'Like Indiana Jones on acid' - De Overlord vertelt over de geheime oorsprong van de film (en of het ooit een spin-off van Cloverfield was)

Het eerste dat u moet weten, is dat Overlord geen Cloverfield-film is. Dat was het gefluister toen de informatie voor het eerst over het internet begon te dwalen, en het gerucht werd alleen maar heviger toen de eerste trailer in juli verscheen.

'Nee, het is geen Cloverfield-film, en het begon ook nooit als een Cloverfield-film', zegt de Australische regisseur Julius Avery aan de telefoon vanuit zijn huis in Queensland, waar hij na een paar hectische jaren aan het relaxen is. Dit is iets volledig buiten die franchise. Ik kan niet spreken voor wat mensen denken, maar misschien omdat er het Bad Robot-logo op stond en de Cloverfield-franchise echt supercool is. Waarom niet denken dat alles een Cloverfield-film is?

Producent J.J. Abrams is nog meer to the point. Bellen vanaf de set van Star Wars 9 , half schreeuwend om boven het geschreeuw en gekletter van de bemanning uit te komen, zegt hij: Het was altijd een originele pitch van Billy Ray, Overlord genaamd.

Hun zorgvuldige formulering sluit niet helemaal de mogelijkheid uit dat misschien, niet aan het begin, niet aan het einde, maar op een bepaald moment tijdens de lange draagtijd van Overlord, werd besproken of het naar het Cloverfield-universum kon worden gemigreerd. Maar zelfs als dat nooit het geval was, is het niet moeilijk te begrijpen waarom het gefluister begon. Zoals de trailer duidelijk maakt, is dit een bizar verhaal gehuld in spanning en mysterie, terwijl wat begint als een schijnbaar rechttoe rechtaan mannen-op-een-missie Tweede Wereldoorlog-drama verandert in iets heel anders.

Het is niet aan ons om hier iets te onthullen dat niet in de trailer te zien is, dus het volstaat te zeggen dat onze heldhaftige soldaten, aan de vooravond van D-Day in een klein stadje buiten Normandië zijn gevallen om een ​​zwaarbewaakte radiotoren te vernietigen, in de hel van een gekke nazi-dokter die duivelse experimenten uitvoert in een poging een duizendjarig leger te smeden.

Laboratoriumjassen, gloeiende serums en een geanimeerd hoofd dat alleen aan een ruggenmerg is bevestigd, flitsen voor onze geschrokken ogen en negen woorden barsten in hoofdletters op het scherm: CHAOS. ANGST. KRANKZINNIGHEID. RAVAGE. VERSCHRIKKING. ONHEIL. KRANKZINNIGHEID. TERREUR. WOEDE. Net als het drietal Cloverfield-films dat eraan voorafging, is Overlord een film die het heerlijk vindt zich in een konijnenhol te storten om de kijkers mee te nemen op een zeer onverwachte reis.

Abrams verheft zijn stem nog een paar decibel in zijn melkwegstelsel ver, ver weg. Dat zijn het soort verhalen waar ik van hou, in elk genre, wat de film ook is, wat het onderwerp ook is, buldert hij. Dit voelde voor mij alsof het een geweldige manier was om een ​​heel eng verhaal te vertellen, nog steeds met een groot hart, in een genre dat vaak wordt gedegradeerd tot B- en C-behandeling, en om te proberen het A-plus te doen. Terwijl hij door de rij schreeuwt, valt de stroom in ons gebouw - en inderdaad het hele blok - uit, waardoor de rest van ons gesprek in duisternis wordt gehuld. Het is geen onderdeel van de marketingcampagne van J.J., daar zijn we zeker van.

De troepen opstellen

Overlord begon zijn leven halverwege de jaren '00, toen schrijver Billy Ray, die toen Shattered Glass en Flightplan had gedaan en later The Hunger Games en Captain Phillips zou gaan doen, het idee aan Abrams en zijn Bad Robot Productions voorstelde. JJ was verslaafd - Het deed me denken aan iets dat Rod Serling [The Twilight Zone] misschien heeft bedacht; het was niet alleen een mengelmoes van genres, maar ook het ontmoeten van deze jonge mannen in deze ongelooflijk ruige, krachtige, viscerale staat - en Paramount kwam snel aan boord, met Mark L. Smith ( The Revenant ) ingeschakeld om het script op te poetsen.

'Dit vond ik gewoon een geweldige manier om een ​​heel eng verhaal te vertellen'

JJ Abrams

Fast-forward zeven jaar en Avery's gevangenis-break/overval film mashup Son of a Gun maakte indruk op Abrams en zijn productiepartner Lindsey Weber. Ze ontmoetten Avery om een ​​handvol mogelijke projecten te bespreken, maar de regisseur voelde zich het meest aangetrokken tot Overlord (het was helemaal gek, zoals Indiana Jones op acid) en hij ging verder met Weber om zijn eigen ideeën en aanpak te ontwikkelen. Avery's pitch, toen hij aan Abrams werd gepresenteerd, bezorgde hem het optreden, niet zozeer omdat het donker en verwrongen was, maar omdat het geworteld was in karakter.

Mijn grootvader deed mee aan een campagne en ik keek altijd naar zijn fotoalbums en luisterde naar zijn verhalen, zegt Avery. Dus met Overlord hebben we altijd geprobeerd om de emotie en de actie en de horror in evenwicht te brengen. We wilden om de personages geven. We wilden van ze houden. We wilden achter hen staan ​​als ze de hel in gingen. Want als je niet om de personages geeft, is het allemaal voor niets. Er is geen gevaar. JJ heeft het altijd over het publiek laten ‘leunen’. En ik denk dat de manier om dat te doen is om van je personages te houden.

Op 17 mei 2017 werd aangekondigd dat Wyatt Russell, Jovan Adepo, Jacob Anderson, Dominic Applewhite, Pilou Asbæk, Iain De Caestecker, John Magaro, Mathilde Ollivier en Bokeem Woodbine allemaal de hoofdrol zouden spelen in Overlord. De eerste twee zijn in hoge mate de hoofdrolspelers van het ensemble, met Russell als Ford, de kapitein van het team, en Adepo als Boyce, de onervaren soldaat die met zijn hoofd naar voren is gegooid (letterlijk - de eerste vliegtuigcrash en parachuteval is fenomenaal) in Operatie Overlord om te fungeren als onze schotelvormige ogen en tinnitus-ringende oren.

Lees verder

De meest verwachte aankomende films van 2018 en daarna

Beiden waren aangenaam verbluft toen ze het script lazen - Er gebeuren gekke dingen... In de verkeerde handen had het echt mis kunnen gaan, zegt Russell; Adepo hapt naar adem, het was verwrongen en intens en opwindend - en waren volledig toegewijd om te laten zien wat ze konden doen. Voor Russell, die misschien wel het meest bekend is als stoner Willoughby in Everybody Wants Some!! van Richard Linklater! en die ook schittert in 22 Jump Street en Ingrid gaat naar het westen, dat betekende dat hij een kant van zichzelf moest laten zien die kijkers nog niet eerder hebben gezien.

Ik ben gaan acteren omdat ik gitaar en sport kon spelen, en omdat ik dol ben op komedies, zegt hij. Maar er is een aspect aan mijn persoonlijkheid dat meer op Ford lijkt. Dat wilde ik mensen bewijzen: de kracht van een leider in een moeilijke situatie. Dat is noodzakelijk om het verhaal te kopen. Ik dacht altijd in mijn hoofd: 'Hij is als een apotheker uit Wyoming die daar verdomme niet wil zijn.' In de jaren '40 hadden we geen Navy Seals. Airborne waren de eerste jongens die een gespecialiseerde kracht waren, en zes maanden daarvoor werkten ze in een apotheek in Idaho. Het waren geen moordenaars. Dus Ford was in Italië geweest, had shit gedaan, slechte dingen gezien, maar het was belangrijk voor mij dat hij een echte vent was.

Wat betreft Adepo, de Brits-Amerikaanse acteur die werd geboren in Oxfordshire en opgegroeid in Waldorf, Maryland, en die vooral bekend staat om zijn werk in The Leftovers and Fences, het was zijn taak om de donkerste situaties met ziel en moreel geweten. Toen hij auditie deed voor de rol, reduceerde hij de grote, bebaarde Avery tot een plas tranen. Ik probeerde gewoon de rol te verdienen, lacht Adepo. Julius liet de acteurs verschillende oefeningen doen in de scènes die we aan het doen waren en ik denk dat ze mijn hart echt openden voor Boyce en me de vrijheid gaven om te verkennen.

Klaar voor actie

Boyce, Ford en alle hoofdpersonen worden door de wringer gehaald. Het begint meteen, als hun vliegtuig over Frankrijk vliegt en wordt belaagd door nazi-luchtafweergeschut en aanhoudende treffers totdat alles draait en in brand staat en de soldaten zichzelf de nachtelijke hemel in moeten slingeren om door donderende explosies te parachuteren. De hele scène wordt in één keer gepresenteerd en is verrassend meeslepend - Private Ryan in de lucht redden, zo je wilt. Abrams lacht.

Saving Private Ryan is zeker een van de - zo niet de - klassieke films over de Tweede Wereldoorlog, beaamt hij. Deze openingsscène, op weg naar D-Day, is zo'n krachtige, pijnlijke, afschuwelijke manier om een ​​verhaal te vertellen: deze jonge mannen hebben het gevoel alsof ze op het punt staan ​​veel vrienden te verliezen, of hun eigen leven te verliezen. Je kunt niet denken aan het buitengewone werk van Steven in Saving Private Ryan. En toch, wat ik zo leuk vind aan wat Julius deed, is dat hij iets deed dat ongelooflijk subjectief en volledig origineel was.

Private Ryan redden is de maatstaf - het heeft de meest intense actie aller tijden, beaamt Avery. Maar ik moest mijn eigen weg vinden. Ik probeerde iets te doen dat een ervaring voor het publiek zou zijn, en dat was om in het hoofd en de visie van deze jonge man te komen, om de film zo first-person mogelijk te maken.

Voor een film die zich in het volledige genregebied waagt, is Overlord van plan om het waar mogelijk echt te houden. Voor de scènes in het neergestorte vliegtuig werden de acteurs in een rammelende, periode-perfecte romp op een enorme cardanische ophanging geplaatst en heen en weer geslingerd als knallende maïs.

We werden allemaal heen en weer geslingerd... Het waren lange uren en ongelooflijk heet, maar leuk, zegt Adepo, terwijl Russell eraan toevoegt: het kan 30 graden kantelen. En we zaten tien uur per dag aan parachutes omdat het te lang duurt om ze af te doen. Je rug vermoordt je verdomme en iedereen zweet en ruikt naar kont. Dus wanneer die squibs beginnen af ​​​​te gaan en de explosies plaatsvinden, is het eng. Alle explosies en het puin dat in je gezicht vloog waren praktische dingen.

Lees verder

Krediet: Warner Bros

de 25 beste oorlogsfilms - van Duinkerken tot Downfall (en alles daartussenin)

Russell verloor gewicht voor de rol om eruit te zien als iemand die niet op hamburgers maar op rantsoenen overleeft, en bracht maanden door met het kijken naar documentaires over de Tweede Wereldoorlog om volledig te begrijpen wat er op het spel stond. Hij en de rest van de ploeg werden ook naar het trainingskamp gestuurd, hun dagen besteedden ze aan het verzamelen van hout, het maken van vuren, het doen van trainingsoefeningen en het ondergaan van een enorme hoeveelheid wapentraining. Russel lacht. Laden, herladen, laden, herladen, schieten, laden... We zouden het in onze slaap kunnen doen. Het is het ergste ter wereld als je iemand in een militaire film ziet die maar drie dagen een wapen vasthoudt.

Ze moesten klaar zijn om zowel de slopende shoot als de verschrikkelijke bezienswaardigheden waarmee hun personages geconfronteerd zouden worden, aan te kunnen, want wanneer Overlord zich in sci-fi-horrorgebied waagt, doet hij dat volbloed.

nazi-zaken

Er is een vrouw zonder lichaam in de film, zegt Avery. Het is geïnspireerd op deze gekke zwart-witvideo die op internet staat. Als je 'Russian Dog Experiment' typt, is het eerste dat opduikt deze video van een onthoofde hond die op de een of andere manier in leven is gehouden. Het is pure waanzin. De Russen in de jaren ’50 deden gekke dingen. Er zitten een paar hele leuke schrikmomenten in de film. Toen we het voor een publiek testten, zaten we achter in het theater en keken hoe het publiek sprong. Ik denk dat J. J. houdt er instinctief van om mensen de stuipen op het lijf te jagen.

Hij is niet verkeerd. Abrams, laten we niet vergeten, is de producent van de psycho-truckerfilm Roadkill uit 2001 (ook bekend als Joy Ride), Stephen King-gerichte tv-programma's 11.22.63 en Castle Rock, en natuurlijk het Cloverfield-universum. Ik ben altijd al een fan geweest van horrorfilms, thrillers, sci-fi, zegt hij. Dat is iets waar ik helemaal een spel van was om deel van uit te maken. Overlord was altijd, in zijn oorspronkelijke verwaandheid, iets dat geen terughoudend, PG-beeld kon zijn. Het moest een voorsprong hebben.

Vandaar het harde R-certificaat in de VS, 18 in het VK. Maar maakte Abrams zich ooit zorgen over het overschrijden van een grens? Nazi-dokters voerden immers echt zieke experimenten uit in de Tweede Wereldoorlog, en dat voor amusement zou vreselijk smakeloos kunnen zijn. Dit is een film waarin nazi's werken aan het creëren van het duizendjarige leger, zegt hij. Hun experimenten zijn allemaal op hun eigen soldaten. Bovendien is wat ze doen duidelijk bovennatuurlijk... niet binnen de grenzen van wat medisch waar is.

Het idee hierin was om te zeggen dat de nazi's experimenteren met iets dat een genreverhaallijn is, dat niet van deze aarde is. Het is iets dat de film toestemming geeft om een ​​verhaal te vertellen dat niet gaat over oorlogsmisdaden of iets dat feitelijk is, maar meer over een gekke dokter die gekke experimenten doet op zijn eigen mannen. We wilden natuurlijk nooit de grens overschrijden in iets dat voelde alsof het iets levensechts zou worden, want dat zou walgelijk zijn.

Luister, we begonnen de film met Operatie Overlord [de geallieerde codenaam voor de Slag om Normandië], wat een geweldig startpunt is, maar verder is alles fictief, zegt Avery. En te oordelen naar de reacties van het testpubliek, dat regelmatig uit hun stoel sprong en van Overlord genoot als een vrijdagavond thrill-ride, hadden ze de juiste balans. Ik keek naar J.J., en hij had een enorme grijns op zijn gezicht, grinnikt Avery, en vandaag kunnen we diezelfde vreugde voelen zoemen langs de lijn van Abrams terwijl hij zich voorbereidt om terug te gaan naar het regisseren van Star Wars 9.

Voor mij is het ding over Overlord dat het een heel gespannen, menselijk, angstaanjagend avontuur is, zegt Abrams. Wat ik zo leuk vond aan het verhaal dat Billy Ray gooide, was dat het voelde als een verhaal over personages waar ik echt om zou geven, iets dat onmiskenbaar wanhopig en schokkend gruwelijk was. En het gaat niet om het redden van jezelf; het gaat over iets veel groters; met karakters die herkenbaar aanvoelen, gegooid in iets dat groter is dan het leven. Dat zijn het soort verhalen waar ik van hou.

Deze functie is origineel verschenen in onze zusterpublicatie, tijdschrift Total Film . Haal nu het laatste exemplaar op of abonneren zodat u nooit een probleem mist.