Best Shots-recensie: als je The Sandman niet hebt gelezen, zou je er wakker van moeten liggen

Sandman (Afbeelding tegoed: DC)

Een afgematte woensdagstrijder in november 1989 zoekt in de rekken naar iets nieuws. Een eenzame tiener bekijkt een gehavende en gelamineerde paperback uit de bibliotheek. Een nieuwsgierige nieuwe bekeerling downloadt de meest prominente optie op comiXology, aangespoord tot actie door nieuws over een inkomende Netflix-aanpassing ... Ongeacht de introductie, Neil Gaimans gelijknamige sprookje van gothic horror laat altijd een indruk achter.

The Sandman #1 - #8 credits

Geschreven door Neil Gaiman
Kunst van Sam Kieth, Mike Dringenberg, Malcolm Jones III en Daniel Vozzo
Belettering door Todd Klein
Gepubliceerd door DC
'Rama-beoordeling: 10 uit 10

De eerste boog van de Sandman, verzameld als ' Preludes en nocturnes ', grotesk geïllustreerd door Sam Kieth en vervolgens op een geheel tegenovergestelde manier door Mike Dringenberg, is aanvankelijk een verhaal van pure horror. Maar naarmate die eerste uitgave van dubbel formaat plaats maakt voor de eigenlijke serie, wordt de reikwijdte ervan groter en wordt Gaimans visie op duistere fantasie duidelijker.

Krediet: Dave McKean (DC)

Wat de plot betreft, is dit een eenvoudig verhaal. Dream (toepasselijk genoemd, want hij is de Lord of Dreams) wordt het grootste deel van de 20e eeuw opgesloten door een occultist. Nadat hij zich eindelijk heeft losgemaakt en wraak heeft genomen, zoekt hij drie totems van kracht die hij onderweg verloor: zijn buidel, zijn helm en een magische robijn. In zijn zoektocht om zijn verloren snuisterijen terug te krijgen, reist hij van de hel naar het Arkham Asylum, waarbij hij schouder aan schouder staat met het bredere DC-universum en licht werpt op een geheel nieuw bestaansgebied terwijl hij dat doet.

De eerste acht nummers van The Sandman vallen niet op vanwege het uitgebreide plot, maar vanwege de overweldigend frisse toon. Verteld met literaire flair vanuit het perspectief van de titulaire held, dompelt Gaiman de lezer onder in een wereld van wilde mythologie. Dream woont in een vervallen paleis bevolkt met oude mythische figuren, heeft een voornaam met de talloze demonen van de hel en heeft alle krachten van, nou ja... de god die hij is.

Afbeelding 1 van 3

Krediet: Sam Kieth/Mike Dringenberg/Daniel Vozzo (DC))

The Sandman #1 preview

Afbeelding 2 van 3

Krediet: Sam Kieth/Mike Dringenberg/Daniel Vozzo (DC))

Afbeelding 3 van 3

Krediet: Sam Kieth/Mike Dringenberg/Daniel Vozzo (DC))

Gaiman bouwt zijn wereld op aan de hand van kleine vignetten, waarbij hij eerst de afschuwelijke impact beschrijft van Dream's gevangenschap op de slapende mensheid, en vervolgens heen en weer vliegt tussen de slapende en de stervende, afhankelijk van waar de focus op dat moment ligt. Wanneer hij niet achter gesloten ogen schiet, dompelt hij de lezer volledig onder in buitenaardse werelden. Of de setting nu Hell is of een diner in de ban van Dream's ruby, Gaiman zorgt ervoor dat alles volkomen buitenaards is.

Terwijl Dream transformeert van gevangene terug naar volledig gevormde god, ziet Gaiman in de eerste ac van The Sandman experimenteren met de mogelijkheden van een maandelijkse serie. Constantine, Etrigan, Martian Manhunter... er is geen enkel probleem dat voorbijgaat zonder een gastrol. Gelukkig integreert Gaiman ze op een verstandige manier die de sterke stem van de serie niet verraadt. Het is deze flexibiliteit en het experimenteren die de grootste troeven van The Sandman zijn.

Krediet: Sam Kieth/Mike Dringenberg/Daniel Vozzo (DC))

Die buitenaardsheid wordt naar voren gebracht door de twee tekenaars die aan deze acht thema's werken. De potloden van Sam Kieth zijn onvolmaakt, enorm variërend in model en vaak met een technisch onjuist perspectief of schaal. En toch versterkt zijn krassend werk alleen de mentale pijn die Gaiman beschrijft. Deze vroege uitgaven hebben een onafhankelijk, punkachtig gevoel; een scrappy esthetiek die je normaal niet ziet in een premium serie. Kieth omlijst de scène vaak met sierlijke randen die passen bij de oudheid van de hoofdpersoon van de serie en vormt zijn panelen in bellen die naar buiten kijken in een vervormde wereld. Zijn personages zijn grillig en fronsend, met gefronste wenkbrauwen en ingevallen ogen. Het is deze ingewikkelde en vervreemdende stijl die de meer gruwelijke elementen van Gaimans script draagt. Mike Dringenberg inkt Kieth met een zware hand en veegt enorme delen zwart uit om zowel diepte als een gotische gevoeligheid aan de pagina te geven.

Vanaf het zesde nummer verruilt Mike Dringenberg zijn pen voor een potlood. Zijn schonere en scherpere illustratiestijl maakt zich onmiddellijk bekend en vervangt Kieth's funhouse-spiegels door een modebewuste en bijna verleidelijke pseudo-realiteit. Dit is het duidelijkst voor Death's debuut in #8, dat paradoxaal genoeg de lichtste toon is van deze eerste verhalenbundel. De echte bijdrage van Dringenberg is natuurlijk degene die hij zelf aan Dream levert. Kieth's Dream is een fletse en verouderde figuur, terwijl Dringenberg zijn gelaatstrekken wat zachter maakt en hem een ​​meer casual moderne outfit geeft, waardoor er generaties aan cosplaymateriaal ontbranden.

Daniel Vozzo's kleuring dateert deze problemen het meest, met een harde en contrasterende stijl die het beste werkt in de schemering van de nacht, maar visueel schokkend kan zijn bij helder daglicht.

Krediet: Dave McKean (DC)

De belettering van Todd Klein is een van de beste van zijn tijd, met een hand die van atmosfeer druipt. Echt, dit is hoe Gaimans woorden eruit zouden moeten zien, verpakt in stukjes perkament en trillend van angst.

Het is moeilijk om een ​​werk als The Sandman samen te vatten. Neil Gaiman, Sam Kieth en Mike Dringenberg, die in zijn tijd echt formaat-verpletterend waren en niet minder impactvol in de moderne tijd, hebben acht verontrustende en fantasierijke kwesties gecreëerd die in je bewustzijn wormen en regelmatig opnieuw moeten worden gelezen. Als je The Sandman nog niet hebt meegemaakt, zou je er wakker van liggen.

Het geheel van Sandman is beschikbaar in print en op digitale platforms. Raadpleeg voor de beste leeservaring voor digitale strips onze gids voor de beste digitale striplezers voor Android- en iOS-apparaten .