Resident Evil 3 is erin geslaagd mijn kinderangst voor de Nemesis te genezen

(Afbeelding tegoed: Capcom)

Ik herinner me nog de eerste keer dat ik de Nemesis zag en de kou die door mijn lichaam ging. De monsterlijke Tyrant bevond zich midden in een publicatie in een exemplaar van het oude Britse tijdschrift PlayStation Max. Toen ik de pagina omsloeg, ving ik voor het eerst een glimp op van zijn schroeiende pupilloze ogen en angstaanjagend grote tandvleesrand, wat onverwacht was, en daarom deed ik me schrikken. Er was iets met deze kolossale bruut dat me gewoon bij bleef, en toch wilde ik meer weten. Als negenjarige, die onbedoeld voor het eerst kennis kreeg met Resident Evil, schoot dat beeld zich voor de geest, de Nemesis werd een wezen dat in mijn dromen zou opduiken, maar nooit op mijn PS1. Negenjarigen en survivalhorror zijn immers geen goede combinatie.

Dat weerhield me er echter niet van om naar de serie te gaan toen ik ouder was. Van het wegblazen van Las Plagas in Resident Evil 4 tot rondsluipen in het huis van de bakker in Resident Evil 7, ik ben van de serie gaan houden, zelfs als de aanblik van de Nemesis er altijd in slaagde om een ​​subtiele rilling over mijn rug te krijgen. Dus, eindelijk, na bijna 20 jaar wachten om het wezen aan te pakken dat mijn nachtmerries uit mijn kindertijd achtervolgde, kreeg ik eindelijk mijn wens in de remake van Resident Evil 3.

Helaas is hij niet zo eng als hij eruitziet.

STERREN zien

(Afbeelding tegoed: Capcom)

Misschien komt dat omdat de game waar hij de ster van is, niet weet hoe hij hem effectief kan gebruiken. We weten allemaal hoe angstaanjagend een kolossale stalker kan zijn in een Resident Evil-game. De Resident Evil 2 Remake van vorig jaar zette tenslotte het moderne model met de Tyrant, Mr. X. Hij is een bijna niet te stoppen dreiging, wiens zware voetstappen altijd wijzen op het juiste, hartslagverhogende gevaar. Je weet wel, het type waarbij je het plastic van je controller kunt horen piepen als je dat extra beetje steviger vastpakt.

Cruciaal is echter dat Mr. X een onvoorspelbare bedreiging is. Hij maakt onverwachte ingangen, stampt door omgevingen op manieren die je dwingen je aan te passen of, waarschijnlijker, weglopen. Resident Evil 2 behoudt zijn spanning omdat op elk moment een onmenselijke tank van een wezen door een muur zal barsten en recht op je afstormt. Voor ongeveer 30 minuten Resident Evil 3 , glipt Nemesis in die rol. De rest van je tijd tegenover hem wordt besteed aan het doorlopen van gescripte decorstukken. Je weet dat je tot de volgende veilig voor hem bent en dat is gewoon niet zo eng, of nog belangrijker, leuk.

Valentijn Slay

(Afbeelding tegoed: Capcom)

Het punt is dat die decorstukken niet per se slecht zijn. In feite begint de game met een geweldige, want Jill wordt door een brandend gebouw opgejaagd door de Nemesis. Hier is hij een monster dat van top tot teen in zwart plastic is gehuld, zijn gezicht volledig verduisterd. Alles wat we weten is dat hij een grote jongen is, hij heeft het echt voor Jill, en die 'voorzichtigheid'-tags op de vuilniszakken waarin hij zich bevindt, zullen nooit niet grappig zijn. Toch zet deze vroege ontsnapping de Nemesis mooi op als iets dat we willen vermijden.

In plaats van deze dreiging te laten hangen en op te bouwen, duurt het nog geen 10 minuten voordat we hem weer ontmoeten. Jill heeft haar weg gevonden naar het dak van een parkeerplaats, op het punt om Racoon City te ontvluchten als een helikopter landt. In plaats daarvan komt Nemesis opdagen om Jill's ontsnappingsmiddelen op te blazen, dus neemt ze wraak door in een auto te springen en hem tegen het lijf te lopen, waardoor hij (en de auto) uiteindelijk van het dak wordt gereden. Het is het eerste teken dat de langzame, sudderende spanning van Resident Evil 2 Remake is vervangen door een luidere, brutalere vorm van horror. Het eindigt met Jill die probeert te ontsnappen uit het wrak terwijl Nemesis naar hem toe slentert, zijn gezicht eindelijk onthuld, tandvlees en al. Er zijn een paar raketten van het nabijgelegen Carlos nodig om hem tijdelijk te verdoven, zodat Jill kan ontsnappen en het spel goed op gang kan komen. Het is ademloos spul, zeker, maar eng? Niet echt.

Een monster ontmoeten

(Afbeelding tegoed: Capcom)

Het is ook in dit eerste deel dat ik me realiseer dat mijn kinderangst voor Nemesis misschien een beetje misplaatst is geweest. Als kind maakte het groteske monster gebruik van een angst voor iets dat zenuwslopend buitenaards was. Het was niet dat het een zombie was, ook al vond ik het ook niet leuk om naar ze te kijken, maar het was een zombie die voor zichzelf kon denken (ik nam in ieder geval aan). Nemesis is dat, maar hij is ook een buitengewoon theatrale schurk, vatbaar voor een grootse entree of zwaaiend met steeds hilarische wapens.

Een moment in het midden van het spel ziet Nemesis Jill Valentine achtervolgen met een vlammenwerper, en, ik maak geen grapje, hij schrijdt naar voren, draait zijn hoofd weg, tilt de vlammenwerper op en haalt de trekker over. Moet ik niet hardop lachen bij het zien van Jill's purser die zo extravagant is dat hij een no-look kill zal proberen? Zelfs als deze versie van Nemesis trouw is aan het origineel — het spijt me dat ik het niet eerder heb gespeeld, ik was negen — wekt het in de verste verte niet dezelfde angst op in vergelijking met de ingehouden efficiëntie van Mr. X.

(Afbeelding tegoed: Capcom)

Maar misschien is dat het probleem met het spelen van een remake van iets dat ik tot nu toe alleen tweedehands had meegemaakt. Het over-the-top en onwaarschijnlijk aanpasbare monster dat ik vecht in Resident Evil 3 zou nooit kunnen wedijveren met de gruwelen die mijn brein toverde. Als er grote horror in het onbekende ligt, dan zou Nemesis me vrijwel zeker altijd teleurstellen. Het monster van mijn geest stapte uit de schaduw en onthulde zichzelf als een Terminator en Xenomorph-hybride die belachelijker en minder eng wordt naarmate het spel vordert.

Misschien is het ook omdat de dingen waar ik als negenjarige bang voor was (monsters in games, als laatste gekozen worden voor teams) niet de dingen zijn waar ik nu bang voor ben (opwarming van de aarde, sterven in mijn slaap). Misschien is het gewoon het feit dat Resident Evil 3 aanvoelt als een gehaast vervolg, dat probeert de lat hoger te leggen, maar in plaats daarvan worstelt om de balans tussen spanning en actie te evenaren die zijn voorganger zo plezierig maakte. Hoe dan ook, het spelen van Resident Evil 3 genas mijn angst voor de hoofdact, of het de bedoeling was of niet.