211service.com
Odin, Valhalla en de echte Noorse mythen achter het sterke succes van Valheim met 3 miljoen spelers
Krediet: Coffee Stain Publishing
De laatste keer dat ik Valheim speelde, bracht mijn arme Viking een stevig halfuur door met het op en neer rennen van een berg in niets anders dan ondergoed om zijn gevallen uitrusting op te halen. Terwijl hij sprong en langs roedels boze wolven ontweek, stond een man in een mantel met capuchon toe te kijken. Ik vraag me af of hij de show leuk vond.
Valheim is het nieuwste vroege indie-succes voor pc, met net meer dan 3 miljoen spelers op Steam na een paar weken release. De game brengt een bedwelmende mix van ingewikkelde overlevingsmechanica, lo-fi-texturen vermengd met prachtige verlichting en een diepe fascinatie voor oude Noorse beelden. Er wordt echter elke dag een enorm scala aan verschillende overlevingsspellen op pc uitgebracht. Waarom deed deze? zo'n bekendheid krijgen wanneer talloze anderen falen? Wat Valheim weet te doen, is een geloofwaardige wereld creëren die doordrenkt is met mythe, gebaseerd op obscure legendes om zijn unieke omgeving en mechanica op te bouwen.
Deze afhankelijkheid van oude, vaak verkeerd begrepen mythologie geeft het spel een laag van mystiek en intriges die ontbreekt in andere genretitels. Valheims mysterieuze gehulde figuren, epische gevechten met gigantische trollen en de grijpende takken van de Wereldboom in de lucht, laten je gemakkelijk meeslepen. Misschien heb je gemerkt dat je naar de verbluffende cijfers kijkt die dit kleine spel doet. Misschien ben je een Valheim-speler en vraag je je af waarom je wordt gestalkt door een eenogige man in een mantel. Er zijn verklaringen voor al deze vragen, en nog veel meer, als we kijken naar de manier waarop Valheim de Noorse mythe tot in de kern verbindt.
Hoezo?
Krediet: Coffee Stain Publishing
Lees verder 
(Afbeelding tegoed: Ubisoft)
Hugin, de raaf, is het eerste personage waarmee je in Valheim in aanraking komt. Ze zijn een pratende raaf die verschijnt wanneer een speler een nieuwe mijlpaal of nieuwe monteur bereikt om een korte, zij het soms cryptische, uitleg te geven van wat er aan de hand is.
Begeleidende metgezellen zijn een vaak berucht kenmerk van bepaalde games. De kreten van Hey, luister! worden wereldwijd in jeugdherinneringen geschroeid, en niet op een goede manier. Valheim stroomlijnt de slechtste delen van de games waarop het is gebaseerd, en de behandeling van de pratende begeleidende trope is niet anders.
Het maken van deze interessante versie van een verguisde NPC-conventie wordt gemakkelijker gemaakt door Hugins bekendheid in de Noorse mythologie. In de Edda, een verslag van de Oud-Noorse mythe, verschijnt Hugin zowel als een raaf als de belichaming van het denken zelf. Volgens de Edda zijn er verschillende Noorse namen voor een raaf, waaronder: Hugin, vroege vlieg, jaarteller en vleesmarkering.
Hoewel Valheim ons Hugins vermogen om vlees te markeren in de strijd nog moet laten zien, zijn de andere overeenkomsten met de mythe duidelijk. De vogel verschijnt net voordat je de strijd aangaat met een nieuwe baas, of een nieuw kerkertype of bioom vindt, en vliegt dan weg voor het evenement zelf. Hugin markeert ook je prestaties en dient als een jaarteller van je verschillende prestaties tijdens het spel.
Grootte doet er niet toe
Krediet: Coffee Stain Publishing
Ver van de stevige en joviale bierdrinkers van klassieke sprookjes, zijn Valheims dwergen en Duergar een kracht om rekening mee te houden. Valheim houdt vast aan de mythologische wortels van de dwergen. In de Noorse literatuur zijn Duergar ondergrondse nachtelijke wezens die pikzwart van kleur zijn, mogelijk ondood en diep beschermend voor hun edele metalen. In het spel kom je deze taaiere dwergen tegen in het moerasbioom, die crypten bewaken die ijzer bevatten dat essentieel is voor de voortgang van het spel.
Het lijkt erop dat de minder dodelijke dwergen van Valheim zijn gebaseerd op een Engels volksverhaal, de Simonside Dwarfs. Ze werden in de Morpeth Gazette van 1889 beschreven als kort, gekleed in ruwe dierenhuidkleding en bedekt met mos, wat erg veel lijkt op de vlagzalmen van Valheim.
Gedurende het spel ontmoet je ook een dwerg die wil ruilen, niet vechten. Haldor verkoopt je talloze items van legendarisch dwergenvakmanschap, die allemaal voorkomen in de Noorse legendes van weleer. Dit omvat riemen van dwergensterkte en het vlees van de ijsreus Ymir. In Valheim worden deze gebruikt om eindspelwapens te maken, maar in de Noorse verhalen van weleer werden de dwergen geboren uit het vlees van Ymir na zijn nederlaag tegen Odin, waardoor je je afvraagt hoe Haldor het in de eerste plaats heeft verkregen.
Alles bij elkaar geeft het gebruik van deze verschillende mythologische bronnen wat een vervelende vroege gamevijand zou zijn een gevoel van magie en intentie. Hoewel het een geweldige manier is om de moeilijkheidsgraad tussen de biomen op natuurlijke wijze te schalen, is er ook een gevoel van hiërarchie en geschiedenis voor de dwergen van Valheim. Dit kleine detail geeft een nog hoger niveau van waarheidsgetrouwheid van de Vikingen en biedt een echte reden waarom sommige wezens in bepaalde delen van de omgeving wonen.
Onsterfelijke toeschouwers
Krediet: Coffee Stain Publishing
Een recent in-game evenement dat door spelers werd opgemerkt, veroorzaakte veel opschudding onder het spelersbestand van Valheim. Zoals ik eerder al zei toen ik de shirtloze capriolen van mijn Viking vertelde, werd ik gadegeslagen door een stille, staande figuur in een donkere mantel met één knipperend saffieroog. Valheims figuur met capuchon is niet, zoals sommigen misschien suggereren, de Magere Hein. Het is waarschijnlijker dat hij de god van helden, gedichten, oorlogvoering en de dood zelf is, Odin. Odin verschijnt in veel Noorse verhalen en kijkt naar de dappere daden van zijn helden om hun waarde te beoordelen (en blijkbaar het vermogen om in korte broek bergen op te springen).
In Valheim speel je een Viking die gesneuveld is in een gevecht, getransporteerd naar een van de buitenste rijken van het Noorse hiernamaals. Je wordt daar gedragen door een Valraven met zwarte vleugels en snavel, een oude Deense versie van de meer bekende Valkyrie. Deze geesten halen de gevallen krijgers terug die genoeg indruk op Odin hebben gemaakt om geëerd te worden in de dood. De klassieke Noorse mythologie noemt deze figuren de Einheriar. Dit wordt ruwweg vertaald als Odin's Unique Warriors of Chosen Warriors, en zodra ze zichzelf genoeg hadden bewezen, konden ze doorgaan naar de zalen van Walhalla. Spelers lijken deze verhulde beweging steeds dichterbij te melden elke keer dat ze hem zien. Zou Odin met elke prestatie dichterbij kunnen komen? Of is hij daar gewoon, kijkend, wachtend?
Deze vragen drijven rond in de Valheim-gemeenschap, met veel speculatie over de exacte aard van zijn optredens. Dit soort speculaties, de intrige die voortkwam uit het rechtstreeks opnemen van Noorse mythen in de spelmechanica, duwt spelers steeds dieper in de verrassend robuuste systemen van Valheim. Dankzij de vroege toegang van het spel, voelt het bijna alsof de mythologie van het spel leeft en zich aanpast aan de vragen en acties van zijn drie miljoen Vikingen. In zekere zin is dat zo, aangezien het vijfkoppige ontwikkelteam al plannen heeft voor meer inhoud. Dit omvat een Cult of the Wolf-uitbreiding dat zou de Noorse wolf Fenrir kunnen zijn - wat het spel verder koppelt aan de Noorse mythologie die het al zoveel succes heeft gebracht.
Wil je Valheim's maling gemakkelijker maken? Hier zijn Valheim bedriegt om te helpen.