Terugkijkend op Hellraiser - de film die 'je ziel uit elkaar dreigde te scheuren'

Als je in de jaren '80 naar angstfilms ging, is de kans groot dat je niet anders kunt dan je beklaagt over de erbarmelijke staat van de Britse horror. Ooit het land waaruit Amicus en Hammer voortkwamen – en ook schokkende bioscoopbezoekers met macabere meesterwerken als De rieten man en Witchfinder General - het VK was bijna gestopt met het uitbreiden van zijn trotse portfolio van enge films tegen de tijd dat de jaren '80 ronddraaiden. Bovendien, toen nationale smerigheid de kop opstak, was dat met zo'n belachelijke rit als Dream Demon (1988) en, vreemd genoeg, de door Clive Barker geschreven monsterpuree Rawhead Rex (1986).

Het was dit laatste fiasco dat de rijzende sterschrijver Barker – die een hekel had aan de uiteindelijke film – uiteindelijk aanmoedigde om zijn pen neer te leggen en zelf de regisseursstoel op te nemen. Daarbij liet de auteur een nieuwe generatie gore-hounds zien dat ons mooie eiland van tijd tot tijd nog steeds een karmozijnrode klassieker kan maken. Ik had met Clive aan enkele van zijn korte films gewerkt, dus ik was niet verrast toen hij me vroeg om in Hellraiser te spelen, zegt Doug Bradley, de man die een instant genre-icoon werd dankzij zijn rol als Pinhead, leider van een schurkenbende van satanische dienaren genaamd de Cenobites.

Ik had absoluut vertrouwen in Clive's visie en oordeel en ik wist ook dat, met zijn visuele blik aan het roer, Hellraiser een interessante film zou worden. Ik denk dat we iets deden dat enigszins indruiste tegen wat er op dat moment in de horrorwereld gebeurde – dit was niet Friday The 13th Part 19 of wat dan ook. Maar als je een film maakt, heb je de neiging om gewoon je hoofd naar beneden te houden en ermee door te gaan, dus ik heb nooit echt begrepen wat een groot probleem Hellraiser zou zijn. Vaak weet je pas wat je hebt als het klaar is. Ik herinner me nog dat ik de voltooide film zag en dacht: 'Ja, dit is echt interessant en eng.' Ik was er echter zo dichtbij dat ik door de bomen het bos niet meer zag. Ik had zeker niet verwacht dat ik hier over 25 jaar zou zitten praten.

Gebaseerd op Barkers novelle The Hellbound Heart, laat Hellraiser de kijker kennismaken met de Amerikaanse expat Larry (gespeeld door Dirty Harry-schurk en Star Trek: Deep Space Nine-thespian Andy Robinson), zijn pas getrouwde Britse vrouw Julia (Clare Higgins) en tienerdochter Kirsty ( Ashley Laurence). Terwijl de drie naar hun nieuwe huis in Londen verhuizen, ontmoet Julia de sadomasochistische broer van haar man, Frank, die zich op zolder verstopt - een man met wie ze ooit een gepassioneerde, voorhuwelijkse affaire had. In dit geval is hij echter niet helemaal dezelfde persoon die hij vroeger was. Nadat hij een puzzeldoos was tegengekomen genaamd The Lament Configuration, waarvan de geheimen de poorten van de hel ontsluiten te midden van beloften van perverse genoegens, slaagde Frank erin een stam demonen, de Cenobites, op te voeden en werd prompt levend gevild in de Great Down Under. De met bloed aangekoekte zwager slaagt erin de hel te ontvluchten en vraagt ​​Julia om voor hem te moorden - met vers mensenvlees dat zijn vlees aanvult. Echter, nadat de twee haar vader hebben vermoord, slaagt Kirsty erin om de Cenobites zelf op te roepen en sluit ze uiteindelijk een deal met de duivel om hun malafide ontsnapte terug te brengen naar Hades...

Hellraiser was een enorm succes toen het uitkwam en critici zeiden dat de Britse horror misschien een comeback maakt, vervolgt Bradley. De trieste waarheid is echter dat Clive geen geld uit het VK kon krijgen en het in Amerika moest financieren [lacht]. Ik herinner me ook dat Pinhead overal was - we stonden zelfs op de voorkant van Time Out toen de film in première ging. Maar vreemd genoeg stond Pinhead standaard alleen op de bioscoopposter en de videobox. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat Frank daar zonder vel zou zijn, maar dat werd door de distributeurs afgewezen omdat het te gruwelijk werd geacht.

Voor aspirant-acteur Bradley was deze hernieuwde roem echter zowel een zegen als een vloek. Elk stukje publiciteit dat ik over Hellraiser zag, in print of op tv, bevatte Pinhead, maar mijn naam was er nooit aan verbonden, zegt de artiest. Dat was het vreemdste. Het was geweldig om zo prominent aanwezig te zijn, maar er was geen manier om aan iemand te bewijzen dat ik het echt was [lacht]. Ik heb geen enkel interview gedaan toen Hellraiser uitkwam. Ik weet niet of dat een bewuste beslissing was, om Speldekop mysterieus te houden. Ik weet dat veel fans, vooral in Amerika, me vertelden dat Andy Robinson, Clare Higgins en Ashley Lawrence op MTV waren en de ochtendchatshows en zo – maar wanneer ze een clip uit de film lieten zien, was het altijd van Pinhead. Dus degenen die Hellraiser op dat moment volgden, vroegen zich af waar de man met de spelden was! Nou, ik kan je vertellen waar ik was - ik zat thuis in Engeland en zag het allemaal gebeuren vanaf de zijlijn [lacht].

Niettemin, dankzij de uitstraling van Pinhead, werd Hellraiser net zo synoniem met zijn leidende Cenobite als A Nightmare On Elm Street met Freddy Krueger. Toen de beslissing werd genomen om van Barker's geesteskind een franchise te maken, was de gedachte om dit zonder Bradley te doen, eerlijk gezegd ondenkbaar. Als zodanig zou de acteur zeven andere Hellraiser-afleveringen headlinen, hoewel geen van hen de vaardigheid of de rillingen van het origineel zou evenaren.

Ik zou altijd terugverwijzen naar de eerste film als mijn favoriet van de serie, geeft Bradley toe. Dat heeft heel veel redenen - vooral omdat het mijn eerste speelfilm was en het een zeer levendige ervaring was: niet alleen leren hoe een filmset werkt, maar ook omgaan met latex, nepnagels die uit mijn hoofd steken, zwarte contactlenzen en het dragen van een leren rok [lacht]. Ik heb ook genoten van het personage in die eerste film - je wist dat hij uit de hel kwam en dat er een heel pervers element in hem zat, maar Pinhead was nog steeds een behoorlijk mysterieuze aanwezigheid in de originele Hellraiser.

Helaas, toen Hellraiser veranderde in de gehaaste Hellbound: Hellraiser II (1988), en de hokey Hellraiser III: Hell On Earth (1992), nam de kwaliteit een opmerkelijke duikvlucht - en, om het nog erger te maken, de kenmerkende Britse setting werd onzinnig verwisseld voor New York. Desalniettemin bleef Barker aan boord als producer tot de dwaasheid van Pinhead-in-outer-space van de vierde film Hellraiser: Bloodline (1996), waarna het duidelijk was dat het sjabloon van zijn angstaanjagende originele opus al lang verloren was gegaan. -verpletterende splatter gags en halfnaakte scream queens. Come 2000's vijfde uitje, Hellraiser: Inferno, de serie heeft zichzelf gecementeerd als een goedkoop gemaakt direct-to-dvd-nietje - compleet met een constant kakelende schurk wiens kaasfactor wedijverde met die van Jar Jar Binks.

Natuurlijk was dit verre van de horror met een hoog octaangehalte van Barkers geestverruimende eerste film... Ik denk dat het bij elke filmfranchise onvermijdelijk is dat de wet van de afnemende meeropbrengst begint te gelden, verzucht Bradley van de Hellraiser-mythologie. Mijn grootste twijfels zijn dat er vanaf Hellraiser: Bloodline enorme problemen waren. Ik denk dat dit problemen waren die vermijdbaar waren en voornamelijk te wijten waren aan het productiebedrijf, Dimension Pictures. Ze besloten bijvoorbeeld dat Bloodline te lang was en begonnen het te knippen, het einde te veranderen, wat de film ondermijnde, en toen stopte onze regisseur. De volgende drie films zijn alleen naar dvd verplaatst, wat volgens mij niet per se erg is, maar het is fijn om iemand te hebben die je steunt en ondersteunt. Dus op dat moment voelde het alsof Dimension, die sindsdien veel succes had met de Scream-films, niet meer zo geïnteresseerd was in Hellraiser.

Maar weinig Hellraiser-fans zullen zich bewust zijn van het feit dat Pinhead een korte kans heeft gehad op een respectvolle reanimatie dankzij het succes van de franchise-filerende Freddy Vs Jason uit 2003... Toen Freddy Vs Jason naar buiten kwam en de hele kassa door stampte, Dimension besloot dat ze gisteren een Hellraiser Vs Halloween-film wilden, grinnikt Bradley. Ik werd eigenlijk opgewonden door het vooruitzicht hiervan omdat Clive zei dat hij het zou schrijven en John Carpenter zei dat hij het zou regisseren. Ik heb er eigenlijk een paar keer met Clive over gesproken en hij was geïnteresseerd in het vinden van de plaatsen waar de werelden van Halloween en Hellraiser met elkaar verweven waren. Ik herinner me bijvoorbeeld dat hij sprak over hoe Loomis tijdens de eerste Halloween rondrent en iedereen vertelt dat Michael Myers een bron van puur kwaad is - alsof hij uit de hel zelf komt. Maar wijlen Moustapha Akkad, die eigenaar was van de Halloween-serie, behield genoeg controle om het laatste woord te hebben en toen hij hier lucht van kreeg, zei hij nee.

Als gevolg hiervan zou Bradley's Speldekop uit horror buigen met Hellraiser: Hellworld uit 2005 - waarin een groep tieners geestverruimende medicijnen krijgt van Lance Henriksen en zich vervolgens beginnen voor te stellen dat de Cenobites hen komen vermoorden. Met andere woorden: het was verschrikkelijk.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat toen Dimension ervoor koos om zijn nieuwste franchise-inzending te maken met Hellraiser: Revelations uit 2011, Bradley had besloten dat het genoeg was geweest. Revelations is alleen gemaakt zodat Dimension de rechten op Hellraiser kon behouden, zegt Bradley. Ze hadden niet veel tijd om het te organiseren, of het goed te doen, dus ik zei nee. Ik wenste ze echter veel succes en ik heb geen kwade wil jegens de man die in de rol van Pinhead stapte. Nu kunnen we natuurlijk alleen maar afwachten wat er gaat gebeuren met de remake waar ze het steeds over hebben...

Maar maak je geen zorgen, want voor iedereen die waarde hecht aan het seksueel subversieve universum van Clive Barker, is één ding zeker: er is maar één Pinhead en slechts één Hellraiser die je tijd echt waard is. En daarvoor moet je je wenden tot de oorspronkelijke onderneming uit 1987: een klassieke terreurtitel die Satan zelf waarschijnlijk de rillingen over de rug zou doen lopen. Het kan zijn hoofd hoog houden als een echte Brit-klassieker van filmische griezeligheid - de sleutelfilm die Britse horror uit het slop en in het delirium van de moderne tijd trok. Jezus huilde.

Klik hier voor meer uitstekende SFX-artikelen. Of misschien wilt u profiteren van enkele geweldige aanbiedingen op tijdschriftabonnementen? Jij kan vind ze hier .