Subnautica: Below Zero laat zien waarom niet alle overlevingsgames hun verhalen van voren moeten laden

Krediet: onbekende werelden

Als je in het origineel onder de oppervlakte duikt Subnautica was een hachelijke sprong in het onbekende, het navigeren door de diepten van zijn stand-alone uitbreiding, Subnautica: Below Zero, voelt meer als thuiskomen na een lange reis weg.

Nadat ik al tientallen uren heb doorgebracht tussen het onderwaterleven van Planet 4546B in de overlevingshit van Unknown Worlds 2018, ben ik niet langer een onbekende voor zijn charmes en gevaren, zelfs als Subnautica: onder nul vindt plaats in een veel kouder (en dus ecologisch onderscheidend) gebied van het oceanische oppervlak van de planeet.

Mijn liefde voor de eerste Subnautica kan echter ook helpen verklaren waarom het onvermogen van Below Zero om mij op dezelfde manier in vervoering te brengen des te meer pijn doet. Hoewel ik genoten heb van mijn tijd met de 15 odd hour-campagne van de game, bleef de resonantie ervan nooit hangen na het moment dat ik de controller neerlegde na weer een sessie onder zee.

Subnautica: De bekendheid van Below Zero wekt geen minachting, maar het suggereert zeker dat Unknown Worlds nu de zeebodem van het potentieel van Subnautica heeft bereikt, ondanks het feit dat het er nog steeds in slaagt om momenten van verwondering en angst op te roepen buiten de kust.

Koud comfort

Krediet: onbekende werelden

Lees verder

Krediet: Iron Gate AB

De beste overlevingsspellen om je uithoudingsvermogen te bewijzen

Subnautica: Below Zero lijkt niet te begrijpen wat zijn voorganger zo indrukwekkend maakte als survivalgame. Aan het begin van Subnautica stort je neer op de wateren van planeet 4546B met weinig tot geen informatie over wie je bent, hoe je daar bent gekomen, of dat er zelfs maar een mogelijke uitweg is om uit deze waterafgrond te komen.

De antwoorden op die vragen druppelen langzaam naar de speler door hun eigen ontdekkingen, maar dat grotere verhaal is gebaseerd op de meer directe en meeslepende waterkoelermomenten die zijn ontleend aan het verkennen van Subnautica's wereld. Natuurlijk, het is interessant om meer te weten te komen over de ware aard van je stranding op deze planeet, maar ternauwernood ontsnappen aan een Reaper, of voor het eerst een groep feedback-walvissen zien... dit waren de ervaringen die ervoor zorgden dat ik terugkwam.

Subnautica: Below Zero gaat de andere kant op en duwt zijn plot naar voren in je avonturen, ten koste van de miasmische mysteries van zijn wereld zijn eigen verhalen te laten vertellen. Met volledige voice-acting, NPC-interacties en een gedefinieerde reeks verhalende beats, biedt de uitbreiding een overlevingservaring met een meer gechoreografeerde structuur, en – tot eer – dat is niet helemaal slecht.

Unknown Worlds krijgt meer te zien van de science-fiction-achtergrond die het voor het eerst met Subnautica tot stand bracht, bijvoorbeeld door de uitbuitende Alterra Corporation in te kleuren met meer genuanceerde en satirische tinten van kwaadaardigheid (motiverende posters worden als smokkelwaar beschouwd in onderzoeksstations op de planeet). Kimberly D. Brooks brengt ondertussen hart en menselijkheid naar nieuwe hoofdrolspeler Robin, en haar zoektocht om erachter te komen wat er met haar zus is gebeurd op de bevroren toendra's van 4546B is niet zonder momenten van emotionele uitbetaling.

Krediet: onbekende werelden

Maar dat verhaal is vaak te scherp om de controle te behouden over wat een zelfstandig overlevingsavontuur zou moeten zijn. Zodra Robin's bewustzijn al vroeg in de campagne wordt binnengevallen door een bewuste superintelligentie die bekend staat als een architect, blijft de innerlijke dialoog van het paar een constante gedurende de rest van het spel, gebruikt om ontdekkingen te contextualiseren met expositie en overlevering, en de speler naar het volgende doel te duwen , of in het algemeen het gevoel van isolement doorbreken dat zo alomtegenwoordig was in zijn voorganger.

Dat is jammer, want dat isolement was precies wat de originele Subnautica zo suggestief maakte als een survival-horrorspel, vooral omdat het schrijnende geluidsontwerp van de oceaan tot leven komt wanneer het praten stopt.

Below Zero heeft in feite minder angsten dan zijn voorganger. Terwijl Unknown Worlds een aantal nieuwe Leviathan-wezens heeft geïntroduceerd waarmee Robin het hoofd kan bieden, legt de neiging van het verhaal om de meeslepende sfeer van zijn omgevingen te onderbreken, een zekere mate van aandachtige afstand tot zijn bedreigingen op. Dat wil niet zeggen dat ik niet bang was voor de komst van Below Zero's roofdieren, maar hun plotselinge aankomst lanceerde me niet van mijn stoel zoals het zou hebben gedaan in Subnautica, aangezien ik nooit zo volledig in zijn wereld werd getrokken in de eerste plaats.

Getijde

Krediet: onbekende werelden

'Below Zero suggereert dat Unknown Worlds nu de zeebodem van het potentieel van Subnautica heeft bereikt.'

Hoewel de identiteit van Subnautica als horrorspel enigszins ... *ahem* bewaterd beneden in Below Zero zijn de crafting-mechanica alleen maar verbeterd en verbeterd. Unknown Worlds heeft de reeks tools en middelen die beschikbaar zijn voor de speler uitgebreid, waardoor ze uitgebreidere zeebases kunnen bouwen, experimenteren met nieuw speelgoed zoals de Spy Pengling en de kusten verkennen met een reeks aanpasbare voertuigen. De zeetrein is een bijzonder hoogtepunt, als een mobiele uitvalsbasis die veelzijdigheid, gemak en (relatieve) veiligheid biedt voor de meer ambitieuze excursies naar de diepten van de planeet.

Below Zero presteert ook een stuk beter dan zijn tegenhanger, met minder textuur-pop-ins, framerate-drops en harde crashes, tenminste op PS5 . Het sublieme kunstontwerp van Unknown World heeft ook niets van zijn charme verloren, door vakkundig gebruik te maken van kleurwassingen, verlichting en fauna om een ​​adembenemende wereld onder de oppervlakte op te roepen, waarbij elk bioom zijn eigen identiteit krijgt en momenten van ontzag en angst erin jongleren.

Het is gewoon teleurstellend dat de potentiële hoogtepunten van die momenten zo vaak worden tegengehouden door een verhaal dat nooit helemaal past bij de potentie van Subnautica als een op survival-horror georiënteerde open wereld. Unknown Worlds waagde een gok met Below Zero en zorgde voor een verhaal dat richting en momentum probeert te geven aan de verkenning van de zeeën door de speler. Die gok heeft echter niet helemaal zijn vruchten afgeworpen op de manier waarop ik had gehoopt, met als resultaat een oceaan die net zo mooi is als voorheen, maar zonder het gevoel van gevaar en mysterie dat me er in de eerste keer van weerhield om terug te duiken.

Voor meer, bekijk de beste FPS-games om nu te spelen, of bekijk onze Ratchet & Clank: Rift Apart preview in onderstaande video.