Waarom Diablo 2 het verdient om herrezen te worden

Krediet: Blizzard Entertainment

Voor een bepaalde generatie spelers was Diablo 2 geen videogame - het was een overgangsrite. Als je voorbij de doordringende ogen van de Dark Wanderer bent gekomen, de skeletachtige belichaming van de hel zelf die in de boxart is gebrand, is de kans groot dat je de plicht had om de zonden van Sanctuary voor altijd te zuiveren. Diablo 2 was een obsessie die gemakkelijk kon worden gevoed; zijn demonen onuitroeibaar, zelfs als ze dominantie claimden over elke seconde van je vrije tijd. Twee decennia later verdient Diablo 2 zijn wederopstanding, al was het maar om een ​​nieuwe generatie in zijn greep te krijgen.

Blizzard Entertainment heeft de afgelopen jaren de bereidheid getoond om in zijn archief te duiken. Het leverde StarCraft Remastered en Warcraft 3: Reforged op - games die elk jaar moeilijker toegankelijk werden - evenals World of Warcraft Classic, dat de vroegste jaren van de MMO niet in barnsteen maar op een levende server wilde behouden. Zoals onthuld op BlizzCon 2021, is het tijd voor Diablo 2: Resurrected. 21 jaar, een vervolg uitgebracht en een ander in ontwikkeling, en een eindeloze parade van potentiële opvolgers later, en er is nog steeds niets zoals Diablo 2.

Klik, dood, herhaal

Krediet: Blizzard Entertainment

De originele Diablo probeerde de RPG tot het uiterste te reduceren. Door dit te doen, had Blizzard North de ruimte die nodig was om een ​​van de beste sequels in de geschiedenis van interactief entertainment te leveren. De ontwikkeling van Diablo 2 begon met een basis van diepgaande aanpassingen, vertrouwde mechanica, eenvoudige bediening en een aangename spelloop. Elk van deze elementen werd herhaald, subtiel verfijnd en aangescherpt. De resulterende ervaring breidde de reikwijdte en ambitie uit van wat Diablo zou kunnen zijn, en het deed dit zonder het spel te compliceren of de essentie ervan te verdunnen.

Als gevolg hiervan heeft Diablo 2 een formule gecreëerd en een raamwerk opgesteld dat alle ARPG's die na het jaar 2000 zijn uitgebracht, al dan niet bewust hebben gevolgd. Zijn invloed sijpelde door in een generatie game-makers, zijn erfenis verspreid over het hele moderne gamen. En hoe diep zijn wortels ook zijn, Diablo 2 is nooit gerepliceerd, noch is zijn magie heroverd. Er moet tenslotte een reden zijn waarom je een 20 jaar oud spel kunt opstarten en nog steeds multiplayer-servers vindt die gevuld zijn met spelers.

Misschien komt dat omdat Diablo 2 geen eindspel heeft, niet echt. In plaats daarvan is het uitgerust met een effectief eindeloze gameplay-lus. Het spel is in de sleur, in de onverzettelijke zoektocht naar buit en verkenning van een procedureel gegenereerde wereld die nog steeds in staat is om schokken en ontzag te produceren. Als je er vandaag op terugkijkt, is het gemakkelijk om eindeloos onder de indruk te zijn van hoe goed uitgebalanceerd de kernervaring is - tussen de structuur van de buit, klasse en nivelleringssystemen, en de strak gedefinieerde speler-tegen-speler-matchups online.

Diablo 2 was in elk opzicht groter en beter dan zijn voorganger, sneller en uitdagender ook, maar dat heeft er niet toe bijgedragen dat het de tand des tijds heeft doorstaan. Het is eerder hoe de gemakkelijke cadans van het spel ervoor zorgde dat het ritueel aanvoelde. Er zit een economie in het ontwerp dat werkte om de sleur bevredigend te laten voelen, en een eenvoud in de actie van moment tot moment die de ziel zou kunnen kalmeren op manieren die andere games niet zouden of konden. Klik, dood, herhaal; het is een cyclus die werkte in 2000 en weer net zo krachtig zal werken, hier in 2021.

De invloed van Diablo 2 volgen

Krediet: Blizzard Entertainment

Zelfs als je Diablo 2 nog niet eerder hebt gespeeld, zul je de invloed ervan ergens anders hebben gevoeld. Vooral als je een fan bent van de games van Blizzard, aangezien de kernvaardigheden van Diablo in zowat alles wat het bedrijf sindsdien op de een of andere manier heeft geproduceerd, zijn doorgedrongen. Het skill tree-systeem van Diablo 2 hield de scepter over het talentsysteem van World of Warcraft, vanaf het begin van de MMO tot en met de Cataclysm-uitbreiding. De reeks krachtige vijanden met willekeurige power-sets inspireerde de coöp-commandanten van StarCraft 2, en natuurlijk Warcraft 3: Reign of Chaos liet zich inspireren door de structuur van de buittabellen van Diablo 2, de itemdistributie en de toewijzing van vaardigheidspunten.

Natuurlijk hoeven we je niet te vertellen hoeveel de erfenis van Diablo 2 de ontwikkeling van Diablo 3 en de komende duivel 4 . Dus in plaats daarvan laten we het team je vertellen. '[Diablo 2] kwam vroeg in mijn carrière uit en het was een van de games die me hielp groeien als game-ontwerper door me het belang te laten inzien van eenvoudige maar goed uitgevoerde gameloops en -besturingen,' zegt Jesse McCree , hoofdspelontwerper van Diablo 4.

Dat is een gevoel dat door Diablo 4's associate game producer Lily Gardner wordt herhaald: 'Het kan wat moeilijk zijn om wat Diablo 2 voor mij betekent in beknopte bewoordingen te verwoorden die niet neerkomen op een roman, maar gezien de impact die het heeft gehad op zowel mijn liefde voor games als mijn carrière binnen de gamesindustrie.'

'Veel van [mijn] voorliefde voor alles wat duister en demonisch is, evenals het wekenlang in een game opgaan, is niet vervaagd, en ik schrijf veel daarvan toe aan Diablo 2', vervolgt Gardner. 'Zonder mijn ervaringen in Sanctuary had ik misschien nooit de wens gehad om bij Blizzard of in games te werken, of mijn ietwat gotische gevoel voor smaak is misschien nooit ontwikkeld.'

Diablo 2 heeft twee decennia lang videogames gevormd, zowel binnen als buiten Blizzard. Zijn afkomst leeft voort in Diablo 3, zijn erfenis wordt weerspiegeld door alles, van Borderlands tot Path of Exile, maar spelers verdienen een kans om de maker zelf te ervaren. Daarom verdient Diablo 2 wederopstanding, want er is een generatie spelers die nog moet genieten van perfectie door eenvoud.

De druk van de opstanding

Krediet: Blizzard Entertainment

De waarheid is dat je nu een kopie van Diablo 2 kunt opgraven en er nog steeds een geweldige tijd mee hebt. Ik weet dat ik dat zelden doe. Ik heb een oude laptop begraven in een doos voor zo'n gelegenheid, hij is me tussen talloze verhuizingen door bijgebleven, zodat ik mijn jarenlange strijd voor The Holy Grail kan voortzetten - de zoektocht om elke set in zijn eentje te verzamelen en uniek item in het spel. Ik kom er uiteindelijk wel. Waarschijnlijk.

Het punt is dat Diablo 2: Resurrected bestaat voor degenen die nooit de kans hebben gehad, of niet kunnen omdat hun computer het spel niet langer opstart. Voor oudere spelers zal nostalgie je helpen om veel hindernissen op te ruimen die bestaan ​​wanneer je het spel nu probeert te spelen. Voor nieuwere spelers, van wie velen mogelijk zijn geboren nadat de game voor het eerst werd uitgebracht, is dat misschien niet het geval. Hoe prachtig de visuele esthetiek ook is voor mijn vermoeide ogen, ik begrijp waarom het misschien wat onaantrekkelijk is voor een generatie spelers die gespeend is van fotorealistische omgevingen, haarscherp weergegeven kunstitems en gameresoluties die verder kunnen gaan dan 800x600p. Daarom is Diablo 2 Resurrected op dit moment zo noodzakelijk.

'Als we aan Diablo 2 denken, zien we het als een definitieve pijler in onze stichting', zegt J. Allen Brack, president van Blizzard, vanuit BlizzCon. 'Diablo 2 Resurrected is een full HD-remaster van zowel het originele spel als de uitbreiding, Lord of Destruction. Het neemt de 2D-sprite-gebaseerde klassieker waar we van houden en brengt het naar het heden in 3D, gebruikmakend van up-to-date grafische weergave- en verlichtingstechnologieën. Het omvat ook het moderniseren, alle 27 minuten filmische beelden opnieuw gemaakt, shot voor shot met de expliciete bedoeling om zowel het uiterlijk als het tempo van de originele films op te nemen.'

Diablo 2: Resurrected (inclusief de legendarische Lord of Destruction-uitbreiding) komt later dit jaar uit op pc, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X en Nintendo Switch - een volledige 4K-remaster met nieuwe 3D-modellen, opnieuw gemaakte films en verbeterde audio. Het is een indrukwekkend uitziend pakket, ontworpen om Diablo 2 de wederopstanding te geven die het zo duidelijk verdient.

---