211service.com
World of Warcraft: Burning Crusade Classic laat spelers de magie van Outland herbeleven, tot aan de chaos op de lanceringsdag
Krediet: Blizzard Entertainment
Elke oude World of Warcraft-speler herinnert zich de dag dat de Dark Portal werd geopend. In de uren voorafgaand aan de lancering van The Burning Crusade-uitbreiding in 2007 daalden duizenden Horde- en Alliance-personages neer op de Blasted Lands om hun reis naar de poorten van Outland af te wachten.
Het publiek duelleerde, praatte en veroorzaakte over het algemeen chaos op de servers van Blizzard, die moeite hadden om het intensievere verkeer bij te houden, maar eventuele technische problemen waren slechts een deel van de rit, omdat we konden genieten van de eerste smaak van WoW's eerste uitbreiding tussen duizenden anderen gemaakt voor een ervaring als geen ander. Nu de release van Burning Crusade op het punt staat toe te slaan World of Warcraft-klassieker op 1 juni hoopt Blizzard hetzelfde gevoel van verwondering en chaos na te bootsen, zij het met iets minder server-downtime.
'Ik denk dat we ongeveer drie of vier keer het aantal spelers in een enkel rijk kunnen vasthouden dan toen de originele Burning Crusade werd gelanceerd', zegt uitvoerend producent John Hight. 'We gebruiken al onze moderne servercode die we gebruiken voor World of Warcraft Shadowlands. Het zal behoorlijk druk zijn, en het wordt misschien een beetje gek, maar het zal zo ongelooflijk zijn. Er zijn maar een handvol games, zelfs vandaag de dag, die duizenden spelers tegelijk kunnen ondersteunen in een wereld samen.'
Natuurlijk is het betreden van het portaal nog maar het begin van je avonturen in The Burning Crusade. Van de bioluminescente schimmelbossen van Zangarmarsh tot de serene, afrofuturistische vlaktes van Nagrand, het originele Outland is niet voor niets een favoriet World of Warcraft-continent bij fans, en Classic geeft ons de kans om het allemaal opnieuw te ervaren.
Geschiedenis herhalen
Krediet: Blizzard Entertainment
Lees verder
(Afbeelding tegoed: Blizzard)
World of Warcraft tijdlijn : Een korte geschiedenis van Azeroth tot aan Shadowlands
'Toen Blizzard met de allereerste uitbreiding uitkwam, vond ik het behoorlijk verbluffend', zegt de impact van Hight of Burning Crusade. 'Het zei in wezen dat dit niet het einde is, weet je? Er is daarbuiten een hele andere verbrijzelde wereld, met demonen die hem proberen af te branden! De verbeeldingskracht van het ontwerpteam op dat moment was net buiten de schaal. Er is veel echt coole topografie om te verkennen, interessante races om mee te werken, en dan is er de opwinding van vliegen; in staat zijn om gewoon over dat ongelooflijke landschap te gaan en naar beneden te duiken en ondeugende dingen te doen met andere spelers! In Outland kunnen mensen zich gewoon uitleven.'
Om die herinneringen te bewaren, neemt Blizzard opnieuw een vrij hands-off benadering om de Burning Crusade terug te brengen voor World of Warcraft Classic, waarbij hier en daar slechts een paar kleine aanpassingen aan de kwaliteit van leven worden gedaan, terwijl veel van de functies behouden blijven - niet -bugs die de ontwerpfilosofieën van die tijd weerspiegelden. Zoals Hight uitlegt: 'Ik denk dat het belangrijk is om de gebieden te herkennen waar we dingen kunnen aanpassen om het een beetje leuker te maken. Niet alles is altijd 100% perfect; we willen een authentieke ervaring, maar we willen ook een echt leuke ervaring. We beschouwen wat we doen als de verzorgers van dit ongelooflijke universum.'
'Een van de redenen waarom we zo voorzichtig zijn om geen drastische veranderingen aan te brengen, is dat we echt op zoek zijn naar de dingen die op ruwe randen lijken', voegt hoofdsoftware-engineer Brian Birmingham toe. 'De dingen die destijds beperkingen waren of, je weet wel, af en toe fouten, maar in grote lijnen herstellen we deze game omdat het een game was waar mensen zo van hielden. Dus het gaat er natuurlijk om dat je daar zo dicht mogelijk bij probeert te komen'
Krediet: Blizzard Entertainment
Natuurlijk bracht Burning Crusade zelf een aantal verbeteringen aan World of Warcraft toen het 14 jaar geleden werd gelanceerd, dus degenen die aanvankelijk werden afgeschrikt door het verouderde ontwerp en de overmatige sleur van Classic, kunnen meer reden vinden om zich nu aan te melden. Om te helpen bij het instappen, biedt Blizzard ook de mogelijkheid om je personage rechtstreeks naar level 58 te boosten, zij het tegen een kleine extra vergoeding bovenop het gebruikelijke abonnement dat nodig is om zowel klassiek als modern World of Warcraft te spelen.
Wanneer de Burning Crusade-uitbreiding volgende maand naar World of Warcraft Classic komt, krijgen spelers bovendien een keuze. Ze kunnen ofwel hun karakter overbrengen naar wat Blizzard een Classic Era Realm noemt, wat pre-expansion Vanilla World of Warcraft is, waar de Shadow of the Necropolis-update van vorig jaar als de laatste update van de game zal blijven, met behoud van zijn status als de OG WoW-ervaring. Of ze kunnen de overdracht naar een Progression Realm starten, waar Blizzard World of Warcraft Classic zal updaten met alle Burning Crusade-content, inclusief eventuele updates na de lancering. Voor Hight was het aanbieden van deze keuze een belangrijke manier om 'een deal te sluiten met spelers met Classic om de originele World of Warcraft-ervaring te behouden'.
'We hadden het gevoel dat we een contract hadden gesloten om van Classic een zo authentiek mogelijke ervaring te maken. Maar toen beseften we dat voor veel mensen de allereerste uitbreiding die ze speelden Burning Crusade was, en dat zoveel klassieke spelers snakken naar nieuwe inhoud, dus we wilden die voor hen beschikbaar stellen. Dus het hebben van deze optie om in beide werelden te spelen was een hoop werk voor het server live ops-team. Oorspronkelijk namen we gewoon iedereen van Classic naar Burning Crusade, maar om dat te behouden en ze de mogelijkheid te geven om personages in beide werelden te hebben... het was geen grap!'
Klaar voor de toekomst
Krediet: Blizzard Entertainment
'We zouden natuurlijk elke uitbreiding opnieuw kunnen doen, maar ik vind het super belangrijk dat we luisteren naar wat spelers zeggen.'
John Hight
De verdeling van Era en Progression Realms vormt een interessante vraag voor World of Warcraft Classic in de toekomst. Is Blizzard van plan om oude uitbreidingen opnieuw uit te brengen voor zijn ambitieuze restauratieproject en, zo ja, zal dat uiteindelijk leiden tot een punt waarop elk belangrijk hoofdstuk in de tijdlijn van de MMO beschikbaar zal zijn voor toegang tot verschillende rijken? Kan ik bijvoorbeeld een Gnome Rogue in Wrath of the Lich King-tijdperk WoW hebben, en een Worgen Mage die Pandaria verkent in Warlords of Draenor-tijdperk WoW, allemaal beschikbaar voor toegang onder die ene abonnementsprijs?
Hoewel dat idee aanvankelijk verleidelijk klinkt, dreigt het de gebruikersbasis van World of Warcraft te versplinteren over meerdere versies van het spel die van elkaar zijn afgesneden, met ernstige gevolgen voor de gezondheid van de gemeenschappen en gilden. Hight biedt voorlopig geen antwoorden op deze moeilijke vragen, wie dan ook, en legt uit dat 'het nummer één spelplan luistert naar onze spelers'.
'We hebben de capaciteit om veel dingen te doen. We zouden natuurlijk elke uitbreiding opnieuw kunnen doen, maar ik denk dat het super belangrijk is dat we luisteren naar wat spelers zeggen, kijken wat ze leuk vinden en uitzoeken wat ze daarna willen zien. Dus nu zijn we gefocust om de komende weken door te komen, kijken hoe iedereen het ontvangt.'
'We zullen blijven luisteren en we zullen klaar blijven staan', belooft hij, voordat hij zijn opmerkingen afrondt op een manier die alleen een fan van Burning Crusade zou kunnen: 'We zullen wees voorbereid!'
Voor meer, bekijk de beste MMORPG games om nu te spelen, of bekijk onze aflevering van Dialogue Options hieronder om meer titels te ontdekken waar we meer dan 100 uur in hebben doorgebracht.