Het slechte einde van Call of Duty: Black Ops Cold War is de perfecte coda voor een chaoscampagne

(Afbeelding tegoed: Activision)

Er is een moment in de Call of Duty: Black Ops Koude Oorlog campagne die snel de nieuwe wordt 'Druk op F om respect te tonen' onder de trouwe fanbase. Het komt voor tijdens de infiltratie van Woods en Mason in de Mount Yamantau-faciliteit die ook diende als een belangrijke locatie in het originele Black Ops-spel, wanneer de eerste suggereert om zich onopvallend te blijven opstellen om detectie te voorkomen.

'Ja, want jij bent de expert in stilte!', grapt Mason droogjes.

'Ik ben een verdomde ui, Mason', antwoordt Woods, 'dat zou je moeten weten.'

De implicatie hier is natuurlijk dat Woods een man is van vele lagen, waarvan clandestiene oorlogvoering er slechts één van is, maar de onhandigheid van de lijn, en de context waarin het onverwachts uit de hand loopt, heeft het al een gemakkelijk doelwit gemaakt voor de zichtlijnen van het internet.

Lees verder

(Afbeelding tegoed: Activision)

Waarom The Gulag de beste missie van Call of Duty: Modern Warfare 2 blijft

Zelfs de originele stemacteur van Woods, James C Burns, die niet werd gevraagd om terug te keren voor de Koude Oorlog, worstelde om het aforisme te herhalen op een recente livestream zonder te barsten. 'Dat zou Woods niet zeggen,' moppert hij op een manier die ironisch typerend is voor zijn karakter, 'Wie zegt dat verdomme?!'

Gek genoeg is het de opvallend verwarde, geërgerde lach van Burns die uiteindelijk mijn hele relatie met de nieuwste Call of Duty-campagne samenvat, die zo ongelijk is, dus onbeschaamd in zijn toon, structuur en kwaliteit, dat je niet anders kunt dan giechelen.

Het is het soort verhaal dat alles verdient wat het krijgt door het geheime 'slechte' einde te ontgrendelen, dat - op zijn eigen verwrongen manier - aanvoelt als de enige geschikte climax voor een campagne die niet zozeer de haai bespringt als herhaaldelijk doet schiet het in het hoofd tot er niets anders is dan visdarmen.

Terug in het zwart

(Afbeelding tegoed: Activision)

Laten we eerst dat einde samenvatten, met volledige spoilers als waarschuwing voor degenen die het nog niet hebben voltooid. Als onderdeel van de grote twist-bombshell-drop van het spel, onthult CIA-agent Adler dat hij je personage, een voormalige Russische agent met de bijnaam Bell, heeft gehersenspoeld door te geloven dat ze al tientallen jaren bondgenoten zijn.

Vanaf daar heb je de keuze om hem te helpen de grote slechterik van de Koude Oorlog, Perseus, op te sporen, of hem te misleiden door valse informatie te verstrekken over de locatie van de schurk. Als je het laatste nastreeft, terwijl je er ook in slaagt om Perseus te bereiken via een radio die kan worden ontdekt in je safehouse, word je beloond met de kans om een ​​hinderlaag te leggen op Adler en zijn bemanning als wraak voor hun manipulatie.

In dit scenario moet je al je voormalige vrienden één voor één neerschieten, inclusief Adler en zelfs Black Ops-steunpilaren Woods en Mason, compleet met bullet-cams die hun ondergang op gruwelijke wijze vastleggen. Vanaf daar lanceert Perseus het laatste deel van zijn masterplan, waarbij hij heel West-Europa onder vuur neemt en Amerika als verantwoordelijke in scène zet, voordat hij je veilig en wel naar een geheime locatie brengt.

(Afbeelding tegoed: Activision)

'De campagne springt niet zozeer over de haai, maar schiet hem herhaaldelijk in het hoofd totdat er niets anders is dan de ingewanden van de vissen.'

Het is in alle opzichten volkomen belachelijk, tientallen jaren van Black Ops-kennis in een blender proppen en de tijdlijn versnipperen, waardoor het onmogelijk wordt voor de andere sequels om zelfs maar plaats te vinden. Maar het is ook het einde dat, voor mij, het meest passend is voor Raven Software's eerste poging tot een Call of Duty-campagne, hoewel het me zou verbazen als iemand (vooral Black Ops-maker Treyarch, die de game mede heeft ontwikkeld) het canoniek vindt om vooruit.

Dat komt omdat Black Ops Cold War al overal aanwezig is, zelfs voordat die climax bereikt is, van zijn verontrustend onironische weergave van een van Amerika's meest verderfelijke presidenten tot zijn grabbelton-mix van niveaus, waarbij verbijsterende old-school gangschietreeksen worden gepositioneerd naast wilde, experimentele kappertjes geïnspireerd door de spycraft van zijn omgeving.

Dat wil niet zeggen dat de campagne van Black Ops Cold War er een is om helemaal te vermijden. Integendeel, die meer innovatieve missies zijn enkele van de meest interessante en slim ontworpen levels die ik in jaren in een Call of Duty-game heb gespeeld, van het infiltreren in de Sovjet-Unie tot het navigeren door een steeds veranderend geestespaleis dat je zelf hebt gemaakt.

(Afbeelding tegoed: Activision)

Maar het is het gezelschap dat je tijdens deze operaties houdt, dat een groot deel van het vermogen van de Koude Oorlog om verbinding te maken ondermijnt. Adler, met zijn onverstoorbare aura van door de jaren 80 doordrenkte nonchalance, is bedoeld als een kameraad die we in het begin bewonderen, maar zelfs nadat zijn ware bedoelingen zijn onthuld, is het moeilijk om contact te maken met iemand die meer op analoge iconografie lijkt dan op een echt mens.

Het helpt niet dat sommige van zijn dialogen soms ook pijnlijk toondoof zijn. 'Je bent nog steeds een van ons', zegt hij tegen Bell kort nadat hij hen het meest schadelijke fysieke en psychologische trauma van hun leven heeft aangedaan. Nee, Adler, ik ben absoluut niet 'een van jullie'.

Woods en Mason acteren en klinken niet alleen als histrionische pastiches van hun vroegere zelf, maar worden voor een groot deel van het verhaal bizar buitenspel gezet, alsof hun enige doel is om de speler zelden gerust te stellen dat dit in feite de Black Ops is spel waarvoor ze hebben betaald.

En dat is ook niet onjuist, op een vreemde manier. De oorspronkelijke thema's van de Black Ops-serie, zoals paranoia, corruptie bij de overheid en staatsgeheim, zijn in de loop van de tienjarige geschiedenis langzaam verworden tot een onaangename mix van sadistisch nihilisme. Koude Oorlog – met zijn door en door onherstelbare karakters en totaal gebrek aan zelfbewustzijn – voelt als het enige logische eindpunt van die reis.

verwarde geest

(Afbeelding tegoed: Activision)

Tegen de tijd dat ik dat glorieus stomme einde bereikte, was ik meer dan klaar om de wereld te zien branden, zolang het betekende dat ik deze hele reeks Black Ops-verhalende onzin ermee moest wegnemen.

De kans om mijn frustraties over de Koude Oorlog te kanaliseren in de vorm van digitale kogels die recht op Adler's hoofd werden gericht, voelde dus als een soort poëtische gerechtigheid, die de cirkel rond maakte met deze laatste daad van roekeloos geweld.

Black Ops Cold War geeft je veel meer reden om net zo lomp te handelen als zijn campagne dan er echt in te investeren. Daardoor leek het niet alleen opportuun om de slechteriken te laten winnen, maar ook noodzakelijk. De wereld die ze winnen was sowieso niet echt de moeite waard om te redden.

Voor meer, bekijk alle PS5 lanceringsgames om deze vakantie te bekijken, of bekijk de video hieronder voor onze volledige Assassin's Creed Valhalla recensie onderstaand.