Wil je een baan in stripboeken? Er is dringend behoefte aan nivelleermachines

Krediet: afbeelding met dank aan Certified Guaranty Company Comics

De markten voor verzamelobjecten stijgen en naarmate oude strips duurder worden, wenden verzamelaars en dealers zich tot diensten van derden om authenticiteit en kwaliteit te garanderen. Het fenomeen heeft geleid tot een vreemde krimp op de arbeidsmarkt - beoordelingsdiensten en hoogwaardige veilinghuizen zijn wanhopig op zoek naar nivelleermachines en betalen zelfs contante bonussen om mensen binnen te krijgen.

'Het is nu moeilijk, alleen maar omdat de markt boomt', zegt Steve Borock, de oprichter, president en hoofdklasser bij Comic Book Certification Service (CBCS). 'Mensen kunnen nu zoveel geld verdienen op de markt. Als iemand strips verkoopt, is het moeilijk om ze weg te krijgen.'

Krediet: gecertificeerd garantiebedrijf

De Certified Collectibles Group, een overkoepelende koepel die de Comic Grader Certified Guaranty Company (CGC) omvat, heeft zojuist haar faciliteiten met 33% uitgebreid, en het bedrijf biedt $ 1000 aanmeldbonussen aan voor nieuwe medewerkers in verschillende verzamelobjecten, en voor banen variërend van sorteerder tot expeditiemedewerker tot vice-president marketing.

Een deel van het probleem bij het opvullen van de gaten in de beoordeling is het vinden van iemand die weet wat hij doet. Op tal van plaatsen leer je om lasser of vliegtuigmonteur te worden. Maar dit niet.

'Er is geen school voor', legt Borock uit. 'Dus de training is gedaan als ze hier zijn. We krijgen verzamelaars die een andere baan hebben, en die willen een betere baan. Af en toe spreek ik mensen aan die ik ken. Het is dus niet zo dat ze niet weten hoe ze een cijfer moeten geven als ze binnenkomen, maar we moeten ze leren hoe we het moeten doen hier .'

Borock zegt dat de sleutel consistentie is.

'Mensen hebben misschien hun eigen manier van beoordelen', zegt hij. 'Net als eBay-dealers scoren ze ondergewaardeerd, omdat ze geen retour willen. Maar je kunt niet lager scoren in certificering. Je moet het beste, meest ware cijfer geven zonder ongelijk te hebben. En je moet op dezelfde manier beoordelen als andere mensen in het gebouw.'

Bij CGC herhaalt eersteklasser Matt Nelson de oproep van Borock voor consistentie en meer.

'Een brede kennis van strips en een goed begrip van onze beoordelingsnormen zijn de belangrijkste vaardigheden', zegt Nelson. 'Beoordelaars moeten ook uitzonderlijk oog voor detail hebben.'

Wat betreft de baan zelf? De hele dag met strips werken lijkt voor velen misschien een droom, maar sommigen hebben het beschreven als 'je zit de hele dag in een donkere kamer met fel licht'. Nelson legt uit dat dat niet per se het geval is.

'Nou, ten eerste, de CGC-beoordelingsruimte is erg licht!' hij zegt. 'We hebben altijd de gloeilampen boven het hoofd en ook persoonlijke harklampen. Als je nu door de hal naar onze muntsorteerkamer loopt, zie je een erg donkere kamer met persoonlijke beoordelingslichten, maar het is het tegenovergestelde voor het beoordelen van strips.

'Ten tweede, ook al hebben we het extreem druk, er gonst altijd positieve energie door onze studeerkamer. We hebben allemaal een passie voor strips en we zijn verheugd om te zien wat er elke dag op ons bureau zal komen. Elke dag is anders dan de volgende.'

Borock is het daarmee eens.

'Je moet op de stoel kunnen zitten en beoordelen', zegt hij. 'Je moet je kunnen concentreren. Het kan stressvol aanvoelen, maar we breken dat op met gepaste pauzes en zo. En dat is meestal erg de moeite waard. Je krijgt mensen die je bellen en zeggen: 'Ik heb mijn spullen terug; dit is geweldig, heel erg bedankt. Het klopt.' En ik krijg elk stripboek ooit te zien. Tussen hen allemaal voelt het alsof ik de grootste stripverzameling ooit heb, gewoon door mijn handen gaan. En ik doe het elke dag.'

Krediet: Certified Guaranty Company Comics

Toch is het volume overweldigend. Cijfers is anno 2021 niet zomaar een baan van 40 uur per week.

'We worden overspoeld,' zegt Borock. 'Ik werk 6-7 dagen per week en we kunnen het volume dat binnenkomt nog steeds niet bijhouden. Mensen worden gek van verzamelobjecten. Het zijn niet alleen strips. Het is kunst, honkbalkaarten, ook videospelletjes.'

CGC heeft een soortgelijke zondvloed.

'We voelen het zeker in strips', zegt Nelson. 'De inzendingscijfers lijken niet te vertragen en we zijn ons er terdege van bewust dat onze doorlooptijden niet zijn waar we ze willen hebben. We werken avonden en weekenden om meer inzendingen binnen te krijgen. Ik wil er ook op wijzen dat hoewel we het extreem druk hebben, we niet sneller beoordelen om onze doorlooptijden te verbeteren. We zullen nooit concessies doen aan onze kwaliteitsnormen om het wachten van een klant te verminderen.'

En de strips die CBCS of CGC beoordelen, worden vaak voor veel geld verkocht bij Heritage Auctions. Ze huren ook een striptekenaar in, maar deze baan heeft een twist .

'In tegenstelling tot de beoordelingsdiensten, beoordelen we niet alleen de ene strip, dan de volgende, en dan de volgende', zegt Heritage vice-president Barry Sandoval. 'Het is collecties opsplitsen en bepalen: wat moet naar een sorteerdienst worden gestuurd, wat moet rauw worden verkocht, wat moet in een groepskavel worden verkocht? 'Grader' is hier een beetje een verkeerde benaming. Mensen zijn over het algemeen bezig met het verwerken van collecties, maar de beoordeling is daar het grootste deel van.'

Krediet: erfgoedveilingen

Sandoval werkt sinds 2004 bij Heritage en heeft daar het aantal strips zien groeien van $ 10 miljoen per jaar naar $ 79 miljoen in 2020. Ja, de zondvloed en de vraag zijn hetzelfde in hun kantoren.

'Het is één ding wanneer een uitzonderlijke strip of de best beoordeelde kopie een biedingsoorlog ontketent. Dat is te verwachten', zegt hij. 'Maar gewoon om te zien loopt van Kamandi of KAMER , iets waarvan ik denk dat niemand het als bijzonder schaars beschouwt of als een echt grote sleutel voor de hoogste prijzen ooit ... dat is een indicatie van waar de markt nu is. Heel heel heet.'

Net als de beoordelingsdiensten wil Sandoval dat de cijfers van Heritage ook het kenmerk van consistentie hebben.

'De uitdaging is dat je om 9.00 uur een strip op dezelfde manier moet beoordelen als om 18.00 uur, en op dinsdag hetzelfde als op woensdag', zegt hij. 'Idealiter zou elke onbewerkte strip die we aanbieden beoordeeld moeten worden alsof het door één persoon is gemaakt.'

En die volgende persoon krijgen - misschien jij - is de prioriteit van Sandoval.

'Iedereen die dit leest en een superklasser is, moet mij bellen en niet de andere jongens', zegt Sandoval. 'Bel mij!'

We zijn er zeker van dat met al het beoordelen van stripboeken, problemen met de beste DC-stripboekverhalen en beste Marvel Comics-verhalen aller tijden behoren tot hen.