Hoe een Death Star te bouwen: een Star Wars-setdecorateur onthult alles

'Wees niet te trots op deze technologische terreur die je hebt geconstrueerd. Het vermogen om een ​​planeet te vernietigen is onbeduidend naast de kracht van de Force,' verklaarde Darth Vader, tegen een eigenwijze admiraal Motti nadat hij glunderde over de onverslaanbare kracht van hun nieuwe gevechtsstation in A New Hope.

Hoewel de waarschuwingen van de Heer van het Duister uiteindelijk waar waren en ondanks verschillende daaropvolgende vernietigingen, gaat de intimiderend ontworpen maanvormige basis van het rijk door - zoals zal worden versterkt in Star Wars: Rogue One – om een ​​dreigende bedreiging te zijn in het Star Wars-universum. Dit iconische symbool van massavernietiging is, in verschillende gedaanten en bouwfasen, tot nu toe in bijna twee films verschenen, een onstuitbare kracht om rekening mee te houden.

'De decors waren eigenlijk best simpel, maar ingewikkeld en daardoor geloofwaardig', zegt de met een Oscar bekroonde decordecorateur Roger Christian, die in Elstree Studios aan het originele interieur van de Death Star werkte. 'Het zag eruit als een functionerende Death Star. [Productieontwerper] John Barry wilde het donkerder, zodat het bijna zwart was - om dat soort boze blik uit te drukken. Het was gewoon perfect in zijn eenvoud: op een manier zoals het architectuurontwerp van Albert Speers in Duitsland, dat eenvoudig maar zeer overtuigend was als je ernaar keek. Dat was een soort inspiratie', zegt hij, verwijzend naar het imposante ontwerpwerk van Hitlers beruchte hoofdarchitect.

In tegenstelling tot het doorleefde uiterlijk van de Millennium Falcon, die Christian construeerde met onderdelen van vliegtuigschroot, had de Death Star een andere benadering en esthetiek. 'Het was niet zoals de gebruikte, oude Tatooine-wereld of de Falcon-wereld, het was een veel meer geconstrueerde en precieze wereld. We moesten iets vinden dat er veel nieuwer uit zou kunnen zien; meer zoals [wat werd bereikt] in 2001 van Stanley Kubrick.'

De decorontwerper die filmmaker werd, heeft goede herinneringen aan zijn samenwerking met productieontwerper John Barry. 'Zijn talent was om te begrijpen wat visueel de houding van een personage zou uitdrukken. Het was een enorme set en duur, dus we gebruikten deze speciale rugvormmachine en John ontdekte dat hij plastic panelen kon terugvormen en opplakken zodat het een soort uniformiteit kreeg.'

De afvalpersset van de Death Star bleek een andere uitdaging voor Christian te zijn. 'We bouwden de put en vulden hem met water en toen realiseerde ik me dat we de acteurs daar zouden hebben [lacht]! Dus ik kon niet al het zware schroot dat er echt goed uitzag erin stoppen, omdat ze gewond zouden zijn geraakt en het zou zijn gezonken omdat het te zwaar was', onthult hij. 'Uiteindelijk heb ik de stukadoor gekregen om er piepschuim van te maken. Het probleem was dat wanneer piepschuim breekt, je het wit ziet, dus we moesten het ook injecteren zodat het de opname niet zou bederven.'

Nu Rogue One afhankelijk is van het herstel van de plannen naar het gevechtsstation, zullen alle ogen gericht zijn op hoe succesvol Gareth Edwards en zijn creatieve team zijn geweest bij het repliceren van het nu iconische 40 jaar oude ontwerp.

'Tot nu toe, met wat JJ Abrams heeft bereikt in De kracht ontwaakt , ze zijn erg eerbiedig geweest [voor de originelen], dus het zal zeker interessant zijn om te zien', zegt Christian enthousiast. 'Toen ik op de set van het origineel stond, was het gewoon geweldig en als je het op film ziet, is het geloofwaardig. Daarom blijft voor mij het ontwerp bestaan: het ziet er niet uit als een sciencefictiondecor.'

Je kunt de rest van de Star Wars: Rogue One-verslaggeving van SFX-magazine lezen in het nieuwe nummer - nu verkrijgbaar. U kunt zich ook abonneren op toekomstige uitgaven hier .