Ik gaf niets om Titanfall 2 totdat ik BT-7274 ontmoette

bot gezegd, Titanfall 2 interesseerde me aanvankelijk niet veel. Toen ontmoette ik mijn Titan, BT-7274. Ik zal de BT-7274 nooit vergeten. Alleen hij maakte Titanfall 2 het spelen waard en transformeerde het in veel meer dan een gewone shooter. Ga zitten en laat me uitleggen waarom, maar wees gewaarschuwd, want ik zal een aantal zeer grote spoilers laten vallen voor de singleplayer-campagne van Titanfall 2.

In de eerste Titanfall speel je als een piloot die een Titan kan oproepen, een gigantisch robotachtig exoskelet (vergelijkbaar met de Jaegers in Pacific Rim), waar je in klimt en bestuurt om andere spelers te bestrijden. Titanfall was uitsluitend gebaseerd op multiplayer, dus met Titanfall 2 verwachtte ik iets in dezelfde trant. Formidabele, stoïcijnse Titans, grotendeels gebruikt in multiplayer-arena's, met net zoveel persoonlijkheid als een broodrooster, die fungeren als elektrisch aangedreven pantsers. Ik had zeker geen BT verwacht. Toen ik hem voor het eerst ontmoette, dacht ik dat hij een doorsnee Titan was, om zwaar op te vertrouwen en terloops weggegooid te worden. Ik had het fout. Hij is veel meer dan een gemechaniseerd exoskelet. Deze Titan heeft zijn eigen ideeën over de rol die je moet spelen, en gaat verder dan zijn plicht te doen, om je van een gewone grunt met een geweer in een piloot te veranderen, tot de dood verbonden met je Titan, BT-7274.

Meestal ben je in shooters een van de vele soldaten, waarschijnlijk onderdeel van een squadron van ander kanonnenvoer van hoog veen met hun eigen eigenaardigheden (om er zeker van te zijn dat ze gedenkwaardig zijn) die geleidelijk worden gedood naarmate de campagne vordert. Je zult eindigen als de laatste die staat, vol wraak voor je gevallen kameraden, misschien wel kunstzinnig met hun dog-tags om je nek. Een van de risico's die Titanfall 2 neemt met het hebben van een robot als bijna constante metgezel, is dat spelers minder snel aan hem wennen. hem een ​​maken speelbaar niet-menselijk karakter is een nog groter risico. Denk er eens over na: als het al moeilijk genoeg is om je onderdompeling te houden terwijl je springt tussen het spelen als verschillende mensen, hoeveel moeilijker zal het dan zijn om geïnvesteerd te blijven in een game als je naast (en als) een robot speelt die niet eens een gezichtsbehandeling heeft uitdrukkingen?

Met een menselijke metgezel in gewone shooters, begin ik mijn relatie met hen met op zijn minst een gemeenschappelijke basis: namelijk dat we allebei homo sapiens zijn. Door samen met een menselijke metgezel te slepen, zullen spelers iets gemeenschappelijks met hen vinden, iets om zich standaard in in te leven, zelfs als het slechts je basisanatomie is. Maar in Titanfall 2, hoewel het in eerste instantie lijkt alsof je zinloos bent geworden, omdat BT zoveel groter en sterker is dan jij - en in eerste instantie niet veel meer lijkt dan een gigantisch, wandelend, pratend geweer - krijg je snel een reden om heb vertrouwen in de Titan.

Als je de helft van een niveau moet spelen als een gigantische tankrobot en de andere als een snelle, ongrijpbare mens, is het moeilijk voor een game om naadloos over te schakelen tussen de twee enorm verschillende vechtstijlen, terwijl je ook begrijpt wie je bent en de rol die je moet spelen, en ook een goede reden geven om je favoriete manier van vechten tijdelijk op te geven. Titanfall 2 verandert dat volledig. Sommige omstandigheden vragen om de behendige Piloot die met topsnelheid langs soldaten scheert, terwijl hij vurend. Maar wanneer je wordt geconfronteerd met open ruimtes, moet je in de cockpit van BT stappen, profiteren van zijn pantser en de strijd in sprinten, terwijl je een tirade van raketten loslaat terwijl je andere Titans frontaal aanvalt. BT zorgt ervoor dat het aannemen van een andere vechtstijl natuurlijk aanvoelt, omdat het in mijn ogen dubbelzinnig is of ik speel als BT of als de piloot die BT bestuurt vanuit de cockpit.

Ik denk liever dat het eerste het geval is - dat ik nu de piloot bescherm en hem van punt A naar B breng, terwijl ik onderweg zoveel mogelijk kogels afvuur. Ik kan die dubbelzinnigheid of naadloze overgang tussen gevechtsstijlen niet krijgen als ik alleen als mens zou kunnen spelen. Door te schakelen tussen Pilot Cooper en BT pas ik mijn speelstijl aan om de verschillende sterke punten van elk personage aan te vullen, dus tijdens levels voel ik een gevoel van natuurlijke harmonie tussen de speelstijlen en specifieke talenten van deze behendige soldaat en een tankrobot, met het groeiende gevoel van symbiose tussen ons, wat betekent dat wanneer ik BT in de verte als silhouet zie, ik vastbeslotener dan ooit word om hem te bereiken, vastbeslotener dat ik de missie zal volhouden, wat er ook gebeurt. Dit klinkt misschien een beetje cliché, maar Titanfall 2 heeft me een aantal lessen uit het echte leven geleerd, aangezien BT een voorbeeld voor mij is, zowel in de game als in het echte leven, en laat zien dat ik nooit moet opgeven, nooit bang moet zijn om van aanpak te veranderen , en vooral, laat mijn vrienden nooit in de steek.

Titanfall 2 maakt de weg vrij om schutters van de menselijke hoofdrolspeler te bevrijden door te laten zien dat kunstmatige constructies net zo betrouwbaar en sympathiek zijn. BT probeert je niet te overtuigen dat hij een mens is. Hij is een gigantische groene Titan met op de schouder gemonteerde raketten, en hij wil niet dat je dat vergeet. Toen ik bijvoorbeeld werd geconfronteerd met een kloof van precies 95 meter die ik onmogelijk alleen zou kunnen springen, komt BT tot de conclusie dat de enige manier om over te steken is om me over de bodemloze leegte te gooien. Titanfall 2 had een komische route kunnen bewandelen, waardoor deze scène in een poef, veegt brow-moment, erkennend dat het belachelijk kan zijn om een ​​gigantische robot met je leven te vertrouwen als je een kleine, squidgy zak met botten bent. In plaats daarvan is dit moment een keerpunt voor je relatie met BT, omdat het spel je dwingt te accepteren dat je de hulp van BT nodig hebt. In een discreet moment van medeleven zegt BT gewoon 'Trust me'.

Deze simpele zin opent een deur. Je kunt er doorheen gaan, of het voor BT's gezicht dichtslaan en afscheid nemen van Titanfall 2. Het wordt al snel duidelijk dat er op BT kan worden vertrouwd, aangezien zijn eerlijke verzoek om vertrouwen wordt ondersteund met empirisch bewijs dat hij betrouwbaar is wanneer je niet niet eindigen als een rode splat op de muur na de eerste worp. Wat een onoverkomelijk obstakel zou zijn in een andere shooter, is een cue om samen te werken met BT, wat duidelijk maakt dat deze gigantische Titan behoeften je moet onthouden dat hij een robot is, zodat je begrijpt dat er dingen zijn die je niet zonder hem kunt doen, en dat er ook dingen zijn die hij niet zonder jou kan. Een deel van de onwrikbare gehechtheid die ik met BT vormde, was gebaseerd op mijn besef dat ik als piloot beperkingen had, en hij ook als een Titan. Hoewel we, toen we uit elkaar waren, nog steeds formidabel waren, waren we samen niet te stoppen.

BT laat zien dat de Titans niet langer de karakterloze gigantische wapens zijn die ze waren in de eerste Titanfall, wat een revolutie teweegbrengt in hoe ik me voel over de Titans die ik ook dood, door emotionele diepte toe te voegen aan een game die gemakkelijk had kunnen worden afgedaan als alleen over gigantische robot gevechten. Het vechten tegen de huursoldaten in hun Titans gaf me destijds veel moeite, maar achteraf vraag ik me af wat de relatie is tussen hen en hun robots. Hadden hun Titans evenveel persoonlijkheid als BT? Voor zover ik weet, zijn de huurlingen misschien radeloos, hun hart breekt als ik genoeg kogels in hun Titans pomp om hun circuits aan flarden te scheuren.

Vanuit het oogpunt van game-ontwerp is het volkomen logisch om ze meer te maken dan alleen wandelende wapens, aangezien het hele punt van Titanfall 2 is dat deze Titans een belangrijk onderdeel zijn van gameplay en gevechten, dus door ze wat diepte te geven, voelen ze zich meer als een natuurlijk onderdeel van het spel in plaats van een gimmick. De Titans zijn niet langer alleen granaten die je kunt gebruiken als gevechten een beetje te zwaar worden, en hoewel dit in eerste instantie misschien vreemd lijkt, onderstreept het feit dat BT drie protocollen moet volgen uiteindelijk de gelijkenis tussen BT en de speler. Mechanisch gereciteerd door elke Titan, zijn ze: 'Protocol één, link naar Piloot; Protocol twee, handhaaf de missie; Protocol drie, bescherm de piloot'. Als deze rigide in de software van de Titan zijn geprogrammeerd, kan elke band tussen piloot en robot in gevaar komen, omdat ik weet dat de enige reden waarom hij aan mijn zijde blijft, is omdat hij vastbesloten is. Dus ben ik wantrouwend tegenover BT, meer sceptisch over zijn vriendschap omdat hij geen keus heeft om mij te beschermen?

Nee. Titanfall 2 herschrijft het idee dat robots een nette, enigszins verplichte zet zijn, alleen in shooters om ze meer futuristisch te laten voelen. Ik beschouw ze als vanzelfsprekend in andere games, maar als BT uitlegt hoe zijn geest (of programmering) werkt, krijg ik de indruk dat de Titans bijna een metafoor zijn voor de drive van de speler om het einde van een game te bereiken. BT en ik zijn hetzelfde, behalve dat zijn motivaties gemakkelijker over het hoofd worden gezien, puur omdat het duidelijk is dat hij door mensen is ontworpen. Maar dit betekent niet dat zijn emoties nep zijn. Het betekent dat ik me meer bewust ben dat ik dezelfde protocollen in mijn psyche heb geprogrammeerd en hetzelfde onvermogen als BT om ze te negeren.

Titanfall 2 gaat veel verder dan het creëren van een sympathieke metgezel alleen omwille van het verhaal, en is een shooter gebaseerd op het leren samenwerken met je Titan. Dit zou niet leuk zijn zonder dat BT ook van jou zou kunnen leren, deels via de dialoogkeuzes, die de gameplay ook dynamischer maken omdat BT reageert op wat je zegt in plaats van alleen maar tegen je te praten. Naarmate het spel vordert, voelt hij zich minder als een noodzakelijk wandelend wapen en meer als een bondgenoot aan wie je nieuwe dingen kunt leren naarmate je band sterker wordt. Ik schaam me niet om toe te geven dat ik een hoorbare gil slaakte toen BT me een duim omhoog gaf nadat ze me nauwkeurig hetzelfde had zien doen. Hem zulke kleine gebaren kunnen leren is iets wat je alleen zou kunnen doen met een mens als ze onder een steen hadden geleefd, of een dier dat op de een of andere manier opponeerbare duimen heeft. Dat betekent niet dat BT zo onschuldig onwetend is als een kind; dit kleine gebaar maakt eerder deel uit van de groeiende vriendschap tussen jou en de Titan, met een vleugje trots vermengd met verrukking van jouw kant dat BT net zoveel aandacht schenkt aan jouw eigenaardigheden als jij aan de zijne.

De hele tijdspanne van Titanfall 2 wordt besteed aan het bouwen aan het idee dat je onoverwinnelijk bent met BT aan je zijde; wendbaar als het moet, duurzaam als het moet. Maar net wanneer je het schakelen tussen speelstijlen onder de knie begint te krijgen, trekt Titanfall 2 het kleed onder je voeten vandaan. Je bent gemaakt om te zien hoe BT in stukken wordt gehakt, en alle redenen waarom hij nuttig is, worden irrelevant. Het maakt niet uit dat uw belangrijkste bron van bescherming is verdwenen. Het maakt niet uit dat je Titans niet meer kunt bevechten en dus strategisch genaaid bent. Het maakt niet uit dat de MacGuffin waar de hele campagne om draait zich in de cockpit van BT bevindt. Waar het om gaat is dat je bondgenoot, je vriend, weg is. Je bent weer terug bij af, en wat verbijsterend is, is hoe verschrikkelijk het is om je Titan gewond te zien raken.

De meesterzet van Titanfall 2 zorgt ervoor dat ik me zorgen maak over een robot en zo geschokt ben door zijn marteling dat het me niet kan schelen dat ik voor een half niveau ben teruggeduwd tot een gewone grunt. Shooters hebben de neiging om veel wapens te nivelleren en weg te gooien zodra er een betere verschijnt, dus meestal zou ik gewoon geïrriteerd zijn dat ik mijn zwaarbevochten, decimerend pistool en een gemechaniseerde ontsnapping uit de gevangenis was kwijtgeraakt -gratis kaart die vijanden tot pulp zou kunnen stampen. Maar deze keer niet.

Het Smart Pistol dat ik uit de oogkas van BT rukte, paste perfect bij de emotionele roes waarin ik me bevond, want in plaats van te richten hoef ik alleen maar in het vizier te kijken, het automatisch op doelen te laten vergrendelen en dan de trekker over te halen. Met het schip dat om me heen explodeerde, kon ik sowieso niet goed richten, omdat ik mijn uiterste best deed om eruit te komen en iedereen te doden die me in de weg stond, terwijl ik werd achtervolgd door de aanblik van het verwoeste lichaam van BT. Als er een stem in mijn oor was, overgenomen van het moederschip, die me vertelde wat ik moest doen en welke onderdelen ik waar moest aansluiten, dan had ik BT kunnen helpen. Ik had zijn plotseling diepere, langzamere stem kunnen stoppen met slurpen, en ik had zijn gehavende ledematen weer kunnen vastmaken. Maar ik kan het niet. Ik ben geen ingenieur. Ik kan BT ook niet in veiligheid slepen, en hoewel ik zijn blauwe oog met me mee kan dragen als ik het schip in een beladen verdoving verlaat, heb ik zijn lichaam achtergelaten, opgehangen en verscheurd als een gebroken marionet. Nadat BT een ledemaat van een robotarm was gescheurd, was ik veel meer radeloos (en gloeiend van woede) dan ik dacht dat ik zou zijn, omdat ik wist dat ik hem in de steek had gelaten. Zijn protocol was misschien om 'de piloot te beschermen', maar ik kon BT niet beschermen.

Lieve god, dat laatste filmpje dat speelt tijdens de aftiteling, van Cooper die lacht, high-fift, slentert door de gangen terwijl mensen hem aanmoedigden - ik haatte het. BT-7274 heeft zichzelf zojuist voor jou opgeofferd, Cooper, dus hoe vier je dat in godsnaam? Ik was op dat moment een absolute puinhoop. Zonder BT zou Titanfall 2 een cookie-cutter shooter zijn geweest waarvan de belangrijkste gimmick - gigantische vechtrobots - gewoon bedoeld is om cool te zijn en de adrenaline te laten pompen. Maar met BT is de singleplayer-campagne van Titanfall 2 een intelligente, doordachte manier om je opnieuw te laten beoordelen hoeveel je op wapens vertrouwt om rond te komen, en hoe hulpeloos je bent zonder ze. Omdat ik mijn Titan moest verliezen om me te laten beseffen dat BT niet alleen een gemechaniseerd harnas is, zijn afwezigheid tijdens een level niet alleen een beetje vervelend als het op tactiek aankomt. Hij is mijn vriend die toevallig alles op zijn manier kan vernietigen. Ik kan me Titanfall 2 niet voorstellen zonder hem. Dus gefeliciteerd, Respawn. Dit is de enige keer dat ik een team zal bedanken voor het feit dat ze me tot een emotioneel wrak hebben gemaakt, maar ik zou niet anders willen.