Waarom het prachtige eten en de belachelijke culinaire bereiding van Final Fantasy 15 het beste is in de game

Eten in videogames is geen nieuw idee. Gewend om rond te sjouwen met een inventaris gevuld met appels en kippenpoten, of stukjes van welk dier ik ook heb geslacht, ben ik altijd klaar om haastig snacks weg te sjouwen in het midden van een gevecht, zoals een hond aan een buffet. Echter, in Final Fantasy 15 ,,Square Enix benadert eten iets anders. In plaats van een power-up met knoppen voor tijden van nood, kost het eten van de FF15 tijd en planning, net als een echte maaltijd. Inwonende chef-kok Ignis komt duidelijk uit de kookschool Heston Blumenthal: geen Jamie Oliver bish bash bosh zal hier voldoen. Deze sappige gerechten zijn om van te genieten, niet in één hap te vernietigen zoals een Greggs-pasteitje.

Voor elke maaltijd zorgt een aanhoudende shot ervoor dat je stopt en de calorische glorie van het voedsel dat de Kingsguard op het punt staat te verslinden, waardeert. Grof gepaneerde kotelet gedoopt in fluweelzachte tomatensaus met een kant van zeewier. Krokante zeebaars gegarneerd met kruiden en gebakken uien, geserveerd met verse bladgroenten. Rijke chocoladetaart schitterend met juweelachtige bessen en een takje munt. Ik heb thuis een kast vol ontbijtgranen en Super Noodles, dus misschien is dit een soort plaatsvervangend eten.

Naast dat het er overheerlijk uitziet, biedt elke maaltijd een verscheidenheid aan buffs en stat-boosts, zoals je zou verwachten. Maar zoals bij elke goede maaltijd, is elk recept meer dan de som van de ingrediënten. Verkregen en geconsumeerd via een complex web van gameplay, verhaalgebeurtenissen en metanarrative, doordrenken deze smakelijke traktaties maaltijden met een grotere betekenis dan wanneer ze puur een middel waren om HP en MP tegen het lijf te lopen.

Via speler-personage Noctis ben ik degene die de Leidse aardappelen opgraaft en uit ondergrondse grotten tevoorschijn komt met een inventaris vol schimmels, maar het is Ignis die inspiratie haalt uit alles om hem heen om nieuwe recepten te creëren. Zodra dit besef doordringt, wordt eten in restaurants en diners zijn eigen bijzaak. Hebben we dit gerecht al geprobeerd? Zal dit degene zijn die Ignis ertoe aanzet zijn kleine notitieboekje te openen en ideeën op te schrijven voor zijn persoonlijke draai aan Galdin Gratin? Het uitbreiden van het repertoire van Ignis wordt de drijvende kracht achter mijn andere in-game acties. Soms is het afluisteren van gesprekken over eten of het vinden van receptenboeken, of zelfs gewoon iemand anders zien genieten van een maaltijd, datgene waardoor Ignis met zijn vingers knipt en roept: dat is alles!

Ik word een obsessieve fijnproever, luister naar mensen bij de noedelkraam die over hun favoriete soort praten, blijf opvallend hangen bij diners die gewoon in alle rust van hun maaltijd proberen te genieten, ik eet elk item op het menu met verve in de hoop dat het de verbeelding van Ignis zal prikkelen . Mijn jacht op de visvaardigheid van Noctis komt niet voort uit de verrassend verslavende minigame zelf, maar omdat ik de voldoening wil zien om dat monster van 200 pond te zien veranderen in een uitgebreide maaltijd voor het team om te eten. Niet zo brutaal nu je besprenkeld bent met olie, huh, Giant Trevally?!

Extra voordelen kunnen worden behaald door personages hun favoriete gerechten te geven, maar ik ben meer geïnteresseerd in wat deze voorkeuren zeggen over hun persoonlijkheden. Musclebound Gladio houdt zijn eten graag gegrild of gebakken, bij voorkeur in stukjes afgeknaagd van een spies. De smaken van Ignis zijn zo gevarieerd als je zou verwachten van een culinaire whizzkid, variërend van delicate chiffoncakes tot stevige vissersrisotto. De favoriete gerechten van de jonge prins Noctis zijn passend emo, doordrenkt van nostalgie en roepen herinneringen op aan de mensen en plaatsen die hij moest achterlaten voor deze roadtrip.

Het resultaat van deze integratie van game mechanic, mini-game, verhaal en karakterontwikkeling geeft Noctis en de anderen een gevoel van diepte en werpt hun maaltijden op als echte gebeurtenissen. Het is geen toeval dat er gepersonaliseerde zijmissies beschikbaar komen nadat je samen op het kamp hebt gegeten. De groep hecht een band over eten, en dit wordt tijdens het spel herhaaldelijk weerspiegeld, niet alleen in termen van de beschikbaarheid van speurtochten, maar ook door de chats die de groep heeft, waarbij herinneringen worden opgehaald aan maaltijden uit het verleden. In feite is de drijvende kracht achter veel van deze sidequests het verzamelen van zeldzame voedingsmiddelen en proviand.

Als ik naar een restaurant ga, kijk ik niet naar het menu en plan ik niet hoeveel calorieën ik de volgende dag nodig heb. Ik kijk naar wat er nieuw is om te proberen, of wat er het lekkerst uitziet, of mijn favoriete etenswaren bevat. Soms kijk ik naar wat ik me kan veroorloven en weeg dat af tegen hoe waardevol het lijkt. In FF15 merk ik dat ik hetzelfde doe. Wat niet wil zeggen dat stat-boosts nooit een overweging zijn. Het eten van FF15 is echter een zeldzaamheid in videogames omdat het meer biedt dan alleen brandstof, en je aanmoedigt om verder te kijken dan zijn primaire functie en te smullen van alle bijbehorende geneugten die het te bieden heeft.

Ik weet niet hoe het met jou zit, maar dat alles maakte me een beetje hongerig. mmm. Graan.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Xbox: The Official Magazine. Voor meer geweldige Xbox-dekking kunt u: abonneer je hier .