Hoe Spider-Man #1 van Todd McFarlane de stripcultuur veranderde en de jaren '90 lanceerde

Krediet: Marvel Comics

Todd McFarlane's legendarische cover voor de jaren 90 Spider-Man #1 leeft in de herinneringen van zowel fans als makers als een van de meest in het oog springende covers in de stripgeschiedenis (en Marvel dacht dat ook, en gaf het niet minder dan 13 varianten, inclusief alle herdrukedities).

De cover van Spider-Man #1 is zelfs zo iconisch dat a variant hoes voor Batman #118 die een eerbetoon is aan het klassieke beeld gaat gangbusters - zelfs draaiend in eigen zilver- en goudfolie-varianten, vergelijkbaar met de metalen varianten van McFarlane's Spider-Man #1-cover.

Maar de blijvende invloed van Spider-Man #1 stopt niet bij de cover. In feite is het probleem misschien wel de bepalende strip van de hele jaren '90.

Krediet: Marvel Comics

Sommige fans beschouwen de X-Men misschien als de meest iconische franchise uit de jaren 90 van Marvel (en misschien van alle strips). En dat is in macro-oogpunt moeilijk te beargumenteren, gezien de enorme populariteit van het mutante team door het decennium en de tientallen X-Men spin-offs en aanpassingen die de superheldencultuur domineerden.

Als we het echter tot één enkel probleem beperken, is er een sterk argument dat Spider-Man #1 van schrijver/kunstenaar Todd McFarlane de toon zette voor het wildste, meest extreme decennium van strips, aan het begin van de jaren '90 - inclusief het voorbereiden van de opkomst van de speculatie op stripboeken, het herdefiniëren van de rol van artiesten in strips en zelfs direct leidend tot de oprichting van Image Comics.

Hoe bereikt een stripboek dat allemaal?

Nou, lancering met verkoopcijfers van ongeveer 2,5 miljoen exemplaren (volgens branche-trackers) Comicchron ) doet geen pijn. Noch zet misschien wel de meest populaire held van Marvel in een frisse nieuwe titel, geschreven en getekend door misschien wel de meest populaire Marvel-artiest van het tijdperk (en een van de meest populaire stripartiesten ooit, op dit moment). En het is veilig om te zeggen dat het aftrappen van de titel met talloze variantcovers waarschijnlijk een impact heeft gehad.

Toch gaat de echte kracht van McFarlane's Spider-Man #1 - en waarom de beelden en stijl van McFarlane's Spider-Man nog steeds resoneren - verder dan de cijfers, en zelfs verder dan wat er op de pagina in het nummer staat. Het draait allemaal om de energie en opwinding die Spider-Man #1 de stripboekengemeenschap bracht en het gevoel van vernieuwde en opgefriste mogelijkheden in het Marvel-universum dat daarmee gepaard ging.

Om nog maar te zwijgen van het feit dat Spider-Man #1 aan het eind van de dag de hype echt waarmaakte.

Dat alles maakt Spider-Man #1 meer dan alleen een enorm succes - het is het enige stripboek dat het meest verantwoordelijk is voor de stripcultuur van de jaren '90. En we zullen nu uitleggen waarom.

Comic-industrie gaat boom

Het meest voor de hand liggende effect van Spider-Man #1 op de stripboekenindustrie van zijn tijd is te zien aan de verkoopcijfers - maar wat die cijfers niet alleen betekenden voor het resultaat van Marvel Comics, maar ook voor de voortgang van stripboeken naar grotere en grotere afdrukken runs en verkoopcijfers voor grote releases hebben wat meer context nodig om te begrijpen.

In de begindagen van de stripindustrie was het niet ongehoord dat strips een oplage en verkoopaantallen in de miljoenen bereikten. Om te beginnen waren ze goedkoop, zelfs in de jaren '30 en '40 toen strips een populair medium werden. En voor een ander was tv er nog niet. Dus voor kinderen die in het begin van de 20e eeuw stuivers vergeleken, was een stripboek dat je kon vasthouden en doorgeven vaak een lucratiever voorstel dan hun geld uitgeven aan een filmserie die in het geheugen zou verdwijnen zodra de theaterlampen aangingen.

Dat veranderde in de jaren '50, toen strips een periode van intens cultureel onderzoek ondergingen dat vreemde effecten had op de inhoud die ze vertoonden (zoals Marvel Comics dwingen om vampiers in dinosaurussen te veranderen om censuur te omzeilen ), maar waardoor ook de verkoop van stripboeken in de tussenliggende decennia tot steeds lagere aantallen daalde.

(Afbeelding tegoed: DC)

De slinger sloeg weer terug in de jaren '90, in de zogenaamde 'speculatieboom' die veel retailers en fans nog steeds aanhalen met duizend-league-staren in hun ogen en lange dozen vol onverkochte exemplaren van 'The Death of Superman' in hun opslagruimtes ( Superman #75 , de kwestie waarin Superman daadwerkelijk sterft, bereikte naar verluidt een omzet van $ 30 miljoen in één dag ).

Om een ​​lang verhaal kort te maken, mensen buiten de reguliere stripboeklezers ontdekten dat in sommige gevallen belangrijke stripboekproblemen (zoals die waarin populaire personages of titels debuteerden) op de secundaire markt aanzienlijke hoeveelheden geld waard konden zijn, wat ertoe leidde dat sommige fans kochten tientallen exemplaren van een enkel nummer in de hoop op een dag te profiteren van hun geldwaarde.

Dit besef vond plaats rond dezelfde tijd dat Marvel Spider-Man #1 op de markt bracht - een gloednieuwe titel van hun vlaggenschip, geschreven en getekend door Todd McFarlane, de grootste rijzende ster van de uitgeverij van de dag. Marvel wilde de stijgende bullmarkt bij de horens pakken en deed de zeldzame stap (voor die tijd — het is sindsdien standaard geworden, grotendeels dankzij Spider-Man #1) om meerdere versies van het probleem af te drukken met dezelfde inhoud maar met een variant dekt.

Spider-Man, Spider-Man, een dozijn covers voor Spider-Man

Van variantversies die gewoon de gewone hoes waren, verpakt in verzegelde polybags om te worden bewaard als 'Collector's Items', waarvan zowel de tassen als de hoes ervoor zorgden dat fans wisten dat ze ze in handen hadden met opgewonden proclamaties; naar versies die eenvoudig enkele van de omslagaanduidingen lieten vallen of wijzigen; naar metalen versies in goud, zilver en uiteindelijk chroom, Marvel drukte dertien varianten van covers voor Spider-Man #1 tussen de eerste druk en de herdrukken van de Direct Market.

Het resultaat was een reactie van fans die direct overeenkwam met de reclamehype van Marvel, met geliefde Los Angeles-retailer Golden Apple Comics uitverkocht van zijn 3.000 exemplaren van Spider-Man #1 in 36 uur dankzij een veelbesproken 'Midnight Madness'-evenement dat honderden fans en zelfs nieuwsploegen uit het gebied trok - een spraakmakend voorbeeld van het soort bijna universele blockbustersucces dat Spider-Man #1 genoot.

Krediet: Marvel Comics

Spider-Man #1 eindigde niet alleen met de verkoop van ongeveer 2,5 miljoen exemplaren (een enorme prestatie zowel toen als nu), maar het leidde ook tot een nieuwe, veranderende cultuur van het verzamelen van stripboeken waarin de wederverkoopwaarde van een bepaald stripverhaal even belangrijk was voor sommige fans als de feitelijke inhoud van de nummers voor anderen, en waarin sommige fans talloze exemplaren kochten van individuele nummers waarvan werd aangenomen dat ze in waarde zouden stijgen.

(Iemand had vraag en aanbod moeten uitleggen - de zeepbel barstte, want wanneer iedereen een miljoen exemplaren van een stripboek koopt en minutieus bewaart, is er geen zeldzaamheid om de waarde op te drijven tot het niveau van minder goed bewaarde stripboeken van vroeger tijdperken).

Slechts een jaar later, in 1991, X-Men #1 volgde de trend van Spider-Man door een nieuwe kerntitel voor de franchise te lanceren met superster-artiest Jim Lee op sleeptouw, met vijf in elkaar grijpende variantcovers om op te starten - resulterend in verkoopcijfers die Comichron schat dat er 8.186.500 exemplaren van X-Men #1 zijn verkocht , nog steeds het best verkochte stripboek ooit.

Op de golf van het succes van Spider-Man #1 werd Todd McFarlane de regerende koning van stripboeken in het begin en midden van de jaren '90 (en sommigen zouden tot op de dag van vandaag zeggen). En het is dat individuele succes voor McFarlane, naast zijn Spider-Man-titel, dat zou leiden tot de volgende evolutie voor stripboeken in de jaren '90 en daarna.

Gemaakt naar het beeld van McFarlane

Het succes van McFarlane met Spider-Man schoot niet alleen omhoog, niet alleen de verkoop van stripboeken, zelfs buiten Marvel, maar leidde tot een toename van het profiel en de waardering van fans voor specifieke artiesten als de drijvende creatieve krachten van stripboeken, in sommige gevallen zelfs meer dan de schrijvers.

Krediet: Marvel Comics

Jim Lee, die het voortouw neemt in zowel de marketing als de creatieve erfenis van X-Men #1 uit 1991 over schrijver Chris Claremont, is een goed voorbeeld van hoe de perceptie van de rol van kunstenaars veranderde - waarbij X-Men misschien wel de meest artistiek gedreven, toonzettende franchise van de dag.

Naast McFarlane en Lee, artiesten als Erik Larsen, die bekendheid kreeg als de artiest van Spidey's andere vlaggenschiptitel Amazing Spider-Man naast McFarlane's adjectiefloze titel; Marc Silvestri en Whilce Portacio, twee favoriete X-Men-artiesten van de late jaren '80 en vroege jaren '90; Guardians of the Galaxy-kunstenaar Jim Valentino; en natuurlijk X-Force co-creator Rob Liefeld; ze kregen allemaal een steeds groter wordend sterrendom, grotere invloed in de industrie en zelfs het soort mainstream media-aandacht dat gewoonlijk gereserveerd is voor muzikanten en acteurs.

Maar wat ze niet voelden dat ze kregen naast hun kritische lofbetuigingen en de aandacht van fans, was een behoorlijk deel van de winst van het werk dat ze maakten. Todd McFarlane heeft misschien Spider-Man #1 uit 1990 geschreven en getekend, maar hij is niet de maker van Spider-Man.

Met de redenering dat op dit punt in de vroege jaren '90, het niet eens de naam van Spider-Man was die de titel verkocht, maar die van McFarlane, leidde McFarlane zijn mede-Marvel-artiesten in een beweging die zou leiden tot de grootste verandering in de industrie over het algemeen tot op dat moment, wat tot op de dag van vandaag de stripcultuur heeft beïnvloed voor zowel makers als fans.

Of je er nu bij was of niet, je realiseert je waarschijnlijk wel dat we het hebben over de oprichting van Image Comics, waarin McFarlane, Lee, Larsen, Silvestri, Portacio, Valentino en Liefeld allemaal Marvel Comics verlieten om hun eigen stripboekuitgeverij op te richten, waar zij en andere makers zouden het eigendom van hun werk en creaties kunnen behouden om directer de vruchten van hun populariteit te plukken.

Wat resulteerde was de oprichting van de eerste grote externe uitgever die de heerschappij van Marvel en DC in jaren over de industrie uitdaagde - en die tot op de dag van vandaag als de 'beste van de rest' geldt als het gaat om externe uitgevers.

Krediet: beeldstrips

Geleid door McFarlane's eigen Spawn #1, waarvan naar schatting 1,7 miljoen exemplaren zijn verkocht , een geweldige prestatie voor een externe uitgever toen of nu, groeide Image Comics snel uit tot grote verkopen, grote namen en grote controverses dankzij de vaardigheid (en in sommige gevallen het temperament) van het betrokken talent. Dit leidde op zijn beurt tot een toename van onafhankelijke stripboeken en stripboeken die eigendom waren van de maker, zowel groot als klein, en hielp het opkomende tij van indie-uitgevers een stevige voet aan de grond te krijgen als een algemene aanwezigheid in de industrie.

Dus als je terugkijkt op de stripcultuur en -industrie van de jaren '90 (of er voor het eerst over leert), zou het moeten zijn door de grote, overdreven lenzen van Todd McFarlane's Spider-Man - het personage en de titel die de stripboekindustrie en gevestigde praktijken voor zowel fans, makers als uitgevers die tot op de dag van vandaag voortduren.

Spider-Man #1 van Todd McFarlane werd meer dan 30 jaar geleden uitgebracht, maar er komen nog steeds elke week nieuwe Spidey-verhalen uit in het huidige 'Spider-Man Beyond'-tijdperk. Blijf op de hoogte van alles wat er komt voor de Wall-Crawler met onze lijst van alle nieuwe Spider-Man-strips gepland voor 2021 en daarna.