Wat maakt Ghost in the Shell zo'n klassieke anime?

Met het nieuws over een live-action Ghost in the Shell-remake met Scarlett Johansen in de hoofdrol, lijkt het een passend moment om deze verbluffende klassieker opnieuw te bezoeken. Oké, ik geef het toe: ik heb niet veel anime gezien. Nauwelijks, eigenlijk. Afgezien van de oneven borstel met Studio Ghibli , het is een wereld die grotendeels aan me voorbij is gegaan. Er is geen rijm of reden waarom het geen aanzienlijk deel van mijn dvd-collectie vertegenwoordigt; Ik hou van animatie, en omdat ik enige tijd in Tokio heb doorgebracht, ben ik geen onbekende in de Japanse cultuur. Dus het lijkt erop dat er geen excuus is buiten mijn eigen luiheid en een neiging om dezelfde oude dingen opnieuw te bekijken. Voor schaamte.

In een poging om dit gapende culturele gat te verhelpen, leek het logisch om genoegen te nemen met iets dat mijn geest wijd open zou blazen en het zou vullen met bruisende schoonheid, en zo evenwicht zou brengen in mijn scheve anime-ervaring. Ghost in the Shell leek de perfecte keuze. Een kritische en commerciële hit toen het oorspronkelijk werd uitgebracht in 1995, plaatste Ghost in the Shell een vlag voor geavanceerde, op volwassenen gerichte animatie in het populaire bewustzijn.

Helaas heb ik 1995 herhaaldelijk naar Oasis geluisterd, waardoor ik de meeste belangrijke gebeurtenissen van het jaar heb gemist - inclusief de release van Mamoru Oshii's gerespecteerde stukje SF. En dus, slechts 17 jaar later, was de tijd aangebroken om Ghost in the Shell van mijn interne lijst met films te schrappen die je nu echt had moeten zien, nee echt, waarom heb je deze nog niet gezien? Naar de entertainmentmodule ging ik…

Gordijnen gesloten. Lichten uit. Schijf erin ... Ik was weg en stortte me onmiddellijk in een of andere vorm van politiek gemotiveerde aanval die plaatsvond in een pulserende digitale toekomst. Verleidelijke hints van onbekendheid prikkelden mijn nieuwsgierigheid toen een vrouwelijke agent telepathisch communiceerde met een of andere stem buiten het scherm, waarbij haar overvolle brein klachten van haar begeleider ontlokte. Binnen enkele minuten was er een politie-inval, een moord (resulterend in een glorieus bloederig ontploffend hoofd) en een plotseling naakte vrouwelijke agent die verdween in een waas van hightech camouflage. Allemaal voordat de openingscredits waren gerold. Mooi hoor.

De kredietreeks zelf was een ding van koude schoonheid, alle groene rasters en trapsgewijze nummers toen een vrouwelijke cyborg voor mijn ogen werd geboren. Die smaragdgroene cijfers voelden meteen vertrouwd aan, en ik worstelde om te plaatsen waar ik iets soortgelijks had gezien - totdat mijn defecte hersendoos zichzelf in de versnelling zette, dat wil zeggen. Ik had gelezen dat The Matrix was beïnvloed door Ghost in the Shell, maar ik verwachtte niet zo'n duidelijke lift zo snel in de film. Omdat ik van de mannelijke overtuiging was, merkte ik ook dat er nog geen 10 minuten in de film veel vrouwenvlees te zien was, zij het robotachtig vrouwenvlees, en dat het niet onnodig aanvoelde , maar vrij natuurlijk geproportioneerd en echt, een weerspiegeling van het lichaam van een echte vrouw, opnieuw gemaakt met geautomatiseerde nauwkeurigheid. Ik maakte een aantekening om de betekenis van het vrouwelijk lichaam in het werk van Oshii te onderzoeken (voornamelijk door borsten op een notitieblok te schrijven), en ploegde verder.

Wanneer het plot begint en de jacht op de gemene Puppet Master serieus begint, werd het gemakkelijk te begrijpen waarom Ghost in the Shell zo'n indruk maakte. Praten over cyberterrorisme en überhackers die oorlog voeren over onzichtbare oceanen van informatie, is niet langer sciencefiction, maar de dagelijkse realiteit in een wereld die door internet is getransformeerd. In 1995 begon deze angstaanjagende technologische toekomst voor het grootste deel van de ontwikkelde wereld net te ontstaan, en in 2012 voelt Ghost in the Shell, althans in sommige opzichten, alarmerend vooruitziend.

Natuurlijk moeten we ons nog bezighouden met grootschalige geheugenmanipulatie van het soort dat de Puppet Master gebruikt tegen de onwetende vuilnismannen, maar wie weet waar we in de komende decennia zullen zijn? Ik was vooral getroffen door de hartverscheurende gevolgen van het invasieve hacken van de Puppet Master, en de menselijke kosten voor een man die er volledig van overtuigd was dat hij een getrouwde vader was en geen eenzame single. Dat de werkende man zo gemakkelijk het slachtoffer kon worden van onverschillige digi-criminelen leek me een alarmerende blik op niet alleen het heden, waar de online persoonlijkheden en informatie van mensen kunnen worden gestolen en gemanipuleerd, maar een toekomst waarin het nog verder zou kunnen. Verdomme, je interweb en je allesoverheersende invasie in ons leven! Ik pauzeerde om een ​​vuist naar de lucht te schudden en keerde terug naar mijn werk.

'Hoofden en ribbenkast werden gereduceerd tot brij van puree en fragiele cyborglichamen werden met misselijkmakend gemak uit elkaar gescheurd.'

Ik vond de mind-linking naar het internet, die het dagelijkse bestaan ​​kenmerkt van de mensen die de nabije toekomst van de film bewonen, eindeloos fascinerend. Augmented reality is een uitdrukking die tegenwoordig steeds vaker wordt gebruikt, en terwijl de majoor de onwetende vuilnismannen, de smaragdgroene 3D-kaarten en de gemakkelijke stroom van gegevens achtervolgt, heeft ze toegang tot een hint naar een toekomst die misschien nog voor ons allemaal is.

Natuurlijk is al dit hoogdravende gepraat over digitale verschrikkingen allemaal goed en wel, maar een hele film ervan kan een beetje uitputtend (en, eerlijk gezegd, eng) zijn. Gelukkig leverde Ghost in the Shell meer dan goed op de actieafdeling, waardoor mijn uitgeputte mannenbrein een pauze kreeg met wat ouderwets rennen en schieten. Door de hele film heen gepeperd, waren de actiescènes zowel opwindend als zenuwslopend visceraal. Hoofden en ribbenkast werden gereduceerd tot een brij van puree en fragiele cyborglichamen werden met misselijkmakend gemak uit elkaar gescheurd. Er was echter niets gung-ho aan het geweld. Als een vreselijk, lelijk ballet, hielp het de overeenkomsten tussen mensen en machines te benadrukken.

De personages zelf zetten de kijker ook aan tot nadenken over het contrast tussen mensen en cyborgs. Neem majoor Kusanagi; bij visuele inspectie is ze een mens (met uitzondering van de poorten aan de achterkant van haar nek), maar haar lichaam is volledig robotachtig. Haar geest – die voor zover ik kan nagaan een soort digitale ziel is – heeft menselijke kenmerken, maar ze weet niet zeker of ze nog menselijkheid over heeft of in feite ooit een mens is geweest. Ze is een verleidelijk personage dat je aandacht opeist. Wat maakt haar uiteindelijk menselijk of niet? Ze heeft gevoelens, innerlijke gedachten, angsten en zelfs hobby's; ze heeft herinneringen en onafhankelijke motivaties; hoewel haar lichaam een ​​regelmatige APK nodig heeft om door te gaan, is ze in wezen een vrijdenkend persoon. Dus wat definieert haar uiteindelijk als mens of niet? Ze is een heerlijk meeslepende hoofdrolspeler, die existentiële angst combineert met een futuristische onzichtbaarheidsmantel en kick-ass moves. Wat wil de veeleisende SF-fan nog meer?

De goed uitgewerkte actie en complexe karakters behouden ook de volwassen toon van de film. Door glamour en flitsende leegte te vermijden voor een serieuze aanval op de zintuigen, twijfel je er nooit aan dat Ghost in the Shell voor volwassenen is. Er is immers niets volwassener dan de gruwelijke gevolgen van een kogel door het hoofd. In de hoofden van velen gaan animatie en jeugd hand in hand, maar het lijdt geen twijfel dat Ghost in the Shell geavanceerde thema's aanpakt. Het vraagt ​​om serieus genomen te worden. De setting is een ruige, volledig gerealiseerde stedelijke omgeving, de taal direct en af ​​en toe fruitig. Als ik dit in 1995 had gezien, zou ik me inderdaad heel ondeugend hebben gevoeld. Mijn moeder zou het nooit hebben toegestaan.

Maar als ze dat wel had gedaan, was ik misschien animator geworden in plaats van schrijver, want Ghost in the Shell is zonder twijfel de mooiste animatiefilm die ik ooit heb gezien. De wonderen van internet vertellen me dat het handgetekende en digitale technieken gebruikte, verbeterd in 2008, maar ik voelde de verbinding niet en was stomverbaasd door de resultaten.

Wazige neon-cityscapes, reflecterende oppervlakken die kloppen en glinsteren van licht, hallucinant onderwaterballet en prachtige visioenen van een rommelige stedelijke wildgroei hadden me in de ban. Gebiologeerd. Oogdronken. De opzichtige reclameborden, dikke regen door smog, netvliesverbrandende winkelpuien - ik werd herhaaldelijk weggeblazen door het vakmanschap, de inventiviteit, de pure schoonheid van dit alles.

'Als iemand grotendeels of zelfs helemaal is vervangen door machineonderdelen, kan hij dan nog als mens worden aangemerkt?'

Het hielp waarschijnlijk dat ik in een semi-hypnotische toestand was gesust door de pulserende soundtrack. Soms spookachtig en onmiddellijk, synthetisch en organisch, werkte de muziek als een verlengstuk van de verbluffende beelden. De duivel zit in de details, en dat is het geheim van echt geweldige films: elk aspect wordt met evenveel zorg en aandacht bekeken, waardoor het geheel wordt verheven tot iets dat groter is dan de som der delen. Ghost in yhe Shell is een goed voorbeeld van die theorie in de praktijk, de soundtrack versmelt naadloos met de beelden om een ​​opwindend verleidelijke en meeslepende sensuele ervaring te creëren.

Als Oshii op dit punt de kamer was binnengelopen, had ik hem waarschijnlijk het soort knuffel gegeven dat ik gewoonlijk reserveer voor lang verloren gewaande familieleden (en, als ze braaf is, mijn vriendin). Ghost in yhe Shell is niet alleen een goed verteld verhaal. Het is een masterclass in plotten, directe emotionele betrokkenheid en hartverscheurende esthetiek. Filosofische mijmeringen gaan vrolijk samen met vuurgevechten; het wordt aangedreven door een verhalende urgentie, maar er is een opvallend gevoel van ruimte terwijl de camera blijft hangen bij een opvallend ingelijste opname of een regenachtig oppervlak. Het is een dichte, complexe film die zichzelf nog steeds de tijd geeft om te ademen, en het bereikt dit alles zonder zelfs maar 90 minuten te bereiken.

Alsof dat allemaal nog niet genoeg was, is het intellectueel nieuwsgierig en verdomd vermakelijk, een zeldzame combinatie als er ooit een was. Ik was het meest onder de indruk van Ghost in de pogingen van Shell om enkele van de grootste vragen die er zijn aan te pakken: wat maakt een mens? Hoe definieer je bewustzijn? Als iemand grotendeels of zelfs volledig is vervangen door machineonderdelen, kan hij dan nog als mens worden aangemerkt? Waar vervaagt de grens tussen kunstmatige intelligentie en zelfstandig leven?

Je kunt bewustzijn niet repliceren in een laboratorium, dus hoe kunnen mensen beweren enige vorm van eigendom te hebben over iets dat ze niet helemaal begrijpen? De filosofische houding van majoor Kusanagi is eindeloos intrigerend en roept het soort vragen op dat we ons allemaal zouden moeten stellen, vooral nu de technologie zijn niet te stoppen opmars voortzet.

Je zou kunnen stellen dat dit allemaal niets meer is dan fauteuilfilosofie, maar we zouden toch allemaal wel een weloverwogen gedachte in ons leven kunnen gebruiken? We leven tenslotte in een tijd waarin balkende sukkels die genieten van hun eigen onwetendheid miljoenen verdienen, en beroemdheid wordt geprezen boven prestatie. We hebben fictie als deze nodig, anders lopen we het gevaar veroordeeld te worden tot een leven lang helse bullshit van beroemdheden. Zoek je gevoelens, je weet dat het waar is.

Tegen het einde van de film was ik volledig overtuigd van de genialiteit van Ghost in the Shell; een gedurfde, ambitieuze film over grote thema's, een moedig en verbluffend uitgevoerd onderzoek naar de aard van de mensheid, het is echt iets dat ik al lang geleden had moeten zien. Het draagt ​​alle kenmerken van een werkelijk geweldig sciencefictionwerk: een volledig afgeronde toekomstige wereld; sympathieke en complexe personages op zoek naar een dieper begrip van hun leven; mooie locaties en technologieën; en, misschien wel het belangrijkste, een griezelig vermogen om de kijker ertoe aan te zetten de wereld om hen heen vanuit een nieuw perspectief te bekijken. Meer van dit soort dingen voor mij, denk ik...

Klik hier voor meer uitstekende SFX-artikelen. Of misschien wilt u profiteren van enkele geweldige aanbiedingen op tijdschriftabonnementen? Jij kan vind ze hier .