Luister naar me, maar ... Alien: Resurrection is stiekem geniaal (als alles na Alien 3 Ripley's stervende koortsdroom is)

Kijk, ik weet dat het verschrikkelijk is, oké? Zoveel ga ik niet bespreken. Alien: Resurrection is een kletterende puinhoop. Het is een vervolg waar niemand om heeft gevraagd, dat door een gekwelde reeks hoepels moet springen voordat het zelfs zijn eigen verhalende bestaan ​​kan rechtvaardigen, waarna het de landing niet volhoudt, plat op zijn gezicht valt en voldoende resulterende hersenschudding oploopt om te denken dat CG-xenomorfen onder water er misschien overtuigend genoeg uitzien om mensen geld te vragen om naar te kijken in 1997.

Wederopstanding is, passend, de hybride puinhoop van een groot aantal (vaak interessante) ideeën die totaal niet met elkaar in overeenstemming zijn. Het script bevat een aantal echt fatsoenlijke, zenuwslopende concepten, maar de richting van de 'donkere komedie' botst vreselijk. Ripley's morele dubbelzinnigheid is een geweldig middel om spanning op te bouwen, maar er is zo weinig spanning elders dat de film er niet in slaagt iets bijzonder krachtigs op te bouwen. Het idee van gen-gesplitst buitenaards DNA zou het startpunt moeten zijn voor een carnaval van overdaad aan lichaam-horror - een Cronenberg-versie van het onderwerp had geweldig kunnen zijn - maar resulteert uiteindelijk in niet meer dan een baby-faced Alien goblin die eerder sterft snel, zij het op een beslist afschuwelijke manier, waardoor het publiek een beetje in de war raakt over met wie het bedoeld is om mee te sympathiseren.

Maar wat als dat gebrek aan samenhang in zijn voordeel zou kunnen werken? Wat als we de onsamenhangende, mash-up aard van de film zouden omarmen in een kader dat de inconsistentie ervan rechtvaardigde, zodat we konden stoppen met ons te concentreren op de rommelige constructie, en in plaats daarvan meer aandacht zouden besteden aan de thema's die spelen in de talrijke, botsende ideeën van de film? Ik heb hier de laatste tijd veel over nagedacht. En ik realiseerde me een tijdje geleden dat als we de kernconcepten scheiden van de goofy uitvoering, er eigenlijk een geweldige distillatie is van de subtekstuele verwaandheden van de hele serie daarin verborgen. Of dat is er tenminste als we ons concentreren op Ripley's persoonlijke karakterreis tijdens de eerste drie films. Want tegen het einde van de serie is er heel wat aan de hand.

Weinig hoofdrolspelers in de filmfranchise evolueren en groeien zo veel als Ellen Ripley doet tussen Alien en Alien 3. Als er een retrospectieve Oscar zou zijn voor 'Beste lange-termijnprestatie in een franchise', zou het gezicht van Sigourney Weaver in het kleine goud moeten worden gekerfd hoofd. In elke film wordt ze een nieuwe maar volledig geloofwaardige herhaling van zichzelf, als directe reactie op de veranderende omstandigheden van elke film, en, cruciaal, de nasleep van wat ze eerder heeft meegemaakt. Het wordt over het algemeen net onder de oppervlakte gehouden, maar goden, ze is een personage met bagage.

In de eerste film wordt ze gedwongen snel te groeien of te sterven, en moet ze opstaan ​​vanuit haar middenpositie om een ​​sterke, koppige en ingenieuze overlever te worden. Ze is niet speciaal toegerust voor deze rol. Ze is niet gezegend met onmenselijke dapperheid van actiehelden, en ze beschikt ook niet over bovenmenselijke vermogens. Alles wat ze gebruikt om de beproeving te doorstaan, vindt ze door diep te graven. Maar dit is nog maar het begin.

Een zeer lange, zeer persoonlijke reis

In Aliens moet ze omgaan met de persoonlijke gevolgen daarvan. Ze heeft een natuurlijke PTSS die ze moet beheersen, voordat ze zelfs maar overweegt om weer mee te doen. En ze heeft te maken met wat de Alien haar heeft afgenomen buiten het voor de hand liggende aantal lijken. Ze is nu een vrouw die niet op haar plaats is en geen tijd meer heeft, weggerukt uit het leven waarvoor ze zo hard heeft gevochten om te redden, en de dochter die ze achterliet. Ze was misschien in leven gebleven, maar ze verloor hoe dan ook alle attributen van haar leven, en daarom neemt ze Newt aan als adoptiedochter en vecht ze zo hard om haar te beschermen.

Ze behaalt een tijdelijke overwinning en neemt een nieuwe, hardnekkige, wraakzuchtige krijgerpersona aan nu ze iets nieuws en belangrijks heeft om voor te vechten - om terug te nemen, in feite - maar haar succes duurt niet lang. Alien 3 is dus haar die de balans opmaakt van haar uiteindelijke verlies en de nihilistische aard van het universum. Dit is een Ripley die weet dat hoe hard ze ook vecht, wat ze ook wordt, het misschien nooit genoeg zal zijn. Chaos kan altijd een veto uitspreken over haar overwinningen. Alien 3 is dus meer een langzaam brandend karakterdrama, waarbij Ripley verwerkt wat ze heeft meegemaakt, wat ze moest worden en de aard van haar relatie met de Alien zelf. Want nadat ze haar leven en persona zo lang door het beest heeft laten bepalen, deelt ze er een vreemd soort intimiteit mee in Alien 3. Dat maakt ze expliciet in de film ('You've been in my life so long so long , ik kan me niets anders herinneren'), maar het is overal impliciet.

En ondanks alle dissonante kakofonie in Alien: Resurrection, is al dit spul, de primaire karakterboog van de hele verdomde serie, erin gepropt. Het is een ongerichte, tonaal chaotische puinhoop, maar per ongeluk of ontwerp doet het dat — althans in abstractie – vermoed de hele reis van Ripley. Dus ik ging nadenken. Wat als er een manier was om van de vierde film een ​​soort epiloog van de hoofdtrilogie te maken? Wat als we de dwaasheid ervan konden scheiden van het 'echte' verhaal, terwijl we de subtekst ervan zouden kunnen behouden als een soort commentaar op waar Ripley aan het einde is? En toen realiseerde ik me dat we dat kunnen. We hoeven ons alleen maar voor te stellen dat Alien: Resurrection een koortsdroom is die Ripley heeft terwijl ze in de smeltput valt om te sterven aan het einde van Alien 3.

Nee, ik wist eerst ook niet zeker of het zou werken, maar het doet het helemaal. Geloof me.

Inventariseren en loslaten

Neem bijvoorbeeld de basisverwaandheid van Ripley's heropleving via klonen. Op het eerste gezicht is het een flauwe, enigszins wanhopige manier om een ​​dode hoofdrolspeler terug te krijgen voor een vervolg, maar als we droomlogica toepassen, dan is het de wensvervulling van een vrouw die gedwongen wordt te sterven voordat ze klaar is, terwijl ze nog zoveel heeft terugkrijgen en rechtzetten. Wat betreft Clone Ripley's gen-gesplitste aard, leven zoals ze is als een hybride van mens en xenomorf, dat is de stervende Ripley's uitdrukking van haar veranderde aard, een fysieke personificatie van waar ze door haar reis in veranderd is, en een poging om de controle over te nemen ervan in een bevoegd formaat. Het is geen toeval dat haar tuniekschouders haar een silhouet geven dat de lichaamsvorm van de xenomorph weerspiegelt.

En het is ook een erkenning van haar isolement. Clone Ripley heeft eigenschappen van zowel mens als buitenaards wezen, maar is dat ook niet echt. Tegelijkertijd is Real Ripley gestaag zijwaarts verschoven van haar oorspronkelijke menselijkheid, zowel door xenomorf als bedrijfsmonster, en tegen het einde van Alien 3 kan ze eenvoudigweg geen normaal leven meer leiden. Op dit punt zou er geen weg terug zijn, zelfs als ze niet hoefde te sterven.

Het thema gaat verder terwijl Ripley van Resurrection de vorige, mislukte klonen ontdekt en verbrandt, elk een gebroken gedrocht, op de een of andere manier expliciet gedomineerd door buitenaards DNA. Als een manifestatie van Real Ripley's geest, is dit de stervende Ellen die terugkijkt naar en haar eigen eerdere, mislukte zelf afwijst - degenen die vochten en de Alien versloegen maar uiteindelijk toch verloren - met medelijden en walging, hun nederlagen vertegenwoordigd door de xenomorfe fysiologie die hun hulpeloze vormen inhaalt.

Ripley's diepere angsten krijgen vorm als we de Aliens in Resurrection verkennen, evenals de ondersteunende cast. Winona Ryder's Call is de sleutel in de laatste groep en verpersoonlijkt de eigenschappen, stijlfiguren en kwaliteiten van enkele van de belangrijkste mensen in het verleden van Ripley. Het is duidelijk dat Call uiteindelijk een andere proxy-dochter wordt (ondanks een behoorlijke mate van agressie tussen de twee in het begin), wat neerkomt op Ripley's wens om terug te keren naar een normaal leven. Maar in tegenstelling tot alle andere voor haar, is zij de dochter die moet opgroeien.

Rechtzetten wat ooit fout ging

Ripley verloor haar biologische dochter, Amanda, toen ze nog een kind was, en Newt bleef ook in de kindertijd bevroren en stierf in hyperslaap na Aliens. Call vertegenwoordigt dus de toekomst van de moeder-dochterrelatie die Ripley nooit heeft mogen ervaren, en waarvan ze weet dat ze dat ook nooit zal doen.

Het is belangrijk om hier ook de synthetische status van Call op te merken. Zij is letterlijk een gesimuleerde dochter, Ripley's onderbewuste erkenning van haar voortdurende zoektocht naar een vervangende Amanda. En gezien de extra veerkracht van synthetische stoffen (Call zelf overleefde een grote Android-ruiming en herstelt van een opname in de film), evenals de vertrouwde mogelijkheid die Ripley in Bishop vond, is het volkomen begrijpelijk dat Ripley Call op deze manier zou bouwen, om je voor te stellen een sterkere, 'veiligere' tegenhanger, na zoveel te hebben verloren op dit gebied. Het is ook opmerkelijk dat Call's oorspronkelijke bedoeling in Resurrection is om Clone Ripley te vermoorden en het herkweken van de xenomorfen te stoppen, waardoor ze een zeer goede dochter is die in de voetsporen van haar moeder treedt.

Wat de buitenaardse wezens zelf betreft, er is heel wat aan de hand. De goofy psychische link die Clone Ripley heeft met de xenomorfen kan worden gezien als een verdere wensvervulling, aangezien Real Ripley (die in de loop der jaren exponentieel is gegroeid in mentale kracht, terwijl hij in een fysieke confrontatie uiteengereten kan worden) eindelijk echte, dominante controle over de wezens. De scène waarin ze een Alien onderwerpt, voordat ze zijn binnenkaak eruit scheurt en hem als een trofee draagt, is belachelijk cartoonesk als je hem aan het oppervlak leest. Maar aangezien de echte Ripley ervan droomt om eindelijk de balans van fysieke kracht te veranderen in overeenstemming met haar mentale veerkracht, is het heel logisch.

En dan is er natuurlijk de Alien Queen en de Newborn. De eerste, met zijn verbasterde menselijke voortplantingssysteem (genetisch 'gestolen' van Ripley tijdens het klonen en het gen-splitsingsproces) is een botte, nachtmerrie-logische metafoor voor het moederschap waarvan de wezens haar hebben beroofd door hun inval in haar leven. En het wezen dat hieruit voortkomt, de kinderlijke, grote ogen, waggelende gruwel die Ripley liefdevol als zijn ouder ziet, is een soort 'laatste druppel'-moment, bijna een testende laatste verleiding die haar dwingt een streep te trekken onder het geheel troep.

The Newborn is een xeno-bezoedelde parodie op de kindertijd (en daarom het ouderlijk ideaal), een versie van Ripley's 'normale leven'-aspiraties die te veel door de buitenaardse wezens zijn geruïneerd om nog levensvatbaar te zijn. Ze staat er sympathiek tegenover, maar ze weet dat het moet sterven - net zoals ze haar hoop moet doden en in de echte wereld moet sterven om de mensheid te beschermen. En dus vernietigt ze het wezen, passend net zoals het laatste buitenaardse embryo in de echte wereld wordt geboren in een vurige dood uit haar hallucinerende lichaam. In haar droomlandschap heeft ze vrijwillig afscheid genomen van haar laatste hoop op een biologische connectie, maar daarbij - in het weerstaan ​​van de verleiding van verder leven in een door xeno-vergiftigde wereld - heeft ze haar geteisterde menselijkheid tot het einde toe behouden.

En door dat te doen, kan ze eindelijk terugkeren naar de aarde, haar echte droom van de afgelopen decennia. En ze mag Call meenemen. De planeet mag dan een wrak zijn (althans in de Special Edition), maar er is eindelijk een soort van rust als ze uitkijkt over dat landschap. En hier is er ook een climax verzoening met haar complete reis van drie films. Ripley's laatste regel, ik ben hier zelf een vreemdeling, is een kalme bekentenis dat ze nu niet langer de Ellen Ripley is die op de Nostromo vertrok, maar eerder een alternatieve versie, gesmeed door het leven dat voortkwam uit die reis. De aarde was de thuisbasis van de Ripley die ze zou zijn geweest, niet degene die ze moest worden. Ze moest leren die Ripley los te laten voor een groter goed, maar nu, op het moment van een onbaatzuchtige martelaarsdood in de ovens van Fury 161, lijkt het erop dat ze dat eindelijk goed vindt.

Hear Me Out is GR's reguliere verkenning, extrapolatie en uitbreiding van de grootste en beste filmfantheorieën en alternatieve takes die er zijn. Van geheel nieuwe interpretaties tot kritische invalshoeken waar je niet aan had gedacht, het is jouw thuis voor de vreemdere kant van film. Op zoek naar meer? Bekijk de case van vorige week voor waarom Ghostbusters 2 is veel logischer als iedereen dood is .