211service.com
Het genie van Dishonored 2's Clockwork Mansion
Hoog in de bergen boven Karnaca ligt het Clockwork Mansion, het vorstelijke huis van Kirin Jindosh, de grote uitvinder van de hertog. Hij klinkt als een fijne, oprechte heer, maar hij is eigenlijk een kwaadaardig genie dat sinistere experimenten uitvoert en stilletjes een leger van mechanische soldaten opbouwt om zijn bevelen uit te voeren. Hij is je doelwit in onteerd 2 ’s vierde missie, en zijn landhuis is het beste voorbeeld van het rijke, ingewikkelde levelontwerp van ontwikkelaar Arkane. Het herinnert ook aan de beste stukjes van BioShock, waarbij milieuverhalen worden gebruikt als een manier om in de beschadigde psyche van de uitvinder te duiken.
Artistiek gezien kunnen maar weinig ontwikkelaars Arkane evenaren. Geïnspireerd door steden in het Caribisch gebied en de Middellandse Zee, is Karnaca een heerlijk exotische omgeving met enkele van de meest waanzinnig gedetailleerde wereldbouw die ik ooit in een game heb gezien. Alles, van de architectuur tot de kleding die mensen dragen, is zorgvuldig ontworpen om het gevoel te geven dat dit een plek is met een rijke geschiedenis en een kenmerkende cultuur. En de Clockwork Mansion is daar een van de beste uitingen van. Het voelt niet als een niveau; het voelt als een plek. Een oud, majestueus gebouw met verdiepingen, herbestemd om het enorme ego van Jindosh op te blazen.
Als je naar binnen stapt, wordt je welkom geheten in zijn huis door een audiografie die is opgenomen door de man zelf. De ontgrendelde deur is een aanwijzing dat hij potentiële dieven actief aanmoedigt om binnen te komen, omdat het het perfecte excuus is om zijn intimiderende Clockwork Soldiers in het veld te testen. Trouw aan Arkane's vrije benadering van levelontwerp, is het mogelijk om verborgen te blijven en jezelf nooit aan Jindosh te onthullen. Hij zal weten dat je er bent - met behulp van drukkussens in de vloer om je positie te volgen - maar hij zal niet weten wie je bent. Of je kunt jezelf voorstellen voor wat extra dialoog in een persoonlijke chat, zij het door het raam van een gesloten deur. Nog een van de vele BioShock-knikken van het niveau.
Wat je ook doet, het duurt niet lang voordat je het opneemt tegen een Clockwork Soldier. Na verschillende missies om menselijke vijanden te bevechten, dwingt het onder ogen zien van deze dingen je om je speelstijl te veranderen en experimenteren met krachten en gadgets die u anders misschien had genegeerd. Sommigen beschuldigen de opmerkzame vijanden van Dishonored ervan ogen op hun achterhoofd te hebben, maar in het geval van de Clockwork Soldiers is dat volkomen juist. Ze kunnen achter zich kijken, wat sluipen bemoeilijkt. Qua design zijn het mooie dingen; slanke, elegante mechanische lichamen bedekt met gepolijst hout, armen met bladen die dreigend glinsteren als het licht ze vangt.
Maar voor elke kracht hebben ze een zwakte, en het vernietigen van er een telt niet als een moord, wat betekent dat het een kans is voor spelers die de Clean Hands-prestatie najagen om eindelijk hun zwaard en pistool te ontketenen. Je kunt hun kop eraf schieten, waardoor ze verblind worden, zodat ze alles aanvallen wat geluid maakt, inclusief hun bondgenoten. Of je kunt vanaf de zijkant omhoog kruipen, hun blinde vlek, en een herbedradingstool gebruiken om ze voor je te laten vechten. En dat zijn nog maar twee voorbeelden. Er zijn veel andere manieren om met Clockwork Soldiers om te gaan, die handig worden beschreven in documenten die verspreid over het landhuis zijn gevonden.
Een van de leukste trucs van het niveau is hoe de lay-out verandert. Er zijn hendels in sommige kamers, en als je eraan trekt, klapt de kamer weg en verandert voor je ogen van vorm. Er moet ongelooflijk veel werk zijn gestoken in het ontwerpen van deze transformaties. De complexiteit is verbazingwekkend. Maar naast een coole visuele truc, spelen deze muterende kamers ook een rol in het levelontwerp. Een omgevingspuzzel houdt in dat je door een opening in het mechanisme moet knipperen terwijl het bezig is om te veranderen om toegang te krijgen tot een geheim gebied.
Jindosh is constant aanwezig in het landhuis, gebruikt sensoren om je te volgen en geeft commentaar op bijna alles wat je doet. Camera's bestaan natuurlijk niet in de wereld van Dishonored, dus dit is een enigszins gekunstelde manier voor hem om je in de gaten te houden. Als je een Clockwork Soldier 'doodt', zal hij tegelijkertijd geïntrigeerd zijn door hoe je het hebt gedaan en geïrriteerd dat je zoiets duurs hebt vernietigd. Zijn wetenschappersbrein is altijd aan het karnen, en hij ziet je meer als een proefkonijn dan wat dan ook. Maar terwijl je zijn beveiligingssystemen blijft dwarsbomen en zijn soldaten te slim af bent, raakt hij steeds meer gefrustreerd door jouw aanwezigheid.
Nogmaals, omdat Dishonored 2 een spel is over vrijheid en creatieve oplossingen, is het aan jou hoe je de gekke uitvinder uiteindelijk confronteert. Het is mogelijk om hem te besluipen zonder dat hij ooit weet dat je daar was, en een prestatie voor je problemen verdient. Of je kunt hem frontaal tegemoet treden in een zwaardgevecht, maar hij zal een paar Clockwork Soldiers inschakelen om hem te helpen. En als je barmhartig bent, maar hem toch een lesje wilt leren, kun je hem bewusteloos slaan en hem aansluiten op een machine die hij heeft uitgevonden en die mensen hun herinneringen en persoonlijkheid ontneemt. Heerlijk ironische niet-dodelijke oplossingen zijn iets waar Dishonored in uitblinkt, en dit is een van de beste in de game. Diep van binnen weet Jindosh dat hij nog steeds een genie is, maar zijn verminkte brein kan het niet uitdrukken.
Onteerde levels zijn echt ingewikkelde puzzels, en het gebruik van je fantasie om de oplossing te vinden is wat het spel zo boeiend maakt. Het Clockwork Mansion is een van de kleinste, maar het maakt het goed met talloze verborgen en alternatieve paden, talloze manieren om je doelen te bereiken en die briljante lay-out-verschuivende monteur. En de manier waarop de aanwezigheid van Jindosh overal waar je gaat wordt gevoeld, of het nu zijn stem is die je treitert via een luidspreker, de vreemde technologie waarop zijn naam is gestempeld, of pagina's uit zijn dagboek leest, je hebt het gevoel dat je een psychologisch profiel van hem opbouwt terwijl je dichter bij zijn lab komen, wat de laatste confrontatie extra betekenis geeft.
Het Clockwork Mansion is een ongelooflijke prestatie, van de kunst en architectuur van het gebouw zelf tot de manier waarop het ontwerp lateraal denken en creativiteit aanmoedigt. Het sluit ook uitstekend aan bij het thema van de serie over hoe macht mensen corrumpeert. Het landhuis is een monument voor het genie van Jindosh, maar ook voor zijn grootheidswaanzin. Een symbool van zijn opgeblazen gevoel van eigenwaarde en overtuiging dat hij de meest intelligente persoon in Karnaca is. En als een niveau is het net zo verwrongen en briljant als zijn maker.