The Legend of Zelda 1986 - 2016: De evolutie van Link

30 jaar geleden kreeg een stompe elfenkerel in een groen windjack te horen dat het gevaarlijk was om alleen te gaan. Hij pakte zijn zwaard, hield het omhoog en dwaalde de wereld in, ons met zich meenemend. We hebben nooit achterom gekeken. The Legend of Zelda heeft drie decennia besteed aan het definiëren van avontuur in videogames, waarbij elk item in de serie zowel een nieuwe zoektocht als een definitief statement is over de mogelijkheden van de Nintendo-hardware waarop het verschijnt.





Link, die zijn naam eer aandoet, verbindt de serie met elkaar. Hij is er altijd, zwierige groene pet en zwaard op sleeptouw, klaar om de dag te redden. Maar net als de consoles waarop zijn games verschijnen, is Link veranderd en gegroeid op zowel subtiele als dramatische manieren. Hier is hoe hij is geëvolueerd van 1986 tot 2016.

De legende van Zelda

Als zowel een kleine sprite op het Famicom Disk System als de warme hoeskunst die zijn debuut sierde, was Link inderdaad een nubby kerel. Wat hij aan gestalte miste, maakte hij goed in wendbaarheid en veelzijdigheid. De originele Link was snel voor een actie-RPG-held, en zijn arsenaal aan items gevonden in kerkers of gekocht in winkels gaf hem een ​​indrukwekkend bereik. De boemerang breidde zijn vermogen uit om dolende roepies en harten van over een scherm te grijpen, de bom liet hem door muren beuken en de krachtarmband liet hem zware voorwerpen verplaatsen om er maar een paar te noemen. Hij was lang niet zo expressief als lenig, maar hij had zijn kenmerkende beweging naar beneden: wanneer hij een nieuw item of een stuk van de Tri-force vond, hield hij het recht in de lucht als een kampioen. Hoewel de meeste links in meerdere games voorkomen, is het ontwerp van het origineel nooit meer teruggekomen. Zijn kleine formaat en bruine haardos komt het meest overeen met Link Between Worlds van de 3DS.

Link groeide sterk op en hij groeide op direct na al die gemene Hyrule-nachten. Alles veranderde in Zelda 2. Het avontuur boven het hoofd veranderde in een vreemde combinatie van dwalen op de kaart, op zoek gaan naar stedelingen en side-scrolling, platformactie. Link zelf groeide ook en veranderde in een lange jonge man met een eeuwige grijns op zijn elfengezicht. Zwaardvechten evolueerden, hoewel het bereik van Link werd ingekort. Hij kon omhoog of omlaag steken tijdens het springen, en zelfs zijn gezondheid en aanvalskracht verbeteren door ervaring op te doen door de waanzinnig agressieve vijanden van het spel neer te halen. Hij ruilde ook zijn arsenaal aan aanvalsvoorwerpen in voor een reeks spreuken die fysieke vaardigheden verleenden, zoals een betere verdediging of het veranderen in een fee. Hij ontmoette ook een man in het bos genaamd Error. Dat is best wel cool. Deze link is, samen met de wilde sidescrolling-elementen, verdwenen na dit bericht.



Terugkerend naar de naadloze overheadstructuur van het origineel, transformeerde A Link to the Past Link van een grotendeels onleesbare avatar in een glorieus persoonlijk stripfiguur. Voorbij waren de lege blikken van de Link in 1 en 2. Deze man dobberde op en neer, jogde door Hyrule en Ganon's Dark World, zijn hoedje flopte rond op een hoofd van raar punkrockroze haar. Dankzij een enorme upgrade van zijn item store had Link ook een aantal nieuwe moves. Hij kon rennen dankzij een paar pittige laarzen, zwemmen dankzij een paar zwemvliezen en zelfs knielen bij een woestijnschrijn nadat hij een oud boek had gevonden. Op een gegeven moment verandert hij ook in een konijn. A Link Between Worlds voor 3DS mag Link's uiterlijk lenen van de originele NES, maar het is A Link to the Past dat de basis vormt voor de meeste van zijn bewegingen en zijn bijna identieke Hyrule.

Het vreemdste aan Link's overgang in 1993 naar de technologisch inferieure, zwart-witte Game Boy was dat het ons voor het eerst in het spel ook een kijkje gaf in de held in meerdere kunststijlen. Zelda 2 laat ons Link klein zien in de bovenwereld en groot in actiefasen, maar Link's Awakening opent en sluit met bonafide tussenfilmpjes waarin Link wordt afgebeeld als een anime-held met grote ogen. Die incarnatie van het personage zou nog twee games blijven hangen op Game Boy Color, Oracle of Ages en Oracle of Seasons. De moveset van Game Boy Link was niet anders dan die in A Link to the Past, maar hij heeft wel de mogelijkheid opgepikt om meerdere instrumenten te bespelen in plaats van alleen de gebruikelijke fluit. Dit was ook de eerste keer dat een overwegend bovenaanzicht Link de mogelijkheid kreeg om te springen. Hij hangt ook rond met een uil die in het geheim de ziel is van een magische ruimtewalvis.



The Legend of Zelda: The Ocarina of Time

De Nintendo 64 bracht Link naar de derde dimensie, waardoor zijn gevechtsvaardigheden enorm werden uitgebreid. Nintendo's jaren '90-tastisch benoemde Z-targeting-systeem vergrendelde Link's perspectief op een vijand, waardoor hij rondcirkelde als een echte zwaardvechter. De held kon ontwijken, rollen, duiken en verschillende swipes en steken uithalen. Meer dramatisch was echter de mogelijkheid om als Link te spelen in twee verschillende levensfasen. In het begin speel je als een adolescente Link, kort en in staat om slechts een beperkt aantal items te gebruiken. Maar later speel je als Link als jonge volwassene wanneer hij zwaardere wapens kan hanteren en paard kan rijden. Door heen en weer te reizen door de tijd kreeg deze Link een voorheen afwezige lichamelijkheid, een intiem gevoel van hoe hij zich verhield tot de omgeving om hem heen. Deze jonge Link verscheen later in het zeer verontrustende Majora's Mask. Zijn vriendin is ook een vissendame.

The Legend of Zelda: The Wind Waker

Toen Zelda de sprong naar Gamecube maakte, werd Link's wereld opnieuw uitgevonden als een cartoonarchipel in primaire kleuren waarvan de emotionele bewoners er volkomen uniek uitzagen. Gehurkt en amper in zijn tienerjaren, beweegt Toon Link sneller dan de Nintendo 64 Link terwijl hij van eiland naar eiland vaart boven een lang verzonken Hyrule. Terwijl deze Link gromt en schreeuwt als de nieuw vocale Ocarina Link, was zijn gezicht nog communicatiever, de brede cartoon toont angst, twijfel, ongeduld, vastberadenheid en echte duizeligheid. Voor het eerst werkte hij ook samen met andere personages, waarbij hij zijn vrienden Medli en Makar mentaal door kerkers leidde met behulp van het titulaire Wind Waker-stokje. Toon Link dook weer op in twee Nintendo DS-avonturen, The Phantom Hourglass en Spirit Tracks. Zijn mentor is ook een boot die bezeten is door een oude man.



The Legend of Zelda: The Four Swords

Wat begon als een side-game in de Game Boy Advance-versie van een Link to the Past, breidde zich uiteindelijk uit tot nog twee games op Gamecube en Nintendo DSi, evenals het uitstekende GBA-avontuur The Minish Cap. Zoals de titel aangeeft, gebruikte deze Link het mystieke Vier Zwaard waarmee hij zich in vier verschillende lichamen kon splitsen. Naast zijn traditionele groene tuniek splitst hij zich ook op in rood, blauw en paars geklede Links. Veel van de Four Sword-speurtochten omvatten het oplossen van puzzels die zijn gericht op het gebruik van meerdere lichamen, een ongebruikelijke draai aan de ruimtelijke uitdagingen die gebruikelijk zijn in Zelda-spellen. De Minish Cap-versie is nog vreemder omdat Link's hoed een opvliegende heksenmeester is die hem kan verkleinen tot de grootte van een haveloze oude sok.

The Legend of Zelda: Twilight Princess

Na jarenlang rondrennen als kind, keerde de jonge volwassene Link terug in de surrealistische Twilight Princess. En zoals de meeste jonge volwassenen had hij een behoorlijk zware baan. Deze Link is een geitenhoeder en niets zegt zo avontuurlijk als het hoeden van geiten! Eigenlijk stopt hij met het hoeden van geiten en gaat hij op zoek om te voorkomen dat Hyrule voor eeuwig wordt samengevoegd met het spookachtige Twilight Realm, maar er zijn nog steeds veel geiten die aan de top drijven. Hoewel de aanpassingen aan het kostuum deze Link niet te ver van de versie voor volwassenen in Ocarina of Time brachten, had hij wel één belangrijk nieuw kenmerk. Wanneer hij in het Twilight Realm is, verandert hij met geweld in een wolf die gloeiende schaduwharten van vijanden direct uit hun borst bijt. Lekker hardcore. Hij ontmoet ook een yeti en moet helpen soep maken voor zijn zieke vrouw omdat hij zo aardig is.

The Legend of Zelda: Skyward Sword

Voor beter of slechter, Link heeft veel veranderd in zijn feesttent exclusief voor de Wii. De bewegingscontroller van de console hervormde het Zelda-zwaardspel als een reeks veeleisende puzzels, waarbij elke beweging van je eigenlijke arm door Link op het scherm wordt nagebootst en vijanden op specifieke manieren moeten verslaan. (In theorie tenminste. De bewegingsbesturing van Skyward Sword kan enorm variëren in termen van precisie op basis van de omgeving waarin het wordt gespeeld.) Maar deze Link was ook op andere manieren anders. Om te beginnen heeft hij een uithoudingsvermogenmeter die kan opraken als hij te lang sprint of te snel een rotswand beklimt. Hij is nu ook een ambachtsman die grondstoffen verzamelt om nieuwe items te maken en oude te verbeteren. Skyward Sword Link hangt ook rond met een gigantische rode vogel met een hilarisch te grote snavel en zijn zwaard is ook een irritante, te veel delende kunstmatige intelligentie die dol is op skaten.