Subnautica: Below Zero geeft de speler meer gadgets en verhalend momentum, maar geeft je toch het gevoel dat je een druppel in de oceaan bent

Krediet: onbekende werelden

Ik ben ongeveer 500 meter onder de zeespiegel en vaar met een Seatruck onder water - nu gestapeld met kostbare materialen geoogst uit een nabijgelegen krater - door een doolhof van rotsen en ijs, wanhopig op zoek naar een uitgang naar de oppervlakte. Er is een geluid aan mijn linkerkant; een donderend, basachtig gebrul.

Ik zet de elektriciteit van de Seatruck uit, spring uit de bestuurdersstoel en kijk door een raam aan bakboord. Het is een Shadow Leviathan, een van Subnautica: Below Zero's nieuwe toproofdieren, en hij heeft blijkbaar besloten dat mijn schip voor een smakelijke middagsnack zal zorgen. Wanhopig om mijn kostbare lading vast te houden, start ik de motor weer en probeer er een pauze voor te maken, maar het is te laat: de eldritch zeedemon heeft zijn ranke muil om de cockpit geklemd en spuugt zuur over de voorruit voordat de hele voertuig ontploft in zijn mond.

Halfdood door de explosie staar ik verbijsterd om me heen naar de wrakstukken van mijn bezigheden. Er is minstens een uur aan kwaliteitsvolle speleologie onder water verspreid over de zeebodem, maar het is het minste van mijn problemen op dit moment, terwijl de spichtige, neonblauwe mond van de Leviathan zijn blik naar mij richt. Ach, er is altijd een volgende keer.

Bevroren planeet

Krediet: onbekende werelden

Lees verder

Krediet: Klei Entertainment

Beste overlevingsspellen om je uithoudingsvermogen te bewijzen

Het zijn verhalen als deze die de beste illustratie zijn van wat Subnautica heeft altijd gestaan ​​— overleven en schrikken te midden van de diepblauwe achtergrond van buitenaardse wateren — en de op zichzelf staande uitbreiding, Below Zero, heeft de intentie om dat onnavolgbare gevoel van meeslepende angst te behouden.

'Water is van nature angstaanjagend', zegt projectleider David Kalina van Subnautica's unieke submerse soort survivalhorror. 'Verdrinking is een oerangst, dus meteen aan het begin is de allereerste overlevingsmonteur meteen logisch voor iedereen die het speelt. De gevaren van onder water zijn is iets wat ons hagedisbrein gewoon is krijgt . Er is een existentieel risico dat echt direct is.'

Maar Below Zero levert niet zomaar hetzelfde pakket in een ander jasje. In plaats daarvan hoopt Unknown Worlds gebieden van de originele Subnautica aan te pakken waar woelige wateren soms de spelerservaring zouden ondermijnen. Om te beginnen streeft de studio naar wat ze een 'story forward-narratief' noemen, waarbij het plot een belangrijke drijfveer blijft voor je tijd als nieuwe hoofdrolspeler Robin. Terwijl het ontrafelende mysterie van Subnautica allemaal 'show, don't tell' was, heeft Below Zero toegewijde stemacteurs, gescripte sequenties en zelfs een paar tussenfilmpjes. Kalina legt uit dat dit voortkwam uit 'een verlangen om onszelf niet te herhalen en nieuwe richtingen in te slaan'.

'Het verhaal was iets dat vrij laat aan de eerste game werd toegevoegd,' vertelt hij me, 'en we kwamen niet zo ver als we hadden gewild. Dus vanaf het allereerste begin [van Below Zero's ontwikkeling] was het een gebied dat het team meer wilde verkennen - een verhaal creëren dat leeft, in plaats van dat het gewoon in de omgeving wordt ingebakken. Het wordt een veel grotere uitdaging om die verschillende verhaalelementen met elkaar te vermengen; de achtergrondkennis samen met het meer directe conflict van proberen te praten met deze alien die in je hoofd zit!'

Krediet: onbekende werelden

Oh, sorry, hebben we niet gezegd dat je een oud buitenaards leven in je hoofd hebt in Below Zero? Het is de belangrijkste drijfveer achter het plot van de uitbreiding, waarin een mysterieuze, hypergeavanceerde entiteit Robin's geest kaapt nadat ze hem per ongeluk uit zijn slaap heeft gewekt, en het paar moet samenwerken om hem te helpen een meer geschikte gastheer te vinden. Je probeert dus niet langer alleen maar te ontsnappen aan Planet 4546B in Below Zero, zoals je was in het originele spel. Robin heeft een doel en persoonlijkheid, en Unknown Worlds wil ervoor zorgen dat die twee dingen overgaan in alle aspecten van de gameplay.

Als de titel niet iets van een weggeefactie was, speelt Below Zero zich ook af in een veel koelere regio van Planet 4546B dan de oceaan waar we de vorige keer in zijn gevallen, en deze milieuverschuiving heeft een even transformerend effect op zijn survival-horrorritmes. Niet alleen is er een aquarium vol nieuwe fauna en flora om te oogsten, van te rennen of alleen maar te observeren, maar Unknown Worlds heeft een aantal speciale gereedschappen en gadgets geïntroduceerd om het bevroren bioom te verkennen en te bestuderen.

Er is de eerder genoemde Seatruck, een onderwatertrein die kan worden uitgebreid met een onbeperkt aantal rijtuigen, of de Snowfox-hoverbike, die met grote snelheden over het ijs kan glijden - perfect om te ontsnappen aan de agressie van eventuele nabijgelegen ijswormen. Het bouwen van een onderwaterbasis is ook verbeterd, met meer opties voor aanpassing en uitbreiding, terwijl Kalina bevestigt dat er een Creative-modus zal worden opgenomen in de volledige lancering van Below Zero voor diegenen die liever bouwen zonder de beperkingen van de overlevingsmechanica.

Beneden waar het natter is

Krediet: onbekende werelden

'De gevaren van onder water zijn, is iets wat ons hagedisbrein gewoon krijgt.'

David Kalina

Dit alles zal natuurlijk niet als een verrassing komen voor degenen die Below Zero al hebben gespeeld. Unknown Worlds opereert in open ontwikkeling en werkt samen met een actieve gemeenschap van spelers in Vroege toegang sinds 2019, maar het team bereidt zich nu voor op een volledige lancering op pc, PS4, PS5 , Xbox One, Xbox-serie X , en Nintendo Switch dit voorjaar. Volgens Kalina was de beslissing om zijn nieuwste waterbaby eindelijk uit Early Access te halen niet gemakkelijk geweest.

'We hebben onze releasedatum intern vele malen verschoven', geeft hij toe. 'Je moet gewoon op een gegeven moment een beslissing nemen en die lijnen trekken qua functionaliteit en inhoud. Dat is een van de lastige dingen van het delen van onze voortgang, spelers kunnen gehecht raken aan concepten waar we uiteindelijk van uitgaan. Dus ja, het was een beetje een slappe koord, maar het verhaal heeft geholpen om Below Zero in te kaderen en stelt ons in staat om die grenzen te trekken.'

Het resultaat van dat koorddansen is hopelijk een survival-horrorervaring die een beetje strakker en vreedzamer is dan zijn voorganger, maar niet minder meeslepend of meeslepend, zowel in als uit het water.

Bekijk voor meer informatie onze lijst met de beste horrorspellen om nu te spelen, of bekijk de video hieronder voor onze volledige recensie van Het medium .