Marvel versus DC - Hoe een decennia-oude rivaliteit verdween zonder dat iemand het echt merkte

Krediet: George Marston

Weet je nog toen Marvel versus DC iets was?

Schrijvers Dennis Culver en Joshua Williamson wel. In de lancering van hun DC limited event-serie op 30 november Geïncarneerde Justice League , ze hadden de kenmerkende nihilistische kosmische despoot superschurk van de uitgever Darkseid neemt het op tegen de kenmerkende nihilistische kosmische despoot superschurk Thanos van Marvel Comics .

Ja soort van.

In wat eens een meer reguliere traditie was van het creëren van Marvel en DC analogen van elkaars karakters om eer te bewijzen aan elkaars karakters en zelfs redactioneel commentaar te geven op elkaars verhalen, introduceert Justice League Incarnate #1 Tartarus, een niet eens zo dun vermomde analoog van Thanos.

Analoge personages en concepten - zoals de Squadron Supreme (Marvel's versie van de Justice League) en Earth-8 en zijn Retaliators (DC's Marvel Universe-achtige Earth als onderdeel van zijn Multiverse en Avengers-achtige superteam dat Earth-8 naar huis roept) , is het wettelijk beschermde hulpmiddel om over elkaar te redigeren.

DC's 'prachtige' Earth-8 (Afbeelding tegoed: DC)

Bijvoorbeeld in zijn Multiversum kaart , DC beschrijft Earth-8 als een 'thuisbasis van een soort helden die net zoveel met elkaar vechten als tegen de slechteriken', enigszins scherpzinnig verwijzend naar Marvel's legitieme voorliefde voor verhaallijnen waarin superhelden het tegen superhelden opnemen.

Analogen waren/zijn slechts een manier voor DC en Marvel om elkaar hier en daar te porren als onderdeel van een legitieme rivaliteit die zich op veel manieren afspeelde.

En wat opvalt, is dat zelfs terwijl de uitgevers nog steeds hun tenen dompelen in het hebben van een beetje meta-plezier met elkaars personages, wat ooit een legendarische, spraakmakende, soms goedaardige - soms niet-rivaliteit was, is voor alle doeleinden dood … kaput … een anachronistisch overblijfsel van een vervlogen striptijdperk.

De 'Big Two' zijn nu nog maar twee grote uitgevers

U kent de termen - de 'Distinguished Competition' (Marvel's gecodeerde term voor DC) ... 'Crosstown Rivals' (toen ze feitelijk aan de andere kant van de stad waren in New York City) ... en de 'Big Two' (wat hun dominante marktpositie aangeeft) onder uitgevers die speciale stripboekwinkels bedienen, genaamd de Direct Market).

Decennialang waren Marvel en DC de Coke en Pepsi ... de McDonald's en Burger King ... de Yankees en Red Sox van superhelduitgevers. En net als die andere drie traditionele rivaliserende paren, domineerde de ene partij min of meer de andere voor het grootste deel van de geschiedenis tussen hen, en in dit geval Marvel.

Hoewel er een paar jaar zijn geweest waarin DC-verkopen de verkoop van Marvel hebben overschaduwd of de paardenrace dichtbij hebben gehouden, is Marvel consequent de marktleider geweest, althans in de verkoop aan stripboekwinkels.

En ondanks een voorsprong met iconische successen zoals de George Reeve Superman en Adam West tv-shows, de Super Friends zaterdagochtend tekenfilm, en Christopher Reeves Superman en Michael Keaton Batman filmfranchises, is Marvel ook DC gaan domineren in termen van media-aanpassingen van zijn eigenschappen in de 21e eeuw. Maar dat is een onderwerp voor een andere dag.

Het punt is dat zelfs als door de verkoop de rivaliteit scheef is, DC nog steeds de uitgever is van de iconische Wonder Woman, Batman, Superman en Justice League, en wat die rivaliteit met Spider-Man, de Hulk, de X-Men en de Avengers-middelen voor fans hebben bijgedragen aan het creëren van iets gedenkwaardigs ... iets leuks ... iets speciaals.

En het was niet alleen in stripboekenwinkels (en daarna op het prikbord en de sociale media) praten over wie de betere of sterkere helden of schurken had. De uitgevers zelf waren betrokken bij de rivaliteit … dreven het op … wat natuurlijk leidde tot enorme verkoopsuccessen zoals 1996's DC versus Marvel en zijn metgezel Amalgam en JLA/Avengers van 2003-2004 toen ze hun weg konden vinden om met elkaar samen te werken.

Krediet: Marvel Comics / DC

Het was het lezen van stripboeken, zelfs voor afgematte fans, en in het geval van Marvel versus DC (ja, de uitgevers wisselden beurten wiens naam eerst ging) en Amalgam, het kwam op een zwak en broodnodig moment voor het medium.

DC en Marvel werden zelfs zo goed in samenwerken dat ze zelfs serieus overwogen twee karakters voor elkaar verwisselen voordat de juridische implicaties te veel werden om te overwinnen.

En zelfs toen de dingen pittig werden, was de chemie die het creëerde additief … een netto positief voor de schijnbaar voortdurend worstelende Directe Markt.

Maar die dynamiek is er niet meer.

De stilte was oorverdovend

Het gebrek aan iets dat lijkt op hun historische heen en weer en de afwezigheid van het goede dat hun gecombineerde kracht kan doen, was bijzonder grimmig in het midden van 2020. De directe markt werd existentieel bedreigd door de sociale afstandsmaatregelen die de sluiting van baksteen dicteerden en mortel stripboekwinkels en heeft waarschijnlijk geleid tot de onttroning van de eens zo dominante industriële distributeur Diamond.

Maar hoewel Marvel en DC dit afzonderlijk opmerkten, was er geen spoor van een gezamenlijke reactie op crises.

In de afgelopen decennia was het misschien een kans voor de twee machtigste vertegenwoordigers in de industrie om een ​​manier te vinden om samen te werken om: creëer een uniek, ongeëvenaard publicatie-evenement om het lot van worstelende retailers een boost te geven, maar een dergelijke inspanning kwam niet naar voren (hey, we hebben het geprobeerd!)

Vandaag de dag is er in de nabije toekomst zeer weinig tot absoluut geen uitzicht op een intercompany cross-over of joint venture. En meer dan dat, de markt is zo geëvolueerd dat er weinig tot niets is dat de uitgevers op een praktische manier aan elkaar bindt, waardoor het zelfs voor fans moeilijk wordt om een ​​vonk van rivaliteit levend te houden.

De crossovers zijn tientallen jaren oud en uitverkocht. Ze strijden niet meer om de aandacht van dezelfde distributeur. En elke scherts, vriendelijk of puntig, is zo goed als verdwenen, een bijproduct van het lage PR-profiel en het gebrek aan publieke dialoog die beide uitgevers de afgelopen jaren in verschillende mate hebben aangenomen.

Het tijdstip van overlijden voor de rivaliteit tussen Marvel en DC was 2020. Wat was de oorzaak?

Enigszins treurig en een herinnering aan dat jaar, een gebrek aan zuurstof.

Er zijn een paar specifieke factoren, waaronder geografie, het nu ontbreken van een gecentraliseerde printdistributeur die beide uitgevers bedient, de comateuze staat van de persoonlijke stripboekconventie waaraan beide uitgevers deelnemen en strijden om aandacht, en de praktische implicaties van beide uitgevers die eigendom zijn van bedrijfsreuzen en dienen als een van de meest waardevolle intellectuele eigendomsboerderijen van hun respectievelijke moederbedrijf.

Maar bovenal hebben beide uitgevers eenvoudigweg geen openbare woordvoerders meer die zich bezighouden met ongeveer ieder (veel minder spontane) openbare dialoog anders dan zorgvuldig geplande en goedgekeurde promotie van specifieke stripboeken en personages.

In 2021, wanneer een slecht geformuleerde tweet een onmiddellijke terugslag kan veroorzaken, hebben Marvel en DC schijnbaar de beslissing genomen dat ze zelden het risico zullen nemen dat een leidinggevende, redacteur of marketingwoordvoerder iets maakt dat zelfs als een golf kan worden beschouwd, en hebben ook schijnbaar vroeg makers om meestal af te zien van hetzelfde te doen.

De rivaliteit tussen DC en Marvel kan gewoon niet ademen in een vacuüm, en er lijkt geen enkel vooruitzicht te zijn dat het zegel op korte termijn wordt verbroken.

We zullen een andere keer dieper ingaan op de redenen waarom, maar laten we voor nu gewoon rouwen om het verstrijken van een tijdperk.

Over passeren gesproken, Newsarama kijkt naar de Sterfgevallen van stripfiguren die er nog steeds toe doen .