211service.com
Xbox Everywhere: Phil Spencer wil een Xbox-app op zoveel mogelijk apparaten
(Afbeelding tegoed: 343)
Er is de afgelopen drie jaar iets vreemds gebeurd met videogameconsoles. De concepten van cloudstreaming en platformonafhankelijk spelen hebben het hele idee van de zelfstandige machine met een schijfstation, een eigen online service en exclusieve titels opgelost. En hoewel Sony wat traag is geweest om het komende concept van de videogame-metaverse te omarmen, heeft Microsoft het omarmd. Bij E3 2021 , lag de focus op Game Pass en op de multi-platform mogelijkheden van de Xbox app. Xbox is geen console meer, het is een platform.
Phil Spencer, hoofd van Xbox, is zich terdege bewust van de veranderingen in de industrie, zowel op het gebied van technologie als cultuur. Games zijn niet meer wat ze waren – en in sommige opzichten is dat versneld door COVID-19. 'Een van de dingen waar ik in het begin van de pandemie naar keek, was hoeveel nieuwe vriendenverbindingen er werden gemaakt op Xbox Live', zegt hij. 'Het was letterlijk tientallen miljoenen in de eerste maand, en het bleef maar groeien.'
'Een deel daarvan was gewoon de toename van de netwerkactiviteit naarmate mensen meer games speelden. Maar als industrie zagen we ook zaken als Among Us, dat al een paar jaar uit was, enorm aan populariteit winnen. Ik denk dat het een weerspiegeling was van de sociale mogelijkheden die gaming heeft. Dit gaat deels over generatiewisseling, maar ik denk ook dat door de pandemie games een plek worden voor publieke dialoog, gemeenschap en discussie. Dat verhoogt de verantwoordelijkheid voor ons als branche waar we voor moeten staan.'
Barrières doorbreken
(Afbeelding tegoed: Xbox)
Een van de belangrijkste aankondigingen van de Xbox E3 2021 showcase was de uitbreiding van de Xbox-app naar nieuwe platforms, waaronder settopboxen en smart-tv's. Voor Spencer gaat dit over de manier waarop games worden geaccepteerd als mainstream digitaal entertainment, naast sociale media en streamingdiensten zoals Netflix. De oude toetredingsdrempels komen naar beneden.
'Ik bedoel dit niet negatief', zegt hij, 'maar videogames zijn begonnen als een enthousiaste, bijna door hobbyisten gedreven industrie, en 'gamer' was een label dat we droegen. Nu hebben we meer dan drie miljard mensen die videogames spelen, en als bijna de helft van de wereld iets doet, weet ik niet hoe je onderscheid maakt tussen een gamer of een niet-gamer.' Spencer's ambitie is om Xbox-games binnen het bereik van iedereen op de planeet te brengen, ongeacht welke technologie ze hebben - en dat vereist een heroverweging van wat games en gameconsoles zijn.
'We moeten allemaal erkennen dat niet iedereen is opgegroeid met een controller in de hand', zegt hij. 'Ik ben niet jaloers op films, of tv, of boeken, maar ik denk dat er een toegankelijkheid is die die media hebben. Daar moeten we als branche over nadenken. Laten we zeggen dat ik de volgende geweldige consolegame wil gaan spelen. Dus ik moet deze console gaan kopen, ik moet hem aansluiten, ik weet niet hoe ik een controller moet gebruiken - omdat ik dat nog niet eerder heb gedaan - dus ik zal moeten oefenen en leren. We denken veel na over dat toegankelijkheidspunt, en — niet om het terug te brengen naar Game Pass — maar een deel daarvan is financieel, weet je. Deze spellen zijn $ 70. Dat is veel geld in vergelijking met die andere kunstvormen waar we het over hebben.'
Krediet: Speeltuinspellen
'Nu hebben we meer dan drie miljard mensen die videogames spelen, en als bijna de helft van de wereld iets doet, weet ik niet hoe je onderscheid maakt tussen een gamer of een niet-gamer'
Phil Spencer, hoofd van Xbox
Betekent dit dat we een overstap zullen zien naar een overwegend gratis te spelen model, zoals gepopulariseerd door Battle Royale? 'Ik denk dat de diversiteit aan bedrijfsmodellen in de game-industrie een kracht is – en een creatieve kracht, niet alleen een zakelijke kracht. Als je een geweldig spel hebt, of het nu een spel voor één speler is met een begin, midden en einde; een spel met downloadbare inhoud om de hoofdstukken uit te breiden; een free-to-play game, een advertentie-gedreven game, ik wil dat ze allemaal kunnen slagen. Als branche moeten we die diversiteit omarmen. We moeten ervoor zorgen dat we niet gaan denken: oké, alles moet nu een gratis te spelen Battle Royale-game zijn. Een maker moet het bedrijfsmodel gebruiken waarmee hij de juiste ervaring voor hem kan leveren. En als spelers moeten we openstaan voor het feit dat creatieve teams het financiële voordeel moeten zien van wat ze creëren, en dat er niet één businessmodel is om ze allemaal te beheersen.'
Spencer lijkt ook oprecht geïnteresseerd in het idee van door gebruikers gegenereerde inhoud, waarbij spelers een bijdrage leveren aan de games die ze leuk vinden. De creatieve mogelijkheden in Minecraft en Fortnite zijn de voor de hand liggende voorbeelden, maar de uitgebreide uitdaging / circuitontwerpmodus beloofd in Forza Horizon 5 hints naar een toekomst waarin de mogelijkheid om een game-ervaring aan te passen en vervolgens de nieuwe versie naar de cloud te uploaden gemeengoed zal worden. Dit is tenslotte iets wat de jongste generatie spelers geleerd heeft te verwachten door de manier waarop ze sociale media gebruiken.
'TikTok gaat over het vinden van wat iemand anders heeft gedaan, of het nu een muzieknummer is dat ze gebruiken, of een soort grappige meme, en dan remixen mensen dat met hun eigen inhoud er bovenop, en het wordt bijna zichzelf in stand houdend ding. Ik denk dat we dat in videogames moeten zien. Ik denk dat we moeten proberen die tools te ontsluiten, en ook waarde te behouden voor iedereen in de keten. We willen dat makers inkomsten kunnen genereren met wat ze bouwen, en daar de waarde van inzien. En ik denk niet dat er één genre zou moeten zijn waaraan het gebonden is.'
Xbox wil de consoleoorlog beëindigen
(Afbeelding tegoed: Xbox)
Het is interessant dat Spencer tijdens ons gesprek niet praat over concurrentie met andere consoles. Hoewel hij een sluw graven in over Sony's PlayStation-strategie tijdens E3 , zijn focus ligt duidelijk op het omzetten van niet-gamers in gamers in plaats van het huidige gebruikersbestand van de ene machine naar de andere te verplaatsen. Als ik bijvoorbeeld vraag naar een gebrek aan epische, op zichzelf staande singleplayer-games op Xbox, weet hij meteen waar ik het over heb: het recente succes van Sony met titels als Spider Man en De laatste van ons 2 , en hij heeft er niets van.
'Onze strategie is om niet zomaar iemand anders te zijn', zegt hij. 'Ik krijg soms een push van 'waar is jouw versie van dit of dat [spel]?'. Ik zit al heel lang in deze branche, ik heb enorm veel respect voor makers op alle platforms, en ik ken er heel veel. Maar het is goed als we iets anders doen dan wat andere platforms doen. Het is niet onze taak om alleen maar een groene versie te maken van het blauw of rood gekleurde platform van iemand anders. Dat is niet het voorbeeld van creativiteit dat ik in de gamesindustrie wil zien.'
Maar hoe zit het met deze geruchten dat een van de platforms waarop Microsoft zijn Xbox-app wil zetten Nintendo Switch is. 'Weet je, evolutie kost altijd tijd', zegt hij. 'Er zijn verschillende sterke punten die verschillende bedrijven hebben opgebouwd door hard te werken, en sommige van deze veranderingen kunnen ze als storend ervaren. En ze zullen hun eigen soort zakelijke cadans en tempo hebben waarin ze die veranderingen willen doorvoeren.'
(Afbeelding tegoed: Microsoft)
'Het is niet onze bedoeling om alleen maar een groene versie te maken van het blauw- of roodgekleurde platform van iemand anders'
Phil Spencer, hoofd van Xbox
'Om te slagen, denk ik niet dat een ander bedrijf kleiner hoeft te worden. Ik wil dat de industrie blijft groeien en haar groei versnelt, en als je een Switch koopt, en je wilt Minecraft spelen, en ik koop mijn kinderen toevallig een PlayStation... als ze niet samen kunnen spelen, helpt dat niet gaming groeien, in mijn gedachten. Die oorlog helpt misschien het ene apparaat te winnen van een ander apparaat, maar het helpt de industrie niet. Ik geloof dat focussen op spelersplezier, speelgemak en toegankelijkheid op de lange termijn de juiste strategie is. En ik denk dat de industrie die kant op zal gaan, want dat is wat gamers zullen eisen.'
Dus de Xbox-app op Switch dan, vraag ik opnieuw. 'Weet je, het is de juiste vraag omdat mensen me meestal vragen over het uitbrengen van een of ander individueel spel. En wat ik zeg is dat ik wil dat de volledige Xbox-ervaring iets is dat we leveren. We hebben op dit moment geen plannen om het naar andere gesloten platforms te brengen, vooral omdat die gesloten platforms niet zoiets als Game Pass willen. Er zijn een heleboel open platforms waar we in kunnen groeien: internet, pc en mobiel. Dus onze focus ligt eerlijk gezegd allemaal op die platforms.'
Later zegt hij dat hij volkomen begrijpt waarom dat het geval is ('Dat is geen klap voor iemand anders die een systeem heeft dat voor hen werkt. Ik begrijp waarom de verstoring van Game Pass niet iets is dat ze nu willen.') Maar het concept van Xbox dat op andere consoles bestaat, is geen totale doodlopende weg, althans niet in de visie van Spencer. 'Uiteindelijk', zegt hij met een glimlach, 'als we zeggen dat we willen dat iedereen op Xbox kan spelen, bedoelen we echt dat als we die volledige ervaring naar een apparaat kunnen brengen dat spelers willen, we daar volledig voor openstaan. discussies.'
Halo Infinite en Forza Horizon 5 staan gepland voor later dit jaar voor Xbox Series X, pc en Game Pass. Bekijk in de tussentijd de beste Xbox Series X-games om jezelf bezig te houden.