Hoe een YA-tiener Joker-pitch veranderde in een Hannibal-achtige kijk op de Harley Quinn / Joker-dynamiek

Joker/Harley: Criminal Sanity fragment (Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

We zien de Joker vaak door de ogen van superhelden, maar hoe ziet hij eruit vanuit het perspectief van een echte misdaadexpert, zoals een FBI-profiler? Minder superheld, meer Hannibal? Dat gebeurde onlangs in een DC-serie voor volwassen lezers genaamd Joker/Harley: Criminal Sanity .

En het begon allemaal als een YA-tiener Joker-boek. Zoals je je kunt voorstellen, werd het donker echt snel.

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

In Joker/Harley: Criminal Sanity werkte prozaschrijver Kami Garcia samen met kunstenaars Mico Suayan, Mike Mayhew en Jason Badower om op een seriemoordenaar Joker te jagen - en daarvoor gebruikten ze psycholoog Harleen Quinzel - en transformeerde de traditionele Joker/Harley-dynamiek van een mislukte romance zijn, voor Harley een overlever van misbruik zijn en een forensisch psycholoog worden om seriemoordenaars te vangen.

Om een ​​eerdere analogie voort te zetten: deze Joker is voor Hannibal zoals Harley is voor Clarice Starling uit Silence of the Lambs.

Garcia, die talloze misdaadromans heeft geschreven, werkte samen met een echte forensisch psycholoog/profiler om een ​​echt beeld te krijgen van hoe de Joker zou zijn als een echte seriemoordenaar, en het soort persoon dat Harley zou moeten zijn om vang hem.

Newsarama: Kami, je hebt deze serie geschreven met de bedoeling om Harleen Quinzel echt te vestigen als een legitieme forensisch psycholoog/profiler, en je hebt zelfs een echte persoon meegenomen om met je te overleggen, dokter Edward Kurz. Waarom denk je dat in dit geval leunen op het impliciete realisme helpt bij het verhaal?

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Cami García: In de kern is Joker/Harley: Criminal Sanity een psychologische thriller met procedurele elementen. Wat ik echt wilde onderzoeken, is Joker als een angstaanjagende figuur, in plaats van een popcultuurfiguur die groter is dan het leven. Voor mij kan hij het opnemen tegen Hannibal Lecter, dus ik wilde spelen op dit idee van een zeer verstandige moordenaar - een georganiseerde psychopaat. Het idee dat deze man zou kunnen jagen, 's nachts op zoek is naar een prooi als je een winkel verlaat, en dat hij daar in het algemeen zou kunnen zijn; zoals de Zodiac Killer en andere echte seriemoordenaars in de VS in de afgelopen decennia. Wanneer er een echte moordenaar op het publiek jaagt, helpen FBI-gedragsanalyses de politie om hun zoektocht te verfijnen.

Harley Quinn is altijd een intelligent, formidabel personage geweest en ik wilde haar overlevende elementen en de toetsstenen waarmee andere vrouwen te maken hebben, vasthouden. Maar in plaats van de overlevende te zijn van een gewelddadige relatie, is ze in Criminal Insanity de overlevende van een gewelddadige moeder, dus we konden haar in haar professionele verhaal dingen zien doen die ze nooit had gedaan, zo niet in een romantische relatie. Het herdefiniëren van wat ze hier overleefde behield de opgetogenheid en bedoeling ervan, maar veranderde het niet in een romantische context.

Newsarama: Je afbeelding van Harley in Criminal Sanity doet me denken aan Clarice uit de Hannibal-romans, populair in de Silence of the Lambs-film. En daarmee is Joker Hannibal Lecter - een referentie die je eerder noemde.

Cami García: Toen ik dit idee vijf jaar geleden in eerste instantie naar DC bracht, heb ik het ingekaderd zoals het voelde als Mindhunter en Hannibal - iets heel echts en ruigs. Toen de naam van Mico Suayan voor het eerst opkwam als artiest, wilde ik hem heel graag hebben.

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Toen hij eenmaal aan boord kwam, hadden we het over onze doelen voor Joker/Harley: Criminal Sanity, en ik bracht zijn werk over Werewolf by Night ter sprake; hoewel dat afschuw was, vertelde ik hem dat ik echt voor een verfijning als Hannibal ging - en hij stemde toe.

Wat bij Hannibal interessant is, is dat de moordscènes duidelijk grof zijn, maar er ook opmerkelijk uitzien; zo ingewikkeld, zo verfijnd, overal. Dat krijg je van iemand die georganiseerd is, niet krankzinnig. Iets van een jager; hij is daarbuiten aan het jagen, niet omdat hij gek is of vecht tegen een psychische aandoening, maar wat hij wil. Er is een reden voor.

Dat is wat ik echt wilde laten zien, en dat het de Joker nog angstaanjagender maakte. Er zijn verschillende versies van de Joker geweest, maar mijn favorieten hebben hem altijd net zo sluw en slim gevonden - zoals Batman, maar een andere weg inslaan.

Newsarama: Hoe denk je dat het stripformaat je weergave van forensische en psychiatrische methodologie in de verhaallijn heeft beïnvloed?

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Cami García: Ik overwoog oorspronkelijk om een ​​prozaroman te schrijven over een seriemoordenaar. Het idee was om een ​​Young Adult-roman te maken over het achtergrondverhaal van hoe een jongen een monster wordt. Al vroeg vond ik het daar te donker voor, dus dat heb ik ingebouwd in de achtergrond van Criminal Sanity.

Het is grappig, want toen ik het jaren geleden voor het eerst aan [DC-hoofdredacteur] Marie Javins gooide op Comic-Con International: San Diego, toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, zei ze 'dat klinkt een beetje duister'.

Als ik dit als een prozaroman had gedaan, hadden we zijn motivatie in woorden moeten tonen en letterlijk moeten omschrijven wat hij denkt. Met het stripformaat kunnen we dat op zo'n betere manier doen, en me bevrijden van het moeten uitleggen van onze weg door de gedachten van een moordenaar. In zekere zin deden we het tegenovergestelde met Criminal Sanity.

Een van de dingen waar ik al vroeg met [toen mede-uitgevers van DC] Jim Lee en Dan DiDio over sprak, is dat ik het mysterie van de Joker niet wilde doorbreken. Ik wilde niet zo ver in zijn hoofd gaan om het mysterie te ontrafelen dat DC in de loop van de tijd heeft weten te creëren.

Met geweldige artiesten is het het beste om de kunst te laten doen waarvoor ze bedoeld is in strips, het verhaal vertellen. De woorden moeten het schavot zijn in plaats van omgekeerd. Ik heb met mensen als Jim Lee en Brian Michael Bendis gesproken, en ze hebben me geholpen te begrijpen dat je de kunst het verhaal laat dragen. Het werk van de kunstenaars is de verhalende stem en mijn dialoog is de kers op de taart.

Newsarama: Terwijl je dat verhaal meedroeg, had je een taart met drie lagen met Joker/Harley: Criminal Sanity met drie artiesten: Mico Suayan, Mike Mayhew en Jason Badower. Hoe denk je dat de koppeling met meerdere artiesten het algehele verhaal heeft beïnvloed?

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Cami García: Ik heb veel met de artiesten gepraat over het verhaal. In het boek is bijvoorbeeld alles in het heden vanuit het oogpunt van Harley in kleur, terwijl alle flashbacks en alles wat zich elders afspeelt, maar niet vanuit het perspectief van Harley als het grijs is met accentkleuren.

Een van de dingen die ik al vroeg bij Mico opmerkte, is dat hij ongelooflijk grijswaardenwerk doet. Ik vroeg Jim Lee of we zoiets konden doen in Criminal Sanity, en hij zei dat het aan de artiest was. Mico vond het idee leuk en we gingen ermee aan de slag.

Mike Mayhew en Jason Badower zijn allebei zo fotorealistisch, dat het uitbetaalt als een film. Jason nam het over met de tiener Joker-progressie. Ik wilde de Joker een authentiek tienergevoel geven en had veel filmtoetsstenen. Jason wist precies wat hij moest doen.

Jason was ook erg geïnteresseerd in het uitbeelden van de stad; hij wilde dat Gotham zich een personage op zich zou voelen.

Over het algemeen probeer ik met de artiesten te praten en erachter te komen wat ze leuk vinden en probeer dat in te bouwen in het algemene verhaal. Ik zorg er ook voor dat ik alles krijg wat ze eerder hebben gedaan.

Als er storingen binnenkomen, probeer ik in mijn aantekeningen altijd te vermelden: 'Als je een beter idee hebt of op een andere manier, laat het me weten, dan kan ik de dialoog herschrijven'.

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Ik zeg altijd tegen schrijvers: als je artiest zich een partner in het project kan voelen, haal je het beste uit hen. Jeff Lemire en Andrea Sorrentino; Brian Michael Bendis en Alex Maleev; Ik hou van situaties waarin schrijvers de artiest echt vertrouwden. In mijn ervaring met het schrijven van de Titans OGN's, vertrouw ik Gabriel.

Voor Criminal Sanity leunde ik op onze drie belangrijkste artiesten en zei: 'Ik wil dat je me vertelt of ik in de weg zit.' Het was lastig omdat sommige pagina's veel procedurele misdaadmomenten bevatten die niet veel bewegingsruimte boden. Maar waar mogelijk wil ik dat ze het verhaal kunnen helpen begeleiden en hun beste werk kunnen doen.

Newsarama: Vertel ons meer over het inschakelen van Dr. Edward Kurz, een echte profiler, voor Joker/Harley: Criminal Sanity.

Cami García: Ed en ik werkten samen. Hij, en een andere klinische psychiater, raadpleegden mijn X-Files-boek over een seriemoordenaar. Hij hield van dat soort dingen, en ik wist dat hij van strips en popcultuur hield.

Ik sprak hem al vroeg hierin, toen het een tiener Joker-verhaal zou worden met de vraag hoe een jongen een monster wordt. Een van de dingen die hij destijds had gezegd, was dat als je wilde dat het echt nauwkeurig was - als je vanuit een forensisch standpunt wilde werken - je moest weten wie de moordenaar is. Als je vanuit een profiel werkt en ervoor zorgt dat alles op dat profiel is gebaseerd, kun je een moordenaar het gevoel geven dat hij een echt persoon is.

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

We hebben erover gepraat en hij schreef het profiel - dat we hebben opgenomen in de pitch voor Joker/Harley: Criminal Sanity. Toen we later de Secret Files one-shot gooiden, was het gebaseerd op dat profiel met Joker's notitieboek toegevoegd. Toen ik met onze redacteur Kristy Quinn sprak, zei ik dat Dr. Krz alle psychiaters zou schrijven en ik zou doe alle Joker-notebookverhalen, inclusief de hele huisdiagrammen.

Ed deed wat coole dingen voor Zsasz, zodat je kon zien hoe zijn Arkham-verslag eruit zou zien van psychiaters die met hem werkten. Hij kan echt laten zien wat hij doet als een professional, en het soort dingen waarover gepraat zou worden. Als je iemand als Zdasz' omslagdoek zou trekken, is dit het soort dingen dat je zou verwachten.

Het andere waar we het over hadden, toen ik eenmaal besloot om met Joker om te gaan als een hedendaagse volwassene, hij vertelde me door de evolutie van dat originele tiener Joker-profiel - duidelijk als een volwassen moordenaar, maar vooral als iemand die overging op het doen van massa moord. Seriemoordenaars beginnen niet in hun definitieve vorm; ze eolven. HIJ heeft me uitgelegd hoe ze zouden evolueren van hun eerste moord tot acht of tien jaar later, wanneer ze hier goed in zijn. Dr. Kurz was een adviseur voor de hele serie, en hij schreef voor de Secret Files.

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Ik wilde er zeker van zijn dat we alles maakten, van make-up tot kostuums en dat het verschil tussen de Jokers in het achtergrondverhaal allemaal gebaseerd zou zijn op een psychiatrisch nauwkeurige evolutie van een seriemoordenaar. Zo krijg je zoiets als Hannibal of Silence of the Lambs - een authentieke seriemoordenaar aan het werk. Ed zou ernaar kijken en zeggen 'dat is een geweldig idee' en/of erop wijzen dat een moordenaar met dit soort profiel dit of dat niet zou doen met make-up of in termen van een wapen. Hij zou naar de scripts en de kunst kijken, en als we van dat profiel af zouden wijken, zou hij altijd helpen om daar op terug te komen. 'Dat is geweldig, maar als je het profiel 100% wilt volgen...' zou hij ons doorverwijzen om ervoor te zorgen dat we er niet te veel van af gingen. Het ging ook in op het gedrag van de Joker, of hij zich zou verbergen, wegrennen of iemand confronteren. Bij Ed gaat het erom dat hij me door de psychiatrische aspecten leidt.

Newsarama: Hoe ga je om met het beëindigen van elk nummer met een cliffhanger, en weten wat er daarna komt, maar het niet met iemand kunnen bespreken totdat het volgende nummer uitkomt?

Cami García: Het is een soort boekenreeks. Wanneer iemand het tweede boek in een reeks van drie boeken leest, kun je ze natuurlijk niet vertellen wat er gaat komen; je moet ze een beetje plagen, wat ik probeerde te doen.

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Wat ik probeerde te doen, en wat voor mij het belangrijkst was, is een belofte waar te maken dat elk probleem groter en beter zou worden. Ik wilde dat mensen van elk nummer iets nieuws leerden, en daarna iets nieuws over de rode draad van het algemene verhaal. Voor mij werd dat bereikt door alles van tevoren te schetsen en ervoor te zorgen dat het op een bevredigende manier ging bouwen.

Newsarama: Die wachttijd van twee maanden tussen de nummers - dat moet nieuw zijn geweest, waar je vandaan kwam.

Cami García: Joker/Harley: Criminal Saniy zou oorspronkelijk een maand uitkomen, maar er gebeurde veel toen de serie samenkwam.

Ik heb veel tijd besteed aan het uitstippelen van het verhaal en het hardop voorlezen van het script. Als ik dan de kunst kreeg, en dan de geletterde kunst, las ik het steeds opnieuw hardop door. Clive Barker vertelde me ooit dat het belangrijkste is om je woorden hardop voor te lezen en te zien hoe het op de lezers valt. En voor de lezers, ik heb soms mijn man in gedachten; hij is een stripfan, met een korte aandachtsspanne.

Het was dus zwaar. Ik worstelde, wetende dat mensen een tijdje zouden moeten wachten tussen problemen.

Een van de belangrijke dingen was dat we in elk nummer van de serie flashbacks hadden, die de evolutie van Joker als een moordenaar lieten zien; hoe hij van een normale tiener veranderde in een ongelooflijke seriemoordenaar die de autoriteiten in het verleden en in het heden weet te ontwijken. Ik voelde dat dat iets was voor mensen om te volgen.

In het huidige verhaal vond een nieuwe reeks moorden plaats in Gotham; er wordt geen materieel bewijs gevonden, waardoor er geen manier is om deze moordenaar op te sporen, behalve met een profiel gemaakt door Harley, een klinisch psycholoog en gedragsanalist.

Newsarama: Kami, Joker/Harley: Criminal Sanity verslaat je Teen Titans graphic novels en wordt je langste stripboekwerk tot nu toe. Wat zou je zeggen dat je hebt geleerd van het doen van het verhaal?

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Cami García: Welnu, Criminal Sanity is duidelijk heel anders. De Titans-boeken zijn grafische romans in tegenstelling tot losse nummers, maar over het algemeen mag ik in strips alleen de leuke delen schrijven, en geen van de saaie delen.

Omdat Criminal Sanity een beperkte serie is, is het bijna gelijk aan een tv-serie - je kunt maar een aflevering per week bekijken. Voor mij was het een grote leercurve. Ik weet niet hoe mensen het doen in de hoofdboeken van DC, maar met Criminal Sanity hadden we twee maanden tussen elk nummer.

Newsarama: Joker/Harley: Criminal Sanity is absoluut je meest volwassen/volwassen werk tot nu toe in strips. Wat vind je van de ervaring?

Cami García: Ik heb echt twee snelheden. Ik ben dol op tienerdingen, maar met dingen voor volwassenen hou ik er echt van om donker te worden. Ik begon oorspronkelijk bij DC met Michelle Wells en stapte toen over naar Kristy Quinn - ze is mijn redacteur geweest vanaf het tweede nummer van Joker/Harley: Criminal Sanity. Ze was geweldig in het coördineren met iemand anders bij DC over wat ik aan het doen ben. 'Kami moet dit op de Joker doen, dus de komende twee weken gaat ze zoveel pagina's schrijven over de Titans-boeken, en dan het vijfde nummer van Joker.' Ze regelt mijn schema, coördineert stukjes tijd voor elk van mijn DC-projecten.

Het is niet slecht om heen en weer te gaan tussen een tienerproject en een volwassen project, maar niet op dezelfde dag. Ik zou Joker en Titans op dezelfde dag kunnen spelen. Ik raak niet gestrest van het schrijven van donkere verhalen - ik dacht dat Joker leuk was. Het is gewoon dat er verschillende soorten vibes zijn.

Titans is zo grappig, lief en oprecht. Het gaat over gevonden families, en ik heb zo'n genegenheid voor die karakters. Maar het is een grote verandering van Joker/Harley: Criminal Sanity.

(Afbeelding tegoed: DC/Black Label)

Newsarama: Joker/Harley: Criminal Sanity is nu uit in een grote collectie. Zie jij jezelf meer doen met deze personages?

Cami García: Ik ben altijd blij om te blijven schrijven.

Ik wilde dat Joker/Harley: Criminal Sanity een einde aan haar zou maken, of ik nu wel of niet meer voor de personages zou schrijven. Ik vind het heerlijk om lezers de opening te geven om hun fantasie te gebruiken om te zien waar het verhaal haar vervolgens naartoe zou leiden.

Aan het eind van de dag, zoals de meeste stripmakers, als het verkoopt en veel lezers heeft, kun je soms meer doen. Zo niet, dan had ik het gevoel dat ik Joker/Harley: Criminal Sanity als serie en als verzamelde editie de cirkel rond had gemaakt.

Ik heb ideeën. Ik zou geen verlies hebben. Maar ik wilde niet dat lezers het gevoel zouden krijgen dat ze met een cliffhanger worden achtergelaten, nadat ze al die problemen bij mij hebben gehangen.

Of je nu een fan bent van de held of de schurk, er is nog veel meer om te lezen - bekijk onze aanbevolen beste Harley Quinn-verhalen en de beste Joker-verhalen .