211service.com
Wat als Batman: Arkham Knight helemaal in je hoofd zat?
Waarschuwing: enorme spoilers voor eigenlijk alles over Arkham Knight volgen. Ernstig.
Arkham Knight is een goede Batman-game, maar het verhaal is verreweg de zwakste van de Arkham-serie. Het telegrafeert zijn grootste verrassingen van een mijl afstand, ofwel te zwaar leunen op Bat-tropes zoals Scarecrow's toxine of Batman's relatie met de Joker, of een voorafschaduwing van die verrassingen met alle nuances van het gemonteerde tankkanon van de Batmobile. De game slaat je over het hoofd met het achtergrondverhaal van Jason Todd, de vorige afdeling van Batman die werd ontvoerd, gemarteld en uiteindelijk vermoord door The Joker, die op zijn beurt verpest de onthulling van de ware identiteit van de Arkham Knight volledig .
Maar wat als de grote wending niet de identiteit van de Arkham Knight was, het uiterlijk van de Joker of de uitkomst van het Knightfall-protocol? Wat als er een wending verborgen was aan het einde van de Arkham Knight die alles zou veranderen wat je dacht te weten over wat je hebt gespeeld?
Wat als de gebeurtenissen van Arkham Knight zich volledig in het hoofd van Batman zouden afspelen?
Ah, ja, de oude 'het was allemaal een droom' kastanje. Het is een van de ergste verhalende clichés ter wereld, daarboven met geheugenverlies of je 'de uitverkorene' maken. Maar de gebeurtenissen van Arkham Knight stevig in het hoofd van Batman plaatsen, zou een middelmatig verhaal zijn zo veel beter . Deze opzet zou niet alleen handig de exponentiële escalatie van het verhaal verklaren en een deel van zijn luie afhankelijkheid van Batman-tropen met de hand wegwuiven, het zou de focus van het verhaal veranderen. Arkham Knight zou niet langer gaan over Batmans verlossing van Gotham - het zou gaan over Batmans verlossing van zichzelf .
In een flashback in het begin van Arkham Knight, gaat commissaris Jim Gordon naar een van de vele schuilplaatsen van de Dark Knight, waar Gordon ontdekt dat het gif van de Joker uit Arkham City vijf mensen in heel Gotham heeft besmet en hen in feite verandert. naar binnen grappenmaker. Om een remedie te vinden, houden Batman en Robin deze mensen effectief in gijzeling en experimenteren ze tegen hun wil op hen. Er is een moment waarop Jim Gordon zegt dat hij maar vier mensen in cellen ziet - waar is de vijfde? De camera blijft op de lege cel staan en we zien Batmans weerspiegeling in het raam terwijl hij verklaart: 'Hij zal hier zo zijn.'
Als het niet duidelijk is, is Batman de vijfde persoon over wie hij het heeft.
Na een poetsbeurt met Scarecrow's gas bij Ace Chemicals, wordt de eerste wending onthuld: Batman ziet nu The Joker overal . De Dark Knight en de Clown Prince hebben altijd een symbiotische relatie gehad, en omdat Joker stierf in Arkham City, werd die relatie fysiek verbroken. Dankzij het gif van de Joker dat echter door de aderen van Batman stroomt, samen met een gezonde dosis van het eigen brouwsel van de Vogelverschrikker, begint hij te hallucineren, terwijl hij zijn diepste angsten en mislukkingen voor zich ziet spelen. Hij is getuige van het neerschieten van Barbara Gordon (eigenlijk twee keer, zowel als een flashback als als een geestdrift veroorzaakt door een nieuwe dosis Scarecrow's toxine), evenals de gruweldaden die zijn gepleegd op Jason Todd. Dit leidt tot de tweede wending: dat de schijnbaar onstuitbare Arkham Knight in feite Todd is, die probeert wraak te nemen op Batman omdat hij hem heeft achtergelaten om te sterven.
Tegen het einde van het spel is Batman door een wringer gehaald, de Arkham Knight gestopt en vervolgens zijn eigen identiteit aan de wereld onthuld om Scarecrow uit te schakelen. Het is een mooi Batman-verhaal, maar hoe groots de inzet uiteindelijk ook wordt, we hebben het allemaal eerder gezien. Maar wat als het verhaal nog een stap verder gaat? In plaats van het verhaal af te ronden met het Knightfall-protocol, trok Arkham Knight zich langzaam terug uit de stad totdat je Batman alleen in zijn cel ziet zitten, vechtend tegen de transformatie veroorzaakt door het gif van de Joker, Robin legt de laatste hand aan een remedie die zou kunnen Red hem. Batman worstelt met alle zonden die hij in de loop der jaren heeft verzameld en probeert de waanzin op afstand te houden. Nadat hij de Scarecrow, The Joker, Jason Todd en een schurkengalerij met andere schurken in zijn hoofd heeft geconfronteerd en heeft geaccepteerd dat zijn aanwezigheid evenzeer een reden is waarom ze Gotham blijven achtervolgen, kan Batman eindelijk met zichzelf leven, zelfs na alle pijn zijn bestaan heeft veroorzaakt.
Het probleem met Arkham Knight zoals het nu is, is dat veel van het verhaal gewoon te overdreven aanvoelt, zelfs voor Batman. De openingstijden zijn een verwarde, warrige puinhoop, waardoor je met weinig uitleg of fanfare in de leeuwenkuil wordt gegooid, en het loopt snel uit de hand. Het Cloudburst-toxine dat Scarecrow op Gotham loslaat, verspreidt zich manier te snel, blijft hangen als een wakkere nachtmerrie, en het wordt opgelost door een reeks massieve bomen te doen herleven die sluimerend onder Gotham City liggen. De Arkham Knight is een meedogenloze wervelwind, kent elke beweging die je gaat maken en verdwijnt altijd precies wanneer je op het punt staat hem te confronteren. De pogingen van Rocksteady om elementen uit de stripboeken, de animatieserie en de meer realistische Christopher Nolan-films te combineren - een motief dat de games in het verleden goed deed - voelen nu dwaas en cartoonachtig aan, dankzij de constante behoefte van Arkham Knight om zichzelf te verbeteren door de inzet ver voorbij elke logische conclusie te verhogen. Tegen de tijd dat ik alle Riddler-trofeeën opruimde en het echte einde zag, was ik uitgeput en een beetje onder de indruk van de talloze pogingen van Arkham Knight om de ultieme Batman-powerfantasie te zijn.
Maar door de gebeurtenissen van Arkham Knight recht in het hoofd van een Batman te plaatsen die vecht tegen zijn innerlijke demonen, kan het spel zo Batman zijn als het wil zijn. Het kan alle schurken van Batman in één spel combineren zonder het gevoel te hebben dat het dit alleen doet om de inhoud op te vullen. Dit avontuur van 30 uur kan allemaal plaatsvinden op een verschrikkelijke, regenachtige nacht, omdat de nacht een metafoor wordt voor Batmans eigen interne gevecht met zijn duistere kant. Het duurt de veronderstelde wederopstanding van Jason Todd en de komisch overijverige achtervolging als de Arkham Knight en verandert hem in een letterlijke geest uit het verleden van Batman, een constante herinnering aan Batmans grootste mislukking. Het legt uit hoe iemand zich een leger van op afstand bestuurbare tanks en milities kan veroorloven om de straten van de stad te overspoelen. Het rechtvaardigt zelfs de 11e uur-upgrades van de Batmobile en het handige uiterlijk van een seconde Batmobile die toevallig sneller en krachtiger is dan degene die wordt vernietigd. Elke deus ex machina, elke afgezaagde lijn van dialogen, elk moment waarop de gameplay en het verhaal niet helemaal in elkaar lijken te passen, kan eigenlijk een plaats hebben.
Arkham Knight zou niet langer gaan over Batman en Bruce Wayne die verpletterd worden onder het zware kwaad van Gotham, of zijn lang gedocumenteerde relatie met de Joker, of de escalatie van gameplay-scenario's die simpelweg worden gebruikt om het bestaan van het vervolg te rechtvaardigen. Het zou groter zijn dan dat. Het zou de aard van het bestaan van Batman aanpakken. Het zou Bruce dwingen om de noodzaak van Batman in twijfel te trekken en of hij eigenlijk meer kwaad dan goed doet. Het zou de mythe van de Batman onderzoeken, de zonden die hij heeft begaan in naam van het beschermen van Gotham City, en de ondergang waar hij uiteindelijk verantwoordelijk voor is. Arkham Knight probeert dit te doen, maar het neemt zichzelf veel te letterlijk, zelfs op zijn meest surrealistische. Alle acties van Batman zijn in dienst van het redden van Gotham, in plaats van zijn eigen betrokkenheid bij het verval te erkennen. De gebeurtenissen van Arkham Knight in het hoofd van Batman plaatsen zou gewaagd en veel verrassender zijn geweest dan het eigenlijke einde - een draai om de Scarecrow-delen in Arkham Asylum of het einde van Arkham City te overtreffen.
Helaas, er is geen bewijs dat de geheel het spel speelt zich af in een Bat-geest die snel uit de hand loopt. Afgezien van de aanwezigheid van de Joker en een paar momenten van door Vogelverschrikker veroorzaakte waanzin, ben ik er redelijk van overtuigd dat de gebeurtenissen in Arkham Knight echt hebben plaatsgevonden - wat voor mij eerlijk gezegd een schande is. Ik vind het verhaal over een Batman die worstelt met zijn eigen bijna honderdjarige geschiedenis en alle bagage die dat met zich meebrengt, veel interessanter dan een hyperkomische schermutseling met het assortiment schurken dat we inmiddels gewend zijn. Dus ik ga geloven dat dat is wat er is gebeurd - en mijn ervaring met Arkham Knight zal er zoveel beter door worden.