211service.com
Waarom Ethan Winters zo wijs is in Resident Evil Village
(Afbeelding tegoed: Capcom)
Deze terugblik op Ethan Winters met Resident Evil Village-scenarioschrijver Antony Johnston bevat verhaal- en scenariospoilers. Je bent gewaarschuwd.
Ethan Winters kan heel wat met woorden. Zeg wat je wilt over de hoofdpersoon van Resident Evil Village , maar hij heeft dit perverse talent voor het vinden van de perfecte weerwoord op werkelijk precaire ontmoetingen. Een favoriet van mij? Het is een simpele 'Eet stront!' – een leesteken voor een bijzonder slopende ontmoeting met een met een hamer zwaaiende Lycan, hardop uitgesproken tegen een leegmakende kamer terwijl Urias voor zijn ogen tot stof verbrokkelt.
Oké, dus Ethan is niet bepaald de Sylvia Plath van de Resident Evil-wereld. Maar hij schepte die twee woorden wel uit mijn mond - ik blafte ze een paar seconden eerder naar de televisie terwijl ik mijn munitie verbrandde. Eerlijk gezegd zou ik niet willen dat Ethan dichter zou worden; er is geen ruimte voor weloverwogen gedachten in het carnaval van bloedbad dat Resident Evil Village is. Winters is zuinig in zijn bekentenisvertelling en consistent in zijn ingetogen enthousiasme om te overleven. Het maakt niet uit wat hij doet, hoe slecht hij het doet, of welke nieuwe en inventieve manier Capcom vindt om zijn ledematen te martelen, hij laat nooit een kans op een snelle grap aan hem voorbij gaan.
Scenarist Antony Johnston van Resident Evil Village vertelt me dat Ethans neiging om te lachen in het aangezicht van onkenbare terreur voortkomt uit een zeer menselijke plaats. 'Weet je wie het hardst lacht om de meest duistere, misselijkmakende grappen? EMT-medewerkers. politie. Artsen. Soldaten. Mensen die elke dag de slechtste kant van de wereld zien. Het is een natuurlijk coping-mechanisme, net zoals boos zijn dat de wereld je geen rustig leven laat leiden.'
Gevaar onder ogen zien
(Afbeelding tegoed: Capcom)
Al vroeg in Resident Evil Village, terwijl Ethan de puinhopen van zijn rustige leven in de heuvels overziet, herstellende van het feit dat twee van zijn vingers zijn afgebeten door een razende weerwolf, spreekt hij een veelzeggende remake uit: 'Waarom gebeurt dit verdomme weer? Shit!'
Ik heb de verschrikkingen van de bayou al overleefd in Resident Evil 7 (nou ja, een soort van ...), begint Ethan Resident Evil Village te denken dat het ergste al achter hem ligt. De familie Baker is dood, Eveline is verslagen en de herinnering aan Mia, zijn vrouw, die hem met een kettingzaag aanreed, is al lang vergeten. Hij heeft nu ook een kind, Rose, en die rotzooi met Chris Redfield en de BSAA is voorbij. Totdat het niet zo is. 'Kris...!? What the hell,' jammert Ethan terwijl de voormalige S.T.A.R.S. agent schiet kogels in zijn vrouw en ontvoert zijn kind, waardoor de gebeurtenissen in Village in gang worden gezet.
Capcom probeert dit slappe koord te bewandelen in Village, omdat het probeert Ethan meer persoonlijkheid te geven na een ietwat gedempte uitvoering in Biohazard en om ons, als spelers, een stem te geven in de ervaring - hoe zouden wij, burgers, reageren op een duw naar een wereld die grotendeels is gezien vanuit het perspectief van hoogopgeleide, door de strijd geharde specialisten die bedreven zijn in het omgaan met bioterrorisme en bedreigingen voor de nationale veiligheid. Weet je wat, ik zou waarschijnlijk ook behoorlijk blasé zijn over de hele situatie - wat kan ik anders doen dan de nachtmerrie omarmen en onderweg een paar grappen maken.
Ik zei iets soortgelijks als Johnston, die als scenarioschrijver van de originele Dead Space en auteur van The Coldest City, de graphic novel die later werd aangepast in het Charlize Theron-voertuig Atomic Blonde uit 2017, diende. Ik grapte dat van alle hoofdrolspelers die de afgelopen 25 jaar in Resident Evil-games koppen, Ethan vaak het gevoel heeft dat hij de eerste is die echt een hekel heeft aan de ervaring. Zijn antwoord: 'Nou, nietwaar?'
'Dit is precies wat ik wilde overbrengen. Er is een bepaalde houding in Resident Evil 7, maar ik werd aangemoedigd om verder te gaan in Village en Ethan echt te aarden als een man die gewoon een rustig, gewoon leven wil — hij is actief pissig dat hij het niet kan hebben. Hij is niet Chris Redfield. Hij wil geen held zijn, of door een dorp van lycans waden, of in feite ergens in de buurt van die plaats zijn, als hij de keuze had. Maar dat doet hij niet.'
Quip om te overleven
(Afbeelding tegoed: Capcom)
Natuurlijk hebben sommige spelers het vermogen van Ethan om de precaire situaties waarin hij zich voortdurend bevindt in twijfel te trekken, in twijfel getrokken, en zijn schijnbare onvermogen om van een van hen te leren. Er zijn maar een paar keer dat je je ledematen kunt laten afsnijden voordat je extra voorzorgsmaatregelen gaat nemen, toch? Nou, misschien niet. Johnston vertelt me dat Ethan vooral gedreven wordt door 'die pissige meter' die hij eerder noemde, wat misschien een verblindend effect zou kunnen hebben.
De scenarioschrijver voegt eraan toe dat 'Ethan in Resident Evil 7 verbijsterd en bang was; in Village is hij verbijsterd, bang en boos omdat hij weet dat dit niet zijn probleem zou moeten zijn. Ethan wil de wereld niet begrijpen, meer dan hij moet weten om zijn dochter terug te krijgen. Hij is niet geïnteresseerd in BSAA, of het T-virus, of een kerel genaamd Wesker. Het maakt hem niet uit... natuurlijk, hij zou moeten die.'
Dat zou hij moeten. Vanaf zijn eerste duw in het dorp ('Wat is dit voor zieke middeleeuwse shit?') tot zijn eerste aanraking met de vier monsters die ruzie maakten over zijn doodvonnis ('Hé, heb ik hier niets over te zeggen?'), zijn falen om een vriend te redden na een onverstandige ontsnapping uit een vurig gebouw ('Godverdomme! Waarom sterft iedereen aan mij?'), tot zijn gevechten met een oud muterend wezen ('Het lijkt erop dat je buitenkant nu overeenkomt met je binnenkant , psychoheks' – een favoriet van mij), reageert Ethan op elk van deze absurdistische situaties met dezelfde teneur en onbezonnenheid die ik zou willen denken dat ik ook zou kunnen oproepen. In werkelijkheid zou ik het niet langer dan een paar minuten hebben overleefd als Village echt was, maar een paar uur huilend van angst op de schouder van de hertog doorbrengen is niet het soort machtsfantasie dat een serie verkopen van meerdere miljoenen dollars aanwakkert, nu is het het?
(Afbeelding tegoed: Capcom)
'Het is een evenwichtsoefening tussen Ethan zijn eigen persoonlijkheid geven, maar ook de speler helpen zich in te beelden dat zij het zijn, en op dezelfde manier reageren.'
Antony Johnston, scenarioschrijver
Uiteindelijk, voor Johnston en het verhalende team van Capcom, was de uitdaging waarmee de studio te maken had, het feit dat Ethan geen gezicht heeft, maar wel een stem. Door de verschuiving in het cameraperspectief van de derde naar de eerste, is onze verbinding met de wereld van Village in feite hetzelfde als die van Ethan - door zijn niet-knipperende ogen en die verdomde handen van hem, degenen die zo'n niet aflatende marteling lijken te doorstaan. Johnston vertelt me dat de noodzaak om Ethan als een leeg vat te houden zodat we het kunnen vullen met onze eigen hoop, angsten en reacties, zijn benadering van schrijven 'tot op zekere hoogte' beïnvloedde, maar het komt altijd terug op het idee om een stem te geven aan een persoon die zo enorm uit hun diepte is dat ze alleen maar mee kunnen doen.
'Dit heeft te maken met dat gevoel er niet bij te willen zijn. Zoals ik al zei, zou jij dat ook niet voelen? Dat is een universeel gevoel waaraan ik heb vastgehouden, omdat we er allemaal mee kunnen leven dat we gedwongen worden iets te doen wat we liever niet doen, vooral als de situatie actief, dodelijk gevaarlijk is', zegt hij. 'Dus het is een evenwichtsoefening tussen Ethan zijn eigen persoonlijkheid geven, maar ook de speler helpen zich in te beelden dat zij het zijn, door op dezelfde manier te reageren.'
Dit is wat ik met enige zekerheid kan zeggen. Als een twee meter lange vampier, met een uitzonderlijk gevoel voor mode en een uitzonderlijk slechte smaak in wijn, mijn hand afsneed en mijn enige reactie slechts een gedempt 'Aah! Shit!', dan denk ik dat het goed met me gaat. Aan de andere kant, of ik de tegenwoordigheid van geest zou hebben om de onthoofde ledemaat op te pakken, tegen de stronk te houden, er magisch water over te gieten en op de wonderbaarlijke genezing te reageren met weinig meer dan een pittig 'Goed', valt nog te bezien . Zoals Ethan op de harde manier heeft geleerd in Resident Evil Village, is er tenslotte maar zoveel straf die één persoon kan ondergaan voordat het afbrokkelt.
Kijk voor meer informatie over deze serie eens op onze ultieme gids voor de Resident Evil-spellen .