Jurassic Lark - In de geheime oorlog die Ark: Survival Evolved al meer dan twee jaar domineert

In november 2015 stal een Ark: Survival Evolved-speler met de naam Braum een ​​paar kunstmestzakken van een stam waar hij niet toe behoorde. Het waren slechts twee zakken met stikstofhoudende uitwerpselen, maar buiten het medeweten van hem zou deze simpele daad van verraad het begin zijn van een oorlog die jarenlang over de multiplayer-servers van Ark zou gaan, duizenden spelers zou treffen en de structuur van het spel zou veranderen in de werkwijze.

Lees verder

De beste aankomende games van 2018

Maar eerst wat context. Na een aantal jaren in Early Access te hebben doorgebracht, werd Ark: Survival Evolved in 2017 uitgebracht voor pc, PS4 en Xbox One. Het is een overlevingsspel voor meerdere spelers in de trant van soortgelijke darwinistische titels als Rust en DayZ, waar ontmoetingen met andere menselijke spelers net zo gevaarlijk kunnen zijn als die met het uitgebreide bestiarium van dinosaurussen dat over de open wereldkaarten van elke server dwaalt.

Tegen die tijd was de pc-versie van het spel natuurlijk al lang een onwillige gastheer voor The Great War, een voortdurend conflict tussen meerdere facties in Ark, waar diepgewortelde tribale politiek en diepgewortelde grondoorlogen hebben geleid tot daden van verraad, uitbuiting, en regelrechte verlatenheid. Ondanks zijn omvang en wreedheid heeft Ark's Great War nooit de krantenkoppen gehaald op dezelfde manier als De enorme door spelers geleide gevechten van Eve Online of De sci-fi-politiek van No Man's Sky , en zo weinigen buiten de in-game slagvelden zijn zich zelfs maar bewust van het bestaan ​​ervan.

Huursa, zoals zijn in-game personage voorbijgaat, staat bekend als de Ark Historicus onder de gemeenschap, en is een van de weinige spelers die daadwerkelijk probeert de oorlog vast te leggen, te beschrijven en uit te leggen terwijl deze met de week blijft toenemen en afnemen. Door met hem te praten, samen met verschillende andere leiders van de Grote Oorlog, heb ik geprobeerd te begrijpen wat een verrassend complex en veelzijdig conflict is, en te begrijpen waarom zoveel spelers verwikkeld raken in het web van fatalistisch geweld en vage diplomatie.

Volgens Huursa duurde het tot de release van Ark's Scorched Earth DLC in september 2016 - en cruciaal de toegevoegde mogelijkheid om activa tussen servers over te dragen - toen de Grote Oorlog echt serieus begon, hoewel bepaalde stammen zeker vijandig tegenover elkaar stonden. in de opmaat naar dat keerpunt. De DLC heeft de oorlog daadwerkelijk mogelijk gemaakt, legt hij uit. U kunt geen vijandelijke server binnenvallen zonder de mogelijkheid om uw activa naar die server over te dragen. Er waren mensen die servers binnenvielen vóór de DLC, maar het was onpraktisch en werd gedaan om met de vijand te rotzooien in plaats van hun structuren te vernietigen.

Met Scorched Earth konden spelers eindelijk meer doen dan alleen een vijandelijke server betreden, maar hun wapens, dinosaurussen en middelen meenemen, en grootschalige invasies lanceren tegen hele stammen en hun respectieve bases, en dat is precies wat er gebeurde in verschillende delen van Ark: overleving geëvolueerd. Zoals Huursa het zegt, brak de hel los.

Overleven overgedragen

Terwijl de oorlog stevig escaleerde van koud naar heet na de vrijlating van de Scorched Earth, versnelde het tempo van het conflict snel in Ark. Grote mogendheden vielen, coalities werden gevormd en zelfs burgeroorlogen braken uit tussen enkele van de grotere stammen, op een schaal en omvang zo groot dat het te veel woorden zou kosten om te proberen de details van wie tegen wie vocht hier volledig uit te leggen (Huursa heeft een uitgebreide Overzicht en tijdlijn als je tot de kern van alles wilt komen). Stammen zouden andere stammen binnenvallen als ze zelfs maar de minste omgang hadden met een van hun vijanden, terwijl anderen de oorlog gebruikten als een kans om degenen te treuren die er in de eerste plaats niets mee te maken wilden hebben.

Een speler, Frost, beschrijft hoe hij ongewild verstrikt raakte in de Grote Oorlog nadat een tragedie zijn vreedzame stam van nautische jager-verzamelaars trof. We leefden op boten, en dit was in de tijd dat je behoorlijk grote boten in Ark kon bouwen. Rond deze tijd werd de server binnengevallen door een stam genaamd Goonswarm, en er was een totale oorlog waarin we verstrikt raakten. Ik weet tot op de dag van vandaag nog hoe het voelde. Ik werd wakker en de meldingen van mijn telefoon gingen als een knaller af. Ik stapte op mijn computer, zette Ark aan en ontdekte dat onze boten werden aangevallen door een rakettoren bovenop een Quetzal [een gigantisch pterodactyl-achtig wezen].

'Ik weet tot op de dag van vandaag nog hoe het voelde. Ik werd wakker en de meldingen van mijn telefoon gingen als een knaller.'

Ik raakte in paniek, sprong in het water en baande me langzaam een ​​weg naar mijn persoonlijke boot. Gelukkig had ik een vriend om me te helpen. Ik begon mijn boot snel weg te navigeren, constant achterom kijkend naar eventuele raketten om te ontwijken, en een goede minuut of twee waren er geen. Opeens hoor ik een dreun. Ik draai me om en een deel van het achterste deel van mijn boot is opgeblazen, en mijn vriend is gewond. Ik zei hem snel dat hij een grijper moest pakken en elk afstandswapen moest nemen dat hij in mijn boot kon vinden om ze af te leiden. Hij sprong snel van de boot en ging het water in terwijl ik raketten ontweek, me vastgreep aan de achterkant van de Quetzal en naar boven ging. Van wat ik hoorde, doodde hij bijna de man in de rakettoren, maar de persoon die de quetzal leidde, stapte uit en doodde hem. Dit betekende een goede minuut voor mij en ik maakte mijn ontsnapping.

Frost zegt dat hij zijn overlevende stamleden ontmoette in een verborgen hut in de buurt, maar na het trauma van alles verliezen, besloten velen om de server te verplaatsen of Ark voorgoed te verlaten. Omgekeerd is Frost sindsdien betrokken geweest bij gevechten uit de Grote Oorlog, variërend van kleinschalige schermutselingen tot megagevechten tussen honderden spelers, en heeft hij niet achterom gekeken. Het is het soort vuurproefverhaal dat je in een film zou verwachten, maar deze anekdotes komen maar al te vaak voor bij Ark's strijdende spelersgemeenschap.

Als Ark's Grote Oorlog vooral bekend staat om één ding, is het de... Beleg van Ragnarok 25 . Een bittere en bloedige strijd tussen de Spartans/Legacy en RAMBO/BLDX allianties, Huursa suggereert dat de impasse misschien wel de langste real-time spelersstrijd was die ooit plaatsvond in een videogame, die 45 dagen duurde tussen de maanden juli en Augustus 2017. Kijken video's van het in actie , ziet het beleg van Ragnarok er net zo chaotisch en onverstaanbaar uit als het klinkt, maar gezien de gang van zaken in Ark is het meer dan mogelijk dat er in de toekomst van het spel langere, grotere gevechten kunnen plaatsvinden.

Persoonlijk wil ik niet dat er een einde aan komt. zegt een anonieme speler wanneer hem wordt gevraagd naar de mogelijkheid van een vreedzame ontknoping van de oorlog. Als ik met iedereen vreedzaam wilde zijn, had ik PvE-servers verkozen boven PvP. Maar hoe dan ook, de oorlog zal nooit eindigen. In een scenario waarin de ene partij de andere absorbeert, zou het natuurlijk voorkomen dat mensen van dat monopolie zich ervan afsplitsen om weer concurrentie te krijgen. ARK heeft meestal 2x hoofdallianties. Elke alliantie bestaat uit stammen, die samenkwamen om gemeenschappelijke vijanden te bestrijden, of vanwege haat tegen andere stammen.

Het is een klassiek voorbeeld van bipolariteit, een patroon in internationale betrekkingen waar twee concurrerende grootmachten het invloedsmonopolie in een regio delen. Voorbeelden uit de echte wereld zijn Amerika en de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog of Frankrijk en Groot-Brittannië in de eerste helft van de 18e eeuw. In Ark: Survival Evolved wordt ondertussen bipolariteit verzekerd tussen de twee van de grootste allianties die op dat moment met elkaar vechten, terwijl de kleinere stammen en geïnvesteerde partijen zich rond die dynamiek zullen oriënteren.

Wilde wilde Westen

Ondertussen kan men zich alleen maar voorstellen hoe Studio Wildcard, die niet reageerde op mijn verzoek om commentaar op dit verhaal, intern heeft gereageerd op de ongekende evolutie van de Grote Oorlog van een reeks geïsoleerde schermutselingen tot een alomvattend epifenomeen. De ontwikkelaar heeft de banhammer met plezier gebruikt om valsspelen tussen concurrerende partijen aan te pakken, maar Ark-veteraan Frank the Tank is van mening dat hij meer geïnteresseerd is in het ondersteunen van de onofficiële serverscene, die een eeuwige bron van inkomsten is voor de studio en een van de weinige plaatsen die vrij zijn van de officiële servergebaseerde PvP van de Grote Oorlog.

De onofficiële servers blijven gezond en bevolkt vanwege casual/nieuwe spelers en de mogelijkheid om mods toe te voegen zoals in Minecraft . De officiële servers zullen uiteindelijk op een gegeven moment uitsterven omdat ze op de lange termijn geen waarde toevoegen voor Wildcard. Als je de strategie van Wildcard wat beter in de gaten houdt, zul je merken dat het spel altijd wegdreef van de old school Ark naar de onofficiële manier om Ark te spelen.

Ondanks de beperkte toegankelijkheid en het harde karakter is Ark's Great War nog steeds een fascinerend onderwerp vanuit het perspectief van een buitenstaander. Het is onduidelijk of we binnenkort mainstream krantenkoppen zullen horen van een miljoen dollar aan dino's die verloren zijn gegaan in de laatste Ark-strijd, zoals we doen met Eve Online, maar als een andere case study voor de uiteinden van menselijk gedrag in een wereld met heel weinig regels, Survival Het voortdurende conflict van Evolved is een verhaal van jura proporties dat alleen een videogame ooit zou kunnen bereiken.

Ontdek of Ark: Survival Evolved voorkomt op onze lijst met de beste overlevingsspellen die je nu kunt spelen.