Palia is een community-sim die klinkt alsof Valheim Animal Crossing ontmoet, en ik hyperventileer

Krediet: singulariteit 6)

De ontwikkelaars achter de nieuwe pc-game Palia noemen het een community-sim, maar het eerste dat je brein schreeuwt als je het in actie ziet, is Valheim meets Animal Crossing. Denk aan alle sociale, woningbouwdelen van een RPG MMO, maar zo gezond als een puppy die een gevoeligheidstraining heeft gehad. Je aanpasbare personage zal een huis, boerderij en vis bouwen en inrichten, vriendschap sluiten met en zelfs romantische NPC's, en de kans krijgen om het allemaal te doen met je vrienden aan je zijde.

Je speelt als een mens - een ras dat net op mysterieuze wijze begint terug te keren naar de wereld van Valeria - die zijn intrek neemt in een kleine gemeenschap aan een meer. Het is aan jou om meer te ontdekken over het verleden van de mensheid en, natuurlijk, om haar toekomst te helpen smeden. De makers van de game beloven een hoofdverhaal dat jaren in beslag zal nemen om te onthullen en veel kennis zal ontdekken. Het creëren van het uiterlijk van je menselijke karakter zal een van je eerste taken zijn, en de ontwikkelaars willen spelers graag zoveel mogelijk opties geven. We kregen een snelle blik op wat concept art met een breed scala aan gezichts- en huidtinten, verschillende kapsels, kleding die kan worden aangepast met kleuren en patronen, en we kregen te horen dat er bij de lancering een aantal verschillende lichaamstypes zouden zijn.

Het gevoel van de ontwikkelaars is dat ze graag willen reageren op wat de gemeenschap wil als het gaat om dit soort opties. 'Een van de goede dingen van de game as a service is dat wat we op de eerste dag aanbieden nog maar het begin is', zegt gamedirecteur Aidan Karabaich, 'en keuze hier is echt de kern van onze overtuigingen. Verwacht dus dat deze opties zich in de loop van de tijd fors zullen uitbreiden.'

Het ziet er ook allemaal prachtig uit, vallend in die kloof tussen realisme en de felle kleuren van een animatiefilm, en alles in de trailer is groen of gezellig, zoals een plek waar je naartoe zou willen voor een weekendje weg als je een Disney was prinses. De studio citeert The Legend of Zelda: Breath of the Wild en Studio Ghibli als invloeden, en dat is te zien.

Wil je niet mijn buurman zijn?

Palia wil echt ergens zijn waar je vrienden vindt en ontmoet, en belooft veel mogelijkheden om samen te werken terwijl je de wereld verkent. Je kunt met je naasten spelen zonder je zorgen te maken over de server die ze gebruiken, en er is een sociaal matchmaking-systeem om verbinding te vergemakkelijken. In plaats van gilden kun je buurten maken of buurten vinden waar je lid van wilt worden en als team beloningen verdienen.

Krediet: singulariteit 6)

De makers vergeleken deze gemeenschappen met buurten in de stijl van Mr Rogers, wat een grote hoop is voor iedereen die ooit op een deel van het internet heeft gezeten. Stel je voor dat je naar het huis van een vriend gaat om ze te helpen versieren, of om samen aan hun tuin te werken. Echt communiceren met de wereld die je vrienden hebben gecreëerd, is de volgende stap die verder gaat dan wat de huidige communitygames leuk vinden Animal Crossing: nieuwe horizonten sta nu toe, en maak het waarschijnlijker dat je meer tijd samen wilt doorbrengen, aangezien je als team echt dingen kunt bereiken. Het is een van de geheimen van het cultsucces van Valheim, een game boordevol gevechten, maar waarin spelers echt tijd hebben doorgebracht om samen te komen om indrukwekkende gebouwen en vreemde constructies te bouwen.

Gelukkig weet de studio, Singularity 6, het een en ander over het bouwen van een community. Twee van de leiders van het project werkten vroeger bij Riot Games, en het creëren van een veilige wereld waar je contact kunt maken met je vrienden, maar ook kunt bepalen wat andere spelers kunnen zien en doen op jouw terrein, is de sleutel tot het project. Ze zijn van plan een voicechat op afstand te houden, maar alleen voor mensen die je als vrienden hebt aangewezen.

Ontmoet de lokale bevolking

Misantropen zoals ik zullen blij zijn te weten dat als je geen echte vrienden kunt vinden om mee te spelen, Palia genoeg NPC's zal hebben die, zoals Karabaich belooft, meer zijn dan alleen maar aankleden. 'Deze karakters zijn zoveel meer dan simpele speurders. We hebben een rijke, diepe reeks personages ontwikkeld en terwijl je speelt, krijg je de kans om hun hoop en dromen, hun angsten en uitdagingen te ontdekken, en te zien hoe ze evolueren en reageren op een veranderende wereld, en op de acties die je uiteindelijk als speler in onze game onderneemt.

Krediet: singulariteit 6)

We vingen een glimp op van Einar, de vissende gekke golem – nee, hij kan niet geromantiseerd worden – en de herbergier Shura die je zal helpen om je in je nieuwe leven te vestigen. Net als in Stardew Valley, zal het geven van geschenken een belangrijk onderdeel zijn van het leren kennen en nastreven van potentiële Palia-levenspartners. Sommigen houden misschien van liefdesgedichten, anderen willen dat je rondhangt en hun hobby's deelt. Het schenken van een bepaalde bloem aan een romantisch personage zal je op weg helpen naar liefde.

'Net als in het echte leven onthullen mensen, als je ze ontmoet, bepaalde aspecten van zichzelf. En naarmate je die vriendschap vergroot, of het nu is door speurtochten voor ze te doen of ze items cadeau te doen, beginnen ze meer over zichzelf te onthullen', zegt Edaleen Cruz, leider van de gemeenschap. 'Ze hebben ook een aantal items die ze leuk vinden, ze hebben items waar ze van houden, en dan hebben ze items die ze absoluut niet leuk vinden!'

De lanceringscast is ook 'slechts het begin', met nieuwe personages die worden toegevoegd naarmate de game wordt bijgewerkt en nogmaals, de studio belooft te reageren op feedback van spelers als het gaat om romantiek en vriendschapsopties.

Keuzes en kosten

Tijdens deze eerste preview van Palia wilde Singularity 6 echt benadrukken hoeveel keuze spelers zullen hebben. Haat mensen? Je kunt alleen spelen. Er zijn gevechten in het spel, maar het zal volledig optioneel zijn en je zult geen buit missen als je het overslaat. Je zult in staat zijn om je huis echt van jou te laten voelen, op het moment van lancering zullen er meer dan 1000 items beschikbaar zijn, elk met zijn eigen aanpassingsopties. Je personage kan ondertussen een briljante kok worden, of een elite tuinman, of een jager op groot wild of insecten.

Krediet: singulariteit 6)

De enige kleine rode vlag die zwaaide in de zwoele briesjes van de Palia-preview was dat de studio nog niet onthult hoe het je gaat betalen voor het spelen. Games zoals Genshin: Impact hebben bewezen dat je ontzettend veel games gratis kunt leveren, maar het is moeilijk voor te stellen dat Palia de lucratieve gacha-monteur reproduceert die dat soort vrijgevigheid van ontwikkelaars ondersteunt. Dat gezegd hebbende, liet Singularity 6 doorschemeren dat het dacht dat spelers enthousiast zouden zijn over wat ze van plan waren om inkomsten te genereren, en voor toegang tot een prachtige wereld waar ik met mijn vrienden kon rondhangen, zou ik graag een maandelijks bedrag betalen. Combineer het interieuraspect niet met microtransacties, anders ben ik binnen een week failliet.

De pre-alpha-aanmeldingen voor Palia start vandaag, de pre-alpha zal naar verwachting deze zomer starten. Als je je aanmeldt, zie ik je in Valeria. Vertrap gewoon mijn moestuin niet.

Vooruitkijken naar meer toekomstige releases? Hier zijn alle nieuwe spellen 2021 .