211service.com
Mass Effect N7 Day: Jennifer Hale en Mark Meer over de blijvende erfenis van commandant Shepard
(Afbeelding tegoed: EA)
Jennifer Hale en Mark Meer houden net zoveel van Mass Effect als wij. De iconische stemacteurs, die allebei Commander Shepard spelen in de invloedrijke en geliefde BioWare-trilogie, zijn net zo geïnvesteerd in de avonturen van Normandië en zijn bemanning als 14 jaar geleden toen het originele Mass Effect werd gelanceerd.
Dat is waarom, wanneer ik ga zitten om met ze te praten als onderdeel van een viering van Mass Effect N7 Day, mijn zenuwen onmiddellijk verdwijnen. Hun opwinding over de vernieuwde Legendarische Mass Effect-editie en de erfenis van de serie is voelbaar - het voelt bijna alsof er een krachtige biotische kracht uit mijn monitor komt. Het feit dat ze zo gracieus en vriendelijk zijn als een held zou alleen maar moeten bijdragen aan hun aantrekkingskracht - ze zijn allebei in veel opzichten de belichaming van Commander Shepard.
Terugkeren naar Mass Effect
(Afbeelding tegoed: EA)
De loutere aankondiging van de geremasterde trilogie bracht Hale tot tranen , deels vanwege haar liefde voor de serie, maar ook omdat FemShep eindelijk een goede vertegenwoordiging kreeg in alle drie de games. Tot Mass Effect 3 was er geen standaard FemShep-ontwerp, dus BioWare ging terug en voegde het toe aan de eerste twee games voor de legendarische editie. 'Ik ben heel openbaar geweest over hoe het me trof, weet je, dat gevoel van werkelijke representatie was verbluffend en ontroerend', zegt Hale ernstig.
'Ik leef mijn leven als een ruimdenkende, inclusieve, pleitbezorger van de mens, en ik dacht dat ik representatie begreep totdat ik het daadwerkelijk ervoer. Dus dat was een bijzondere ervaring. En gek genoeg heeft die diepe, viscerale ervaring van representatie me veel stilgelegd omdat ik achterover leun en de ervaringen van andere mensen respecteer op een manier die ik graag had willen doen.' Ze pauzeert, bijna alsof ze zichzelf er net aan herinnerd heeft, en zegt: 'Eigenlijk ben ik benieuwd naar de ervaring van Mark, omdat je de spellen hebt gespeeld...'
Meer krijgt een boost. 'Ik heb de Legendary Edition nog niet gespeeld', geeft hij toe. 'Maar ik heb veel mensen het zien spelen en ik ben op Twitch-streams geweest en vrienden van mij hebben hun eerste playthroughs ervan gedaan, dus ik moet dat via hen ervaren.' Ik vraag of hij een toename van de aandacht heeft opgemerkt rond de release van de Legendary Edition. Zijn reactie: 'Het is niet alsof het ooit weg is gegaan.'
(Afbeelding tegoed: EA)
'Ik ben heel openbaar geweest over hoe het me trof, weet je, dat gevoel van werkelijke representatie was verbluffend en ontroerend'
Jennifer Hale
'Mass Effect-fans hielden dit levend, er is constante feedback van Mass Effect-fans en mensen die me fanart sturen of getagd worden in dingen', vervolgt Meer, 'maar ik merkte wel dat dat rond mei naar een ander niveau werd geschopt jaar… maar het is niet alsof er gewoon niets was en nu is er ineens een overvloed. Alleen was er veel en nu is er nog meer.' Hale is het ermee eens: 'Deze fandom vervaagt niet', zegt ze, terwijl ze haar hoofd schudt in vreugdevol ongeloof. 'Het is groenblijvend. Het is gek. Ik ben weggeblazen. Ik denk dat het zo'n doorzettingsvermogen heeft en het is gewoon verbonden met mensen.'
Ik vraag wanneer ze zich voor het eerst realiseerden welke kracht het Mass Effect had, en ze verwijzen allebei naar conventies. 'Iemand liep langs me op een congres in een smetteloos Commander Shepard-harnas dat aan de achterkant oplichtte en eruitzag alsof ze een filmset konden binnenlopen', zegt Meer. Hale's ervaring is vergelijkbaar: 'Het was Comic Con San Diego en we waren de fans aan het peilen wat FemShep leuk zou vinden, omdat ze zou worden opgenomen in de doos voor Mass Effect 3. We hadden ons eigen kleine podium aan de zijkant en fans waren er en ik dacht: 'Oh god, oké, ik denk dat dit een ding is.'
'Ik heb aan games gewerkt waarbij enorme hoeveelheden geld werden uitgegeven om ons naar andere steden te vliegen voor het vastleggen van prestaties en allerlei dingen en dan POOF, game weg', zegt Hale, die erop wijst dat ze niet oplet hoe een spel doet omdat haar ogen uitsluitend gericht zijn op het leven van haar leven als personage - maar dat moment trof haar toch. 'Ik had zoiets van 'oh mijn god, wauw!' Ze zeiden dat er een trilogie zou komen en deze was het ook.'
Ons vertegenwoordigen
(Afbeelding tegoed: EA)
De populaire cultuur is behoorlijk veranderd sinds Mass Effect in 2007 uitkwam. En hoewel er nog steeds problemen zijn met betrekking tot representatie in de bredere videogame-industrie, is er in 14 jaar veel veranderd. In feite vond er een grote verschuiving plaats tussen het originele spel en het vervolg. Je herinnert je dit misschien niet meer, maar het debuut van Mass Effect werd begeleid door het gekrijs van Fox News-experts die woedend waren dat er seksscènes waren met 'volledige digitale naaktheid'. En het feit dat mono-gender asari femme-presenterend was, hielp zeker niet om de nee-zeggers te kalmeren — maar BioWare ging door en voegde romantiek-opties voor hetzelfde geslacht toe in Mass Effect 2 en 3.
'Toen [Mass Effect 1] voor het eerst uitkwam, dat er romances tussen mensen van hetzelfde geslacht waren, dacht iedereen 'Wacht, wat?' En nu is de cultuur zo snel en zo mooi veranderd dat mensen denken van 'nou ja'', zegt Hale. Ik vertel ze dat Mass Effect een van de spellen was die me hielp om uit de kast te komen als een queer vrouw, omdat het in mijn jeugd niet als een optie voelde, en ze stralen allebei van een genot dat echt aanvoelt
'Ik denk dat BioWare vaak voorop loopt en ik denk dat we dat zullen blijven zien', zegt Meer, verwijzend naar de aankomende Mass Effect 5. 'We nemen dit op slechts een paar dagen na de National Coming Out Day in de Verenigde Staten , en ik denk niet dat die feestdag bestond – of in ieder geval zeker niet werd gevierd op het niveau dat het nu is. Dus toen we Mass Effect voor het eerst opnamen, baanden we tot op zekere hoogte een pad - of beter gezegd, BioWare baande een pad en we mochten deel uitmaken van dat proces. En het was een hele eer om daaraan mee te mogen doen.'
Mass Effect bestrijkt een groot deel van de trilogie, waardoor spelers in posities komen waar ze zorgvuldig beslissingen moeten afwegen en mogelijk hun moraliteit in twijfel moeten trekken - of, in mijn geval, hun seksualiteit. Ik vraag wat het duo denkt dat de ultieme boodschap van de Mass Effect-trilogie is en Hale geeft snel antwoord.
(Afbeelding tegoed: EA)
'Ik denk dat BioWare vaak voorop loopt en ik denk dat we dat ook zullen blijven zien.'
Mark Meer
'Een van de dingen die me zo opvallen aan deze game, was de boodschap die altijd in mijn hoofd blijft hangen. Ik zie het door het verhaal, door alle keuzes, en voor elk personage: jij doet ertoe, en wat je doet doet ertoe', zegt ze. 'We hebben dat ons hele leven gehoord: 'Er is er maar één van jullie; wees niemand anders.' Maar de waarheid is dat er echt, eigenlijk, letterlijk maar één van jullie is. Wees alsjeblieft hier. Wees alsjeblieft jij. Want als je dat niet doet, is het nooit gebeurd. En we hebben het nodig, weet je?'
Dit voelt als iets wat een Paragon FemShep zou zeggen voor de Suicide Mission, en ik huil bijna ter plekke. Ooit de volmaakte professional, maar ik ga verder en vraag hen naar de Citadel DLC — waarin Shepard en de bemanning een absolute rager gooien — en hoe het voelde als een bijzonder persoonlijke liefdesbrief aan fans. 'Het gaf je de kans om NPC's te zien interageren die nog nooit eerder interactie hadden gehad, je moet Wrex en Grunt in dezelfde kamer hebben en, oh, Zaeed is hier ook, en je krijgt het gesprek tussen hen te zien', zegt Meer . 'En verder stond het feest in het teken van, laten we eerlijk zijn, fanservice. Er was veel fanservice in de Citadel – veel grappen, en het was gewoon zo feestelijk.'
'Voor mij is dat terug te voeren op de aard van dit bedrijf waardoor dit het hart van BioWare is', vervolgt Hale. 'Het is gewoon zo mooi. Het is zo responsief, zo ruimdenkend, openhartig, inclusief en verbonden. Het gaat om het spel en het materiaal en het gaat niet om iets anders - het is ongelooflijk.'
Canada, de geboorteplaats van legendes
(Afbeelding tegoed: EA)
Zowel Hale als Meer zijn het erover eens: BioWare probeerde geen blockbuster-game te maken met Mass Effect, ze wilden gewoon iets cools maken. En een deel van die koelte komt, geloof het of niet, van Canadees zijn. 'Ik ga echt een stap naar buiten doen en zeggen dat het feit dat dit een Canadees team is er iets mee te maken heeft, omdat ik in beide landen heb gewoond... en dit is voor niemand een schaduw, maar er is een element die ik vind in onze noordelijke bondgenoten waar status er niet toe doet', zegt Hale.
'Het maakt niemand uit wie een ster is. Het maakt niemand uit wat je laatste ding was; je hebt niet dezelfde druk die je zou kunnen krijgen in sommige van de grotere markten in de VS. Je moet gewoon goed zijn in wat je doet, fatsoenlijk in de buurt zijn, en dan gewoon een biertje gaan drinken. Ik ben verliefd op de menselijkheid hier, de openhartigheid en het praktische... Ik weet het niet, Mark, ik heb het over een plek waar je veel meer over weet dan ik... Er is gewoon een mooie directheid voor het team. Ze wilden geen sterren worden, ze wilden iets heel cools doen waar ze van hielden. Wat denk je?'
Lees verder: 
(Afbeelding tegoed: BioWare)
De volgende Mass Effect-game is zeker een direct vervolg op Mass Effect 3, dit is waarom
'Ik zal 'O Canada' in zijn geheel zingen', grapt de inheemse Canadese Meer. 'Ik ga eigenlijk nog verder. Het feit dat het niet alleen Canadees is maar Edmonton – de stad waar ik woon, waar BioWare is gevestigd en waar BioWare is begonnen – dat gevoel is erg Edmontonisch, denk ik. We voelen niet de druk om de coolste te zijn, omdat we vaak de koudste zijn.'
Hale en Meer maken overduidelijk dat het team achter Mass Effect net zo dol is op de Mass Effect-trilogie als zijn fanbase - en die bewondering vloeit door in hun werk. Die aanbidding is de reden waarom Mass Effect-fans zich bepaalde momenten en specifieke regels van de trilogie met een traan in hun oog kunnen herinneren. Daarom voelden sommige mensen, zoals ik, zich op hun gemak na het spelen van de serie. Daarom blijft Mass Effect bestaan. Fijne N7-dag.
Bekijk onze Mass Effect Legendary Edition recensie .