211service.com
Splatoon 3 moet de juiste lessen leren van de Octo-uitbreiding van Splatoon 2
(Afbeelding tegoed: Nintendo)
Van wat we tot nu toe hebben gezien, Splatoon 3 probeert niet het wiel opnieuw uit te vinden. Nintendo houdt vast aan wat werkte voor het vervolg op inktvis-paintball van volgend jaar — en dat zelfs met een nieuwe setting en een aantal nieuwe tools om mee te spelen, we ons nog steeds grotendeels tegen elkaar zullen werpen in 4v4-inktgooiende wedstrijden zoals voorheen.
Ik heb al eerder geschreven waarom dat meer dan oké is. Splatoon 2 is nog steeds de nieuwste shooter die er is , een verrassend diepe competitieve arena die een gemeenschap bedient die jonger, queerer en meer sociaal bewust dan de meeste andere schutters. Maar waar Splatoon verandering nodig heeft, is het aanbod voor één speler van de game, waar we voor het eerst mee geplaagd werden tijdens een recente Nintendo Direct.
Ondanks dat zowel Splatoon als het vervolg lange 'Hero Mode'-campagnes hebben, had de serie al een tijdje behoefte aan een mix-up. Het minst interessante wat Splatoon 3 zou kunnen doen, is hetzelfde nummer voor de derde keer draaien - nog een Octo Canyon, nog een set hub-werelden, nog een eindbaasgevecht tegen een andere iteratie van DJ Octavio's gigantische wasabi-robot.
(Afbeelding tegoed: Nintendo)
Maar Nintendo heeft de track al geremixt met Octo Expansion, het enige stuk DLC van Splatoon 2. En als Splatoon 3 de tentaculaire beat kan dragen die is vastgelegd door de vreemdste, meest creatieve campagne van de serie tot nu toe, zouden we inderdaad naar iets heel bijzonders kunnen kijken.
Hier is het ding: Hero Mode is prima. Het is goed, zelfs! De korte, op maat gemaakte levels van Hero Mode zijn meer gestructureerd als een Super Mario-game dan een traditionele shooter-campagne en doen waar Nintendo goed in is: nieuwe mechanica introduceren, uitbreiden en in een snel tempo terugkeren naar nieuwe mechanica, waarbij je bewegings-, schiet- en schildervaardigheden worden getest met nieuwe slechteriken en nieuwe kaartobjecten. Om de wereld en mechanica van Splatoon onder de knie te krijgen, is het luchtdicht.
Maar het is allemaal een beetje droog. Het verhaal van Splatoon 2 is niet alleen een redelijk uitgeklede cartoon-affaire op zaterdagochtend – het is een directe hertekening van het plot van de eerste game waarin de grote macguffin wordt gestolen door de Octarian-dreiging, zij het met één belangrijke draai om dingen door elkaar te halen. En hoewel missies geweldig zijn in het leren van de mechanica van Splatoon, daagt Hero Mode nooit echt uit tot de eindbaas. Door geheimen te ontsluiten krijg je een glimp te zien van Splatoons schokkend diepe kennis, maar het actieve verhaal is niet om over naar huis te schreeuwen.
Kaartjes alstublieft
(Afbeelding tegoed: Nintendo)
Octo Expansion, in vergelijking, verdient het om op dezelfde manier te worden geschreeuwd als over de geweldige campagne van Titanfall 2. Splatoon 2's Octo Expansion herformuleert de campagne als een Portal-achtige reeks testkamers en leunt volledig op het idee van Splatoon als puzzelplatformer. Bij één missie moet je opladers (sluipschutters) gebruiken als aanwijzingen voor een kolossaal spelletje pool, terwijl je bij andere moet uitzoeken hoe je acht datapunten kunt verzamelen op een kaart die bovenop een constant roterende gyro is gebouwd. Het is bekend dat een paar goede tests bestaan uit het stoten van een 8-ball over precaire hindernisbanen, terwijl slechteriken hun uiterste best doen om hem in de vergetelheid te trappen.
Dit alles is ingekaderd in een structuur die een campagne voorstelt als een metrosysteem, waarbij letterlijk de trein tussen verschillende challenge-stations wordt genomen. Er zijn vier 'thangs' om te verzamelen verspreid over het systeem, en het is moeilijk om vast te lopen als je meestal drie of vier opties hebt voor routes om naar beneden te gaan. Waar Hero Mode slechts vijf wapens biedt om te testen, worden Octo's stations geleverd met een reeks uitrustingen om uit te proberen - waardoor het hele game's bizarre arsenaal aan verfgooiende wapens wordt geopend en hogere beloningen worden geboden voor het proberen van lastigere wapens.
Zelfs de bazen (hardere versies van die in Hero Mode) zijn niet verplicht tot het laatste hoofdstuk van de game, waarin het metroformaat wordt vermeden voor een absoluut verbluffende straight-shot finale waarvan de nieuwsgierigheid varieert van stiekeme secties in Metal Gear-stijl tot een fantastische hercontextualisering van de multiplayer Turf Wars van het spel.
Ja, Octo Expansion wordt veel moeilijker dan Hero Mode (zoals iedereen die zijn hoofd heeft gestoten tegen de geheime eindbaas zal bevestigen). Maar het is zoveel creatiever, genietend van de mogelijkheid die wordt geboden door de unieke mechanica van Splatoon. Diezelfde nieuwsgierigheid strekt zich uit tot het verhaal van Octo Expansion dat, zoals de naam al zegt, twijfel doet rijzen over het uniforme kwaad van Octarians in Hero Mode door je als één geheel te laten spelen.
Nog veel meer vis
(Afbeelding tegoed: Nintendo)
In Hero Mode duikt Agent 4 in een riool om te horen dat ze de wereld moeten redden. In Octo Expansion wordt Agent 8 met geheugenverlies wakker op de vloer van een vervallen metrostation met een geriatrische inktvis die op jacht is naar een gevecht. Ik ben meteen meer gecharmeerd van dat laatste, en die opzet is het begin van een campagne die zoveel meer geïnteresseerd is in verhaal, karakter, en uiteindelijk om deze rare vismensen iets te doen te geven.
Personages krijgen, nou ja, karakterisering op manieren die Hero Mode nooit heeft aangeboden. Livechatlogboeken laten je kennismaken met de idolen van de game, Marina en Pearl, terwijl ze Agent 8 proberen te helpen uit deze nachtmerrieachtige metro. Elke lijn wordt bevolkt door zijn eigen bizarre inwoners en meer vaste gezichten zoals de Cap'n, Iso Padre en de zeekomkommer die blijkbaar de show runt. De slotact van de uitbreiding verhoogt ook de inzet met cinematica van het soort waar de game voorheen alleen maar mee plaagde, en vond shots die me echt aan het hart trokken nadat Eight en ik zoveel tijd samen op de rails hadden doorgebracht.
Octo Expansion is ook dieper, vreemder en humeuriger dan Hero Mode ooit was. Ik zal altijd verdrietig zijn dat het singleplayer-aanbod van Splatoon niet onderdompelt in de frisse stedelijke uitstraling en het geluid van zijn eigen multiplayer-kaarten (een soort Jet Squid Radio Future, als je wilt), maar Octo verdringt dat door te leunen op de vreemdste diepten van de esthetiek - trekken uit de inherente vreemdheid van het diepzeeleven en het verven met trippy synthetische beats.
Nul naar Held
(Afbeelding tegoed: Nintendo)
Als leuke afleiding is Hero Mode altijd goed in zijn werk geweest. Een leuke kleine set puzzels om je voor te bereiden op de inktzwarte handschoen van online matchmaking. Maar Octo Expansion bewees dat de wereld van Splatoon rijp is voor verkenning, de diepten van zijn paintball-zwemmen verre van onontgonnen. Het is het soort modus dat de game absoluut zou kunnen dragen, wat het allemaal treuriger maakt dat het achter een DLC van $ 20 zit.
Het is een richting waarvan ik echt hoop dat Splatoon 3 vooruitgang boekt. En ondanks al mijn zorgen dat Nintendo niet opnieuw uitvindt wat singleplayer in Splatoon zelfs kan zijn, vind ik het nu al leuk wat ik zie. De trailer van Splatoon 3 bevatte absoluut verbluffende beelden en roept interessante vragen op voor doorgewinterde fans. Het lijkt er verdomd op alsof Agent 3 van de eerste game chillt met de Squid Sisters, onze nieuwe hoofdrol door een paar outfitveranderingen gaat, en er is de altijd dringende kwestie van wat is er met die vis in je rugzak?
Dat we deze vragen zelfs stellen, suggereert dat de campagne van Splatoon 3 meer zal zijn dan weer een hero-modus die opnieuw wordt uitgevoerd. Maar het is te vroeg om te zeggen of die verhalende nieuwsgierigheid mechanisch zal worden geëvenaard — of we puzzels zullen zien die de creatief vreemde teststations van Octo Expansion evenaren of overtreffen. Als dat zo is, ben ik verheugd om te zien dat Splatoon 3 de lichte afleiding van de Hero-modus overtreft en een verhaal wordt dat het waard is om op zichzelf te ervaren.
Bekijk naast Splatoon 3 onze verzameling van aankomende Switch-games om te zien wat er nog meer aan de horizon is.