Beste Joker-verhalen aller tijden

(Afbeelding tegoed: DC)

Hoewel hij misschien het best bekend staat als de aartsvijand van Batman, is de Joker de afgelopen jaren een geheel eigen leidende man geworden met een hitfilm en nu zijn eigen aankomende solo-stripboektitel.

Maar de geschiedenis van de Clown Prince of Crime gaat tientallen jaren terug - bijna net zo lang als die van Batman. En in die tijd stond Joker centraal in een aantal klassieke verhalen aller tijden.

Dus of je nu een nieuwe Joker-fan bent die gewoon in zijn beruchte stripboekverleden duikt, of een oude lezer die zich aan het opfrissen is ter voorbereiding op zijn nieuwe titel, hier zijn de tien beste Joker-verhalen aller tijden.

10. 'Joker'/'Joker keert terug' (Batman #1)

Krediet: DC Comics

Gezien de huidige staat van stripboekdood, is het behoorlijk wild om te denken dat de Joker bedoeld was om te sterven in zijn debuut in Batman # 1 (zoals, eigenlijk voorgoed de emmer schoppen). Maar de aanhoudende erfenis van de Joker is een bewijs van het feit dat niet alle redactionele inmenging gelijk is.

De twee verhalen hier leggen echt de basis voor alles wat de Joker later zou worden. Hij is slim en achterbaks. Hij is intelligent en hardnekkig vastberaden. En zijn motieven zijn enigszins een mysterie. Zijn plannen lijken een enkelvoudig doel te dienen: chaos creëren. Niets meer niets minder.

Het script van Bill Finger leunt behoorlijk zwaar op het speelkaartmotief, wat Batman opent voor een aantal moordende woordspelingen, maar Joker wordt gepositioneerd als een legitieme tegenstander van de Dark Knight. Plus het ontwerp van Bob Kane en Jerry Robinson voor Joker met zijn Steeplechase-grijns, paars pak en spierwitte huid is meteen iconisch.

Zelfs zeven decennia later dient de eerste verschijning van de Joker als een geweldige inleiding voor wat het personage zou worden.

9. Gekke liefde

Krediet: DC Comics

Batman: de animatieserie blijft een geliefd stuk superheldenmedia, zelfs in een tijdperk van eindspelen en talloze tv-aanpassingen. Mark Hamills vertolking van de Joker is onvergetelijk, maar de show introduceerde ook een personage dat tot op de dag van vandaag invloed zou hebben op de nalatenschap van de lachende wetsovertreder: Harley Quinn.

'Gekke liefde' verkent de dynamiek tussen Harley en Joker, waardoor lezers de schurk vanuit een iets andere hoek kunnen zien. Natuurlijk, de verliefdheid van Harley is misschien misplaatst, maar haar relatie met de Joker vormt een interessante nevenschikking voor de relatie van Joker met Batman.

In veel opzichten wordt Joker sterk bepaald door de personages om hem heen, en 'Mad Love', ondanks zijn kindvriendelijke toon, is een geweldig voorbeeld van hoe geweldige personages ruimte hebben voor eindeloze verkenning.

8. Batman: Witte Ridder

Krediet: DC Comics

The Joker is geen personage dat graag een held wil worden, zoals zoveel andere superschurken uit stripboeken, maar Sean Gordon Murphy's Batman: Witte Ridder plaatst de grappige boekmisdadiger in iets van een rolomkering met 's werelds grootste detective.

Na het winnen van een rechtszaak tegen de GCPD en het ontvangen van een remedie voor zijn criminele toestand, springt Joker in de politieke arena om Gotham voor eens en voor altijd te regeren - door middel van verkiezingscampagnes. Maar kan hij echt het rechte en smalle pad bewandelen of zijn zijn plannen verderfelijker?

Murphy creëert een wereld die details uit zoveel verschillende iteraties van de Batman-mythos haalt dat deze strip werkt als een soort liefdesbrief aan een van de grootste rivaliteit tussen helden en schurken in fictie, zelfs als hij op zijn kop wordt gezet.

7. 'Een dood in de familie' (Batman #426-429)

Krediet: DC Comics

Als er iemand is die de Joker net zo haat als Batman, dan is het Robin - en 'Een dood in de familie' is een bewijs van zijn afkeer van het Dynamic Duo. Een afkeer die zo diep, zo ellendig is, dat het rechtstreeks leidt tot de moord op de tweede Robin, Jason Todd.

Maar dit verhaal is veel meer dan alleen de beruchte dood van Jason Todd. Het herinnert ons eraan dat de Joker, ondanks alle gekke grappen en gekke opstellingen voor zijn misdaden, gevaarlijk is. Er is geen grens die hij niet zal overschrijden bij het nastreven van chaos, vooral als dit betekent dat Batman ook zal lijden.

Fans die een van de toppen van Joker's brutaliteit willen meemaken, zullen in dit verhaal precies vinden wat ze zoeken.

6. Batman: de man die lacht

Krediet: DC Comics

Voor lezers die de voorkeur geven aan een modernere benadering van het vertellen van verhalen, Ed Brubaker en Doug Mahnke's De man die lacht dient als een geweldige update van de oorsprong van de Joker.

Het script haalt enkele van de meer uiteenlopende elementen van het personage samen en herpakt ze om een ​​completer beeld van de Clown Prince of Crime te creëren.

Brubaker gebruikt het gewicht van continuïteit om het verhaal meer inzet en momentum te geven. En in combinatie met Mahnke's nachtmerrieachtige visie op de schurk, is dit een stijlvolle hervertelling van de oorsprong van Joker die hem wat extra diepte en context geeft.

5. 'De lachende vis' (Detective Comics #475)

Krediet: DC Comics

Sommige Joker-verhalen laten zijn voorliefde voor anarchie zien door middel van nihilistische chaos. Anderen hebben Joker die zijn sinistere 'lachende vis' probeert te patenteren.

'De lachende vis' Het lijkt misschien een vrij gekke opzet, maar te vaak vergeten we dat Joker een (mislukte) komiek is. Grappen horen deel uit te maken van de shtick.

Hoewel dit een grappig verhaal is, laat het ons zien hoe duivels Joker is. We begrijpen beter dat het zijn onvoorspelbaarheid en intelligentie is die hem tot een geduchte vijand voor Batman maken.

Steve Englehart en Terry Austin vinden die balans ongelooflijk goed en leveren zo een iconisch verhaal op.

4. 'Joker's Five Way Revenge' (Batman # 251)

Krediet: DC Comics

Denny O'Neil en Neal Adams maken een steenkoude klassieker met Batman #251 . De Joker is een niet aflatende kracht van dood en verderf, maar hij doet het met een ernstige toewijding aan het deel dat dit verhaal zo leuk maakt.

Het grappige is dat hij Batman bijna verslaat, maar besluit hem niet te doden omdat hij niet puur geluk wil winnen, maar door zijn eigen planning en schema's.

In plaats daarvan bedenkt hij een veel gecompliceerder complot met een haai die niet volgens plan verloopt. Het is misschien een zonder plichtplegingen einde voor de Joker in deze als hij in elkaar wordt geslagen op het strand, maar dit verhaal spreekt over Joker's vastberadenheid en vreemde persoonlijke motivaties.

3. 'Zachte doelen' (Gotham Central #12-15)

Krediet: DC Comics

Superheldenstripboeken bagatelliseren soms het menselijke element van de verhalen die ze vertellen, wat resulteert in werk zonder inzet en iets om het te gronden. Gelukkig zijn er boeken zoals Gotham Centraal de slappe hap op te pikken.

Gotham Central is bijna uitsluitend gericht op de politie van Gotham City en geeft ons een Marvels-achtige 'man op straat'-blik op de wereld van Gotham City. En het verhaal 'Soft Targets' relativeert de ernst van de misdaden van Joker.

Superheldenfans zijn enigszins ongevoelig geworden voor de bijkomende schade die inherent is aan de verhalen die ze genieten, maar deze boog (en echt Gotham Central in het algemeen) laat zien hoe kostbaar het menselijk leven kan zijn en het rimpeleffect dat wordt gevoeld door mensen die nooit hebben gevraagd om deel uit te maken van Batman en de nooit eindigende oorlog van de Joker.

2. Arkham Asiel

Krediet: DC Comics

Arkham Asiel 's Joker is een van de meest angstaanjagende Jokers in de geschiedenis. En het begint met Dave McKeans zenuwslopende vertolking van de Joker. Zijn vreemde proporties, zijn permanent bloeddoorlopen ogen en helse grijns geven een veel gruwelijker beeld van het personage in de geschilderde stijl van McKean.

Vervolgens verhoogt Grant Morrisons verhaal de lat, waardoor Batman wordt gedwongen psychologische martelingen te ondergaan in een gevangenis die hij zelf heeft gemaakt. De schrijver geeft niet op als hij laat zien hoe gebroken Arkham Asylum is en hoeveel meer verwrongen de Joker het kan laten lijken als hij de touwtjes in handen heeft.

Dit is de Joker op zijn meest vreemde en sadistische manier in een verhaal dat meer dan de meeste naar de horrorelementen van Batman leunt en het is er beter voor.

1. De moordende grap

Krediet: DC Comics

Het is bijna geen Joker-verhalenlijst zonder De moordende grap .

Hoewel het verhaal de afgelopen jaren een kritische herwaardering heeft ondergaan vanwege de behandeling van Barbara Gordon, blijft het nog steeds een enigszins definitief woord over de Joker - zelfs als die verklaring even duister als berucht is.

De slechterik heeft Batman nooit tot het uiterste gedreven zoals hij doet in 'The Killing Joke', en hoewel de gebeurtenissen in het verhaal soms moeilijk te verdragen zijn, laten ze precies zien wie de Joker is: een nihilistische kracht van het kwaad die ongeëvenaard is in het DC-universum.

The Joker zet ook zijn eigen filosofie uiteen in het verhaal, in het citaat 'All it takes is one bad day to reduce the sanest man alive to waanzin. Zo ver is de wereld van waar ik ben. Gewoon een slechte dag.'