The Sandman: Wie is Morpheus, de Lord of Dreams?

(Afbeelding tegoed: DC)

Het baanbrekende van Neil Gaiman Sandman titel blijft een baanbrekende stripboekprestatie en een hoofdbestanddeel van de boekenplanken van bijna iedereen wiens smaak in strips verder gaat dan eenvoudige superhelden.

En nu staat Sandman (of zoals hij eigenlijk beter bekend is in het verhaal, Morpheus of Dream) op het punt een begrip te worden dankzij Netflix' aankomende tv-aanpassing van de eerste verhaallijn van de iconische strip uit de jaren 90, die onlangs in première ging met zijn eerste trailer.

(Afbeelding tegoed: DC)

Vreemd genoeg is Morpheus echter technisch gezien een legacy-personage, met zijn naam en wat losse inspiratie van de Sandman uit de Gouden Eeuw, Wesley Dodds. Maar wat nog vreemder is, is dat Morpheus eigenlijk niet bedoeld was als de originele ster van Gaiman's Sandman - dat zou Jack Kirby's bizarre jaren 70-iteratie van de Sandman zijn.

We krabben nog maar aan de oppervlakte van de esoterische, excentrieke en verhelderende aard van The Sandman en zijn vele mysteries, waarvan de meeste draaien om Morpheus en zijn eigen handgemaakte verhaal.

Het is die diepgang en filosofische onderbouwing die het duiken in Gaiman's Sandman een ontmoedigende taak kan maken, vooral met zijn dichte interne mythologie en vele spin-offs en sequels. Maar Morpheus zelf begrijpen en het hart van zijn familie, de Endless, en hun plaats in het DC Universe begrijpen, is iets minder ingewikkeld dan het lijkt - als je bereid bent een beetje metafysisch en veel literair te worden.

Gelukkig zijn we nu meer dan bereid om beide te doen, graven in het leven en de erfenis van Morpheus, AKA the Sandman, AKA Dream of the Endless, en de implicaties van zijn eerste avontuur uitpakken.

Wie is de Zandman?

(Afbeelding tegoed: DC)

Het verhaal van Morpheus begint, nou ja, bij het begin. Hoe brutaal dat ook klinkt, we zijn semi-letterlijk. Als Dream of the Endless - metafysische avatars van enkele van de concepten die de menselijke ervaring leiden - is Morpheus in wezen de levende belichaming van dromen en slaap en bestaat al sinds levende wezens begonnen te dromen en verbeeldingskracht te ervaren, hoewel niet altijd in dezelfde vorm.

In feite, ondanks de schijn, zijn de Endless, Dream inbegrepen, eigenlijk vormloze, niet-fysieke entiteiten die er anders uitzien voor verschillende mensen en culturen (Dream zelf is verschenen als meerdere soorten mensen buiten zijn typische gothic-look, heeft zich gemanifesteerd als een kat, en zelfs verscheen aan J'Onn J'Onzz als een Marsgod, naast zijn andere vormen).

In tegenstelling tot zijn geboorte uit de ether van de verbeelding, is de echte oorsprong van Morpheus/Dream iets minder vormloos - hoewel, nu we het zeggen, het personage was min of meer geboren uit de ether van de verbeelding van schrijver Neil Gaiman en kunstenaars Sam Keith en Mike Dringenberg.

(Afbeelding tegoed: DC)

Gaiman presenteerde DC aanvankelijk een serie over een andere Sandman - Garrett Sanford, de tweede Sandman, die in de jaren '70 door Jack Kirby werd gemaakt.

Deze versie van de Sandman was eigenlijk bedoeld als de menselijke vorm van de folkloristische Sandman (van wie wordt gezegd dat hij mensen slaap en dromen brengt door zand in hun ogen te sprenkelen, vandaar dat je soms wakker wordt met 'slaperig zand' in de hoeken van uw ogen). Op die manier had de Garrett Sanford-versie van Sandman rechtstreeks invloed op de creatie van Gaiman, die zelf een mythisch wezen is.

DC keurde Gaimans idee voor een Sandman-titel goed, maar met een voorwaarde. Hij moest een geheel nieuwe versie van het personage maken. Gaiman nam de mythische aard van Kirby's Sandman en het donkere, vlezige gevoel van de originele Sandman uit de Gouden Eeuw van de Justice Society of America, en filterde ze door zijn eigen goth-gevoeligheden uit de jaren 80 om met de stugge, raadselachtige Morpheus te komen.

Kunstenaar Sam Keith bood het eerste ontwerp voor het personage aan, gebaseerd op Gaiman's eigen volledig zwarte garderobe en zelfs zijn gelijkenis, samen met inspiratie van goth-iconen uit die tijd, zoals Peter Murphy van Bauhaus en Robert Smith van the Cure.

Het ontwerp, dat was gebaseerd op het sterke contrast tussen Morpheus' donkere, vloeiende gewaden en porseleinen bleke huid, is Morpheus' iconische Dream helm, gemaakt van de schedel en wervelkolom van een naamloze, lang geleden overleden god die hem durfde uit te dagen in het verleden.

(Afbeelding tegoed: DC)

Naast zijn trofee is het roer eigenlijk Morpheus' 'sigil' - zijn connectie met de andere Endless, die allemaal artefacten en objecten dragen die verband houden met hun specifieke identiteit.

Wat betreft wie de andere Endless zijn, zijn er Desire, Despair, Destruction, Destiny (overgenomen uit eerdere DC-verhalen, hij is de enige Endless die ouder is dan Gaiman's Sandman), Delirium (die ooit bekend stond als Delight voordat een grote tragedie haar overkwam), en ten slotte Death, gemakkelijk de meest bekende en populaire van de Endless naast Dream zelf.

Trouwens - je merkt misschien dat we schakelen tussen het noemen van het personage 'Dream' en 'Morpheus'. De andere Eindelozen noemen hem meestal Dream, maar 'Morpheus', zoals in de Griekse god van de dromen, is een van Dream's favoriete gedaanten onder stervelingen en het is een naam die hij in tal van contexten gebruikt.

En, zo blijkt, 'Dream' is eigenlijk meer een titel dan een naam. Maar daar komen we op terug.

Met dat alles klaar voor Gaiman's Sandman, was het verhaal van verhalen klaar om verteld te worden.

De dood van de droom

(Afbeelding tegoed: DC)

Het volledige levensverhaal en verhaal van Dream of the Endless is veel te kronkelig en wonderbaarlijk om samen te vatten tot een eenvoudige samenvatting. Het strekt zich uit over de hele menselijke geschiedenis (en daarbuiten) en omvat tientallen personages, verhaallijnen en lagen van legendarische metaforen die moeilijk in hapklare brokken over te brengen zijn.

Dat gezegd hebbende, beweegt de hoofdboog van Morpheus zelf als een subplot door de hele titel, waarbij hij de belangrijkste beats door elke boog weeft - en het begint allemaal in het openingsverhaal van de serie, The Sandman: Preludes en Nocturnes , dat de basis vormt van het eerste seizoen van de aankomende Netflix-show.

In Preludes and Nocturnes roept een tovenaar genaamd Roderick Burgess (gespeeld door Charles Dance in de Netflix-show) Dream op en zet hem gevangen, waardoor hij decennialang opgesloten blijft. Dit brengt de mensheid in gevaar, aangezien de meeste mensen het vermogen verliezen om te dromen - zo niet te slapen - totdat Morpheus aan gevangenschap ontsnapt.

Morpheus keert terug naar zijn thuisgebied van de Dromen, een uitgestrekt, fantasierijk landschap van oneindige fantasieomgevingen. Morpheus ontdekt dat zijn domein in verval is geraakt en staat op het punt om drie magische artefacten terug te krijgen die van hem zijn gestolen terwijl hij gevangen zat - inclusief zijn roer.

(Afbeelding tegoed: DC)

Eerst zoekt Morpheus zijn buidel met magisch slaapzand op en haalt die op bij de ex-vriendin van niemand minder dan John Constantine.

Vervolgens reist hij naar de hel zelf om zijn roer terug te winnen van Lucifer (hetzelfde personage aangepast in de Netflix-show, waarin hij wordt gespeeld door Tom Ellis), en verslaat hij de aartsdemon in 'het oudste spel', een strijd van verstand en een- vakmanschap.

Ten slotte moet Dream zijn magische droomsteen, de Materioptikon, terughalen van de semi-obscure Justice League-schurk John Dee/Doctor Destiny, die vervormd is geraakt door zijn realiteitsveranderende krachten. Dee verplettert de magische robijn in een poging om Dream schade toe te brengen, maar laat in plaats daarvan zijn kracht los, waardoor Morpheus zijn volledige kracht kan herwinnen.

(Leer meer over The Sandman: Preludes en Nocturnes - en waarom het essentieel is om te lezen - hier .)

(Afbeelding tegoed: DC)

Van daaruit speelt het zelfbenoemde verhaal van Morpheus' laatste dagen - allemaal stap voor stap gemaakt door zijn eigen gecompliceerde machinaties - zich af in de loop van The Sandman.

Terwijl hij heen en weer springt door verschillende tijdperken (en zelfs verschillende realiteiten), schetst The Sandman een beeld van Morpheus als een egoïstische, ietwat arrogante avonturier wiens plezier met zijn eigen slimheid in de loop van de tijd is vervaagd.

Dit leidt tot een emotionele crisis na zijn gevangenschap, waarin Morpheus besluit de mantel van Dream door te geven aan een nieuwe drager - in dit geval Daniel, het zoontje van twee voormalige DC-helden, Lyta en Hector Hall.

Terwijl Daniel opklimt om de nieuwe belichaming van Dream te worden, raakt Morpheus in de vergetelheid, met wezens uit alle hoeken van de realiteit die rouwen om zijn dood (wat de dood ook betekent voor iemand wiens zus, nou ja, letterlijk de dood zelf is).

Sandman in het DC-universum

(Afbeelding tegoed: DC)

Toen The Sandman werd gelanceerd, vond het plaats in het DC-universum, met cameo's van de Justice League, Etrigan the Demon, Swamp Thing, John Constantine en nog veel meer DC-personages (zoals de eerder genoemde Doctor Destiny).

Dit omvatte uiteindelijk Kirby's Sandman Garret Sanford, en de Golden Age Sandman Wesley Dodds (die later zijn eigen Sandman aangrenzende titel kreeg, Sandman Mystery Theatre , met de titels tot oprichting van vreemde verbindingen tussen Dodds en Morpheus).

En natuurlijk waren er Lyta en Hector Hall, voorheen bekend als Fury en Silver Scarab of Infinity, Inc., de ouders van de baby Daniel Hall, die Morpheus' opvolger zou worden als Dream.

Niet lang na het debuut van The Sandman in 1989, verplaatste DC verschillende van zijn meer volwassen georiënteerde titels, waaronder Sandman, Hellblazer , en Moeras ding onder zijn nieuwe Vertigo-opdruk, een lijn die is ontworpen om verhalen, personages en inhoud te laten zien die niet in het reguliere DC-universum zouden vliegen.

(Afbeelding tegoed: DC)

Hierdoor kon The Sandman meer volwassen, donkerdere verhalen opnemen in zijn uitgaven, maar ook de titel grotendeels scheiden van DC-continuïteit - hoewel er enige cross-over zou zijn, vooral nadat Sandman eindigde met 1996's #75.

In de jaren na Sandman's conclusie, zouden de personages af en toe verschijnen voor een revival one-shot of beperkte serie, waarbij Death verschillende eigen spin-offs ontving. Maar voor het grootste deel bleven ze slapend - dat wil zeggen tot 1998 J.L.A. #22 , en de follow-up ervan in de herlancering van 1999 JSA , die beide Daniel in het eigenlijke DC-universum brachten.

De nieuw leven ingeblazen JSA-titel bracht een nieuwe versie van de Justice Society samen met een selectie van zowel klassieke als beginnende leden, die gevormd werden in de nasleep van de begrafenis van Wesley Dodds. In een voor die tijd gewaagde zet verscheen Daniel/Dream zelf in een droomreeks in het nummer waarin Sand Hawkins, Dodds voormalige hulpje, droomde van de dood van zijn mentor.

In de loop van de run werd Hector Hall een van de hoofdpersonages van de titel, met als hoogtepunt een latere cameo van Daniel/Dream waarin hij herenigd werd met zijn ouders, Hector en Lyta.

(Afbeelding tegoed: DC)

Sindsdien zijn de Endless opnieuw grotendeels gescheiden gebleven van het DC-universum - hoewel in 2010 Actiestrips #894 Lex Luthor had een ontmoeting met de Dood zelf terwijl hij op een kosmische zoektocht was om de macht over leven en dood te beheersen.

DC vierde in 2013 het 25-jarig jubileum van Sandman met de lancering van de Sandman: Ouverture gelimiteerde serie, die Gaiman voor het eerst in jaren terug naar Sandman bracht.

Meest recentelijk, voor het 30-jarig jubileum van de titel in 2018, lanceerde DC Sandman Universe, een reeks Sandman-gerelateerde titels onder toezicht van Gaiman en met personages en concepten uit The Sandman.

Eerdere en huidige Sandman Universe-titels omvatten: de dromen , Huis van Whispers , Lucifer , Magische boeken , John Constantine: Hellblazer , en Locke & Key/Sandman: Hell and Gone (die kruist met het IDW-stripboek dat onlangs ook is aangepast aan Netflix).

Wat betreft de vraag of Sandman van Netflix verbinding zal maken met het DC Universe op film of tv, we gaan ervan uit dat dit niet het geval zal zijn, gezien het insulaire karakter van het verhaal en het feit dat het op Netflix staat in plaats van in theaters of op HBO Max , waar andere DC-shows worden uitgezonden.

Maar je weet maar nooit - alles kan gebeuren, in een droom.

De Sandman en zijn nalatenschap hebben een grote impact gehad over de aard en richting van het vertellen van moderne stripverhalen.