3 pijnlijke waarheden die ik leerde na het spelen van de eerste grote DLC-uitbreiding van Final Fantasy 15

Krediet: Square-Enix

De meest voorkomende kritiek op Final Fantasy 15 is dat zijn verhaal onvolledig is. Hoofdpersonages worden niet goed uitgewerkt in tussenfilmpjes; het is moeilijk te zeggen wat de schurken eigenlijk willen in het spel; het 13e hoofdstuk van het verhaal is een martelende slog die uit het niets belangrijke plotelementen introduceert die niet worden opgevolgd. De waarheid is dat die kritiek allemaal volkomen terecht is, maar het zijn ook niet bepaald fouten in het systeem. Of je dacht Het verhaal van Final Fantasy 15 werd vreselijk verteld of een compleet succes , het is precies wat de makers wilden maken; het verhaal is niet onvolledig vanwege de gehaaste ontwikkeling. Het verhaal is bijna volledig opgesloten in de ervaring van het hoofdpersonage, een personage dat veel van de tijd in het donker verkeert. Het was aan de spelers om het verhaal door de ogen van Noctis te ervaren, zei Hajime Tabata, de regisseur van het spel, in een recent interview . De wereld en de gebeurtenissen die Noctis ziet, zijn slechts dingen die door zijn ogen worden gezien. We wilden geen uitgebreid en perfect uitgebalanceerd verhaal creëren in deze game.

Dus het verhaal van Final Fantasy 15 is, met wratten en al, compleet. Iedereen die tot het einde heeft gespeeld, weet echter dat het een paar belangrijke hiaten heeft achtergelaten om een ​​nieuw verhaal in te vullen dat buiten de ervaring van Noctis bestaat. De eerste grote Final Fantasy 15 DLC, Episode Gladiolus, past in een van die gaten. Houders van een Final Fantasy 15 Season Pass zullen ontdekken waar Gladio, de stevige metgezel van Noctis met een voorliefde voor gigantische zwaarden en zware aanvallen, tot tweederde van het spel verdwijnt om vervolgens weer te verschijnen met ernstige littekens op zijn gezicht. Gebaseerd op de 30 minuten durende demo van de uitbreiding op PAX East, waarvan mij werd verteld dat het een groot deel van de complete aflevering vertegenwoordigt, hoeven de verhaalopeningen van Final Fantasy 15 niet te worden gevuld.

Gladiolus is geen leidend materiaal voor mensen.

Krediet: Square-Enix

Gladio is veel minder ontwikkeld dan Ignis de fijnproever, Prompto de sociaal wanhopige en Noctis de overweldigd, onervaren leider in Final Fantasy's band van broers. Afgezien van een merkbaar extreme liefde voor Cup Noodles en zijn stoere houding, is er weinig om hem te beschrijven als een uitgewerkt persoon totdat hij abrupt uit de groep verdwijnt en terugkomt met verse littekens om Noctis agressief te veroordelen nadat hun avontuur een neergang heeft ondergaan . Aflevering Gladiolus krijgt de kans om zijn beweegredenen te verduidelijken en het verhaal te verbeteren, en het begint veelbelovend. Het verhaal begint bij een kampvuurscène met de jongens, wanneer ze eindelijk om details vragen over waar hij heen ging.

Vol van dezelfde warme kameraadschap als de kampscènes in het hoofdspel, verschuift het spel naar het verleden terwijl Gladio Cor Leonis zoekt, een kortstondige adviseur van de partij uit de vroege hoofdstukken van 15. Wat lijkt op een kans om twee personages uit te breiden, stelt niet veel voor. Blijkt dat Gladio gewoon wil dat Cor hem naar een reeks ruïnes leidt waar hij sterker kan worden door de rituele uitdaging van een halfgod te ondergaan. Terwijl je Gilgamesh the Blademaster uitdaagt — Cor zegt later dat, ja, zijn naam betekent gewoon dat hij de meester van alle messen is — wordt het duidelijk dat Gladio alleen maar versterkt wat we al over hem weten. De stoere vent wil gewoon een stoere vent zijn. Niet bepaald een verhaal waar je je tanden in kunt zetten.

Fans die op zoek zijn naar meer avontuur in de open wereld, kijk ergens anders: Episode Gladiolus is in de eerste plaats een kerker.

Krediet: Square-Enix

Toen ik ging zitten met de DLC van 15, was ik opgewonden om terug te gaan in zijn wereld. Ik was dol op het platteland en zijn wijd open vlaktes. Helaas is er niet veel wereld te zien. Na een korte tutorial over hoe je Gladio bestuurt — daarover straks meer — en een paar tussenfilmpjes, word je automatisch naar de kerkerruïnes getransporteerd waar je de beproevingen van Gilgamesh zult ondergaan. Vanaf daar voelt de kerker aan als veel van de andere in 15. Grotere gebieden bevatten ontmoetingen met eindbazen zoals een gevecht tegen een gigantische waterslang en die leiden naar kleinere doorgangen bezaaid met zwakkere vijanden en campings om een ​​korte pauze te nemen (hoewel Gladio en Cor's uitstel komt niet met het plezier van Ignis' gedetailleerde maaltijden). De kerker was alles in mijn demo. Toen ik een vertegenwoordiger van Square-Enix vroeg hoeveel ik van de hele aflevering heb gezien, zeiden ze dat het in totaal een paar uur zou duren en dat dit een enorm deel ervan vertegenwoordigde.

Spelers beperken tot alleen het besturen van Noctis was de juiste beslissing in Final Fantasy 15.

Hoewel het vechtsysteem van Final Fantasy 15 bijna universeel wordt geprezen door critici en fans, blijft de beslissing om je controle te beperken tot het hoofdpersonage controversieel. De serie staat erom bekend dat je een groep avonturiers kunt besturen, maar 15 geeft je alleen het bevel over Noctis, zijn reeks spookachtige, oproepbare wapens en zijn vermogen om over het veld te teleporteren door zijn zwaard te werpen. Gladio en de anderen hebben speciale vaardigheden die op commando kunnen worden gebruikt in gevechten, maar je hebt ze nooit direct onder controle. Nadat je Gladio in de gevechten van de demo hebt gestuurd, kun je zien waarom.

Gezien zijn aard als de tank van de groep, is het niet verwonderlijk dat Gladio langzamer is dan Noctis. Hij heeft alleen zijn enorme zwaard en een schild om te blokkeren, en om vijanden aan te vallen, moet je zware combo's met vier treffers neerleggen met het mes voordat aanvallen worden afgeslagen. Het schild zal klappen opvangen, maar als je precies op de schildknop drukt wanneer een vijand toeslaat, kun je ze er ook mee terugslaan. Als je treffers landt, vult een meter zich en Gladiolus kan een zware aanval doen, een Glaive Art genaamd; de mooie naam is het afronden van afwerkingsbewegingen en gebiedsaanvallen.

Zonder de rest van het feest is de theatrale dynamiek van de gevechten van Final Fantasy 15 volledig verloren. (Cor voegt zich bij je, maar je kunt hem geen commando geven en hij doet niet veel in gevechten.) Ik begon de demo op de moeilijkheidsgraad Normaal in de hoop de strategie van de verschillende gevechtsstijlen te testen, maar het enige wat ik uiteindelijk deed was het ingedrukt houden van de aanvalsknop in elke ontmoeting totdat het gevecht voorbij was. Toen de Blademaster zijn opwachting maakte en Gladio beschimpte door te zeggen dat hij niet klaar was voor de uitdaging, wilde ik zeggen: Echt, man? Waarom loop ik dan door je legioenen alsof ze losbladig papier waren?

Als er niets anders was, voegde het spelen van Episode Gladiolus nieuwe duidelijkheid toe aan mijn playthrough van Final Fantasy 15. Ik liep weg van dat spel, volledig tevreden met zijn verhaal, terwijl ik ook de gebreken herkende, en ook nieuwsgierig naar wat de DLC precies zou kunnen toevoegen. Na dit te hebben gespeeld, lijkt het alsof het helemaal niet veel kan toevoegen.