Hood: Outlaws & Legends is een verfrissend onevenwichtig multiplayer-experiment dat uren van je tijd dreigt te stelen

(Afbeelding tegoed: Sumo Digital)

Ik ging er altijd van uit dat broeder Tuck een man van vrede was in de legende van Robin Hood, maar hier sta ik, met open mond, toe te kijken hoe hij bij dozijn ridders van het rijk afslacht. Tooke, zoals de Mystic-klasse bekend staat in Hood: Outlaws & Legends, zwaait met een dorsvlegel als zijn favoriete wapen, en deze specifieke speler is er sinds het begin van de wedstrijd niet mee gestopt.

Zijn agressie heeft het hele kasteel (inclusief het vijandelijke team) op onze aanwezigheid geattendeerd en ondermijnt herhaaldelijk alle pogingen van onze bende vrolijke mannen om onder de radar te blijven. Het resultaat van zijn handwerk is dat we nu volledig omringd zijn door vijandelijke bewakers, waaronder de sheriff, terwijl onze oppositie al op weg is met de schat. En dan te bedenken dat hij bedoeld is om de genezer van de groep te zijn.

Ik vertel dit verhaal uit een van de vele wedstrijden die ik in het weekend van Hood: Outlaws & Legends heb gespeeld, omdat het een voorbeeld is van een onvermijdelijke fout in Sumo Digital's duistere kijk op de verhalen van Robin Hood. Het is een PvPvE-ervaring die briljant klinkt op papier, waarin twee teams van dieven proberen schatten van de staat (en elkaar) te stelen in een overval-geïnfuseerde variant op multiplayer. Maar net als veel van de meer onconventionele online experimenten die de afgelopen tien jaar zijn gekomen en gegaan, is het een toonhoogte die de neiging heeft om een ​​beetje af te brokkelen onder het gewicht van menselijk handelen.

Hoodwinked

(Afbeelding tegoed: Sumo Digital)

Lees verder

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

De fictieve videogamebars waar ik nu wil drinken

Dit wil niet zeggen dat Hood: Outlaws & Legends niet de moeite waard is om op te pakken, vooral niet tijdens dit relatief kale seizoen van grote game-releases. Integendeel, er is veel plezier te beleven, mits je met de juiste mindset naar binnen gaat. Hoewel de marketing van Sumo Digital de indruk heeft gewekt van een geduldige en tactische, stealth-gerichte coöp-ervaring, is de realiteit iets dat meer lijkt op het spelen van Capture the Flag in een relatief ondiepe multiplayer-sandbox.

Je team kiest uit een van de vier klassen en probeert een middeleeuws bolwerk te infiltreren en een kist vol goud te ontginnen. De overval is een proces in meerdere stappen; je moet langs de patrouilles van AI-bewakers glippen, de kluissleutel stelen van de sheriff van een bolwerk (het enige onoverwinnelijke personage in het spel, en iemand die spelers in één klap kan doden), de kluis zelf lokaliseren, de kist naar de exfiltratie begeleiden punt, en lier het in veiligheid. De twist is dat je niet de enige bende dieven bent die van de rijken wil stelen; een ander team kijkt ook naar de kist, en je zult ze de hele wedstrijd moeten bevechten als je het goud voor je zakken wilt veiligstellen.

Het spelen van synergetische acties met een team van vrienden in Hood kan opwindend zijn, of je nu je verschillende klassenvaardigheden combineert in de strijd, of gewoon reactieve strategieën improviseert tegen het vijandelijke team. Je kunt Hood's sandbox-omgevingen ook in je voordeel gebruiken tegen het vijandelijke team. Worstelen om de borstextractie van de oppositie te voorkomen? Betrek de sheriff erbij. De stampende, vloekende kolos verplettert elke speler die bij hem in de buurt komt met een enkele dodelijke slag, en hoewel hij voor een beperkte tijd kan worden neergehaald, werpt zijn niet-aflatende aanwezigheid roet in het eten zelfs de best gemaakte plannen.

(Afbeelding tegoed: Sumo Digital)

Op dezelfde manier kunnen spelers respawn-punten veroveren die verspreid over de kaart staan, waardoor het vermogen van het andere team om van de dood te herstellen wordt beperkt door snel weer in actie te komen. Communicatie met je mededieven is natuurlijk cruciaal bij het uitvoeren van al deze tactieken, dus het is de moeite waard om met vrienden te spelen als je ze kunt overtuigen voorbij Hood's redelijke prijskaartje van $ 25/£ 20.

Dat is een grote ' als' echter. Voor velen is het vormen van een team van vier vrienden die bereid zijn om een ​​rollenspel te spelen, aangezien de perfecte samenstelling van klassen niet eenvoudig is, en het enige alternatief is matchmaking in sessies met vreemden. Dat is echter niet altijd een recept voor een leuke tijd, vooral als die vreemden niet in staat zijn om via voicechat te communiceren, of meer geïnteresseerd zijn in hun eigen ding, in plaats van als een team te spelen. Wanneer dat gebeurt, worden de coöperatieve en stealth-mechanica van Hood vaak aan de kant gelaten, en wedstrijden kunnen afdalen in een bloedbad van spelers die elkaar simpelweg doodknijpen, terwijl de sandbox-systemen van de game moeite hebben om op de juiste manier te reageren.

De gevechtsmechanica van Hood kan ook frustrerend onhandig zijn. Klassen krijgen slechts een beperkte moveset om uit te putten, waardoor de mogelijkheden voor op vaardigheden gebaseerde spars worden verkleind. Terwijl andere middeleeuwse melee-games zoals For Honor ervoor zorgen dat spelers zich het beste een weg kunnen banen door zelfs een in de minderheid zijnde ontmoeting, zolang ze een vloeiende beheersing van hun genuanceerde mechanica hebben, maakt Hood's basisknopen je personage redelijk nutteloos zodra meer dan één vijand speler voegt zich bij de strijd. Spelers kunnen hun klassen upgraden met nieuwe passieve eigenschappen in het kamp, ​​maar wapenvariaties blijven stevig cosmetisch, en een volledig maximaal personage zal precies dezelfde twee of drie vaardigheden hebben als hun niveau één tegenhanger.

De perfecte misdaad

(Afbeelding tegoed: Sumo Digital)

'Klassen krijgen maar een beperkte moveset om uit te putten, waardoor de mogelijkheden voor op vaardigheden gebaseerde spars worden verkleind.'

Die ruige besturing zou misschien meer te vergeven zijn als Hoods wedstrijden niet vaak zo ongelijk aanvoelden in de manier waarop het omgaat met het onderscheid tussen overwinning en nederlaag. Zelfs als je team de perfecte overval uitvoert, tot het grootste deel van de kistextractie, zal het spel nog steeds de overwinning aan de oppositie geven als een van hun spelers de persoon aan de lier is wanneer de buit is veiliggesteld.

Het helpt niet dat dit ook vrij vaak kan gebeuren, aangezien een gecoördineerde, last-minute aanval op een extractieteam redelijk levensvatbaar is, vooral wanneer de aanval komt van een team dat nauw samenwerkt. Aangezien je nog steeds ervaringspunten en goud krijgt voor acties die tijdens de wedstrijd worden uitgevoerd, in plaats van alleen de uiteindelijke resultaten, is dit gevoel van onbalans geen totale dealbreaker, maar ik kan me het soort oneerlijke verliezen voorstellen dat voortkomt uit Hood's eendimensionale winnende staten zullen een bittere smaak in de mond achterlaten voor degenen die zichzelf graag in de competitie investeren.

Rekening houdend met deze ruwe kanten, voelt Hood: Outlaws & Legends aan als het soort leuke, rommelige multiplayer-modus die tien jaar geleden op een beter stealth-spel zou zijn geplakt, en dat bedoel ik op de best mogelijke manier. Er is een overvloed aan rommel, oneffenheden en door spelers veroorzaakte ravage, maar als je bereid bent om met de hobbels te gaan, in plaats van ze je plezier volledig te laten bederven, zijn Hood's overval-hijinks meer dan genoeg om wat broodnodige vrolijkheid naar je avonden te brengen dit Lente. Zorg er wel voor dat je onderweg een aantal echte bondgenoten rekruteert.

Kijk voor meer op de beste RPG-games om nu te spelen, of bekijk onze recensie van Resident Evil 8 onderstaand.