She-Hulk, Martian Manhunter en de Marvel - DC-handel die bijna was

She-Hulk en Martian Manhunter Krediet: Marvel Comics / DC

In 2021 zijn DC en Marvel Comics ommuurde koninkrijken, gescheiden door 3000 mijl en twee tijdzones en uiteindelijk gecontroleerd door moederbedrijfsgiganten Warner Bros. Discovery (de naam van de voorgestelde AT&T-spin-off) en The Walt Disney Company. Decennialang was er rivaliteit en concurrentie tussen DC en Marvel, en soms zelfs samenwerking, met misschien het hoogtepunt van hun gezamenlijke inspanningen een paar ongekende cross-over (en mash-up) evenementen in 1996 .

De stripboekenmarkt was in die tijd in vrije val en retailers die onafhankelijke stripboekwinkels bezaten en exploiteerden, hadden iets nodig waar ze de bejeezus uit konden verkopen. Vandaar DC versus Marvel Comics , een volledige cross-over tussen bedrijven die twee universums samenbracht, en de boeken Amalgam en DC Marvel All Access die volgden.

En soms kwam te midden van dat alles bijna het ondenkbare - een ruil van DC en Marvel.

De redactionele krachten achter Marvel versus DC (ja, de titel werd verwisseld volgens welke uitgever welk nummer uitbracht) waren wijlen Mark Gruenwald aan de Marvel-kant en Mike Carlin bij DC. Carlin, een perfecte combinatie van gelijkgestemde vrolijke grappenmakers, had zelfs zijn tanden bij Marvel gezet als de assistent van Gruenwald voordat hij doorging naar de 'Distinguished Competition'. Toen je het paar samenvoegde, was de creatieve energie die naar voren kwam optelling, maar vermenigvuldiging. En hun samenwerking eindigde bijna in een ogenschijnlijk gek eindspel.

'Ik denk dat Carlin en Grunewald een plan hadden', zegt Paul Levitz, destijds de uitgever van DC. 'Ik herinner me dat er een idee werd besproken, dat we wat karakters zouden verwisselen. Ik weet niet of het langer duurde dan één ontmoeting met mij of iemand die gewoon op de tafel overgaf en zei: 'O god, dat is zoveel meer werk dan het ooit waard zou kunnen zijn.' Ik herinner me de gesprekken eromheen. Ik denk dat het idee was personages die we niet per se zouden missen, maar mogelijk waardevoller zouden kunnen maken door nieuwe interesse in een ander universum te genereren.'

Krediet: Marvel Comics / DC

En ja hoor, een paar legitieme C-listers waren de voorgestelde personages: She-Hulk en Mars Manhunter. Naast het groene thema was het logisch dat deze karakters op een zeer additieve manier konden worden verwisseld.

'Ik had het gevoel dat dit geweldige keuzes waren, want in termen van powersets zijn het nogal overbodige personages', zegt Ron Marz, een van de DC Versus Marvel-schrijvers. 'She-Hulk is, nou ja, een dame Hulk. En Martian Manhunter is vrij dicht bij Superman, alleen groen met een groot voorhoofd. Ze zouden allebei origineler zijn geweest in het andere universum.'

Het leek destijds ook een natuurlijke uitbreiding van het momentum en wat fans wilden zien.

'Er waren destijds veel vermoedens van fans. Het publiek was ervan overtuigd dat het ging gebeuren', zegt Tom Brevoort, al jarenlang Marvel-editor. 'Er was in die tijd een ontluikende internetgemeenschap en zoveel fans waren ervan overtuigd dat het ging gebeuren.'

Het idee kwam van de grond, maar ternauwernood.

'Toen we in het proces van het construeren van het verhaal kwamen, hadden we meer een gesprek over dat aspect: moeten we dit op de een of andere manier in het laatste nummer inbouwen?' Marz herinnert het zich. 'Uiteindelijk kregen we te horen dat het niet ging gebeuren, omdat rechtspersonen bij beide bedrijven het een te grote nachtmerrie vonden.'

Krediet: Marvel Comics / DC

Tegenwoordig is de bijna-handel de Bigfoot van strips, korrelig beeldmateriaal waarvan niemand zeker weet dat het echt is. Brevoort en Marz worden er nog regelmatig over ondervraagd.

'Het idee van 'misschien laten we aan het einde hiervan een personage in het andere universum' leek me leuk als we het echt konden laten gebeuren', zegt Marz. 'Ik weet niet wat er had kunnen gebeuren. Zou She-Hulk lid worden van de Justice League en Martian Manhunter lid worden van de Avengers? De X-Men? Ik denk niet dat beide personages destijds hun eigen titel hadden. Maar heel even dachten we: 'ja, dit kan heel cool zijn.'

Een volgende DC-Marvel-crossover, de JLA/Avengers uit 2003, is een van de meest onwaarschijnlijke cross-overs voor stripboeken ooit .