211service.com
Ligt het aan mij of is Pete's Dragon de beste Disney-remake?
(Afbeelding tegoed: Disney)
Niemand vroeg om een remake van Pete's Dragon. De eigenaardige live-action/animatiemusical uit 1977 is verouderd met een 'je moest erbij zijn'-kwaliteit en heeft sindsdien niet veel nieuwe fans gekregen.
Misschien is dat de reden waarom de 2016-versie niet zo'n grote deuk maakte als veel van zijn stalgenoten, van Alice In Wonderland tot Aladdin tot De Leeuwenkoning . Maar voor mijn geld is het verreweg de beste van de oogst van Disney's herhalingen.
Het helpt dat co-schrijver/regisseur David Lowery bijna volledig uitgaat van de bron; hij maakt iets veel tijdlozers. De film speelt zich af in een niet-specifieke periode (de jaren tachtig of daaromtrent) in een naamloos houthakkersstadje in de Pacific Northwest, en voelt bijna net zo fantastisch aan als de harige vuurspuwer zelf.
Lowery noemt de film verrassend persoonlijk, en hij misstaat niet in een filmografie met onder meer Ain't Them Bodies Saints (2013) en The Old Man & The Gun (2018). Dat hij binnen het studiosysteem zoiets intiems en volks kon maken, is opmerkelijk.
Het is zo ingehouden mogelijk voor een film met een 6 meter hoog, smaragdgroen, mythisch beest. De nostalgische knoppen die worden gebruikt, zijn heel anders dan die waar normaal op wordt geklikt: in plaats van vooraf bepaalde beats te slaan met glanzendere beelden, grijpt Pete's Dragon terug naar een soort gezinsvriendelijke verhalen die de voorkeur geven aan emotie boven decorstukken.
De film behandelt grote thema's door de ogen van een kind en beweegt zich in een ongehaast tempo terwijl er voldoende schermtijd is voor de hoofdattractie. De beslissing om Elliot pluizig te maken was niet onomstreden, maar het geeft hem een warmte en naturalisme die helemaal in de pas lopen met dit verhaal. Terwijl zijn grote ogen en expressieve neusgaten niet ontbreken aan gevoel, behoudt Elliot een geloofwaardige organische kwaliteit.
Ook is Oakes Fegley geweldig als de Tarzan-achtige jongen die zich weer aanpast aan het beschaafde leven, terwijl Bryce Dallas Howard, Wes Bentley en Karl Urban allemaal de vereiste toon aanslaan. Bovendien zet Robert Redford de charme van de late carrière in, zo winnend ruig als het houtsnijwerk dat zijn personage opzweept.
Zonder twijfel ontsnapt Pete's Dragon aan het subgenre om alleen op eigen benen te staan als een geweldige film op zich, en zijn hoger scorende tegenhangers te verslaan. Of ligt het aan mij?