Van Midsommar tot The Wicker Man, een expert vertelt ons hoe nauwkeurig Hollywood enkele van de meest dwingende culten van de cinema weergeeft

(Afbeelding tegoed: A24)

De opvolger van Ari Aster, Midsommar, verkent de wereld van sekten terwijl een jong stel op een Zweedse roadtrip ontdekt dat een eigenaardig plaatselijk festival veel donkerder kan zijn dan de bloemenslingers en gemeenschappelijke feesten die ze voor het eerst vinden. We weten dat we het onverwachte kunnen verwachten van filmmaker Ari Aster – die van ons dacht dat het zusje-met-haar-hoofd-uit-het-autoraam-moment daar naartoe zou gaan Erfgenaam ? Het is dan ook geen verrassing dat zijn opvolger een scherpe bocht naar links maakt met een verhaal dat hij omschrijft als 'Scandinavische volkshorror'.

Abonneer je op Total Film

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Deze functie werd voor het eerst gepubliceerd in het tijdschrift Total Film. Voor meer zoals dit, vergeet niet dat je je kunt abonneren op Total Film om het tijdschrift elke maand rechtstreeks aan je deur of inbox te krijgen.

Dani (Florence Pugh) en Christian (Jack Reynor) spelen een roadtrippaar dat besluit naar een festival in Zweden te gaan dat maar eens in de 90 jaar plaatsvindt. Maar dat is natuurlijk niet alles wat er aan de hand is. Aster heeft het beschreven als 'een film over een break-up die overgaat in iets veel sinisters', en belooft 'royale hoeveelheden psychedelica'. Hoewel hij toegeeft dat er hier geen bovennatuurlijke broek-demping aan het werk is, kunnen we verwachten dat we net zo bang zullen zijn als bij Hereditary, met macabere heidense praktijken die aan het licht komen als Aster gebruikmaakt van een erfenis van filmhorror die zich afspeelt in sekten, evenals in real-life groepen die de krantenkoppen hebben gedomineerd.

Griezelige AF - maar hoe nauwkeurig is Hollywood's weergave van uitbijtergroepen met specifieke geloofssystemen? Zijn ze echt zo wijdverbreid of zo krachtig als we vrezen? We vroegen Rick Alan Ross, een rechtbankexpert op het gebied van sektes en auteur van Cults Inside Out: How People Get In and Can Get Out, om ons te deprogrammeren over enkele van de meest dwingende culten van de cinema.

Er zijn milde spoilers in het verschiet, dus ga voorzichtig te werk.

De rieten man (1973)

Krediet: British Lion Films

LEIDER: Lord Summerisle (Christopher Lee)

OVERTUIGINGEN: De leden van Summerisle, een afgelegen Hebridean-gemeenschap, volgen heidense rituelen, waaronder mei-vieringen en het offeren van een maagdelijke dwaas met de macht van een koning om het mislukken van hun oogst te keren. Virgin Bobby Sergeant Howie (Edward Woodward) is precies het kaartje wanneer hij arriveert om een ​​vermist meisje te onderzoeken...

REALISTISCH?: The Wicker Man is de OG van cultfilms die generaties lang de wilskracht opjagen door de angsten van stadsmensen en vermoedens van geïsoleerde plattelandsgemeenschappen weg te nemen. 'Neo-heidense en Wicca-groepen zijn doorgaans goedaardig en genereren weinig ernstige klachten, hoewel ze vaak het middelpunt zijn van complottheorieën en denigreren vanwege hun onorthodoxe overtuigingen binnen de westerse samenleving, die grotendeels wordt gedomineerd door het christendom.' En hoewel zowel The Wicker Man als Midsommar sekten vertonen die een groot aantal jonge vrouwen lijken te hebben, is deze demografie niet onevenredig vertegenwoordigd binnen destructieve sekten. 'De grootste demografische groep van sektebetrokkenheid blijft tussen 18 en 26 jaar, hoewel het naar boven glijdt naarmate jongeren langer blijven. Jongeren zijn vaak het doelwit, bijvoorbeeld online of op de campus, omdat ze minder vastzitten in hun overtuigingen, meer openstaan ​​en meer willen luisteren naar nieuwe ideeën.'

Martha Marcy May Marlene (2011)

Krediet: Fox Searchlight

LEIDER: Patrick (John Hawkes)

OVERTUIGINGEN: Deze Catskill Mountain-communegroep die op een uitgestrekte boerderij woont, lijkt hippie en lief, behalve dat de mannen worden bediend door de vrouwen en boegbeeld Patrick initieert nieuwkomers via drogeren, verkrachten en aanzetten tot moord (van katten en/of mensen). Martha (Elizabeth Olsen) wordt omgedoopt tot Marcy May, maar moet ontkomen wanneer de groep inbraak en moord pleegt. Ze lijdt aan PTSS tijdens haar decompressie na de vlucht.

REALISTISCH?: 'Deze film is ijzingwekkend accuraat', aldus Ross. 'PTSS is typerend voor veel voormalige sekteleden, die na hun vertrek nog jaren in de problemen kunnen komen. Bepaalde dingen kunnen flashbacks naar hun vorige leven veroorzaken. Onderwijs is de sleutel tot herstel. Voormalige sekteleden moeten begrijpen wat er is gebeurd en hun ervaring uitpakken. Dit kan worden gedaan door onafhankelijk onderzoek en lezen, en het wordt ook enorm ondersteund door begeleiding door een erkende geestelijke gezondheidswerker die met voormalige sekteleden heeft gewerkt en hun problemen begrijpt. Het vinden van een steungroep en praten over gemeenschappelijke gedeelde ervaringen kan ook nuttig zijn.'

Rozemarijn Baby (1968)

(Afbeelding tegoed: Paramount)

LEIDER: Roman Castevet (Sidney Blackmer)

OVERTUIGINGEN: Een groep satanisten die in een flatgebouw in New York wonen, proberen de duivelsbroed te creëren door de nieuwe huurder Rosemary Woodhouse te drogeren en te verkrachten. De sekte voedt haar tanniswortel om haar volgzaam en arbeidsongeschikt te houden, cultiveert haar zwangerschap en verdooft haar tijdens de bevalling...

REALISTISCH?: 'Satanisme is ongelooflijk gehyped', zegt Ross, verwijzend naar een periode in de jaren '80 die de 'satanische paniek' wordt genoemd, toen een groot aantal beschuldigingen werd geuit over satanische kringen in de VS. 'Beweringen over satanisch ritueel misbruik werden onjuist bevonden en veel mensen werden valselijk beschuldigd en strafrechtelijk vervolgd. We zijn dit nog steeds aan het oplossen, aangezien sommige van de slachtoffers die ten onrechte zijn opgesloten, nu pas rechtvaardiging en gerechtigheid ervaren. Rosemary's Baby speelt in op de ergste paranoia over satanisme en is, hoewel vermakelijk, niet meer dan een verzonnen samenzwering met weinig gelijkenis met de echte wereld van destructieve sekten. Ik heb heel weinig echte klachten over satanisme ontvangen.'

Indiana Jones en de Temple of Doom (1984)

(Afbeelding tegoed: Paramount)

LEIDER: Mola Ram (Amrish Puri)

OVERTUIGINGEN: Een groep Thuggee-aanbidders van Kali ontvoert lokale kinderen in Mayapore, in het noorden van India, en houdt ze gevangen in een grottenstelsel als slavenarbeid in de mijnbouw op zoek naar twee heilige stenen. Ze brengen rituele mensenoffers uit door de harten van de slachtoffers eruit te scheuren terwijl ze nog leven, en ze vervolgens te laten zakken tot hun brandende dood in gesmolten lava. Tot Indiana Jones hun ondergrondse schuilplaats ontdekt...

REALISTISCH?: Niet het fantastische hartverscheurende en barbecueën, maar kinderen maken vaak deel uit van sektegroepen en Ross heeft met minderjarigen te maken gehad door zijn werk met het Amerikaanse rechtssysteem. 'Minderjarige kinderen kunnen onvrijwillig legaal worden 'gedeprogrammeerd' onder direct toezicht van hun wettelijke voogd. Ik heb cult-interventies gedaan met veel kinderen, vaak in samenwerking met ouders, wettelijk bevoegde autoriteiten en/of lokale kinderdiensten. In tegenstelling tot een interventie bij een volwassene, die met toestemming en medewerking moet gebeuren, kan een interventie bij een minderjarig kind legaal plaatsvinden zonder toestemming van het kind. Verder is het interventieproces hetzelfde, al kan de discussie worden vereenvoudigd om het gemakkelijker te begrijpen, afhankelijk van de leeftijd en opleiding van het kind.'

Heilige rook! (1999)

(Afbeelding tegoed: Miramax)

LEIDER: Baba (Dhritiman Chatterjee)

OVERTUIGINGEN : Een mystieke goeroe leidt een spirituele groep in India en schuwt het westerse consumentisme - en trekt de aandacht van de Australische backpacker Ruth Barron (Kate Winslet). Ze neemt de naam Nazni aan en wordt door haar bezorgde ouders naar huis gelokt om het op te nemen tegen de Amerikaanse exit-programmeur P.J. (Harvey Keitel) in de Outback.

REALISTISCH?: Ross was technisch adviseur van Keitel voor de film. 'Sekten werden gebruikt als decor voor een karaktergedreven conflict tussen een sterke vrouw en een egoïstische man. Harvey wilde dat zijn karakter binnen deze context zo authentiek mogelijk was. In veel opzichten is zijn karakter accuraat. Hij is een voormalig sektelid, wat de achtergrond weerspiegelt van heel wat cult-deprogrammeurs.' Hoewel het interventieproces realistisch is, wil Ross benadrukken dat P.J.'s romantische/seksuele interesse in zijn cliënt dat niet is, aangezien dit 'de grenzen van zijn werk negeert, totaal onethisch is en een schending van het echte interventieproces betekent'. Het idee dat reizigers in India sekten vinden, is niet zo vergezocht. 'Veel reizigers hebben ashrams in India bezocht en zijn er veel langer gebleven dan oorspronkelijk gepland, b.v. Osho, ook bekend als Bhagwan Shree Rajneesh. Hoewel tegenwoordig steeds vaker veel groepen online rekruteren en vervolgens mensen in hun compound binnenhalen in plaats van te vertrouwen op een minder gepland bezoek of toeval.'

Geluid van mijn stem (2011)

Krediet: Fox Searchlight

LEIDER: Maggie (Brit Marling)

OVERTUIGINGEN: Volgelingen geloven dat hun leider Maggie een tijdreiziger is uit 2054 en dat zij de uitverkorenen zijn die voorbereid zullen zijn op de verschrikkelijke toekomst die komen gaat. Onder hen zijn undercover documentairemakers Lorna en Peter. Een deel van het proces om lid te worden van de sekte is een reeks uitdagende psychologische tests en gedwongen braken om loyaliteit te bewijzen.

REALISTISCH?: 'Destructieve sektes brengen mensen door een proces van dwingende overtuigingskracht, dat drie basisstappen omvat, zoals gedefinieerd door MIT-professor Edgar Schein in zijn baanbrekende boek Coercive Persuasion', legt Ross uit. 'Dit zijn unfreeze (mensen afbreken), veranderen (downloaden van het programma of gewenste mindset) en vervolgens weer bevriezen (controle socialisatie en omgeving om het programma te versterken). Hazing en pijnlijke rituelen kunnen worden gezien als onderdeel van het breekproces.

Erfelijk (2018)

(Afbeelding tegoed: A24)

LEIDER: Paimon

OVERTUIGINGEN: Occulte volgelingen geloven dat hun leider is opgesloten in het lichaam van de tienerkleindochter van een van hun covenleden. De remedie daarvoor is een beetje onthoofden. Een kleinigheid als doodgaan zal de aanbidding niet stoppen...

REALISTISCH?: Zelf zweven en piano-bedrading, misschien niet. 'Het occulte, neo-heidendom, Wicca, heksen, Santería, Voodoo enzovoort worden vaak onterecht en onterecht afgebeeld omwille van de sensatiezucht. Deze geloofssystemen zijn in mijn ervaring meestal goedaardig', zegt Ross. Maar sommige sekten koesteren de dood als onderdeel van hun roeping. 'De dood is te verkiezen boven het leven voor sommige mislukte sekteleiders, zoals Jim Jones, David Koresh en Marshall Applewhite. Deze leiders geloofden in wezen dat de dood beter was dan wat hen te wachten stond en ze wilden hun volgelingen meenemen. Dit kan worden gezien als de ultieme uiting van kwaadaardig narcisme. De volgelingen kunnen worden gedwongen, hetzij fysiek, hetzij door dwang, om de dood te accepteren. Sommigen werden vermoord, terwijl anderen dachten dat ze vereeuwigd zouden worden en/of naar een betere plek zouden verhuizen.'

De meester (2012)

Krediet: The Weinstein Company

LEIDER: Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman)

OVERTUIGINGEN: Religieuze beweging The Cause helpt volgelingen rust te vinden via 'processing' – een deconstruerend systeem van psychologische bevraging. De groep doet een beroep op de driftige WW2-veteraan Freddie Quell (Joaquin Phoenix), die persoonlijk een uitzondering maakt op elke kritiek op de sekte.

REALISTISCH?: Ja. 'Het meest opvallende kenmerk van een destructieve sekte is een charismatische leider die een voorwerp van aanbidding is geworden', zegt Ross. 'Deze leider is autoritair, controlerend en heeft meestal aan niemand zinvolle verantwoordelijkheid. Wat de leider ook zegt, is goed, dat is goed en wat de leider ook zegt, is fout, en het essentiële geloof in de groep is typisch 'het doel heiligt de middelen'. De kwetsbaarheid van Quell voor werving is ook perfect. 'Mensen die het moeilijk hebben in het leven zijn veel kwetsbaarder voor sektewerving dan mensen die gelukkig en tevreden zijn. Het kan een mislukt huwelijk zijn, verdriet, aanhoudende angsten gebaseerd op een trauma uit het verleden of iets ergs dat een barst in iemand vertegenwoordigt waar de groep of leider gemakkelijker doorheen kan dringen en controle kan krijgen.'

Deze functie verscheen voor het eerst in Totale film . Voor meer uitstekende functies zoals degene die je zojuist hebt gelezen, vergeet je niet te abonneren op de gedrukte of digitale editie op Mijn Favoriete Tijdschriften .