World of Warcraft: Battle for Azeroth maakt me om de juiste redenen boos





Veertien jaar geleden kocht en installeerde ik World of Warcraft. Niet één, maar twee uitgestrekte continenten vol mysterie lagen voor mij uitgestrekt. De breedte en reikwijdte was overweldigend. Ik schuimde bijna op mijn mond in afwachting. Maar eerst moest ik een keuze maken: zou ik de Horde dienen, of de Alliantie?

Het vergde veel contemplatie en zielsonderzoek, maar uiteindelijk besloot ik. Ik zou de wereld (van Warcraft) betreden als Keteris Moonrunner, een nachtelf die de kracht van de natuur zou kunnen gebruiken om spreuken uit te spreken of zelfs van gedaante te veranderen in wezens van het wild. Ik zou vechten onder de vlag van de Alliantie.

Hoewel ik er altijd trots op was mezelf als Alliantie te beschouwen, was ik nooit emotioneel betrokken bij het 'oorlogs'-gedeelte van de Warcraft-vergelijking. Ik vond mijn karakter altijd boven dat soort dingen staan; de strijd tussen Horde en Alliance had koninkrijken gedecimeerd, families uit elkaar gescheurd en zelfs meer dan eens het lot van de hele planeet op het spel gezet. Kunnen we niet allemaal gewoon met elkaar opschieten?



Dat is tot 31 juli 2018, toen die Horde klootzakken mijn boom gingen afbranden.

De verbranding van Teldrassil

Hier is het ding over Night Elves: net als veel andere incarnaties van elfen, zijn ze een bosachtig volk, levend in harmonie met de natuur en de elementen, enz. enz. Maar waar, laten we zeggen, Tolkien-elfen een stad zouden kunnen bewonen binnenin een bos, Warcraft's Night Elves zetten hun stad bovenop van een bos. Dat wil zeggen dat ze een boom lieten groeien die kilometers ver in zowel diameter als hoogte overspant, een boom die zo groot is dat ze in hun hoofdstad passen in zijn takken, en dat is waar ze thuis noemen.



Elke Night Elf-speler begon zijn reis in de relatieve veiligheid van deze boom. Gedurende ongeveer 15 levels verkenden ze de kronkelende paden, diepe struiken en exotische dieren in het wild (en vroeger namen die 15 levels een lang tijd). Net zoals het was voor de Night Elves zelf, werd de boom - Teldrassil genaamd - een thuis voor spelers.

Maar op 31 juli kwam daar verandering in. Een tijdelijke gebeurtenis in de aanloop naar de volgende World of Warcraft-uitbreiding, Battle for Azeroth, heeft het landschap van Azeroth voor altijd veranderd - en heeft me een nieuwe motivatie gegeven. Deze gebeurtenis, ook wel de 'War of Thorns' genoemd, zag de Horde het gebied van de Nachtelfen binnenvallen als een manier om de stroom van middelen te beheersen en tegelijkertijd te dienen als een preventieve aanval op de Alliantie.



Deze niet-uitgelokte agressie, al een onverdedigbare daad (de Horde neemt met geweld land in dat door de Nachtelfen werd vastgehouden voor duizenden jaren) bereikte een gruwelijk hoogtepunt toen de leider van de Horde, een ondode Hoge Elf genaamd Sylvanas, opdracht gaf om Teldrassil te verbranden - burgers en zo.

Jullie maniakken! Je hebt het opgeblazen! Verdomme! Godverdomme allemaal naar de hel!

Oké goed, ik heb dat uit mijn systeem.



De oorlogstrommels donderen weer

Toen ik de plek zag waar ik zoveel jaren geleden mijn reis begon met een spel en een wereld waar ik van hield, werd ik wakker. Een missie krijgen om 982 burgers te redden en 1000 vlammen te doven binnen 3 minuten - een hopeloze, zinloze taak - terwijl mijn huis om me heen brandde, heeft in mijn typisch pacifistische hart een nieuwe roeping gewekt. Als Sylvanas een oorlog wil, geef ik haar er een. Ik ben boos. Maar ik herken ook waar die woede vandaan komt en waar het op gericht is, waar ik - hoe vreemd het ook mag klinken - ongelooflijk blij van wordt.

Het lijkt misschien simpel, maar toen ik in 2004 begon te spelen, was het kiezen van een factie in WoW een bepalend statement over wie je was, waar je voor stond en wie je vijanden waren.

De Horde zagen zichzelf vaak als losbandige buitenbeentjes, uitgestoten underdogs die alleen een plek wilden die ze hun eigen plek wilden noemen, en beschouwden de Alliantie als veroordelend, controlerend en onderdrukkend. Ondertussen beschouwden degenen die zich bij de Alliantie voegden zichzelf als nobele en goede verdedigers van gerechtigheid, en keken neer op de Horde als barbaarse agressors.

Een brandende boom is niet de enige grote verandering in WoW sinds laat...

World of Warcraft heeft net een grote verandering ondergaan en het kan net zo goed World of Warcraft 2 zijn

Sinds de onthulling heeft Blizzard gezegd dat het wil dat Battle for Azeroth een uitbreiding wordt die die oude gevoelens oproept. En ik zal verdoemd zijn als ze daarin niet zijn geslaagd. Nu op Reddit , Twitter , en andere sociale media, maken spelers ruzie over wat deze moedwillige daad van vernietiging voor hen betekent. Sommige Alliance-spelers voelen zich gerechtvaardigd in hun oppositie tegen de Horde, terwijl anderen dit gebruiken om te proberen de loyalisten van de Horde ervan te overtuigen van kant te wisselen. Ondertussen zijn Horde-spelers ook verdeeld, en velen zeggen dat dit een brug te ver is, terwijl anderen er blij mee zijn dat hun oude vijanden verpletterd worden onder de hiel van de Horde.

En dan zijn er natuurlijk mensen die beweren dat ze niet boos zijn over de gebeurtenis zelf, maar dat het voelt als slecht schrijven. Maar ik denk niet dat die gevoelens elkaar hoeven uit te sluiten.

Ik kan teleurgesteld en een beetje aarzelend zijn over de huidige stand van zaken, terwijl ik ook besef dat ik niet radeloos zou zijn over de staat van WoW als ik het niet waard zou vinden om radeloos te zijn over . Ik geef om deze wereld en deze personages, en elke woede die ik voel is niet gericht op de makers (val de ontwikkelaars niet lastig), maar op de Horde. Ik zou dat een succes van Blizzard noemen. (En serieus, val ontwikkelaars niet lastig.)

Ik wil gerechtigheid. Ik wil de overwinning. Laat de oorlog maar komen. Ik ben klaar.

Niet alles in de volgende uitbreiding van WoW is zo bloedserieus. Lees onze feature over de verrassende redenen hoe en waarom, na 14 jaar, vijandelijke AI kan springen in Battle for Azeroth .