211service.com
It's On Like... Him: hoe het ontwerp van Donkey Kong zich in drie decennia heeft ontwikkeld
Een kong-vloed van Donkey-ontwerpen
Hoewel Mario en Zelda hem al lang hebben verdrongen in termen van pure populariteit, zou Nintendo nergens zijn zonder het vroege succes van Donkey Kong en zijn titulaire arcade-debuut. De game trok over de hele wereld de aandacht (en harkte in vieren) met zijn nieuwe concept en agressieve cartooniness. Het enorme succes maakte de koppige aap vanaf dat moment een constante in Nintendo's pantheon van franchises.
In de afgelopen drie decennia zijn coin-op-peers zoals Q*bert en Mappy van relevantie verdwenen, maar Donkey Kong blijft bestaan in de recente Donkey Kong: Tropical Freeze en aanstaande optredens in Mario Kart 8 en Super Smash Bros. in 2014. Er kan veel veranderen in 30 jaar echter, en voor Donkey Kong, heeft het verstrijken van de tijd een verrassend aantal variaties gezien op het tijdloze begrip 'grote, dikke, harige aap'. De aanhoudende reis van de apen begon in 1981...
Vorige Pagina 1 van 13 Volgende Vorige Pagina 1 van 13 Volgende
Donkey Kong (1981)
Zoals veel kastkunst uit die tijd, beloofde Donkey Kong de kans om met kleurrijke personages te spelen voor een schamele 25 cent - maar vergeleken met de primitieve graphics van die tijd was dit niet weer een geval van valse reclame. Het drietal personages in het spel vertoonde eigenlijk een opvallende gelijkenis met de figuren op de zijkant, ook al ziet Donkey Kong er hier een stuk vriendelijker uit dan met die gepixelde grimas op zijn gezicht.
DK lijkt een beetje meer geworteld in de realiteit, en nadat hij hem zo lang een stropdas heeft zien dragen, is het raar om hem zonder te zien. Zijn naaktheid valt nu veel meer op. Ter vergelijking: Mario ziet er wat voorzichtiger en minder zelfverzekerd uit in zijn 'Jumpman'-dagen, hoewel hij in zijn pre-Supervorm zou kunnen sterven door slechts een paar voet te vallen, dus het is begrijpelijk.
Vorige Pagina 2 van 13 Volgende Vorige Pagina 2 van 13 Volgende
Donkey Kong Jr. (1982)
Met het vervolg van Donkey Kong schudde Nintendo de boel door elkaar door de heldenrol te geven aan de voorheen onbekende zoon van DK, waarbij Mario de schurk werd. En met deze verandering kwam er een opvallende transformatie naar Nintendo's kastenkunst; terwijl het originele spel een vrij eenvoudige weergave van de werkelijke actie gaf, koos Donkey Kong Jr. voor een veel meer gestileerde benadering met dikke lijnen, vreemd aantrekkelijke kleurkeuzes en gezichtsuitdrukkingen die rechtstreeks van de pagina's van de Japanse manga waren gescheurd.
Misschien was de levendige look bedoeld om kinderen die al werden aangetrokken door de meer kinderlijke hoofdrolspeler nog meer aan te spreken. De felle kleuren verklaarden het complot van het bevrijden van je vader, en het ontketenen van bittere apenvergelding op zijn ontvoerder, maar er was iets meer aan de hand dan dat. Door de kunst in te kaderen met een lachende aaprand, verzacht DK's ooit gemene houding, waardoor Nintendo's nieuwe mascotte sympathieker wordt.
Vorige Pagina 3 van 13 Volgende Vorige Pagina 3 van 13 Volgende
Game & Watch Donkey Jr./Donkey Kong II (1982/1983)
Vanaf het begin was Nintendo niet verlegen om hun arcade-sensatie te verzilveren. Hier hebben we niet één, maar twee Game & Watch-varianten van Donkey Kong Jr., die beide dezelfde schattige kunst bevatten als de originele DK-follow-up. Donkey Kong zou later uit de Donkey Kong Country-trilogie worden gespierd, dus het is interessant om te zien hoe weinig actieve rol hij speelde in de vele versies van het vervolg op het origineel.
Game & Watch Donkey Kong Jr. biedt ook een van de meest lullige portretten van Mario tot nu toe, terwijl Donkey Kong II beelden oproept van King Kong's mislukte Amerikaanse tournee, inclusief de gebroken kettingen. Vrij brutaal, vooral gezien het feit dat Universal's rechtszaak over de overeenkomsten van DK met King Kong pas in 1984 in het voordeel van Nintendo zou worden beslist.
Vorige Pagina 4 van 13 Volgende Vorige Pagina 4 van 13 Volgende
Donkey Kong 3 (1983)
Het bizarre zwarte schaap van de originele Donkey Kong-trilogie, Donkey Kong 3, ziet DK terugkeren in de rol van de slechterik, maar nu heeft hij het opgegeven om liefde tussen verschillende soorten te vinden en is hij illegaal gehurkt in een kas. Donkey Kong bedreigt nog steeds spelers vanaf de bovenkant van het scherm, maar de manier om hem te verslaan is drastisch veranderd. Stanley the Bugman (die er heel erg uitziet als een jongere, gladgeschoren Mario met een verfbeurt) moet DK in de kont schieten met wolken pesticide.
De houding van DK is waarschijnlijk de meest kwaadaardige in zijn lange geschiedenis, hij herbergt dodelijke insecten en verandert zijn kapsel een beetje. De gameplay was een vreemde, Galaga-achtige shooter die uiteindelijk herinnerd zou worden als een van Nintendo's vreemdste one-offs, en DK zou gelukkig zijn stekelige punklook laten vallen voor toekomstige games.
Vorige Pagina 5 van 13 Volgende Vorige Pagina 5 van 13 Volgende
Donkey Kong-klassiekers (1988)
Donkey Kong Classics-cover leverde een aantal duidelijk niet-Japanse versies van de Donkey Kong-crew, die uiteindelijk veel lijken op hun ondoordachte cartoonversies (zelfs als Mario's cartoon pas over een jaar op tv komt). Belangrijker is echter dat de artiest achter deze boxart de bedoeling van beide games niet lijkt te begrijpen.
Elke Donkey Kong-veteraan kan je vertellen dat Mario de hamer niet kan gebruiken om DK's hersens in te slaan - zelfs als hij zo dichtbij komt, is de dood de dood. En waarom Donkey Kong Jr. dolblij zou zijn met deze act, is nog twijfelachtiger. Eerlijk gezegd maakt die gepijnigde, bedroefde blik op DK's gezicht het moeilijk om Mario voor te stellen als iets anders dan de schurk van beide games. Probeerde Nintendo ons iets te vertellen?
Vorige Pagina 6 van 13 Volgende Vorige Pagina 6 van 13 Volgende
Donkey Kong (1994)
1994 was een enorm jaar voor Donkey Kong, hoewel de Game Boy-reboot en zijn zelfverzekerde titel nooit een kans zouden kunnen maken tegen de soortgelijke pogingen van de Super Nintendo om DK relevant te maken voor de go-go '90s. Toch was Donkey Kong GB als eerste ter plaatse, en dit draagbare spel gaf DK eindelijk een kledingstuk om zijn beschamende dierlijke naaktheid te verdoezelen: de nu standaard gemonogrammeerde rode stropdas.
Terwijl Mario opnieuw de rol van held op zich neemt, duwt deze hoeskunst hem naar de achtergrond. Mario ziet eruit als een onstuimige, gewelddadige eikel naast de geniale gekkigheid en het semi-verantwoordelijke vaderschap van Donkey Kong. Het is bedoeld als een verwijzing naar de arcade-originele kunst, maar DK komt er deze keer een stuk beter uit (zelfs als hij nog steeds een ontvoerder is).
Vorige Pagina 7 van 13 Volgende Vorige Pagina 7 van 13 Volgende
Donkey Kong-land (1994)
In het licht van de escalerende consoletechnologie hield Nintendo vast aan zijn 16-bits kanonnen en vond het, met de hulp van de Britse ontwikkelaar Rare, Donkey Kong opnieuw uit voor de MTV-generatie. Donkey Kong Country heeft een visuele flair die zegt: 'Hé! We hebben dit spel met computers gemaakt!' De flitsende look paste goed bij het stropdasgerichte herontwerp van de DKs Game Boy-titel van eerder dit jaar.
Gezien de CGI-weergavestandaarden van 1994, zou Donkey Kong er eerlijk gezegd een stuk slechter uit kunnen zien, maar zelfs als dit ontwerp gebonden is aan bepaalde technische beperkingen, is het degene waar Nintendo sindsdien eigenlijk mee vastzit. Het is ongetwijfeld te danken aan het enorme succes van Donkey Kong Country en zijn vele vervolg, hoewel 2 en 3 zijn rol aanzienlijk verminderen, waardoor hij voor de verandering het slachtoffer van ontvoering wordt. Maar naarmate de tijd verstrijkt, wordt het steeds bizarder om te zien dat dit product van technologie uit het midden van de jaren 90 in games terechtkomt met realtime beelden die de vooraf gerenderde relikwieën van Rare overtreffen.
Vorige Pagina 8 van 13 Volgende Vorige Pagina 8 van 13 Volgende
Donkey Kong 64 (1999)
Donkey Kongs nieuwe look bleef vrijwel onveranderd toen hij steeds vaker opdook in de vele Mario-spin-offs. Ondertussen nam Rare een korte pauze van de familie van apen om een aantal andere titels te maken voor Nintendos next-gen machine, de N64. Rare keerde terug naar de jungle met Donkey Kong 64, een spel dat verdeeldheid zaait en enkele wijzigingen aanbrengt in DK die niet duidelijk te zien zijn in de albumhoes.
Kong ziet er nog steeds behoorlijk maf uit, hoewel hij er veel beter uitziet in vergelijking met zijn nieuwe vrienden Lanky en Tiny. DK64 was ook de eerste keer dat Kong ooit een pistool nodig had, omdat hij de Coconut Shooter aan zijn arsenaal aan vaten toevoegde. Maar de grootste toevoeging aan Kongs-stijl was waarschijnlijk de onvergetelijk slechte DK Rap vanaf het begin van het spel. Als je de woorden kent, jij mag ook meedoen .
Vorige Pagina 9 van 13 Volgende Vorige Pagina 9 van 13 Volgende
Mario versus Donkey Kong (2004)
Nintendo wachtte een heel decennium met de follow-up van de Donkey Kong-reboot in 1994, en de hoesafbeelding van Mario vs. Donkey Kong bevat een van DK's meest conceptueel vreemde ontwerpen tot nu toe. Hier is Donkey Kong een 2D-benadering van een 3D-weergave van een 2D-personage. En als je dat niet kon volgen, betekent dit dat deze met de hand getekende DK de dreigende, ingevallen ogen en snavelachtige snuit van zijn 1994 Rare-redesign behoudt.
Om de zaken nog verwarrender te maken, bestaat de kunst in Mario vs. Donkey Kong uit vooraf gerenderde 2D-sprites, dus het is vreemd dat Nintendo in het begin zelfs met boxart als deze zou gaan. En het uiterlijk bleef behouden in verschillende vervolgspellen en downloadbare side-games. Dit vreemde stukje ontwerp-shuffling past bij een game die in Amerika is ontwikkeld op basis van de Japanse interpretatie van een Britse reboot van de originele Donkey Kong.
Vorige Pagina 10 van 13 Volgende Vorige Pagina 10 van 13 Volgende
DK: King of Swing (2005)
In de loop der jaren is Nintendo nauwelijks losgekomen van het herontwerp van Rares halverwege de jaren 90 dat Donkey Kong definieerde voor een nieuwe generatie, maar de weinig bekende DK: King of Swing kreeg op de een of andere manier wat meer speelruimte dan andere aapavonturen van na 2000. Deze eigenaardigheid van de Game Boy Advance probeerde DK's voorgevormde look te combineren met die van de oude arcade-kunst, en slaagde daar grotendeels in. En hoewel deze trend niet zou duren, had Nintendo genoeg vertrouwen in hun oude karakter om de titel van deze game te markeren met de initialen 'DK' in plaats van het te spellen voor potentiële kopers. De game is ontwikkeld door Paon, een van de minder bekende Japanse ontwikkelingspartners van Nintendo, wat de verandering in uiterlijk kan verklaren. Paon maakte nog een aantal Donkey Kong-titels, te beginnen met een King of Swing-vervolg, Jungle Climbers. Die latere games bleven echter heel dicht bij de gevestigde look van Country, wat erop kan wijzen dat Nintendo de King of Swing-look als een vergissing beschouwt.
Vorige Pagina 11 van 13 Volgende Vorige Pagina 11 van 13 Volgende
Donkey Kong Land: Tropical Freeze (2014)
Donkey Kong Country keerde terug in Donkey Kong Country Returns, een spel dat nauw aansluit bij de stijl die Rare in 1994 tot stand bracht. Die ontwerpkeuze gaat verder met de Wii U-opvolger, Tropical Freeze. De eerste officiële HD-game van DK laat de gorilla in een zeer Dreamworks-wereld vallen die verbonden blijft met Rare's handwerk, zelfs als die ontwikkelaar sinds de donkere dagen van Donkey Kong 64 niet meer bij de serie is betrokken.
Toch doen de huidige ontwikkelaars van Retro Studios wat ze kunnen als ze worden opgezadeld met het ietwat gedateerde herontwerp van Donkey Kong. Hij behoudt misschien enkele van de attributen die zijn geïmplementeerd om hem expressief te houden onder de beperkingen van decennia-oude, vooraf gerenderde CGU, maar DK slaagt er nog steeds in om er een stuk warmer en vager uit te zien dan in zijn vroegere levenloze, plastic incarnaties. Hoewel er 20 jaar zijn verstreken sinds het origineel van de SNES, vertoont Donkey Kong geen enkel teken van het opgeven van het ontwerp dat net zo'n grote plons maakte als zijn arcade-debuut.
Vorige Pagina 12 van 13 Volgende Vorige Pagina 12 van 13 Volgende
Pas op voor rollende vaten
Dat brengt jullie allemaal vandaag, wanneer de look van DK vrijwel klaar is. Wat vind je ervan dat dit het ontwerp van de afgelopen twee decennia is? Mis je zijn oude arcade-look? Laat het ons weten in de comments!
En als je op zoek bent naar meer, kijk dan eens de geschiedenis van Donkey Kong en de top 7 meest verontrustende dingen over het Paddenstoelenrijk .
Vorige Pagina 13 van 13 Volgende Vorige Pagina 13 van 13 Volgende