211service.com
Waarom ik mijn winterstop doorbracht met het spelen van Skyrim in plaats van een nieuw spel?
(Afbeelding tegoed: Bethesda)
Ik heb het grootste deel van mijn verlengde winterstop gespeeld The Elder Scrolls 5: Skyrim Jubileum editie. Er zijn zoveel nieuwe games die ik in die tijd had kunnen spelen, maar het feit dat ik ervoor koos om het met Skyrim uit te geven, getuigt van hoe goed het spel tien jaar na de release is en hoe anders het is van moderne RPG's.
Het is ongeveer tien jaar geleden dat ik Skyrim voor het laatst speelde en voor het laatst honderden uren verloor door door de bergketens te dwalen en het netwerk van vochtige grotten te verkennen. Maar zodra ik de jubileumeditie op mijn PS5 opstart, voel ik de aantrekkingskracht van zijn allure, nog aantrekkelijker gemaakt door razendsnelle laadschermen en beelden van hogere kwaliteit.
Drakengeboren zwerver
(Afbeelding tegoed: Bethesda)
In Skyrim wordt doelloosheid aangemoedigd. De meeste moderne RPG's lijken aarzelend om spelers vrije tijd te geven, maar kiezen er in plaats daarvan voor om een spervuur van side-quests aan te bieden direct uit de poort of de wereldkaart te verdringen met POI's. Maar Skyrim is erg tevreden om u met rust te laten en ervoor te kiezen om de meeste waypoints alleen op het kompas in uw gebruikersinterface weer te geven in plaats van de kaart ermee te bezaaien. Deze manier van het plagen van interessante locaties bevordert het verlangen om te verkennen en bevordert een gameplay-stijl die het best kan worden omschreven als 'meanderend'.
Dat bijna alle landschappen van Skyrim doorkruist kunnen worden, is een bewijs van de verkenbaarheid ervan - zelfs als je een soort glitch-jump je een weg naar een bijzonder steile rotswand moet maken, zul je in staat zijn om de top van bijna elke piek te bereiken. Nadat ik voorbij de openingsreeks ben gekomen en de paar eerste missies heb doorlopen, begin ik bij bijna elke gelegenheid weg te dwalen. Halverwege een zijmissie drijf ik van een stenen pad af en probeer ik hardnekkig de zijkant van een klif te beklimmen op zoek naar een afgelegen waypoint op mijn kompas. Maar ik word sneller afgeleid van deze afleiding dan je 'fus' kunt zeggen, omdat er halverwege de berg een grotmonding is.
Het is bijna onmogelijk om zo'n prachtige doelloosheid na te bootsen in moderne RPG-games. Assassin's Creed Valhalla valt je aan met waypoints en biedt weinig tot geen ruimte om per ongeluk op iets geheims te stuiten. Borderlands 3 is bijna voortdurend luidruchtig, zowel visueel als sonisch, dus er is nooit een gevoel van stille verkenning of een kans om contemplatieve pauzes te nemen terwijl je je omgeving bewondert. Het dichtst dat ik bij Skyrim kan komen is Red Dead Redemption, maar zelfs dat voelt eindig, terwijl Skyrim eindeloos lijkt.
Dat gevoel van oneindigheid is de reden waarom ik de eerste nacht dat ik Skyrim opstart gemakkelijk zes uur in de gameplay verzink, en de inherente zachtheid van Skyrim's gameplay is waarom ik er tijdens mijn pauze bijna elke avond naar terugkeer. Natuurlijk kom ik regelmatig skeevers en bandieten en beren tegen die op zoek zijn naar een hap uit me tijdens mijn doortocht door de landen van Skyrim, maar het is heel gemakkelijk om ofwel weg te rennen voor conflicten of ze van een klif af te slaan voordat de 'Caught off Guard' nummer goed kan beginnen.
Ondanks dat het zich afspeelt in een wereld in het midden van oorlog, waar een draak kan neerstorten en hele steden ongestraft kan verbranden, is Skyrim bizar vredig.
Op maat gemaakte gevechten
(Afbeelding tegoed: Bethesda)
Pas toen ik een willekeurige grot binnenliep, herinnerde ik me hoe mooi elke Skyrim side quest is op maat gemaakt. Dit is geen spel vol gekopieerde en geplakte interacties, maar een spel met een indrukwekkend scala aan diverse zijverhalen, of het nu gaat om het helpen van een familie van geesten om vrede te vinden op een willekeurige boerderij buiten Rorikstead, of het accepteren van een uitnodiging voor een etentje aangevallen door vampiers.
Vanwege de enorme omvang en reikwijdte van RPG's, is het niet ongebruikelijk dat ze een paar soorten side-quests bevatten die binnen de game meerdere keren enigszins zijn aangepast en herwerkt. Je vindt side-quests zoals deze in de originele Mass Effect-trilogie of de Assassin's Creed-games - hergebruikte fetch-speurtochten of mini-horde-uitdagingen die bestaan om games in te vullen, vermoedelijk zonder de ontwikkelaarstijd en/of geld te verspillen. Deze zijn niet per se slecht, vooral als je er een ritme mee kunt krijgen, maar ze zullen je zeker niet verrassen. Je weet wat je krijgt, en dat is dat.
Maar de side-quests van Skyrim zijn bijna allemaal op maat gemaakte ontmoetingen die het gevoel hebben dat ze dagenlang in Bethesda-breakout-groepen zijn getraind. Het volgen van een geest door een doolhof van riolen resulteert erin dat ik vecht tegen een magische geest achter verschillende met juwelen getinte deuren, met een prachtig zwaard aangeboden als een prijs voor zijn defa.
Mijn kaak ligt op de grond tijdens de Frostflow Abyss sidequest, waar ik iets echt Lovecraftiaans tegenkom nadat ik een vuurtoren ben binnengelopen. Daar verandert wat lijkt op een door bandieten geleide aanval op een ongelukkig gezin al snel in een verhaal waar ik van ga kruipen - en ik kwam het per ongeluk tegen. Hoe kan ik me concentreren op de hoofdmissie als er zoveel verborgen schatten zijn weggestopt in de hoeken en gaten van Skyrim?
Er zijn zoveel side-quests als deze met boeiende verhalen of uitdagende mini-bazen of ongelooflijke avonturen erin verwerkt. Met zo veel tot mijn beschikking, is het gemakkelijk in te zien waarom wat aanvankelijk bedoeld was als een korte terugkeer naar Skyrim, mijn hele winterstop werd. ik heb gewoon had om te zien wat er in die grot was, of die trap op, of door dat steegje.
Prachtig gebroken
(Afbeelding tegoed: Bethesda)
Er is een mate van nervositeit die alleen acceptabel is in een game als Skyrim. Misschien omdat het een decennium oud is of omdat het zo verdomd groot is, verwachten we dat het spel vaak en op hilarische manieren kapot gaat. Het is echter onmogelijk voor Skyrim om genoeg te breken dat het me breekt - en dat wil wat zeggen, want ik heb al het geduld van een peuter die in de rij staat te wachten bij de speelgoedwinkel en ik heb games verlaten omdat ze eerder te glitchy waren. Maar Skyrim is gewoon anders gebouwd.
De Skyrim-jubileumeditie bevat alle DLC, die ik tien jaar geleden niet had tijdens mijn originele playthrough. Ik besluit de hoofdzoektocht van de Dawnguard DLC voort te zetten, waarmee je een kant kunt kiezen tussen de vampiers en de mensen die op ze jagen. Natuurlijk koos ik voor de vampieren, maar zodra ik deze beslissing neem, word ik geconfronteerd met een ongelooflijk irritante bug die blijft bestaan ondanks verschillende pogingen om het spel op te slaan en opnieuw te laden.
Nadat ik ermee instemde een vampier te worden, word ik door de vampierleider meegenomen om alles te leren over mijn coole nieuwe vampierkrachten. Zodra mijn lessen eindigen, valt de vampierleider me onmiddellijk aan. Van hem wegrennen en dieper zijn kasteel in, betekent gewoon dat de hele bende vampiers achter me aan komt, behalve mijn nieuwe hulpje Serana. Ik moet met een van deze vampiers praten om door te gaan met de zoektocht, maar de kerel blijft proberen me te vermoorden. Keer op keer probeer ik de zoektocht te doorlopen zonder aangevallen te worden door de vampiers, zonder resultaat.
Uiteindelijk realiseerde ik me dat ik uit het kasteel vol vijandige vampiers kon rennen en ver genoeg de oceaan in kon zwemmen dat ze hun interesse in mij verloren. Dan kon ik snel ergens anders heen reizen, terugreizen naar kasteel Volikhar en de vampiers ontmoeten zonder enige vorm van bloedvergieten. Zodra ik dit doorheb en snel naar een gebied in de buurt van het volgende waypoint van de zoektocht reis, word ik afgeleid door een glanzende, nieuwe grot. Nadat ik verschillende stappen in de grot heb gezet, crasht mijn spel. Ik herlaad en loop terug de grot in - boem, crash. Als dit een ander spel was, zou ik stoppen, maar Skyrim krijgt een pass. Zijn jankheid maakt deel uit van zijn persoonlijkheid, zoals de oude rommel van je buurman die helemaal vorm over functie is. Na verschillende pogingen draai ik me om en verlaat de grot. Maar ik weiger Skyrim te verlaten.
Ik ben nu weer aan het werk en mijn weken zijn terug naar hun enigszins normale routine van koffie, katten en samenwerken. Maar het enige overblijfsel van mijn winterstop is Skyrim - ik speel het nog steeds elke avond.
Ik ben niet de enige die onlangs weer in Skyrim is gekomen. Ons Heather Wald keerde terug naar Skyrim om te vissen en bleef voor wilde avonturen.