt. In plaats daarvan is er een slim ruilsysteem, waarbij NPC's en spelers ongewenste wapens en bepantsering ruilen voor verbruiksartikelen voor valuta, zoals identiteitsrollen, pantserpolijststenen en edelstenen die willekeurige stat-bonussen toekennen. Het hebben van dit unieke ruilsysteem betekent ook dat vervelende gouden putten, zoals repareren, officieel tot het verleden behoren in PoE.

Drankjes en stopcontacten werken (meestal) zoals u zich herinnert

Riemen waren er niet alleen om je broek op te houden in Diablo II - ze dienden als een voorraad voor je drankjes, wat vaak het verschil zou maken tussen een gladde scheerbeurt en een erbarmelijke dood. Diablo III gooide dat systeem uit het raam voor een enkele gezondheidsdrankslot en beat-em-up-achtige gezondheidsdruppels. D2s-sockets boden ook een wereld aan mogelijkheden in combinatie met runen, waardoor items konden worden misleid met gekke buffs als ze in de juiste volgorde werden gecombineerd.

PoE bouwt voort op deze gedenkwaardige stukjes kerngameplay van D2 op unieke, maar nostalgische manieren. Je kunt maximaal vijf toverdrankflessen (die in grootte variëren) op je personage opbergen, met elke combinatie van gezondheids- en mana-potten - maar in plaats van ze afzonderlijk te moeten vullen, zullen je drankjes zichzelf geleidelijk aanvullen terwijl je monsters verslaat. Als de sockets in je items het toelaten, kun je je vaardigheden verbeteren door spell-modificerende Support-edelstenen in gekoppelde sockets te plaatsen, waardoor je vaardigheden worden versterkt met unieke effecten zoals kettingaanvallen of driedubbele projectielen. Onze innerlijke runeword-fans kunnen niet gelukkiger zijn.

PvP-arena's bij de lancering

Blizzard beloofde competitieve PvP-arena's in Diablo III, en plaagde zelfs Blizzcon-deelnemers met speelbare, teamgebaseerde melees. Acht maanden nadat de game is gelanceerd, staat D3 eindelijk op het punt te updaten met duelleren met spelers, en Blizzard heeft aangekondigd dat ze de verwachte PvP-arenagevechten helemaal opgeschort . Die laatst overgebleven wortel-op-een-stok voor D3-fans lijkt nu niet dichterbij te komen dan bijna een jaar geleden. Eerlijk gezegd is dat balen.

Voor degenen die graag hun PvP-kicks willen krijgen, bevat PoE vanaf het begin 1v1- en 3v3-arena's. Alleen of met een groep, je kunt in de rij gaan staan ​​om je moed te testen tegen je medespelers in snelle wedstrijden met meerdere rondes. De diversiteit aan mogelijke personage-builds zorgt ervoor dat de PvP gevarieerd zal blijven, en Grinding Gear Games heeft plannen om permadeath hardcore PvP mogelijk te maken. Alsof speler-tegen-speler gevechten in actie-RPG's al niet intens genoeg waren.

Het is gratis

Als het gaat om gamegemeenschappen, is groter beter. Meer spelers betekent meer ondersteuning voor de ontwikkelaars, die op hun beurt de spelers zullen ondersteunen met constante updates, bugfixes en nieuwe servers. En wat is de beste manier om meer gamers je game te laten spelen? Verwijder alle toetredingsdrempels door het volledig gratis te maken. Zelfs als je serverwachtrijen of sporadische vertragingen tegenkomt wanneer het spel voor het eerst voet aan de grond krijgt, betekent het feit dat je het allemaal gratis krijgt, er niets om over te klagen.

Grinding Gear Games zal winst maken via microtransacties - en ze hebben beveiligingen ingesteld om hun spelers te beschermen tegen de Pay-to-Win-boeman, een door hebzucht gevoede onbalans die zelfs de beste F2P-game kan doden. Alle aankopen die met echt geld worden gedaan, zijn puur esthetisch, in de vorm van niet-gevechtshuisdieren en unieke spreuken die je aan je vrienden kunt laten zien. Je kunt gerust zijn, wetende dat geld geen macht kan kopen in PoE, in tegenstelling tot sommige actie-RPG's die we kennen van hoestDiabloIIIAuctionHousecough.

Onze klikkende vingers zijn klaar

Dat zijn de redenen waarom Path of Exile enthousiast was, en werden versterkt om het vanavond te spelen (en waarschijnlijk nog vele avonden). Wat is jouw kijk erop? Laat het ons weten in de reacties als je gaat spelen (je kunt je nu aanmelden op de Path of Exile-website ), en misschien kunnen we wat GR-actie in de game op gang brengen.

Bekijk voor meer actie en/of RPG-functies 10 turn-based JRPG's die anders durfden te zijn en waarom Far Cry 3 de beste Assassin's Creed van 2012 is.