211service.com
'Mijn ultieme doel is om onder de 340 uur te komen' - ontmoet de man die 's werelds langste gaming-speedruns aanpakt
Ik heb altijd van de naam gehouden: Baten Kaitos: Eternal Wings en The Lost Ocean . Zo uitbundig! Zo uitgebreid! Het verwijst naar een overkoepelende mythos die zal worden gearchiveerd in romans, strips en een half dozijn sequels - tot in de eeuwigheid geëerd door een legioen toegewijde cosplayers en otaku's, waarvan de kennis wordt verkalkt door oneindige GameFAQ-debatten. Niets van dat alles kwam natuurlijk uit. Baten Kaitos is een door kaarten aangedreven rollenspel uit 2004, ontwikkeld door Monolith Soft en tri-Crescendo en uitgegeven door Namco. Het werd exclusief uitgebracht voor de Gamecube en haalde een behoorlijk vervangingsniveau op 80 procent op Metacritic . Tegenwoordig heeft de game een soort cultstatus; vooral bekend om zijn actieve, ongewone gevechten en smaakvol barokke soundtrack. Namco keerde in 2006 voor de laatste keer terug naar de Baten Kaitos-serie met de release van Baten Kaitos Origins , maar sindsdien is de franchise gedumpt in het stekelige geheugengat dat zoveel andere Gamecube JRPG's, zoals Evolution Worlds, Lost Kingdoms, Virtua Quest, et al.
Dat zou tot op de dag van vandaag waarschijnlijk het lot van het spel zijn, ware het niet voor het harde werk van Julien 'Baffan' Jaffrès, een Franse speedrunner wiens bekroning is zijn 100 procent voltooiing van Eternal Wings en The Lost Ocean . Hij heeft het wereldrecord: 341 uur, 20 minuten en drie seconden. Ja, u leest het goed. Het opruimen van elk facet van Baten Kaitos duurt letterlijk langer dan veertien dagen. Het is een curiositeit die de game tot een legendarisch onderdeel van de speedrunning-kennis heeft gemaakt, en hoewel Baffan de enige concurrent in de beugel is, heeft hij nog steeds zijn ogen op de prijs gericht.
'Mijn uiteindelijke doel is om onder de 340 uur te komen, wat een hel wordt', vertelt hij me via e-mail. 'Voor nu zou ik gewoon graag sub 341 doen in de volgende run. Daar zou ik blij mee zijn.'
Zoals je zou verwachten, heeft Baten Kaitos de eer om de langste 100 procent run in de geschiedenis van speedrunning te zijn. Als je niet bekend bent met de dictie van de scène, vereist '100 procent' dat een hardloper elke afzonderlijke doodad verzamelt, elke baas doodt, elke side-quest voltooit en de eindcredits haalt, wetende dat je elke uitdaging hebt uitgeperst. spel te bieden heeft. ('Elk percentage' daarentegen betekent gewoon de aftiteling halen, en natuurlijk heeft Baffan ook de Baten Kaitos-wereldtitel in die categorie.) 100 procent runs zijn normaal gesproken gereserveerd voor spellen die houdbaar en niet-modulair zijn - je zult nooit een complete route zien voor World of Warcraft of Civilization - maar Baffan was onverschrokken. Begin 2015 had hij een maximum bereikt in zijn Baten Kaitos-runs, en hij worstelde om het record te verbeteren dat hij een jaar eerder in het format had neergezet. Hij had twee opties; ofwel een nieuwe procentuele route van de grond af aan theoretisch maken, of iets veel gewaagders proberen. Baffan koos voor het laatste en bedacht een manier om met elk item in zijn inventaris door Baten Kaitos te komen. De prestatie leek echt onmogelijk - ongekend op een manier die dingen zelden zijn - en dat is precies het soort uitdaging dat een vastberaden speedrunner aantrekt.
'Verrassend genoeg werkte het!' hij zegt. 'De run was verschrikkelijk, maar het was een succes! Mijn route was redelijk en ik ben geen items vergeten, wat een hele opluchting was, want er zijn al snel minstens 50 items die je permanent kunt missen als je ze niet op een bepaald moment in de game meeneemt.'
De reden waarom Baten Kaitos zo'n belachelijke tijdsinvestering vereist voor 100 procent voltooiing, kan worden samengevat in één enkel item: Splendid Hair. RPG's uit dit tijdperk waren berucht om hun slijpvereisten, maar Namco bracht de zaken naar een heel nieuw niveau door het gebruik van sommige kaarten in je inventaris te time-gaten - Clash of Clans-stijl - waardoor de speler urenlang inactief moet zijn eindig met wachten tot ze verder gaan. Om Splendid Hair te krijgen, moet je eerst een item met de naam Shampoo vinden. Dat is geen probleem, want je pikt die Shampoo 50 minuten in het spel op.
De beste Gamecube-spellen van alle tijden
Helaas, Shampoo duurt letterlijk twee weken om te evolueren naar Splendi Hair. Voordat je het vraagt, nee, je kunt geen in-game klokmanipulatiekaas doen om die drempels te verkorten. (Meneer Resetti, eet je hart uit.) Wat is gelijk? meer frustrerend is dat die itemtimers pauzeren wanneer een speler een menu binnengaat. Het is duidelijk dat je, gezien het CCG-karakter van Baten Kaitos, veel tijd in het pauzescherm doorbrengt, wat natuurlijk de deadline van 100 procent extrapoleert.
'Je bent bijna de hele tijd aan het menu's: wanneer je van kaartspel wilt wisselen, wanneer je je buit selecteert aan het einde van gevechten, wanneer je in een winkel bent, wat heel snel tientallen uren kan toevoegen als je nonchalant speelt', zegt Baffan, als hij me zijn strategie uitlegt. 'Dat betekent dat je absoluut alle menu's in het hele spel moet minimaliseren en dat je buiten de menu's moet blijven als je niets doet. Naast de shampoo die het langst evolueert, duurt het op een na langste item 'slechts' 72 uur. Dus zolang je een goede route hebt, staat de Shampoo in de tijd centraal.'
Dit plaatst Baffan in een grappige positie. Wanneer hij zijn Baten Kaitos-marathon van twee weken doet, is hij na ongeveer 80 uur in feite klaar met het spel. De rest van de tijd wordt doorgebracht met gewoon acht dagen achter elkaar zitten, met zijn duimen draaiend totdat de Shampoo het Splendid Hair uitspuugt dat hij nodig heeft om officieel de 100 procent voltooiingsratio te bepalen. In die zin is Baten Kaitos, ondanks zijn astronomische lengte, een van de meer rustige speedruns in de scene. Tijdens een run zal Baffan ongeveer één keer per dag ongeveer zes uur lang spelen, terwijl hij die shampoo in de oven laat koken. 'Ik kon veel plezier hebben, terwijl ik het op bepaalde dagen rustig aan kon doen, pratend met de [Twitch]-chat', zegt Baffan, terwijl hij aantekeningen maakt in zijn schema. 'Ik begon rond 17.00 uur voor mij te spelen, nam een pauze om 20.00 uur, hervatte om 21.00 uur en eindigde rond 23.30 uur, min of meer afhankelijk van de dagen.'
Op dit moment maakt Baffan zich op voor wat zijn zesde completist Baten Kaitos rennen. Hij zegt dat hij zal beginnen zodra hij zijn internet heeft geüpgraded en zijn Twitch-subtelling tot boven de 100 zal verhogen. Baffan beschermt zijn record, maar hij concurreert ook alleen tegen zichzelf. Er zijn niet veel vruchtbare speedrunning-communities voor niche GameCube JRPG's, laat staan degenen die 300 uur aan inzet vergen.
Maar dat is het probleem met Baffan; een speedrun van twee weken is belachelijk, geweldig en trots overdreven, en hoewel de enige aanhanger weigert zichzelf te serieus te nemen, vereist zijn vak nog steeds een hoop oefening en theorievorming. Toen ik hem inhaalde, had hij net een nieuwe truc ontdekt die 20 minuten van zijn laatste tijd zal scheren. Ja, 20 minuten is een druppel op een gloeiende plaat als je het hebt over een campagne van 300 uur, maar het is fijn om te weten dat er manieren zijn om te min-maxen, zelfs met de meest extreme marges. Baten Kaitos is misschien een wereldwijde meme voor snel rennen, maar dat verandert niets aan het feit dat Baffan een regerend, verdedigend wereldkampioen is. Hij zal die waarheid tot de dood verdedigen.
'Ik wou dat ik een uitdager had. Maar ik laat ze nooit mijn record stelen. Ik weet dat er genoeg tijd is om te sparen in de run, en als ik niet elke maand een run doe, is dat omdat ik niet de grootste motivatie heb vanwege een gebrek aan een uitdager', sluit hij af. 'Maar als iemand serieus mikte op mijn record, zou ik zeker terugslaan.'
Als je meer wilt weten over gamecultuur, vind je hier een functie over hoe Zelda: Ocarina of Time verbeeldt vrede als geen ander spel.