SNES Mini hands-on: de games, de hardware, de speciale functies en al het andere dat je moet weten

Moet je een SNES Mini kopen? Nintendo's nieuwe retro-console, het kleine vervolg op de uitverkochte miniatuur NES-hardware van vorig jaar, is binnen een paar dagen verkrijgbaar. Evenzo is de 16-bits collectie in-a-box al uitverkocht bij pre-order, dankzij de authentieke (indien gekrompen) hardware en de royale line-up van 21 vooraf geïnstalleerde games. Maar is het het vroege enthousiasme waard?

Is het echt de must-buy van deze herfst, of gewoon een nostalgische schelp, gevuld met modieus plezier en ultieme, stofverzamelende teleurstelling? Nou, je hoeft niet te wachten tot de SNES Mini-releasedatum van 29 september om erachter te komen, want we hebben er al een op kantoor en zijn er al een tijdje mee aan het sleutelen. Mijn bevindingen, van hardwarekwaliteit tot gebruiksgemak, tot de allerbelangrijkste kwestie van games, vind je hieronder. Lees dus verder. En als je het leuk vindt wat je leest (Spoiler: misschien), kun je een SNES Mini-pre-order proberen via de onderstaande links:

SNES Mini-pre-order , Amazon verenigd koninkrijk
SNES Mini-pre-order , Amazon VS

Opzetten

De SNES Mini aan het rollen krijgen zou niet eenvoudiger kunnen zijn als een Nintendo-technicus midden in de nacht bij je thuis zou komen en het voor je deed terwijl je sliep. Oké, technisch gezien zou dat makkelijker zijn qua set-up, maar wat als de ingenieur je wakker maakte, en dan moest je om 3 uur 's nachts een kopje thee voor ze zetten uit beleefdheid? Dat zou helemaal niet gemakkelijk zijn.

Maar het opzetten van de SNES Mini wel. Er is slechts een HMDI-kabel om op uw tv aan te sluiten en een USB-naar-micro-USB-voedingskabel. Geen stekkeradapter, helaas, maar met een standaard USB aan de stroomkant, zal de kabel van vrijwel alles sap putten. En dat is het. Je sluit twee kabels aan, sluit een of twee controllers aan en zet aan.

Hardware

In termen van ontwerp en bouwkwaliteit is de SNES Mini zo'n genot dat ik hem verdomme zou kunnen omhelzen. De console zelf is een perfect verkleinde reproductie van het origineel, zoals 's werelds meest stijlvolle Happy Meal-speelgoed met de hoogste productiewaarde. Er is geen van de degradatie in detail die je zou verwachten van de kwart-sizing van een 25 jaar oude console. Van rondingen, tot groeven, tot knoppen, tot de sneden tussen panelen (aangenaam is dat de schaal van de SNES Mini is opgebouwd uit – bijna – hetzelfde aantal onderdelen als de originele console, in plaats van een goedkoop gegoten benadering te zijn met ‘nep’ oppervlaktedetails ), voelt de behuizing net zo premium aan als de Super NES bij de lancering in 1991. Ik weet het, want ik was erbij en heb nog steeds twee originele machines in huis. Dit ding is een heerlijk aanhankelijk stukje design.

De verschillen? Slechts een paar. Helaas, terwijl de heerlijk, authentiek onhandige aan / uit-schakelaar en tactiele, klikbare reset-knop werken zoals ze altijd deden, is de uitwerpknop alleen voor de show. Het is eigenlijk helemaal geen knop. Een kleine tragedie, gezien het heerlijk sponsachtige maar toch vreemd forse plezier van het origineel. Oké, er is deze keer niets om uit te werpen, maar wat maakt het uit? Gewoon erop drukken was de helft van het punt.

Evenzo, hoewel mooi gedetailleerd als een afzonderlijke plaat, doet het deksel van de cartridgesleuf niets. Geen groot probleem natuurlijk.

Wat betreft de controllers, ze gebruiken nu een nieuwe, grovere poortstijl, onthuld door de hele originele controller-plug-façade te verwijderen. De pads zelf zijn echter een 100% spot-on recreatie, tot aan de ietwat ruwe textuur toe die je gebruikte om box-verse SNES-controllers te krijgen, voordat je game-enthousiaste handen ze tot een fijne glans polijstten. Het zou leuk geweest zijn als de controller-leads deze keer waren verlengd, omdat de hand-naar-console-tethers van de SNES Mini nu een beetje beperkend aanvoelen. Geweldig om de 'op de vloer zitten voor de tv'-wereld van gamen uit de vroege jaren '90 na te bootsen, maar niet zo comfortabel als 2017 verwacht. Niemand ging ervan uit dat draadloze SNES-controllers zouden binnenkomen, maar een extra paar meter kabel zou leuk geweest zijn.

Functies en bediening:

Simpel maar effectief. Dat vat de SNES Mini samen. Het emuleert het instant, plug-and-play gemak van 16-bits cartridge-gaming en met 21 ingebouwde games, het houdt het systeemmenu zo netjes en duidelijk als maar kan. Alle games verschijnen in een schuifbare rij, die opnieuw kan worden gerangschikt op basis van verschillende criteria, zoals releasedatum, uitgever, titel, enz. Bovenaan staan ​​snelle links naar weergave-instellingen, algemene instellingen en een QR-code voor het downloaden van gamehandleidingen naar uw slimme apparaat.

Hieronder vind je een dik pull-up menu met save-state slots (vier voor elke game) die automatisch worden gegenereerd wanneer je teruggaat naar het hoofdmenu met behulp van de Reset-knop. Ten slotte heeft de rechter vingerpers van de SNES een echt, functioneel gebruik dat verder gaat dan het creëren van aantrekkelijke symmetrie op de behuizing. Maar in plaats van je simpelweg een handig, direct opslagpunt te geven, kunnen deze toestanden ook worden teruggespoeld en vooruitgespoeld, om precies op te pikken waar je wilt (waarschijnlijk net voordat je die laatste bocht in Super Mario Kart royaal verpest). Tegelijkertijd wordt bij elk spel dat oorspronkelijk werd gelanceerd met batterijback-up, de ingebouwde opslagfunctie behouden en gemarkeerd in het vak in het hoofdmenu.

Als ik hier een probleempje mee heb, is het dat het heel fijn zou zijn als er een manier was om het menu te resetten zonder fysiek naar de knop op de console te hoeven reiken en op de knop op de console te hoeven drukken (een soort obscure knopmacro had kunnen worden toegevoegd zonder dat om de regelaar te renoveren). Het is duidelijk een vergissing in plaats van een dealbreaker, maar het voelt wel als een gemiste kans. En terwijl we het over minpunten hebben, moet ik het punt naar voren brengen dat ik tijdens het spelen van gisteravond een audio-uitval en een sprong in de beeldverhouding heb ervaren die aanhield na een reset. Een snelle aan/uit-cyclus van de console en een handmatige verhoudingsschakelaar op mijn tv losten respectievelijk de problemen op (en de laatste zou kunnen het was de schuld van het feit dat mijn tv in de war raakte door de verschillende resoluties in het spel, in plaats van door de SNES Mini zelf), maar ik zou nalaten dit niet te verhogen. Deze dingen gebeurden maar één keer tijdens enkele uren spelen, maar het is misschien de moeite waard om een ​​oog (en oor) te houden.

Wat betreft die weergave-instellingen die ik noemde? Je krijgt drie grafische filters en een hele reeks weergaveframes waarmee je de schermruimte rond de vierkante, standard-def gameruimte kunt vullen. Wat betreft filters, kun je kiezen tussen haarscherpe versies van 4:3 en de meer nauwkeurige, vierkante, 'Pixel perfect'-instelling, die de games weergeeft in een pixelverhouding van 1: 1 zonder enige horizontale uitrekking. De derde is de onvermijdelijke CRT-emulatiemodus, die je games filtert om eruit te zien alsof ze op een analoge standaard-definitie-tv draaien. Gewoonlijk geef ik deze modi door als gimmicky nostalgie, en dat zijn ze meestal, allemaal overdreven scanlines en kunstmatige fuzz. De versie van de SNES Mini is echter echt heel goed en doet een briljant authentiek werk door na te bootsen hoe deze games eruitzagen en voelden tijdens hun oorspronkelijke release.

En het is niet zomaar een noviteit. Bepaalde titels lijden enigszins onder hun scherpere, schonere, moderne reproductie, de vervaging in standaarddefinitie waardoor hun oorspronkelijke pixelart er glad en afgerond uitzag en die nu ontbreekt. In sommige gevallen wordt het vrij duidelijk dat bepaalde kunstontwerpen zijn gemaakt met een dergelijke verzachting in het achterhoofd, en de CRT-modus doet wonderen bij het herstellen van deze beelden, ironisch genoeg, door een lagere getrouwheid.

Vooral Donkey Kong Country — zijn kunst gemaakt van 16-bits scans van hoge resolutie, CG-renders — profiteert enorm, en Super Metroid is veel sfeervoller en filmischer met zijn scherpe pixels vermengd met een laag vuile fuzz. In combinatie met de beklemmende, sci-fi horror-vibe van de game, geeft het CRT-filter een gevoel dat lijkt op een begin jaren 90-kijken naar Aliens op een afgrijselijke VHS-band. Je zult deze modus waarschijnlijk van geval tot geval gebruiken, maar het is heel fijn dat het hier is, en zo relatief snel toegankelijk. Maar nogmaals, een manier om dit vanuit de game te doen, zou een aangename toevoeging zijn geweest.

Spel line-up

Ik was echt niet voorbereid op hoe indrukwekkend, zorgvuldig samengesteld of ambitieus de game-opstelling van de SNES Mini zou zijn. Verre van het snelle en gemakkelijke, voor de hand liggende nostalgische feest dat het had kunnen zijn, leest de selectie als een 'Wat? Echt!?' dwarsdoorsnede van het beste en belangrijkste van het tijdperk, zelfs een paar keer afstand nemen van de mainstream om ervoor te zorgen dat de games die er toe doen blijven haken. De volledige line-up? *diepe adem*

Super Mario-wereld. Donkey Kong-land. F-nul. Super Castlevania 4. Super Mario Kart. Super Metroid. StarFox. Super Mario-RPG. Super Ghouls 'N' Ghosts. Super punch out. Mega Man X. The Legend of Zelda: een link naar het verleden. Kirby's droomcursus. Kirby Superstar. Yoshi's eiland. Contra 3. Street Fighter 2 Turbo. Aardgebonden. Geheim van Mana. Final Fantasy 3 (ook bekend als Final Fantasy 6). Sterrenvos 2.

Een belangrijk punt om op te merken voordat we verder gaan. Dat is niet alleen een verbluffende selectie van games, maar een aantal ervan (een aantal van de allerbeste zelfs) zijn nooit voor het eerst in Europa uitgebracht. Tenzij ze ze hebben opgepikt op de Virtual Console-service van een recente Nintendo-machine, is dit waarschijnlijk de eerste keer dat veel EU-spelers toegang hebben gehad tot Earthbound, Super Mario RPG en de originele SNES-versie van Final Fantasy 3 (6) . Alleen al over de laatste zou ik eeuwig kunnen jubelen. Het blijft de top-RPG op een console die beroemd is om zijn geweldige RPG-line-up aller tijden, en een van de beste in de Final Fantasy-serie tot nu toe. Om het naast de anderen (en Secret of Mana, de beste actie-JRPG van het tijdperk, en nog steeds een van de visueel en auditief mooiste pixelart-games ooit gemaakt) in één pakket te krijgen, is een ongelooflijke propositie.

Ook Star Fox 2. Star Fox 2 is nooit uitgebracht. Overal. Dit is de bonafide wereldpremière van een vergeten, bijna mythische videogamelegende waar we het hier over hebben. Is het eigenlijk wel goed? Ik beantwoord die vraag volledig in mijn volledige recensie (want na 20 jaar wachten verdient het er een), maar in de notendop staan ​​de woorden 'Ja' en 'Nee'.

Zelfs als we negeren hoeveel tijd er is verstreken sinds het voortijdig duwen van polygonen state-of-the-art was, is StarFox 2 een beslist raar vervolg. Door de multi-threaded, 13-fasen campagnestructuur van de eerste game te omzeilen ten gunste van een enkele, kleine, niet-lineaire ruimtekaart doorspekt met hapklare opdrachten en kleine, vrij rondlopende ontmoetingen, is het helemaal niet de game die je verwacht. In plaats van een gerichte follow-up van ruimteschieters, is het echt een pseudo-XCOM, strategisch oorlogsspel, met tijd- en middelenbeheer als voornaamste zorgen, en een korte, iteratieve speeltijd bedoeld voor snel rennen en tijdaanvallen.

Het is een zeer interessant spel, maar niet altijd succesvol, de ambitie en verbeeldingskracht overstijgen duidelijk de technische beperkingen. Maar het is zeker de moeite waard om te spelen, al was het maar om het echte introductiepunt te zien van bepaalde elementen die later hoofdbestanddelen van de serie werden.

Spelkwaliteit

Het andere waar ik echt niet op was voorbereid, is hoe goed de meeste van deze games vandaag standhouden. En dan heb ik het niet op die minachtende, roze getinte manier waarop we normaal gesproken stilletjes leeftijdstoeslagen moeten maken voor retrocollecties. Door met de hand het beste van de vroege tot midden jaren '90 te selecteren, heeft Nintendo een spervuur ​​van fijn vervaardigd, uiterst nauwkeurig, zeer indrukwekkend ontworpen 2D-gamedesign samengesteld dat van vitaal belang blijft, ongeacht het tijdperk. En wat betreft concurrerende tijdperken, het is nu aangenaam duidelijk dat de moderne gamingtijd deze games een paar gunsten heeft gedaan.

Met hedendaagse indie die zich zo vaak toe-eigent en riffs op het ontwerp en de esthetiek van 8-bit en 16-bit gaming, vaak via complexere evoluties, voelt het nu echt geweldig om terug te gaan naar de bron en te genieten van de puurheid van game-ontwerp dat inspireerde (en in veel gevallen nog steeds staat) zijn moderne nakomelingen.

Bovendien zijn sommige van deze spellen – vooral de moeilijkere – nu zelfs beter speelbaar dan een paar jaar geleden. Toen ik naar binnen ging, vreesde ik in een paar gevallen dat ik het slachtoffer zou worden van het 'oude man die niet zo goed is in games als toen hij 12 was'-syndroom, maar eigenlijk is het tegenovergestelde het geval. Na genoten te hebben van een groot aantal recente games die spelen met (vaak overdreven) percepties van 16-bit gameplay en moeilijkheidsgraad, blijkt dat veel van deze originelen zich anno 2017 helemaal thuis voelen.

Na het spelen van Hotline Miami en Super Meat Boy, voelen de beruchte spelers als Contra 3 en Mega Man X niet langer de straffende, retro-gruwelen die ze ooit deden, maar eerder leuke, eerlijke, slanke en slimme stukjes legitiem spelontwerp, net als bij thuis in de moderne tijd zoals ze ongeveer 20 jaar geleden waren. Door op nostalgie te jagen, hebben moderne indiegames dat eigenlijk weggespoeld de nostalgische factor van deze originelen door naturalisatie, dus of je nu een Nintendo-kind van de originele generatie bent of een nieuwe ingewijde die geïntrigeerd is door hoe de dingen waren tijdens de gloriedagen van de jaren 90 van het bedrijf, je zult je waarschijnlijk veel meer thuis voelen dan je had verwacht , veel sneller.

Niet elke game staat natuurlijk zo goed op. Super Castlevania 4 bijvoorbeeld, hoewel druipend van de stemming en coole visuele effecten, voelt nu nogal stijf aan op de mechanica-afdeling. StarFox, als een zeer, zeer vroege 3D-game, is nogal chuggy, hoewel het zeker nog steeds speelbaar is, en een tikkeltje beter draait dan het meer technisch ambitieuze vervolg.

En hoewel het nog steeds een briljante, casual-vriendelijke vechtgame is, komt Street Fighter 2 Turbo natuurlijk niet overeen met de nuance van SF5. Maar over het algemeen kijken we naar gameplay die beslist tijdloos is, in plaats van charmant van zijn tijd. Het zegt alles dat, met een PS4 onder mijn tv vol geweldige games, ik op dit moment het meest opgewonden ben om de SNES Mini vanavond weer mee naar huis te nemen, lang gemiste klassiekers opnieuw te spelen, mezelf opnieuw te leren kennen met games die ik misschien niet helemaal op prijs stelde bij hun vrijlating, en het ontdekken van een stel nieuwe vrienden die ik de eerste keer miste.